Οι ωκεανοί της Γης συνδέονται όλοι. Είναι πραγματικά ένας «παγκόσμιος ωκεανός» που καλύπτει περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης. Το αλμυρό νερό που ρέει από ένα μέρος του ωκεανού σε άλλο χωρίς εμπόδιο αποτελεί το 97% της υδροδότησης του πλανήτη.
Οι γεωγράφοι, εδώ και πολλά χρόνια, χώρισαν τον κόσμο του ωκεανού σε τέσσερα μέρη: τον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό, τον Ινδικό και τον Αρκτικό Ωκεανό. Εκτός από αυτούς τους ωκεανούς, περιγράφουν επίσης πολλά άλλα μικρότερα σώματα αλμυρού νερού, συμπεριλαμβανομένων των θαλασσών, των κολπίσκων και των εκβολών ποταμών. Δεν ήταν μέχρι το 2000 ότι ο πέμπτος ωκεανός ονομάστηκε επίσημα: ο Νότιος Ωκεανός, ο οποίος περιλαμβάνει τα ύδατα γύρω από την Ανταρκτική.
Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι μακράν ο μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο στα 60.060.700 τετραγωνικά μίλια (155.557.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Σύμφωνα με το CIA World Factbook, καλύπτει το 28% της Γης και είναι ίσο σε μέγεθος σε σχεδόν όλη την έκταση της γης. Ο Ειρηνικός Ωκεανός βρίσκεται μεταξύ του Νότιου Ωκεανού, της Ασίας και της Αυστραλίας στο δυτικό ημισφαίριο. Έχει μέσο βάθος 13.215 πόδια (4.028 μέτρα), αλλά το πιο βαθύ σημείο του είναι το Challenger Deep στο Mariana Trench κοντά στην Ιαπωνία. Αυτή η περιοχή είναι επίσης το βαθύτερο σημείο στον κόσμο στα -35.840 πόδια (-10.924 μέτρα). Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι σημαντικός για τη γεωγραφία όχι μόνο λόγω του μεγέθους του αλλά και επειδή αποτελεί μια σημαντική ιστορική διαδρομή εξερεύνησης και μετανάστευσης.
Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο με έκταση 29.637.900 τετραγωνικά μίλια (76.762.000 τ.μ. km). Βρίσκεται μεταξύ της Αφρικής, της Ευρώπης και του Νότιου Ωκεανού στο δυτικό ημισφαίριο. Περιλαμβάνει υδατικά συστήματα όπως η Βαλτική Θάλασσα, η Μαύρη Θάλασσα, η Θάλασσα της Καραϊβικής, κόλπος του Μεξικού, Τη Μεσόγειο Θάλασσα και τη Βόρεια Θάλασσα. Το μέσο βάθος του Ατλαντικού Ωκεανού είναι 12.880 πόδια (3.926 μέτρα) και το βαθύτερο σημείο είναι το Τροπικό του Πουέρτο Ρίκο σε -28.231 πόδια (-8.605 μέτρα). Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι σημαντικός για τον καιρό του κόσμου (όπως και όλοι οι ωκεανοί) επειδή ο ισχυρός Ατλαντικός οι τυφώνες συχνά αναπτύσσονται στα ανοικτά των ακτών του Πράσινου Ακρωτηρίου, στην Αφρική και κινούνται προς την Καραϊβική Θάλασσα από τον Αύγουστο έως τον Αύγουστο Νοέμβριος.
Ο Ινδικός Ωκεανός είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο και έχει έκταση 26.469.900 τετραγωνικά μίλια (68.566.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Βρίσκεται ανάμεσα στην Αφρική, τον Νότιο Ωκεανό, την Ασία και την Αυστραλία. Ο Ινδικός Ωκεανός έχει μέσο βάθος 13002 ποδιών (3.963 μέτρα) και το Java Trench είναι το βαθύτερο σημείο του σε -23.812 πόδια (-7.258 μέτρα). Τα ύδατα του Ινδικού Ωκεανού περιλαμβάνουν επίσης υδάτινα σώματα όπως ο Andaman, ο Αραβικός, ο Flores, η Java και η Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και ο κόλπος της Βεγγάλης, ο μεγάλος αυστραλιανός όρμος, ο κόλπος του Άντεν, ο κόλπος του Ομάν, το κανάλι της Μοζαμβίκης και ο περσικός Κόλπος. Ο Ινδικός Ωκεανός είναι γνωστός για την πρόκληση του μονόσωμα πρότυπα καιρού που κυριαρχούν σε μεγάλο μέρος της νοτιοανατολικής Ασίας και για την ύπαρξη υδάτων που έχουν ιστορικά σημεία τσιγκούνης (στενές διεθνείς πλωτές οδοί).
Ο Νότιος Ωκεανός είναι ο νεότερος και ο τέταρτος μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο. Την άνοιξη του 2000, ο Διεθνής Υδρογραφικός Οργανισμός αποφάσισε να οριοθετήσει έναν πέμπτο ωκεανό. Με αυτόν τον τρόπο, λήφθηκαν όρια από τον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό και τον Ινδικό Ωκεανό. Ο νότιος Ωκεανός εκτείνεται από την ακτή της Ανταρκτικής σε 60 μοίρες νοτίου γεωγραφικού πλάτους. Έχει συνολική έκταση 7.848.300 τετραγωνικά μίλια (20.327.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και μέσο βάθος που κυμαίνεται από 13.100 έως 16.400 πόδια (4.000 έως 5.000 μέτρα). Το βαθύτερο σημείο στον Νότιο Ωκεανό δεν είναι ονομασμένο, αλλά βρίσκεται στο νότιο άκρο του South Sandwich Trench και έχει βάθος -23737 πόδια (-7.235 μέτρα). Το μεγαλύτερο ωκεάνιο ρεύμα στον κόσμο, το Ανταρκτικό Circumpolar Current, κινείται ανατολικά και έχει μήκος 13.000 χιλιόμετρα.
Ο Αρκτικός Ωκεανός είναι ο μικρότερος στον κόσμο με έκταση 5.427.000 τετραγωνικά μίλια (14.056.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Επεκτείνεται μεταξύ Ευρώπης, Ασίας και Βόρειας Αμερικής. Τα περισσότερα από τα νερά της βρίσκονται βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Το μέσο βάθος του είναι 3,953 πόδια (1,205 μέτρα) και το πιο βαθύ σημείο του είναι η λεκάνη Fram στα -15,305 πόδια (-4,665 μέτρα). Κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου μέρους του έτους, μεγάλο μέρος του Αρκτικού Ωκεανού καλύπτεται από ένα παρασυρόμενο πολικό παγωμένο πάγο που έχει μέσο πάχος δέκα μέτρων. Ωστόσο, καθώς οι κλιματικές αλλαγές της Γης, οι πολικές περιοχές θερμαίνονται και ένα μεγάλο μέρος του πάγου λιώνει κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. ο Βορειοδυτικό πέρασμα και η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας έχουν ιστορικά σημαντικούς τομείς εμπορίου και εξερεύνησης.
"Ειρηνικός ωκεανός." Το World Factbook, Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, 14 Μαΐου 2019.