ο ιονική ακτίνα (πληθυντικός: ιονικές ακτίνες) είναι το μέτρο του ιόντος ενός ατόμου σε ένα κρυσταλλικό πλέγμα. Είναι η μισή απόσταση μεταξύ δύο ιόντων που μόλις αγγίζουν το ένα το άλλο. Δεδομένου ότι τα όρια του κελύφους ηλεκτρονίων ενός ατόμου είναι κάπως ασαφή, τα ιόντα συχνά αντιμετωπίζονται σαν να ήταν στερεές σφαίρες στερεωμένες σε πλέγμα.
Η ιονική ακτίνα μπορεί να είναι μεγαλύτερη ή μικρότερη από την ατομική ακτίνα (ακτίνα ενός ουδέτερου ατόμου ενός στοιχείου), ανάλογα με το ηλεκτρικό φορτίο του ιόντος. Τα κατιόντα είναι συνήθως μικρότερα από τα ουδέτερα άτομα επειδή αφαιρείται ένα ηλεκτρόνιο και τα υπόλοιπα ηλεκτρόνια στρέφονται περισσότερο προς τον πυρήνα. Ένα ανιόν έχει ένα επιπλέον ηλεκτρόνιο, το οποίο αυξάνει το μέγεθος του ηλεκτρονικό νέφος και μπορεί να κάνει το ιονική ακτίνα μεγαλύτερη από την ατομική ακτίνα.
Οι τιμές για την ιονική ακτίνα είναι δύσκολο να ληφθούν και τείνουν να εξαρτώνται από τη μέθοδο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του μεγέθους του ιόντος. Μια τυπική τιμή για μια ιονική ακτίνα θα είναι από 30 πικομέτρων (pm, και ισοδύναμα με 0,3 Angstroms Å) έως 200 pm (2 Å).
Ιονική ακτίνα μπορεί να μετρηθεί χρησιμοποιώντας κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ ή παρόμοιες τεχνικές.Ούτε η ατομική ακτίνα ούτε η ιοντική ακτίνα ενός ατόμου είναι μια σταθερή τιμή. Η διαμόρφωση ή στοίβαξη ατόμων και ιόντων επηρεάζει την απόσταση μεταξύ των πυρήνων τους. Τα κοχύλια ηλεκτρονίων των ατόμων μπορούν να αλληλοεπικαλύπτονται και να το κάνουν με διαφορετικές αποστάσεις, ανάλογα με τις περιστάσεις.
Η ατομική ακτίνα "μόλις άγγιξε" ονομάζεται μερικές φορές η ακτίνα van der Waals από την αδύναμη έλξη van der Waals διέπει την απόσταση μεταξύ των ατόμων. Αυτός είναι ο τύπος ακτίνας που συνήθως αναφέρεται για τα ευγενή άτομα αερίου. Όταν τα μέταλλα συνδέονται ομοιοπολικά μεταξύ τους σε πλέγμα, η ατομική ακτίνα μπορεί να καλείται ομοιοπολική ακτίνα ή μεταλλική ακτίνα. Η απόσταση μεταξύ μη μεταλλικών στοιχείων μπορεί επίσης να ονομάζεται ομοιοπολική ακτίνα.
Όταν διαβάζετε ένα διάγραμμα ιοντικής ακτίνας ή τιμές ατομικής ακτίνας, πιθανότατα θα δείτε ένα μείγμα μεταλλικών ακτίνων, ομοιοπολικών ακτίνων και ακτίνων van der Waals. Ως επί το πλείστον, οι μικρές διαφορές στις μετρούμενες τιμές δεν πρέπει να αποτελούν πρόβλημα. Αυτό που είναι σημαντικό είναι η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ της ατομικής και της ιονικής ακτίνας, της τάσεις στον περιοδικό πίνακα και τον λόγο των τάσεων.