Όταν μαθαίνετε μια καινούργια γλώσσα και ασκείτε αυτήν με τους γηγενείς ομιλητές, πρέπει συχνά να αναφέρετε τις γνώσεις σας για το θέμα. Στο Mandarin χρησιμοποιείτε zhīdao (γνωρίζω) και bù zhīdào (δεν ξέρω). Αυτά χρησιμοποιούνται όπως θα περίμενε κανείς αν μεταφράστηκε απευθείας από τα αγγλικά. Αν σας ζητηθεί μια ερώτηση, ο πιο φυσικός τρόπος να λέτε ότι δεν ξέρετε είναι wǒ bù zhīdào (δεν ξέρω).
Το Zhīdao αποτελείται από δύο χαρακτήρες: 知道. Ο πρώτος χαρακτήρας 知 (zhī) σημαίνει "να γνωρίζει" ή "να γνωρίζει" και ο δεύτερος χαρακτήρας 道 (dào) σημαίνει "αλήθεια" ή "αρχή." Το Dào σημαίνει επίσης "κατεύθυνση" ή "μονοπάτι" και σε αυτό το πλαίσιο αποτελεί τον πρώτο χαρακτήρα του "Ταοϊσμού" (Ταοϊσμός). Οι λόγοι ευχαριστίας σημειώνουν ότι αυτή η λέξη είναι επίσης συνήθως προφέρεται με ουδέτερο τόνο στη δεύτερη συλλαβή, έτσι και τα δύο zhīdao και zhīdào είναι κοινά.
Υπάρχουν περισσότερες λέξεις που έχουν παρόμοιο νόημα στο Mandarin, οπότε ας δούμε πώς zhīdào σχετίζονται με λέξεις όπως 明白 (míngbai) και 了解 (liǎojiě). Και τα δύο αυτά μεταφράζονται καλύτερα ως "καταλαβαίνω", σε σύγκριση με το να γνωρίζω μόνο κάτι. 明白 (míngbai) έχει την πρόσθετη έννοια ότι κάτι δεν είναι μόνο κατανοητό, αλλά και σαφές. Αυτό χρησιμοποιείται συνήθως για να ρωτήσει κανείς αν κάποιος καταλαβαίνει κάτι που μόλις εξηγήθηκε ή για να εκφράσει ότι καταλαβαίνετε τι ακριβώς εξήγησε ο δάσκαλός σας. Το Zhīdào χρησιμοποιείται συνηθέστερα όταν θέλετε απλώς να δηλώσετε ότι έχετε παρατηρήσει κάποιο γεγονός που ανέφερε κάποιος ή ότι γνωρίζετε κάτι.