Andrew Johnson, 17 ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών

Ο Andrew Johnson (29 Δεκεμβρίου 1808 - 31 Ιουλίου 1875) ήταν ο δέκατος έβδομος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αναλαμβάνει το αξίωμα μετά τη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν το 1865 και ήταν πρόεδρος μέσα από τις αμφισβητούμενες πρώτες ημέρες της Ανασυγκρότησης. Το όραμά του για την Ανασυγκρότηση απορρίφθηκε και η προεδρία του δεν ήταν επιτυχής. Εγκρίθηκε από το Κογκρέσο, αποτρέποντας την κατάργηση από το αξίωμα με μία ψήφο και δεν επαναδιορίστηκε στις επόμενες εκλογές.

Γρήγορα γεγονότα: Andrew Johnson

Ο Andrew Johnson γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου του 1808 στο Raleigh της Βόρειας Καρολίνας. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Τζόνσον ήταν 3 χρονών και η μητέρα του σύντομα ξαναπαντρεύτηκε. Ο Τζόνσον ανέβηκε στη φτώχεια. Τόσο ο ίδιος όσο και ο αδελφός του Γουίλιαμ είχαν δεσμευτεί από τη μητέρα τους ως υπάλληλοι σε έναν ράφι, που εργαζόταν για το φαγητό και το κατάλυμά τους. Το 1824, τα αδέλφια έφυγαν, σπάζοντας τη σύμβασή τους μετά από δύο χρόνια. Ο ράφτης διαφημίζει μια ανταμοιβή για καθέναν που θα του επιστρέψει τους αδελφούς, αλλά ποτέ δεν είχαν συλληφθεί.

Ο Τζόνσον έπειτα μετακόμισε στο Τενεσί και εργάστηκε στο εμπόριο του ραούλου. Ποτέ δεν παρακολούθησε το σχολείο και δίδαξε να διαβάσει. Το 1827, ο Johnson παντρεύτηκε την Eliza McCardle όταν ήταν 18 ετών και ήταν 16 ετών. Ήταν καλά μορφωμένος και τον εκπαιδεύει για να τον βοηθήσει να βελτιώσει τις αριθμητικές και τις ικανότητες ανάγνωσης και γραφής. Μαζί είχαν τρεις γιους και δύο κόρες.

Σε ηλικία 17 ετών, ο Johnson άνοιξε το δικό του επιτυχημένο κατάστημα ειδών ράψιμου στο Greenville, Tennessee. Θα προσλάβει έναν άνθρωπο για να τον διαβάσει καθώς ράβωσε και ένιωσε ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για το Σύνταγμα και τους διάσημους ομιλητές. Παρουσιάζοντας πολιτική φιλοδοξία από μικρή ηλικία, ο Johnson εξελέγη ο δήμαρχος του Greenville στην ηλικία των 22 ετών (1830-1833). Ένας Τζάκσονος δημοκράτης, υπηρετούσε δύο όρους στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Τενεσί (1835-1837, 1839-1841).

Το 1841 εξελέγη ως γερουσιαστής του κράτους του Τενεσί. Από το 1843-1853 ήταν εκπρόσωπος των ΗΠΑ. Από το 1853-1857 υπηρέτησε ως κυβερνήτης του Τενεσί. Ο Τζόνσον εξελέγη το 1857 ως γερουσιαστής των ΗΠΑ που εκπροσωπεί το Τενεσί.

Ενώ στο Κογκρέσο, ο Johnson υποστήριξε το Νόμος περί φυγαδικών δούλων και το δικαίωμα να δουλεύουν δούλοι. Ωστόσο, όταν τα κράτη άρχισαν να αποσύρονται από την Ένωση το 1861, ο Johnson ήταν ο μόνος νότιος γερουσιαστής που δεν συμφώνησε. Εξαιτίας αυτού, διατηρεί το κάθισμά του. Οι Νότιοι τον είδαν ως προδότη. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Johnson είδε τόσο τους αποσχιστές όσο και τους καταργητές ως εχθρούς στην Ένωση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το 1862, Αβραάμ Λίνκολν έκανε τον Τζόνσον τον στρατιωτικό κυβερνήτη του Τενεσί.

Όταν ο Πρόεδρος Λίνκολν έτρεξε για επανεκλογή το 1864, επέλεξε τον Τζόνσον ως του αντιπρόεδρος. Ο Λίνκολν τον επέλεξε για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση του εισιτηρίου με έναν Νότιο που ήταν επίσης υπέρ της Ένωσης. Τζόνσον έγινε πρόεδρος επάνω Η δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν στις 15 Απριλίου 1865, μόλις έξι εβδομάδες μετά τα εγκαίνια του Λίνκολν.

Μετά την επιτυχία της Προεδρίας, ο Πρόεδρος Johnson προσπάθησε να συνεχίσει με το όραμα του Λίνκολν Ανοικοδόμηση. Για να θεραπεύσουν το έθνος, ο Λίνκολν και ο Τζόνσον έδωσαν προτεραιότητα στην επιείκεια και τη συγχώρεση για εκείνους που αποχώρησαν από την Ένωση. Το σχέδιο ανασυγκρότησης του Τζόνσον θα επέτρεπε στους νότιους που ορκίστηκαν την ορκωμοσία στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ανακτήσουν την ιθαγένεια. Επίσης ευνόησε μια σχετικά γρήγορη επιστροφή εξουσίας στα ίδια τα κράτη.

Αυτά τα συμβιβαστικά μέτρα ουδέποτε έδωσαν την ευκαιρία και από τις δύο πλευρές. Ο Νότος αντιστάθηκε στην επέκταση των αστικών δικαιωμάτων στους μαύρους. Το κυβερνών κόμμα στο Κογκρέσο, το Radical Republicans, πίστευε ότι ο Johnson ήταν πολύ επιεικής και επέτρεπε στους πρώην αντάρτες να διαδραματίσουν πολύ μεγάλο ρόλο στις νέες κυβερνήσεις του Νότου.

Τα σχέδια Ριζοσπαστικών Ρεπουμπλικανών για Ανασυγκρότηση ήταν πιο αυστηρά. Όταν οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί ψήφισαν το νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων το 1866, ο Johnson άσκησε βέτο στο νομοσχέδιο. Δεν πίστευε ότι ο Βορράς θα έπρεπε να ασκήσει τις απόψεις του στο Νότο, αλλά ευνοούσε αντίθετα να επιτρέψει στον Νότο να καθορίσει τη δική του πορεία.

Τα βέτο του σε αυτό και 15 άλλα νομοσχέδια υπερισχύουν από τους Ρεπουμπλικάνους. Αυτές ήταν οι πρώτες περιπτώσεις υπερψηφίσματος των προεδρικών βέτο. Οι περισσότεροι λευκοί Σουηδοί αντιτάχθηκαν επίσης στο όραμα της ανασυγκρότησης του Johnson.

Το 1867, η Αλάσκα αγοράστηκε σε αυτό που ονομάστηκε "Seward's Folly." Οι Ηνωμένες Πολιτείες αγόρασαν τη γη από τη Ρωσία για 7,2 εκατομμύρια δολάρια με τις συμβουλές του υπουργού Εξωτερικών William Seward.

Παρόλο που πολλοί το θεωρούσαν τόσο ανόητο εκείνη την εποχή, αποδείχθηκε τελικά ότι ήταν μια πολύ σοφή επένδυση. Η Αλάσκα προσέφερε στις Ηνωμένες Πολιτείες χρυσό και πετρέλαιο, αύξησε δραστικά το μέγεθος της χώρας και απέσυρε τη ρωσική επιρροή από τη βορειοαμερικανική ήπειρο.

Και οι συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ του Κογκρέσου και του προέδρου τελικά οδήγησαν στη δίκη επιβολής μομφής του Προέδρου Τζόνσον. Το 1868, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε να παραποιήσει τον Πρόεδρο Andrew Johnson για την απόρριψη του Γραμματέας του πολέμου Στάντον κατά τη σειρά του Νόμος περί θητείας, που μόλις πέρασαν το 1867.

Ο Τζόνσον έγινε ο πρώτος πρόεδρος ο οποίος κατηγορήθηκε στο γραφείο. (Θα ήταν ο δεύτερος πρόεδρος Μπιλ Κλίντον.) Μετά τη μομφή, η Γερουσία είναι υποχρεωμένη να ψηφίσει για να αποφασίσει εάν πρέπει να απομακρυνθεί από το αξίωμα του προέδρου. Η Γερουσία ψήφισε κατά μία μόνο ψήφο.

Το 1868, μετά από έναν μόνο όρο, ο Τζόνσον δεν ήταν υποψήφιος για την προεδρία. Αποσύρθηκε στο Greeneville του Τενεσί. Προσπάθησε να επανέλθει στην Αμερικανική Βουλή και τη Γερουσία, αλλά έχασε και τις δύο εκλογές. Το 1875, έτρεξε και πάλι στη Γερουσία και εξελέγη.

Σύντομα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως γερουσιαστής των ΗΠΑ, ο Τζόνσον πέθανε στις 31 Ιουλίου 1875. Είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ενώ επισκέπτεται οικογένεια στο σταθμό Carter του Tennessee.

Η προεδρία του Johnson ήταν γεμάτη διαμάχες και διαφωνίες. Διαφώνησε με μεγάλο μέρος του πληθυσμού και την ηγεσία σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης Ανοικοδόμηση.

Όπως αποδεικνύεται από την εκδίωξή του και την ψηφοφορία που σχεδόν τον απομάκρυνε από το αξίωμα, δεν έγινε σεβαστός και το όραμά του για την Ανασυγκρότηση ήταν περιφρονημένο. Οι περισσότεροι ιστορικοί τον βλέπουν ως έναν αδύναμο και μάλιστα αποτυχημένο πρόεδρο, ωστόσο ο χρόνος του στο γραφείο είδε την αγορά της Αλάσκας και, παρά τον ίδιο, το πέρασμα του 13ου και 14η τροπολογία: απελευθέρωση των σκλάβων και επέκταση των δικαιωμάτων στους πρώην σκλάβους.

• Castel, Albert E. Η προεδρία του Andrew Johnson. Regents Press του Κάνσας, 1979.
• Γκόρντον-Ριντ, Άντε. Andrew Johnson. Η Αμερικανική Προεδρία Σειρά. Henry Holt and Company, 2011.
• “Πορτρέτο ζωής του Andrew Johnson. " C-Span.
• Trefousse, Hans L. Andrew Johnson: Μια βιογραφία. Norton, 1989