Παγκόσμιος Πόλεμος: Μια μάχη για τον θάνατο

Μέχρι το 1918, Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν σε εξέλιξη για περισσότερα από τρία χρόνια. Παρά το αιματηρό αδιέξοδο που συνέχισε να ακολουθεί στο Δυτικό Μέτωπο μετά τις αποτυχίες του Οι βρετανικές και γαλλικές επιθέσεις στο Ypres και το Aisne, και οι δύο πλευρές είχαν λόγο ελπίδας λόγω δύο βασικών γεγονότων 1917. Για τους Συμμάχους (Βρετανία, Γαλλία και Ιταλία), οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εισέλθει στον πόλεμο στις 6 Απριλίου και έφεραν τη βιομηχανική τους δύναμη και το απέραντο ανθρώπινο δυναμικό τους. Στα ανατολικά, η Ρωσία, που έσπασε από την μπολσεβίκικη επανάσταση και τον εμφύλιο πόλεμο που είχε, ζήτησε μια ανακωχή με τις Κεντρικές Δυνάμεις (Γερμανία, Αυστρία-Ουγγαρία, Βουλγαρία και Οθωμανική Αυτοκρατορία) στις 15 Δεκεμβρίου, απελευθερώνοντας μεγάλο αριθμό στρατιωτών για υπηρεσία σε άλλες μέτωπα. Ως αποτέλεσμα, και οι δύο συμμαχίες μπήκαν στη νέα χρονιά με αισιοδοξία ότι τελικά θα μπορούσε να επιτευχθεί νίκη.

Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ενταχθεί στη σύγκρουση τον Απρίλιο του 1917, χρειάστηκε αρκετός χρόνος για το έθνος να κινητοποιήσει το εργατικό δυναμικό σε μεγάλη κλίμακα και να επανεγκαταστήσει τις βιομηχανίες του για πόλεμο. Μέχρι τον Μάρτιο του 1918, μόνο 318.000 Αμερικανοί είχαν φτάσει στη Γαλλία. Ο αριθμός αυτός άρχισε να ανεβαίνει γρήγορα μέσα στο καλοκαίρι και μέχρι τον Αύγουστο 1.3 εκατομμύρια άνδρες αναπτύχθηκαν στο εξωτερικό. Κατά την άφιξή τους, πολλοί ανώτεροι Βρετανοί και Γάλλοι διοικητές ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τις αμετάβλητες αμερικανικές μονάδες ως αντικαταστάσεις μέσα στους δικούς τους σχηματισμούς. Ένα τέτοιο σχέδιο ήταν αντίθετα αντίθετο από τον διοικητή της αμερικανικής αποστολής δύναμης,

Ενώ οι τεράστιοι αριθμοί Αμερικανών στρατευμάτων που σχηματίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες θα τελικά διαδραματίζουν αποφασιστικό ρόλο, η ήττα της Ρωσίας παρείχε στη Γερμανία άμεσο πλεονέκτημα για τη Δύση Εμπρός. Ελευθερωμένοι από την καταπολέμηση ενός διμερούς πολέμου, οι Γερμανοί μπόρεσαν να μεταφέρουν πάνω από τριάντα τμήματα βετεράνων δυτικά, αφήνοντας μόνο μια σκελετική δύναμη για να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωση της Ρωσίας με Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ.

Αυτά τα στρατεύματα παρείχαν στους Γερμανούς αριθμητική υπεροχή έναντι των αντιπάλων τους. Έχοντας επίγνωση του ότι αυξανόμενος αριθμός αμερικανικών στρατευμάτων θα άφηνε σύντομα το πλεονέκτημα που είχε κερδίσει η Γερμανία, ο στρατηγός Ο Erich Ludendorff άρχισε να σχεδιάζει μια σειρά από προσβολές για να φέρει τον πόλεμο στο Δυτικό Μέτωπο γρήγορα συμπέρασμα. Ονομάστηκε Kaiserschlacht (Μάχη του Κάιζερ), οι ανοιξιάτικες επιθέσεις του 1918 αποτελούσαν τέσσερις μεγάλες επιθέσεις με κωδικούς Michael, Georgette, Blücher-Yorck και Gneisenau. Καθώς το γερμανικό εργατικό δυναμικό ήταν σύντομο, ήταν επιτακτική ανάγκη να πετύχει το Kaiserschlacht, καθώς οι απώλειες δεν μπορούσαν να αντικατασταθούν αποτελεσματικά.

Η πρώτη και η μεγαλύτερη από αυτές τις προσβολές, Λειτουργία Μιχαήλ, προοριζόταν να χτυπήσει τη Βρετανική Στρατιωτική Δύναμη (BEF) κατά μήκος του Σομέ, με στόχο τον τεμαχισμό του από τα γαλλικά προς τα νότια. Το σχέδιο επίθεσης ζήτησε από τέσσερις γερμανούς στρατούς να σπάσουν τις γραμμές του BEF και στη συνέχεια να στραφούν βορειοδυτικά για να οδηγήσουν προς τη Μάγχη. Η επίθεση θα ήταν ειδικές μονάδες που θα τους επέτρεπαν να οδηγούν βαθιά μέσα Βρετανικές θέσεις, παρακάμπτοντας δυνατά σημεία, με το στόχο να διακόπτει τις επικοινωνίες και τις ενισχύσεις.

Ξεκινώντας στις 21 Μαρτίου 1918, ο Μιχαήλ είδε τις δυνάμεις των Γερμανών να επιτίθενται σε ένα μέτωπο σαράντα μιλίων. Βάζοντας στο βρετανικό τρίτο και πέμπτο στρατό, η επίθεση κατέστρεψε τις βρετανικές γραμμές. Ενώ ο τρίτος Στρατός κατά κύριο λόγο κράτησε, ο Πέμπτος Στρατός ξεκίνησε α καταπολέμηση της υποχώρησης. Καθώς αναπτύχθηκε η κρίση, ο διοικητής του BEF, Field Marshal Sir Douglas Haig, ζήτησε ενισχύσεις από τον γάλλο ομόλογό του, Ο στρατηγός Philippe Pétain. Το αίτημα αυτό απορρίφθηκε καθώς ο Pétain ανησυχούσε για την προστασία του Παρισιού. Ανυπόλητος, ο Haig μπόρεσε να αναγκάσει μια διάσκεψη των συμμάχων στις 26 Μαρτίου στο Doullens.

Η συνάντηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα το διορισμό του Ο στρατηγός Ferdinand Foch ως ο συνολικός διοικητής των συμμάχων. Καθώς οι μάχες συνέχιζαν, η βρετανική και η γαλλική αντίσταση άρχισαν να συγχωνεύονται και η ώθηση του Ludendorff άρχισε να επιβραδύνεται. Ανησυχώντας για την ανανέωση της επίθεσης, διέταξε μια σειρά από νέες επιθέσεις στις 28 Μαρτίου, παρότι ευνόησε την εκμετάλλευση τοπικών επιτυχιών παρά την προώθηση των στρατηγικών στόχων της επιχείρησης. Αυτές οι επιθέσεις απέτυχαν να κάνουν σημαντικά κέρδη και η επιχείρηση Michael σταμάτησε στο Villers-Bretonneux στα περίχωρα της Amiens.

Παρά τη στρατηγική αποτυχία του Michael, ο Ludendorff ξεκίνησε αμέσως την επιχείρηση Georgette (Lys Offensive) στη Φλάνδρα στις 9 Απριλίου. Προσβάλλοντας τους Βρετανούς γύρω από τον Ypres, οι Γερμανοί προσπάθησαν να συλλάβουν την πόλη και να αναγκάσουν τους Βρετανούς να επιστρέψουν στην ακτή. Σε σχεδόν τρεις εβδομάδες μάχης, οι Γερμανοί κατάφεραν να αποκαταστήσουν το εδαφικές απώλειες της Passchendaele και προχώρησε νότια του Ypres. Μέχρι τις 29 Απριλίου, οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να πάρουν Ypres και Ludendorff σταμάτησε την επίθεση.

Μεταφέροντας την προσοχή του νότια στους Γάλλους, ο Ludendorff ξεκίνησε την επιχείρηση Blücher-Yorck (Τρίτη Μάχη της Aisne) στις 27 Μαΐου. Συγκεντρώνοντας το πυροβολικό τους, οι Γερμανοί επιτέθηκαν στην κοιλάδα του ποταμού Oise προς το Παρίσι. Ξεπερνώντας την κορυφή του Chemin des Dames, οι άνδρες του Ludendorff γρήγορα προχώρησαν καθώς οι Σύμμαχοι άρχισαν να δεσμεύουν αποθεματικά για να σταματήσουν την επίθεση. Οι αμερικανικές δυνάμεις διαδραμάτισαν ρόλο στην παύση των Γερμανοί κατά τη διάρκεια έντονων συγκρούσεων στο Chateau-Thierry και Belleau Wood.

Στις 3 Ιουνίου, καθώς οι μάχες εξακολουθούσαν να αγωνίζονται, ο Ludendorff αποφάσισε να αναστείλει την Blücher-Yorck λόγω προβλημάτων εφοδιασμού και αυξανόμενων απωλειών. Ενώ και οι δύο πλευρές έχασαν παρόμοιο αριθμό ανδρών, οι Σύμμαχοι είχαν την ικανότητα να τις αντικαταστήσουν Η Γερμανία έλειπε. Επιδιώκοντας να διευρύνει τα κέρδη της Blücher-Yorck, ο Ludendorff ξεκίνησε την επιχείρηση Gneisenau στις 9 Ιουνίου. Επίθεση στο βόρειο άκρο του ποταμού Aisne κατά μήκος του ποταμού Matz, τα στρατεύματά του έκαναν αρχικά κέρδη, αλλά σταμάτησαν μέσα σε δύο ημέρες.

Με την αποτυχία των Ανοιξιάτικων Επιπτώσεων, ο Ludendorff είχε χάσει μεγάλο μέρος της αριθμητικής ανωτερότητας που είχε υπολογίσει για την επίτευξη νίκης. Με περιορισμένους πόρους, ελπίζει να ξεκινήσει μια επίθεση εναντίον των Γάλλων με στόχο να βγάλει βρετανικά στρατεύματα νότια από τη Φλάνδρα. Αυτό θα επέτρεπε μια άλλη επίθεση σε αυτό το μέτωπο. Με την υποστήριξη του Kaiser Wilhelm II, ο Ludendorff άνοιξε το Δεύτερη μάχη της Marne στις 15 Ιουλίου.

Επίθεση και στις δύο πλευρές του Rheims, οι Γερμανοί πραγματοποίησαν κάποια πρόοδο. Η γαλλική υπηρεσία πληροφοριών είχε προειδοποιήσει για την επίθεση και ο Foch και ο Pétain είχαν προετοιμάσει μια αντίθεση. Ξεκίνησε στις 18 Ιουλίου, η γαλλική αντεπίθεση, υποστηριζόμενη από αμερικανικά στρατεύματα, καθοδηγείται από τον δέκατο στρατό του στρατηγού Charles Mangin. Υποστηριζόμενος από άλλα γαλλικά στρατεύματα, η προσπάθεια σύντομα απειλούσε να περικυκλώσει εκείνα τα γερμανικά στρατεύματα στο κύριο. Χτυπημένος, ο Ludendorff διέταξε μια απόσυρση από την περιοχή που απειλείται με εξαφάνιση. Η ήττα του Marne σταμάτησε τα σχέδιά του για την εγκατάσταση μιας άλλης επίθεσης στη Φλάνδρα.

Μετά την καταστροφική μάχη του Caporetto το φθινόπωρο του 1917, ο μισθωτός Ιταλός Αρχηγός Γενικού Επιτελείου, Λουίγκι Καντόρνα, απολύθηκε και αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό Armando Diaz. Η ιταλική θέση πίσω από τον ποταμό Piave ενισχύθηκε περαιτέρω από την άφιξη μεγάλων σχηματισμών βρετανικών και γαλλικών στρατευμάτων. Σε όλες τις γραμμές, οι γερμανικές δυνάμεις είχαν ανακληθεί σε μεγάλο βαθμό για χρήση στις εαρινές επιθέσεις, αλλά είχαν αντικατασταθεί από αυστριακά-ουγγρικά στρατεύματα που είχαν ελευθερωθεί από το ανατολικό μέτωπο.

Ακολούθησε συζήτηση μεταξύ της αυστριακής ανώτερης διοίκησης σχετικά με τον καλύτερο τρόπο για να τελειώσει ο Ιταλός. Τέλος, ο νέος Αυστριακός Αρχηγός Επιτελείου, Arthur Arz von Straussenburg, ενέκρινε ένα σχέδιο για να ξεκινήσει μια επίθεση δύο επιπέδων, με μία κίνηση προς τα νότια από τα βουνά και την άλλη κατά μήκος του ποταμού Piave. Προχωρώντας στις 15 Ιουνίου, η αυστριακή προκαταβολή ελέγχθηκε γρήγορα από τους Ιταλούς και τους συμμάχους τους μεγάλες απώλειες.

Η ήττα οδήγησε τον αυτοκράτορα Καρλ Ι της Αυστρίας-Ουγγαρίας να αρχίσει να αναζητά μια πολιτική λύση στη σύγκρουση. Στις 2 Οκτωβρίου, επικοινώνησε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Woodrow Wilson και εξέφρασε την προθυμία του να συνάψει μια ανακωχή. Δώδεκα μέρες αργότερα εξέδωσε ένα μανιφέστο στους λαούς του, το οποίο μετέτρεψε αποτελεσματικά το κράτος σε μια ομοσπονδία εθνικοτήτων. Αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν πολύ αργά καθώς το πλήθος εθνικοτήτων και εθνικοτήτων που συγκρότησαν την αυτοκρατορία είχε αρχίσει να διακηρύσσει τα δικά τους κράτη. Με την κατάρρευση της αυτοκρατορίας, οι αυστριακοί στρατοί στο μέτωπο άρχισαν να αποδυναμώνουν.

Σε αυτό το περιβάλλον, ο Diaz ξεκίνησε μια σημαντική επίθεση στο Piave στις 24 Οκτωβρίου. Ονομάστηκε η μάχη του Vittorio Veneto, οι αγώνες είδαν πολλούς Αυστριακούς να σχηματίζουν μια σκληρή άμυνα, αλλά η γραμμή τους κατέρρευσε αφού τα ιταλικά στρατεύματα διέσχισαν ένα χάσμα κοντά στο Sacile. Οδήγησε πίσω τους Αυστριακούς, η εκστρατεία του Diaz ολοκληρώθηκε μια εβδομάδα αργότερα στην αυστριακή επικράτεια. Αναζητώντας τον τερματισμό του πολέμου, οι Αυστριακοί ζήτησαν ανακωχή στις 3 Νοεμβρίου. Καταρτίστηκαν όροι και η ανακωχή με την Αυστρία-Ουγγαρία υπογράφηκε εκείνη την ημέρα κοντά στην Πάντοβα και τέθηκε σε ισχύ στις 4 Νοεμβρίου στις 3:00 μ.μ.

Η αποτυχία των εαρινών βιαιοπραγιών κοστίζει στη Γερμανία περίπου ένα εκατομμύριο θύματα. Αν και είχε γίνει λόγος, η στρατηγική πρόοδος δεν είχε συμβεί. Ως αποτέλεσμα, ο Λάντεντορφ βρήκε τον εαυτό του σύντομο σε στρατεύματα με μεγαλύτερη γραμμή για να υπερασπιστεί. Για να καλυφθούν οι απώλειες που σημειώθηκαν νωρίτερα το χρόνο, η γερμανική ανώτερη διοίκηση εκτιμά ότι θα χρειαστούν 200.000 στρατολόγοι ανά μήνα. Δυστυχώς, ακόμη και με βάση την επόμενη τάξη στρατολόγησης, μόνο 300.000 ήταν διαθέσιμα.

Αν και ο Γενικός Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Paul von Hindenburg, παρέμεινε πέρα ​​από τις κατηγορίες, μέλη του Γενικού Γραμματέα Το προσωπικό άρχισε να επικρίνει τον Ludendorff για τις αποτυχίες του στον τομέα και την έλλειψη πρωτοτυπίας στον καθορισμό στρατηγική. Ενώ ορισμένοι αξιωματικοί υποστήριζαν την απόσυρση από τη γραμμή Hindenburg, άλλοι πίστευαν ότι ήρθε η ώρα να ανοίξουν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους συμμάχους. Αγνοώντας αυτές τις προτάσεις, ο Ludendorff παρέμεινε συνδεδεμένος με την ιδέα να αποφασίσει τον πόλεμο μέσω στρατιωτικών μέσων παρά το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη κινητοποιήσει τέσσερα εκατομμύρια άνδρες. Επιπλέον, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι, αν και άσχημα αιμορραγούσαν, είχαν αναπτύξει και επέκτειναν τις δεξαμενές τους για να αντισταθμίσουν τους αριθμούς. Η Γερμανία, σε έναν βασικό στρατιωτικό υπολογισμό, δεν κατάφερε να ταιριάξει με τους Συμμάχους στην ανάπτυξη αυτού του τύπου τεχνολογίας.

Αφού σταμάτησαν οι Γερμανοί, ο Foch και ο Haig άρχισαν τις προετοιμασίες για να επιστρέψουν. Η αρχή της επίθεσης εκατοντάδων ημερών των συμμάχων, το αρχικό πλήγμα ήταν να πέσει ανατολικά της Amiens για να ανοίξει τις σιδηροδρομικές γραμμές μέσω της πόλης και να ανακτήσει παλιό πεδίο μάχης Somme. Την επίβλεψη του Haig, η επίθεση επικεντρώθηκε στον βρετανικό τέταρτο στρατό. Μετά από συζητήσεις με τη Foch, αποφασίστηκε να συμπεριληφθεί ο πρώτος γαλλικός στρατός στα νότια. Αρχίζοντας στις 8 Αυγούστου, το προσβλητικό βασίστηκε στην έκπληξη και στη χρήση πανοπλίας αντί του τυπικού προκαταρκτικού βομβαρδισμού. Κτυπώντας τον εχθρό εκτός φρουράς, οι αυστραλιανές και καναδικές δυνάμεις στο κέντρο έσπασαν τις γερμανικές γραμμές και προχώρησαν 7-8 μίλια.

Μέχρι το τέλος της πρώτης ημέρας, πέντε γερμανικά τμήματα είχαν καταστραφεί. Οι συνολικές γερμανικές απώλειες ανήλθαν σε πάνω από 30.000, γεγονός που οδήγησε τον Ludendorff να αναφερθεί στις 8 Αυγούστου ως «Η Μαύρη Ημέρα των Γερμανών» Στρατός ". Τις επόμενες τρεις ημέρες, οι συμμαχικές δυνάμεις συνέχισαν την πρόοδό τους, αλλά συνάντησαν αυξημένη αντίσταση όπως οι Γερμανοί συγκεντρώθηκαν. Σταματώντας την επίθεση στις 11 Αυγούστου, ο Haig τιμωρήθηκε από τον Foch ο οποίος θέλησε να συνεχιστεί. Αντί να αγωνιστεί να αυξήσει τη γερμανική αντίσταση, ο Haig άνοιξε τη δεύτερη μάχη του Somme στις 21 Αυγούστου, ενώ ο τρίτος στρατός επιτέθηκε στο Albert. Ο Άλμπερτ έπεσε την επόμενη μέρα και ο Χάιγκ διεύρυνε την επίθεση με τη Δεύτερη Μάχη του Άρα, στις 26 Αυγούστου. Οι μάχες είδαν την βρετανική πρόοδο καθώς οι Γερμανοί έπεσαν πίσω στις οχυρώσεις της γραμμής Hindenburg, παραδίδοντας τα κέρδη Λειτουργία Μιχαήλ.

Με τους Γερμανούς να περιστρέφουν, ο Foch σχεδίαζε μια μαζική επίθεση που θα έβλεπε αρκετές γραμμές προόδου που συγκλίνουν στη Λιέγη. Πριν ξεκινήσει την επίθεσή του, ο Foch διέταξε τη μείωση των σημαδιών στο Havrincourt και στο Saint-Mihiel. Επίθεση στις 12 Σεπτεμβρίου, οι Βρετανοί μείωσαν γρήγορα τον πρώτο, ενώ ο τελευταίος ανέλαβε ο πρώτος αμερικανικός στρατός του Pershing στην πρώτη αμερικανική επίθεση του πολέμου.

Μεταφέροντας τους Αμερικανούς βόρεια, ο Foch χρησιμοποίησε τους άντρες του Pershing για να ανοίξει την τελική του εκστρατεία στις 26 Σεπτεμβρίου όταν ξεκίνησαν Meuse-Argonne επίθεση, που Ο λοχίας Αλβιν Γ. Υόρκη διακρίθηκε. Καθώς οι Αμερικανοί επιτέθηκαν στο βορρά, ο βασιλιάς Αλβέρτος Β του Βελγίου οδήγησε μια συνδυασμένη αγγλο-βελγική δύναμη προς τα εμπρός κοντά στο Ypres δύο ημέρες αργότερα. Στις 29 Σεπτεμβρίου, η κύρια βρετανική επίθεση ξεκίνησε ενάντια στη γραμμή Hindenburg με τη μάχη του Canal St. Quentin. Μετά από αρκετές ημέρες μάχης, οι Βρετανοί έσπασαν τη γραμμή στις 8 Οκτωβρίου στη Μάχη του Canal du Nord.

Καθώς οι εκδηλώσεις στο πεδίο της μάχης ξεδιπλώθηκαν, ο Ludendorff υπέστη καταστροφή στις 28 Σεπτεμβρίου. Ανακτώντας το νεύρο του, πήγε στο Hindenburg εκείνο το βράδυ και δήλωσε ότι δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική λύση παρά να επιδιώξει μια ανακωχή. Την επόμενη μέρα, ο Kaiser και ανώτερα μέλη της κυβέρνησης ενημερώθηκαν για αυτό στα κεντρικά γραφεία του Spa, στο Βέλγιο.

Τον Ιανουάριο του 1918, ο πρόεδρος Wilson είχε παραγάγει Δεκατέσσερα σημεία στην οποία θα μπορούσε να γίνει μια ειλικρινής ειρήνη που να εγγυάται τη μελλοντική παγκόσμια αρμονία. Με βάση αυτά τα σημεία, η γερμανική κυβέρνηση επέλεξε να προσεγγίσει τους Συμμάχους. Η γερμανική θέση περιπλέκεται περαιτέρω από την επιδείνωση της κατάστασης στη Γερμανία, καθώς οι ελλείψεις και οι πολιτικές αναταραχές σάρωσαν τη χώρα. Ο διορισμός του μετριοπαθούς πρίγκιπα Μάουντ Μπάντεν ως καγκελάριό του, ο Κάϊζερ κατάλαβε ότι η Γερμανία θα πρέπει να δημοκρατικοποιηθεί ως μέρος οποιασδήποτε ειρηνευτικής διαδικασίας.

Στο μπροστινό μέρος, ο Ludendorff άρχισε να ανακτά το νεύρο του και ο στρατός, αν και υποχώρησε, αμφισβήτησε κάθε κομμάτι του εδάφους. Προχωρώντας, οι Σύμμαχοι συνέχισαν να κινούνται προς την κατεύθυνση του Γερμανικά σύνορα. Ανυπόμονος να εγκαταλείψει τον αγώνα, ο Ludendorff συνέταξε μια διακήρυξη που αψήφησε τον καγκελάριο και παραιτήθηκε από τις προτάσεις ειρήνης του Wilson. Αν και αποσύρθηκε, ένα αντίγραφο έφτασε στο Βερολίνο να υποκινεί το Ράιχσταγκ ενάντια στον στρατό. Κληθείς στην πρωτεύουσα, ο Ludendorff αναγκάστηκε να παραιτηθεί στις 26 Οκτωβρίου.

Καθώς ο στρατός διεξήγαγε μια μαχητική υποχώρηση, ο γερμανικός στόλος της ανοικτής θάλασσας παραγγέλθηκε στη θάλασσα για μια τελευταία αγωνία στις 30 Οκτωβρίου. Αντί να πλεύσουν, τα πληρώματα ξέσπασαν σε εξέγερση και πήγαν στους δρόμους του Wilhelmshaven. Μέχρι τις 3 Νοεμβρίου, η ανταρσία είχε φτάσει στο Κίελο επίσης. Καθώς η επανάσταση σάρωσε όλη τη Γερμανία, ο πρίγκιπας Μάικ διόρισε τον μετριοπαθή στρατηγό Wilhelm Groener να αντικατασταθεί Ludendorff και εξασφάλισε ότι οποιαδήποτε αντιπροσωπεία ανακωχής θα περιλάμβανε τόσο πολιτικούς όσο και στρατιωτικούς μελών. Στις 7 Νοεμβρίου, ο πρίγκιπας Μάικ ενημερώθηκε από τον Friedrich Ebert, ηγέτη των σοσιαλιστών πλειοψηφίας, ότι ο Kaiser θα πρέπει να παραιτηθεί για να αποτρέψει μια επανάσταση. Το πέρασε αυτό στο Kaiser και στις 9 Νοεμβρίου, με το Βερολίνο σε αναταραχή, γύρισε την κυβέρνηση πάνω από τον Ebert.

Στο Spa, ο Κάιζερ φανταζόταν ότι γύρισε το στρατό ενάντια στον λαό του, αλλά τελικά ήταν πεπεισμένος να παραιτηθεί στις 9 Νοεμβρίου. Εξόριστος στην Ολλανδία, παραιτήθηκε επισήμως στις 28 Νοεμβρίου. Καθώς τα γεγονότα ξεδιπλώθηκαν στη Γερμανία, η ειρηνευτική αντιπροσωπεία, υπό την ηγεσία του Matthias Erzberger, διέσχισε τις γραμμές. Συνάντηση με ένα σιδηροδρομικό αυτοκίνητο στο δάσος της Compiègne, οι Γερμανοί παρουσιάστηκαν με τους όρους της Foch για μια ανακωχή. Αυτές περιλαμβάνουν την εκκένωση του κατεχόμενου εδάφους (συμπεριλαμβανομένης της Αλσατίας-Λορένης), τη στρατιωτική εκκένωση της δυτικής όχθης του Ρήνου, την παράδοση του στόλου ανοικτής θάλασσας, την παράδοση μεγάλες ποσότητες στρατιωτικού εξοπλισμού, αποζημιώσεις για ζημιές από τον πόλεμο, αποκήρυξη της Συνθήκης του Μπρεστ-Λιτόφσκ, καθώς και αποδοχή της συνέχισης του αποκλεισμού των Συμμαχικών.

Ενημερωμένος για την αναχώρηση του Kaiser και την πτώση της κυβέρνησής του, ο Erzberger δεν μπόρεσε να λάβει οδηγίες από το Βερολίνο. Τελικά έφτασε στο Hindenburg στο Spa, του είχε πει να υπογράψει με κάθε κόστος, καθώς η ανακωχή ήταν απολύτως απαραίτητη. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις, η αντιπροσωπεία συμφώνησε με τους όρους της Foch μετά από τρεις ημέρες συνομιλιών και υπογράφηκε στις 11 Νοεμβρίου μεταξύ 5:12 και 5:20 π.μ. Στις 11:00 π.μ. η ανακωχή τέθηκε σε ισχύ και τελείωσε πάνω από τέσσερα χρόνια αιματηρής σύγκρουσης.