Η δυναστεία Shang είναι η πρώτη κινεζική αυτοκρατορική δυναστεία για την οποία έχουμε πραγματικά τεκμηριωμένα στοιχεία. Δεδομένου ότι το Shang είναι τόσο πολύ αρχαίο, οι πηγές είναι ασαφείς. Δεν γνωρίζουμε καν σίγουρα, όταν η δυναστεία των Shang άρχισε την κυριαρχία της Κίτρινος ποταμός Κοιλάδα της Κίνας. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ήταν περίπου το έτος 1700 π.Χ., ενώ άλλοι το τοποθετούν αργότερα, γ. 1558 π.Χ.
Σε κάθε περίπτωση, η δυναστεία Shang διαδέχτηκε Δυναστεία Xia, η οποία ήταν μια θρυλική κυρίαρχη οικογένεια από περίπου το 2070 π.Χ. έως περίπου το 1600 π.Χ. Δεν έχουμε σωζόμενα γραπτά αρχεία για το Xia, αν και μάλλον είχαν ένα σύστημα γραφής. Αρχαιολογικά στοιχεία από το Εργουτού υποστηρίζει την ιδέα ότι μια περίπλοκη κουλτούρα είχε ήδη προκύψει στη βόρεια Κίνα αυτή τη στιγμή.
Ευτυχώς για εμάς, οι Shang έχουν αφήσει κάποιες ελαφρώς πιο ξεκάθαρες εγγραφές από τους προκατόχους τους Xia. Οι παραδοσιακές πηγές για την εποχή Shang περιλαμβάνουν το Bamboo Annals και το Εγγραφές του Μεγάλου Ιστορικού
με Σίμα Τσιάν. Αυτά τα αρχεία γράφτηκαν πολύ, πολύ αργότερα από την περίοδο Shang, εντούτοις? Ο Sima Qian δεν γεννήθηκε ούτε πριν από περίπου το 145 έως το 135 π.Χ. Ως αποτέλεσμα, οι σύγχρονοι ιστορικοί ήταν αρκετά σκεπτικοί ακόμη και για την ύπαρξη της δυναστείας των Shang μέχρι την αρχαιολογία που έφερε με θαυματουργό τρόπο κάποια απόδειξη.Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια πρώιμη μορφή κινεζικής γραφής που ήταν εγγεγραμμένη (ή σε σπάνιες περιπτώσεις βαμμένα) πάνω σε κελύφη χελωνών ή σε μεγάλα, επίπεδα οστά ζώων όπως τα ωμοπλάτα του βόδια. Αυτά τα κόκαλα στη συνέχεια τέθηκαν σε πυρκαγιά και οι ρωγμές που αναπτύχθηκαν από τη φωτιά θα βοηθούσαν έναν μαγικό διανομέα να προβλέψει το μέλλον ή να πει στον πελάτη του εάν θα απαντούσαν οι προσευχές τους.
Που ονομάζεται οστά οστών, αυτά τα μαγικά εργαλεία μαντείας μας έδωσαν την απόδειξη ότι η δυναστεία της Shang πραγματικά υπήρχε. Μερικοί από τους αναζητητές που έθεσαν ερωτήσεις των θεών μέσω των οστών ήταν τα ίδια οι αυτοκράτορες ή αξιωματούχοι από το δικαστήριο, οπότε έχουμε ακόμη και επιβεβαίωση ορισμένων από τα ονόματά τους, μαζί με τις δύσκολες ημερομηνίες όταν αυτοί ήταν ενεργά.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα αποδεικτικά στοιχεία από τα οστά του Oι Shang Dynasty ταιριάζουν πολύ στενά με την καταγεγραμμένη παράδοση εκείνης της εποχής από την Bamboo Annals και το Εγγραφές του Μεγάλου Ιστορικού. Ωστόσο, δεν πρέπει να εκπλήσσει κανείς ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κενά και ασυμφωνίες στην παρακάτω αυτοκρατορική λίστα. Μετά από όλα, η δυναστεία της Shang κυβέρνησε την Κίνα πολύ, πολύ καιρό πριν.
Δυναστεία Shang της Κίνας
- Τσενγκ Τανγκ, 1675 έως 1646 π.Χ.
- Wai Bing, 1646 έως 1644 π.Χ.
- Zhong Ren, 1644 έως 1640 π.Χ.
- Tai Jia, 1535 έως 1523 π.Χ.
- Wo Ding, 1523-1504 π.Χ.
- Tai Geng, 1504 - 1479 π.Χ.
- Xiao Jia, 1479 έως 1462 π.Χ.
- Yong Ji, 1462 έως 1450 π.Χ.
- Tai Wu, 1450-1375 π.Χ.
- Zhong Ding, 1375 έως 1364 π.Χ.
- Wai Ren, 1364-1349 π.Χ.
- Ο Dan Jia, από το 1349 έως το 1340 π.Χ.
- Zu Yi, 1340 έως 1321 π.Χ.
- Zu Xin, 1321 έως 1305 π.Χ.
- Wo Jia, 1305 έως 1280 π.Χ.
- Zu Ding, 1368 έως 1336 π.Χ.
- Ναν Γκενγκ, 1336 έως 1307 π.Χ.
- Yang Jia, 1307 έως 1290 π.Χ.
- Pan Geng, 1290 έως 1262 π.Χ.
- Xiao Xin, 1262 έως 1259 π.Χ.
- Xiao Yi, 1259 έως 1250 π.Χ.
- Wu Ding, 1250-1192 π.Χ.
- Zu Geng, 1192 έως 1165 π.Χ.
- Zu Jia, 1165 έως 1138 π.Χ.
- Lin Xin, 1138 έως 1134 π.Χ.
- Kang Ding, ημερομηνίες βασιλείας ασαφείς
- Wu Yi, 1147 έως 1112 π.Χ.
- Wen Ding, 1112 έως 1102 π.Χ.
- Di Yi, 1101 έως 1076 π.Χ.
- Di Xin, 1075 έως 1046 π.Χ.