Ένας ορισμός της περιβαλλοντικής επιστήμης

Η περιβαλλοντική επιστήμη είναι η μελέτη των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των φυσικών, χημικών και βιολογικών συστατικών της φύσης. Ως εκ τούτου, είναι μια πολυεπιστημονική επιστήμη: περιλαμβάνει διάφορους κλάδους όπως η γεωλογία, η υδρολογία, οι επιστήμες του εδάφους, η φυσιολογία των φυτών και η οικολογία. Οι περιβαλλοντικοί επιστήμονες μπορεί να έχουν κατάρτιση σε περισσότερους από έναν κλάδους. για παράδειγμα, ένας γεωχημικός έχει εμπειρία τόσο στη γεωλογία όσο και στη χημεία. Πιο συχνά, η πολυεπιστημονική φύση του έργου των περιβαλλοντικών επιστημόνων προέρχεται από συνεργασίες που καλλιεργούν με άλλους επιστήμονες από συμπληρωματικούς ερευνητικούς τομείς.

Οι περιβαλλοντικοί επιστήμονες σπάνια μελετούν μόνο φυσικά συστήματα, αλλά εργάζονται συνήθως για την επίλυση προβλημάτων που προκύπτουν από τις αλληλεπιδράσεις μας με το περιβάλλον. Κανονικά η βασική προσέγγιση των περιβαλλοντικών επιστημόνων περιλαμβάνει πρώτα τη χρήση δεδομένων για την ανίχνευση ενός προβλήματος και την αξιολόγηση της έκτασής του. Στη συνέχεια σχεδιάζονται και υλοποιούνται λύσεις για το θέμα. Τέλος, η παρακολούθηση γίνεται για να καθοριστεί εάν το πρόβλημα έχει καθοριστεί. Μερικά παραδείγματα των τύπων έργων περιβαλλοντικών επιστημόνων μπορεί να εμπλέκονται περιλαμβάνουν:

• Συντονισμός των προσπαθειών καθαρισμού σε ένα εγκαταλελειμμένο διυλιστήριο πετρελαίου με ετικέτα Superfund site, προσδιορίζοντας την έκταση του προβλήματος της ρύπανσης και δημιουργώντας ένα σχέδιο αποκατάστασης.
• Πρόβλεψη των αποτελεσμάτων του παγκόσμια κλιματική αλλαγή και την αύξηση της στάθμης της θάλασσας σε ένα παράκτιο σύστημα κόλπων και την παροχή βοήθειας για την εξεύρεση λύσεων για τον περιορισμό των ζημιών στους παράκτιους υγροτόπους, στα ακτοπλοϊκά ακίνητα και στις δημόσιες υποδομές.
• Συμβουλευτείτε μια κατασκευαστική ομάδα για να τις βοηθήσετε με την ελαχιστοποίηση ρύπανση από ιζήματα που προέρχονται από το χώρο ενός μελλοντικού μπακάλικου.
• Βοηθώντας τους διαχειριστές του στόλου οχημάτων κρατικής κυβέρνησης να πάρουν βήματα για τη μείωση του διοξειδίου του άνθρακα και άλλων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου.
• Σχεδιάζοντας ένα σχέδιο αποκατάστασης για να φέρει την έκταση της δάφνης σαβάνας στην κατάλληλη οικολογική κατάσταση για να φιλοξενήσει την απειλούμενη μπλε πεταλούδα του Karner και το φυτό του ξενιστή, το μπλε λούπινο.

Για την αξιολόγηση της κατάστασης ενός τόπου στον τομέα, η υγεία ενός ζωικού πληθυσμού ή η ποιότητα μιας πιο επιστημονικής προσέγγισης απαιτούν εκτεταμένη συλλογή δεδομένων. Αυτά τα δεδομένα πρέπει στη συνέχεια να συνοψιστούν με μια σειρά περιγραφικών στατιστικών, και στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να επαληθεύσουν εάν υποστηρίζεται μια συγκεκριμένη υπόθεση ή όχι. Αυτός ο τύπος δοκιμής υποθέσεων απαιτεί σύνθετα στατιστικά εργαλεία. Οι εκπαιδευμένοι στατιστικολόγοι αποτελούν συχνά μέρος μεγάλων ερευνητικών ομάδων για να βοηθήσουν με περίπλοκα στατιστικά μοντέλα.

Άλλοι τύποι μοντέλων χρησιμοποιούνται συχνά από περιβαλλοντικούς επιστήμονες. Για παράδειγμα, τα υδρολογικά μοντέλα βοηθούν στην κατανόηση της ροής των υπόγειων υδάτων και της εξάπλωσης των ρυπογόνων ρύπων και τα χωρικά μοντέλα που εφαρμόζονται σε ένα γεωγραφικό σύστημα πληροφοριών (GIS) αποψίλωση των δασών και κατακερματισμό οικοτόπων σε απομακρυσμένες περιοχές.

Είτε πρόκειται για Bachelor of Arts (BA) ή Bachelor of Science (BS), ένα πανεπιστημιακό πτυχίο στην περιβαλλοντική επιστήμη μπορεί να οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα επαγγελματικών ρόλων. Οι τάξεις περιλαμβάνουν συνήθως μαθήματα επιστήμης της γης και βιολογίας, στατιστικές και βασικά μαθήματα που διδάσκουν μεθόδους δειγματοληψίας και ανάλυσης ειδικά για τον περιβαλλοντικό τομέα. Οι μαθητές γενικά ολοκληρώνουν υπαίθριες ασκήσεις δειγματοληψίας καθώς και εργαστηριακές εργασίες. Προαιρετικά μαθήματα είναι συνήθως διαθέσιμα για να παρέχουν στους φοιτητές το κατάλληλο πλαίσιο γύρω από περιβαλλοντικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής, της οικονομίας, των κοινωνικών επιστημών και της ιστορίας.

Η επαρκής πανεπιστημιακή προετοιμασία για μια καριέρα στην περιβαλλοντική επιστήμη μπορεί επίσης να λάβει διαφορετικές διαδρομές. Για παράδειγμα, ένα πτυχίο στη χημεία, τη γεωλογία ή τη βιολογία μπορεί να προσφέρει μια σταθερή εκπαιδευτική βάση, ακολουθούμενη από μεταπτυχιακές σπουδές στην περιβαλλοντική επιστήμη. Οι καλοί βαθμοί στις βασικές επιστήμες, κάποια εμπειρία ως τεχνικός στο εσωτερικό ή το καλοκαίρι και οι θετικές συστατικές επιστολές θα πρέπει να επιτρέπουν στους υποψήφιους φοιτητές να φτάσουν στο πρόγραμμα του Δασκάλου.

Η περιβαλλοντική επιστήμη ασκείται από ανθρώπους σε μια μεγάλη ποικιλία υποτομέων. Οι μηχανολογικές εταιρείες απασχολούν περιβαλλοντικούς επιστήμονες για να αξιολογήσουν την κατάσταση των μελλοντικών εργοταξίων. Συμβουλευτικές εταιρείες μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση, μια διαδικασία όπου προηγουμένως μολυσμένο χώμα ή υπόγεια ύδατα καθαρίζονται και αποκαθίστανται σε αποδεκτές συνθήκες. Σε βιομηχανικούς χώρους, οι περιβαλλοντικοί μηχανικοί χρησιμοποιούν την επιστήμη για να βρουν λύσεις για τον περιορισμό της ρύπανσης και των εκροών. Υπάρχουν κρατικοί και ομοσπονδιακοί υπάλληλοι που παρακολουθούν τον αέρα, το νερό και την ποιότητα του εδάφους για να διατηρήσουν την ανθρώπινη υγεία.

ο Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ προβλέπει 11% αύξηση στις θέσεις της περιβαλλοντικής επιστήμης μεταξύ των ετών 2016 και 2026. Ο μέσος μισθός ανήλθε σε 69.400 δολάρια το 2017.