Τα οφέλη της πλαστικής ανακύκλωσης

Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ενός απίστευτου αριθμού προϊόντων που χρησιμοποιούμε κάθε μέρα, όπως δοχεία τροφίμων και ποτών, σκουπίδια και παντοπωλεία τσάντες, κύπελλα και σκεύη, παιδικά παιχνίδια και πάνες και μπουκάλια για τα πάντα, από το στόμα και το σαμπουάν έως το καθαριστικό γυαλιού και το πλυντήριο απορρυπαντικό. Και αυτό δεν μετράει ακόμη και όλα τα πλαστικά που μεταφέρονται σε έπιπλα, συσκευές, υπολογιστές και αυτοκίνητα.

Αρκεί να πούμε ότι ένας καλός λόγος για να ανακυκλώσετε το πλαστικό είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά.

Καθώς η χρήση πλαστικών έχει αυξηθεί με την πάροδο των χρόνων, έχουν γίνει ένα μεγαλύτερο μέρος του έθνους μας τα αστικά στερεά απόβλητα (MSW) - που αυξάνονται από λιγότερο από 1% το 1960 σε περισσότερο από 13% το 2013, σύμφωνα με το έκθεση του Οργανισμού Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Σύμφωνα με Statista, οι πωλήσεις εμφιαλωμένου νερού αυξάνονταν σταθερά την τελευταία δεκαετία: οι ΗΠΑ είδαν 8.45 δισεκατομμύρια γαλόνια νερό που πωλήθηκαν το 2009 και ο αριθμός αυτός έφτασε τα 13.7 δισεκατομμύρια γαλόνια το 2017. Η Αμερική είναι ο κορυφαίος καταναλωτής εμφιαλωμένου νερού παγκοσμίως και, σαφώς, αυτή η τάση συνεχίζει να αυξάνεται.

Η ανακύκλωση πλαστικών μειώνει την ποσότητα ενέργειας και πόρων (όπως το νερό, το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας) που απαιτούνται για τη δημιουργία πλαστικού. Σύμφωνα με το 2009 μελέτη από τους ερευνητές Peter Gleick και Heather Cooley από το Ινστιτούτο Ειρηνικού της Καλιφόρνια, α μπουκάλι νερό μεγέθους pint απαιτεί περίπου 2.000 φορές περισσότερη ενέργεια για να παράγει το ίδιο ποσό νερό βρύσης.

Η ανακύκλωση πλαστικών προϊόντων τους απομακρύνει από τους χώρους υγειονομικής ταφής. Η ανακύκλωση ενός τόνου πλαστικού εξοικονομεί 7.4 κυβικά μέτρα χώρο χώρου υγειονομικής ταφής. Αυτό δεν είναι να αναφέρουμε το απορριφθέν πλαστικό που καταλήγει άμεσα στο περιβάλλον, χωρίζοντας σε μικρά κομμάτια να μολύνουν το χώμα και το νερό μας και να συμβάλλουν στην Μεγάλα μπαλώματα απορριμμάτων των ωκεανών.

Η ανακύκλωση πλαστικών δεν ήταν ποτέ ευκολότερη. Σήμερα, το 80% των Αμερικανών έχει εύκολη πρόσβαση σε ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης πλαστικών, είτε συμμετέχουν σε ένα δημοτικό πρόγραμμα περιπάτου είτε ζουν κοντά σε ένα σημείο αποβίβασης. Ένα παγκόσμιο σύστημα αρίθμησης για πλαστικά είδη καθιστά ακόμα πιο εύκολη.

Σύμφωνα με το American Plastic Council, περισσότερες από 1.800 επιχειρήσεις των ΗΠΑ χειρίζονται ή αποκαθιστούν πλαστικές ύλες μετά την κατανάλωση. Επιπλέον, πολλά μαγαζιά χρησιμεύουν πλέον ως συλλογή ανακύκλωσης τοποθεσίες για πλαστικές σακούλες και πλαστικό περιτύλιγμα.

Συνολικά, το επίπεδο ανακύκλωσης πλαστικών παραμένει σχετικά χαμηλό. Το 2012, μόνο το 6,7% των πλαστικών στο ρεύμα αστικών στερεών αποβλήτων ανακυκλώθηκαν, σύμφωνα με την EPA.

Ενώ η ανακύκλωση είναι σημαντική, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να μειώσετε την ποσότητα του πλαστικού στο MSW του έθνους μας είναι να βρούμε εναλλακτικές λύσεις. Για παράδειγμα, επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες παντοπωλείου έχουν δει μια αύξηση στη δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, και είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να περιορίσετε το ποσό του πλαστικού που πρέπει να δημιουργηθεί στην πρώτη θέση.