Τα τσιγάρων είναι βιοδιασπώμενα;

Ο ρυθμός του καπνίσματος τσιγάρων μειώθηκε δραματικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1965, ένα επιβλητικό 42% ενήλικων Αμερικανών καπνίζεται. Το 2007 η αναλογία αυτή μειώθηκε κάτω από το 20% και τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία (2013) υπολογίζουν το ποσοστό των ενηλίκων που καπνίζουν με ποσοστό 17,8%. Αυτά είναι καλά νέα για την υγεία των ανθρώπων, αλλά και για το περιβάλλον. Ωστόσο, σχεδόν όλοι μας συνεχίζουμε να βλέπουμε τους καπνιστές να χάνουν άσχημα τσιγάρα στο έδαφος. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκαλούνται από αυτή τη συμπεριφορά απορριμάτων.

Σύμφωνα με μια εκτίμηση για το 2002, ο αριθμός των φιλτραρισμένων τσιγάρων που πωλήθηκαν σε ένα έτος σε παγκόσμιο επίπεδο ανήλθε σε 5,6 τρισεκατομμύρια. Από αυτό, περίπου 845.000 τόνοι χρησιμοποιημένων φίλτρων καταλήγουν να απορρίπτονται ως σκουπίδια, στρέφοντας το δρόμο τους μέσα από το τοπίο που ωθείται από τον άνεμο και μεταφέρεται με νερό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα τσιγάρων είναι τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα που έχουν ληφθεί κατά τη διάρκεια των ημερών καθαρισμού των παραλιών. Κατά τη διάρκεια της αμερικανικής μερίδας του

Το άκρο ενός τσιγάρου είναι κατά κύριο λόγο το φίλτρο, κατασκευασμένο από έναν τύπο πλαστικοποιημένης οξικής κυτταρίνης. Δεν είναι εύκολο βιοαποικοδόμηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα παραμείνει ολόκληρο στο περιβάλλον για πάντα, όμως, καθώς το φως του ήλιου θα το υποβαθμίσει και θα το διασπάσει σε πολύ μικρά σωματίδια. Αυτά τα μικρά κομμάτια δεν εξαφανίζονται, αλλά καταλήγουν στο έδαφος ή σαρώνουν στο νερό, συμβάλλοντας ρύπανση των υδάτων.

Πολλές τοξικές ενώσεις έχουν βρεθεί σε μετρήσιμες συγκεντρώσεις στα τσιγάρα, συμπεριλαμβανομένων των νικοτίνης, του αρσενικού, οδηγω, χαλκός, χρώμιο, κάδμιο και μια ποικιλία από πολυαρωματικούς υδρογονάνθρακες (ΡΑΗ). Πολλές από αυτές τις τοξίνες θα διέλθουν στο νερό και θα επηρεάσουν τα υδάτινα οικοσυστήματα, όπου τα πειράματα έχουν δείξει ότι σκοτώνουν μια ποικιλία από ασπόνδυλα γλυκού νερού. Πιο πρόσφατα, κατά τη δοκιμή των επιδράσεων των εμποτισμένων χρησιμοποιημένων τσιγάρων σε δύο είδη ψαριών (τοίχωμα αλμυρού νερού και φρέσκο ​​νερό λίπασμα minnow), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα τσιγάρο πισινό ανά λίτρο νερού ήταν αρκετό για να σκοτώσει το ήμισυ του εκτεθειμένα ψάρια. Δεν είναι σαφές ποια τοξίνη ήταν υπεύθυνη για το θάνατο των ψαριών. οι ερευνητές της μελέτης υποπτεύονται είτε τη νικοτίνη, τους PAH, τα κατάλοιπα φυτοφαρμάκων από τον καπνό, τα πρόσθετα τσιγάρων ή τα φίλτρα οξικής κυτταρίνης.

Μια δημιουργική λύση μπορεί να είναι η εκπαίδευση των καπνιστών μέσω μηνυμάτων σχετικά με το πακέτο τσιγάρων, αλλά αυτές οι επιλήψεις θα ανταγωνίζονταν για τα ακίνητα στη συσκευασία (και για την προσοχή των καπνιστών) με την υπάρχουσα υγεία προειδοποιήσεις. Η επιβολή των νόμων για τα απορρίμματα θα βοηθούσε σίγουρα, καθώς, για κάποιο λόγο, η απόρριψη με τα άκρα θεωρείται πιο αποδεκτή από, για παράδειγμα, η απόρριψη συσκευασίας ταχυφαγείων από παράθυρο αυτοκινήτου. Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα είναι μια πρόταση που απαιτεί από τους κατασκευαστές τσιγάρων να αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα φίλτρα με βιοαποικοδομήσιμα και μη τοξικά. Ορισμένα φίλτρα με βάση το άμυλο έχουν αναπτυχθεί, αλλά συνεχίζουν να συσσωρεύουν τοξίνες και έτσι να παραμείνουν επικίνδυνα απόβλητα.

Παρά κάποιες περιφερειακές επιτυχίες όσον αφορά τον περιορισμό των ποσοστών καπνίσματος, η εξεύρεση λύσης στο πρόβλημα των απορριμμάτων τσιγάρων είναι καθοριστική. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, περίπου το 40% των ενήλικων αρσενικών καπνίζει, για συνολικά 900 εκατομμύρια καπνιστές - και ο αριθμός αυτός συνεχώς αυξάνεται κάθε χρόνο.

Novotny et αϊ. 2009. Cigarette Butts και η υπόθεση για μια περιβαλλοντική πολιτική για τα επικίνδυνα απορρίμματα τσιγάρων. Διεθνής Εφημερίδα της Περιβαλλοντικής Έρευνας και Δημόσιας Υγείας 6: 1691-1705.

Slaughter et αϊ. 2006. Τοξικότητα των βυσμάτων τσιγάρων και των χημικών τους συστατικών στα ψάρια θαλάσσιων και γλυκών υδάτων. Έλεγχος καπνού 20: 25-29.

Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Καπνός.