Κάποιοι πιστεύουν ότι ο αστακός είναι μια λαμπρή κόκκινη λιχουδιά που σερβίρεται με μια πλευρά του βουτύρου. Ο αμερικανικός αστακός (που ονομάζεται συχνά αστακός του Μεσαίωνα), ενώ ένα δημοφιλές θαλασσινό ψάρι, είναι επίσης ένα συναρπαστικό ζώο με περίπλοκη ζωή. Οι αστακοί έχουν περιγραφεί ως επιθετικοί, εδαφικοί και κανιβαλιστικοί, αλλά μπορεί να εκπλαγείτε να γνωρίζετε ότι έχουν επίσης αναφερθεί ως "ερασιτέχνες".
Ο αμερικανικός αστακός (Homarus americanus) είναι ένα από τα περίπου 75 είδη αστακών παγκοσμίως. Ο αμερικάνικος αστακός είναι ένας "καρφωμένος" αστακός, έναντι του "ακανθώδους" αστακού που είναι κοινός στα θερμότερα νερά. Ο αμερικανικός αστακός είναι ένα πολύ γνωστό θαλάσσιο είδος και είναι εύκολα αναγνωρίσιμο από τα δύο βαριά νύχια του έως την ουρά του όπως ο ανεμιστήρας.
Εμφάνιση:
Οι αμερικανοί αστακοί είναι γενικά κόκκινο-καφέ ή πρασινωπό χρώμα, αν και υπάρχουν περιστασιακά ασυνήθιστα χρώματα, όπως το μπλε, κίτρινος, πορτοκαλί ή ακόμα και λευκό. Οι αμερικανοί αστακοί μπορεί να έχουν μήκος μέχρι 3 πόδια και ζυγίζουν μέχρι 40 κιλά.
Οι αστακοί έχουν σκληρό καρύκευμα. Το κέλυφος δεν αναπτύσσεται, ο μόνος τρόπος με τον οποίο ο αστακός μπορεί να αυξήσει το μέγεθός του είναι με το κούνημα, έναν ευάλωτο χρόνο στην οποία κρύβει, "συρρικνώνεται" και αποσύρεται από το κέλυφος του, και στη συνέχεια το καινούριο του κέλυφος σκληραίνει πάνω από ένα ζευγάρι μήνες. Ένα πολύ αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του αστακού είναι η πολύ δυνατή ουρά του, την οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει για να προωθήσει τον εαυτό του προς τα πίσω.
Οι αστακοί μπορούν να είναι πολύ επιθετικά ζώα και να αγωνίζονται με άλλους αστακούς για καταφύγιο, φαγητό και φίλους. Οι αστακοί είναι ιδιαίτερα εδαφικοί και δημιουργούν μια ιεραρχία κυριαρχίας μέσα στην κοινότητα αστακών που ζουν γύρω τους.
Ταξινόμηση:
- Βασίλειο: Animalia
- Ζωολογική διαίρεσις: Αρθρόποδα
- SuperClass: Καρβοειδή
- Τάξη: Malacostraca
- Σειρά: Decapoda
- Οικογένεια: Νεφροειδή
- Γένος: Homarus
- Είδος: americanus
Οι αμερικανοί αστακοί βρίσκονται στο είδος Arthropoda, πράγμα που σημαίνει ότι σχετίζονται με έντομα, γαρίδες, καβούρια και φραγκοστάφυλα. Τα αρθρόποδα έχουν συνδέσει εξαρτήματα και ένα σκληρό εξωσκελετό (εξωτερικό κέλυφος).
Σίτιση:
Οι αστακοί κάποτε θεωρούνταν σαρωτές, αλλά πρόσφατες μελέτες έχουν αποκαλύψει μια προτίμηση για ζωντανή λεία, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, καρκινοειδή και τα μαλάκια. Οι αστακοί έχουν δύο νύχια - ένα μεγαλύτερο νήμα "θραυστήρα" και ένα μικρότερο "νυχτερίδα" νύχι (επίσης γνωστό ως κόπτης, πείρος ή νύχι). Τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερα νύχια από τα θηλυκά του ιδίου μεγέθους.
Αναπαραγωγή και κύκλος ζωής:
Το ζευγάρωμα εμφανίζεται μετά τα θηλυκά molts. Οι Αστακοί παρουσιάζουν ένα περίπλοκο τελετουργικό ιπποδρομίας / ζευγαρώματος, στο οποίο το θηλυκό επιλέγει ένα αρσενικό που να μοιράζεται και να πλησιάζει το καταφύγιο του σαν σπηλιά, όπου παράγει φερομόνη και το επιβάλλει προς την κατεύθυνσή του. Το αρσενικό και το θηλυκό στη συνέχεια ασκούν ένα τελετουργικό "πυγμαχίας" και η γυναίκα εισέρχεται στο αλεπούδων, όπου τελικά γλύφει και ζευγαρώνουν πριν σκληρυνθεί το νέο κέλυφος της γυναίκας. Για λεπτομερείς περιγραφές του τελετουργικού ζευγαριού ενός αστακού, δείτε το Εξοικονόμηση αστακών ή το Ινστιτούτο Έρευνας του Κόλπου του Maine.
Το θηλυκό φέρει 7.000-80.000 αυγά κάτω από την κοιλιά για 9-11 μήνες προτού εκτραφούν οι προνύμφες. Οι προνύμφες έχουν τρεις Planktonic στάδια κατά τη διάρκεια των οποίων βρίσκονται στην επιφάνεια του νερού, και στη συνέχεια θα εγκατασταθούν στο κάτω μέρος όπου θα παραμείνουν για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Οι αστακοί φτάνουν στην ενηλικίωση μετά από 5-8 χρόνια, αλλά χρειάζονται περίπου 6-7 χρόνια για να φτάσει ο αστακός στο βρώσιμο μέγεθος των 1 λίβρα. Θεωρείται ότι οι αμερικανοί αστακοί μπορούν να ζήσουν για 50-100 χρόνια ή περισσότερο.
Οικότοπος και διανομή:
Ο αμερικανικός αστακός βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό από το Λαμπραντόρ του Καναδά μέχρι τη Βόρεια Καρολίνα. Οι αστακοί βρίσκονται τόσο στις παράκτιες περιοχές όσο και στην ανοικτή θάλασσα κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας.
Μερικοί αστακοί ενδέχεται να μεταναστεύσουν από τις υπεράκτιες περιοχές κατά τη διάρκεια του χειμώνα και της άνοιξης σε παράκτιες περιοχές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, ενώ άλλοι είναι μετανάστες "μακράς ακτής", ταξιδεύοντας πάνω και κάτω από την ακτή. Σύμφωνα με την Πανεπιστήμιο του New Hampshire, ένας από αυτούς τους μετανάστες ταξίδεψε 398 ναυτικά μίλια (458 μίλια) για 3½ χρόνια.
Αστακός Στις αποικίες:
Μερικοί λογαριασμοί, όπως εκείνοι στο βιβλίο του Mark Kurlansky, λένε ότι νωρίς οι Νέοι Αγγλοι δεν ήθελαν να φάνε αστακούς, "τα νερά ήταν τόσο πλούσια σε αστακούς που κυριολεκτικά σέρνουν έξω από τη θάλασσα και συσσωρεύονται ανεπιθύμητα στις παραλίες". (Π. 69)
Λέγεται ότι οι αστακοί θεωρούνται α φαγητό μόνο για φτωχούς. Προφανώς οι νέοι Αγγλοι ανέπτυξαν τελικά μια γεύση γι 'αυτό.
Εκτός από τη συγκομιδή, οι αστακοί απειλούνται από ρύπους στο νερό, που μπορούν να συσσωρευτούν στους ιστούς τους. Οι αστακοί στις ιδιαίτερα πυκνοκατοικημένες παράκτιες περιοχές είναι επίσης επιρρεπείς σε ασθένεια που προκαλεί τη σήψη ή το κάψιμο του κελύφους, με αποτέλεσμα σκοτεινές οπές που καίγονται στο κέλυφος.
Οι παράκτιες περιοχές αποτελούν σημαντικούς χώρους για τους νέους αστακούς και νέοι αστακοί ενδέχεται να επηρεαστούν καθώς η ακτή αναπτύσσεται πιο έντονα και ο πληθυσμός, η ρύπανση και η απορροή των λυμάτων αυξάνονται.
Αστακοί σήμερα και διατήρηση:
Ο μεγαλύτερος θηρευτής του αστακού είναι οι άνθρωποι, που έχουν δει αστακό σαν πολυτελές είδος τροφής εδώ και χρόνια. Η επίσκεψη έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 50 χρόνια. Σύμφωνα με την Επιτροπή Θαλάσσιας Αλιείας του Ατλαντικού Κράτους, οι προσγειώσεις αστακών αυξήθηκαν από 25 εκατομμύρια λίρες στη δεκαετία του 1940 και του 1950 σε 88 εκατομμύρια λίρες το 2005. Οι πληθυσμοί αστακών θεωρούνται σταθεροί σε ολόκληρη την περιοχή της Νέας Αγγλίας, αλλά σημειώθηκε μείωση των αλιευμάτων στη νότια Νέα Αγγλία.
Αναφορές και περαιτέρω πληροφορίες
- ASMFC. 2009. Αμερικάνικο αστακό. Επιτροπή Θαλάσσιας Αλιείας του Ατλαντικού Κράτους. Πρόσβαση στις 21 Ιουνίου 2009.
- Ελι, Ελενόρ. 1998. Αμερικάνικο αστακό. Ρότσε Νησί Δωρεά Δωρεά. Πρόσβαση στις 15 Ιουνίου 2009.
- Ιδοΐν, Ιωσήφ. 2006.Το αστακό του Μέιν. Τμήμα Θαλάσσιων Πόρων του Maine. Πρόσβαση στις 21 Ιουνίου 2009.
- Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας. 2009. Αμερικάνικο αστακό. Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας. Πρόσβαση στις 15 Ιουνίου 2009.
- Η προστασία του αστακού. 2009. Η ιστοσελίδα Web Conservancy Lobster. Πρόσβαση στις 21 Ιουνίου 2009.
- Πανεπιστήμιο του New Hampshire. 2009. Έρευνα αστακών στην UNH: Συχνές Ερωτήσεις. Πανεπιστήμιο του New Hampshire. Πρόσβαση στις 21 Ιουνίου 2009.