Ιστορία των γαλλικών επαναστατικών και ναπολεωνικών πολέμων

Μετά το Γαλλική επανάσταση μεταμόρφωσε τη Γαλλία και απείλησε την παλαιά τάξη της Ευρώπης, η Γαλλία πολέμησε μια σειρά από πολέμους εναντίον των μοναρχιών της Ευρώπης για να προστατεύσει και να διαδώσει την επανάσταση και στη συνέχεια να κατακτήσει την επικράτεια. Τα τελευταία χρόνια κυριαρχούσε ο Ναπολέων και ο εχθρός της Γαλλίας ήταν επτά συμμαχίες ευρωπαϊκών κρατών. Αρχικά, Ναπολέων πρώτα αγόρασε την επιτυχία, μετατρέποντας τον στρατιωτικό του θρίαμβο σε πολιτικό, κερδίζοντας τη θέση του Πρώτου Προξένου και έπειτα του Αυτοκράτορα. Αλλά έπρεπε να ακολουθήσει περισσότερος πόλεμος, ίσως αναπόφευκτα δεδομένου του πώς η θέση του Ναπολέοντα εξαρτάται από τον στρατιωτικό θρίαμβο, του η προτίμηση για την επίλυση ζητημάτων μέσω μάχης και πώς οι μοναρχίες της Ευρώπης εξακολουθούσαν να θεωρούν τη Γαλλία επικίνδυνη εχθρός.

Όταν η γαλλική επανάσταση κατέστρεψε τη μοναρχία του Louis XVI και κήρυξε νέες μορφές κυβέρνησης, η χώρα βρέθηκε σε αντίθεση με την υπόλοιπη Ευρώπη. Υπήρχαν ιδεολογικές διαφορές - οι δυνασικές μονάρχες και αυτοκρατορίες αντιτάχθηκαν στη νέα, εν μέρει δημοκρατική σκέψη - και στις οικογένειες, ως συγγενείς των προσβεβλημένων. Αλλά και τα έθνη της Κεντρικής Ευρώπης είχαν τα μάτια τους για να χωρίσουν την Πολωνία μεταξύ τους και όταν το 1791 η Αυστρία και η Πρωσία εξέδωσαν

Υπήρχαν αρχικές αποτυχίες, και ένας εισβολέας γερμανικός στρατός πήρε το Verdun και πορεύεται κοντά στο Παρίσι, προωθώντας το Σφαγές Σεπτεμβρίου των Παρισίων κρατουμένων. Στη συνέχεια οι Γάλλοι επέστρεψαν στο Valmy και στο Jemappes, προτού προχωρήσουν περισσότερο στους στόχους τους. Στις 19 Νοεμβρίου 1792, η Εθνική Συνέλευση εξέδωσε υπόσχεση για βοήθεια σε όλους όσους επιθυμούν να ξανακερδίσουν την ελευθερία τους, η οποία ήταν και μια νέα ιδέα για τον πόλεμο και η δικαιολογία για τη δημιουργία συμμαχικών ζώνες προστασίας γύρω Γαλλία. Στις 15 Δεκεμβρίου, αποφάσισαν ότι οι επαναστατικοί νόμοι της Γαλλίας, συμπεριλαμβανομένης της διάλυσης όλων των αριστοκρατών, έπρεπε να εισαχθούν στο εξωτερικό από τους στρατούς τους. Η Γαλλία δήλωσε επίσης ένα σύνολο επεκταμένων «φυσικών συνόρων» για το έθνος, τα οποία έδωσαν έμφαση στην προσάρτηση και όχι μόνο στην «ελευθερία». Σε χαρτί, η Γαλλία είχε αναλάβει το καθήκον να αντιταχθεί, αν όχι να ανατρέψει, κάθε βασιλιά για να παραμείνει ασφαλής.

Μια ομάδα ευρωπαϊκών δυνάμεων που αντιτάχθηκε σε αυτές τις εξελίξεις εργαζόταν τώρα ως Πρώτος Συνασπισμός, η έναρξη επτά τέτοιων ομάδων σχηματίστηκε για την καταπολέμηση της Γαλλίας πριν από το τέλος του 1815. Η Αυστρία, η Πρωσία, η Ισπανία, η Μεγάλη Βρετανία και οι Ηνωμένες επαρχίες (Κάτω Χώρες) αγωνίστηκαν, προκαλώντας αντιστροφές στην Γαλλικά, η οποία ώθησε την τελευταία να δηλώσει μια «μαζική εισφορά», κινητοποιώντας αποτελεσματικά το σύνολο της Γαλλίας στρατός. Ένα νέο κεφάλαιο στον πόλεμο είχε επιτευχθεί και τα μεγέθη του στρατού άρχισαν να αυξάνονται πολύ.

Οι νέοι γαλλικοί στρατοί είχαν επιτυχία εναντίον του συνασπισμού, αναγκάζοντας τη Πρωσία να παραδοθεί και να ωθήσει τους άλλους πίσω. Τώρα η Γαλλία έλαβε την ευκαιρία να εξάγει την επανάσταση και οι Ηνωμένες επαρχίες έγιναν η Μπαταβιανή Δημοκρατία. Το 1796, το Ο γαλλικός στρατός της Ιταλίας κρίθηκε ότι είχε υποβαθμιστεί και του δόθηκε ένας νέος διοικητής, που ονομάζεται Ναπολέων Βοναπάρτη, ο οποίος είχε αρχικά παρατηρηθεί πολιορκία της Τουλόν. Σε μια εκθαμβωτική εκδήλωση ελιγμών, ο Ναπολέων νίκησε τις αυστριακές και συμμαχικές δυνάμεις και ανάγκασε τη Συνθήκη του Campo Formio, η οποία κέρδισε τη Γαλλία την Αυστριακή Ολλανδία, και τσιμέντο τη θέση των γαλλο-συμμαχικών δημοκρατιών στο Βορρά Ιταλία. Επίσης επέτρεψε στον στρατό του Ναπολέοντα και στον ίδιο τον διοικητή να κερδίσει μεγάλα ποσά λεηλατημένου πλούτου.

Ο Ναπολέοντας είχε στη συνέχεια την ευκαιρία να επιδιώξει ένα όνειρο: επίθεση στη Μέση Ανατολή, ακόμη και για να απειλήσει τους Βρετανούς στην Ινδία, και ταξίδεψε στην Αίγυπτο το 1798 με στρατό. Μετά την αρχική επιτυχία, ο Ναπολέων απέτυχε σε μια πολιορκία του Acre. Με το γαλλικό στόλο που υπέστη σοβαρές ζημιές στη μάχη του Νείλου ενάντια στο βρετανικό ναύαρχο Νέλσον, το Στρατός της Αιγύπτου ήταν πολύ περιορισμένη: δεν μπορούσε να πάρει ενισχύσεις και δεν μπορούσε να φύγει. Ο Ναπολέων έφυγε σύντομα, μερικοί κριτικοί θα μπορούσαν να πουν ότι εγκαταλείφθηκαν, αυτός ο στρατός να επιστρέψει στη Γαλλία όταν φαινόταν ότι θα συνέβαινε ένα πραξικόπημα.

Ο Ναπολέων μπόρεσε να γίνει το κεντρικό κομμάτι μιας πλοκής, μοχλεύοντας την επιτυχία και τη δύναμή του στο στρατό για να γίνει ο Πρώτος Πρόξενος της Γαλλίας Κούρσα του Brumaire το 1799. Ο Ναπολέων ενήργησε ενάντια στις δυνάμεις του Δεύτερου Συνασπισμού, μιας συμμαχίας που είχε συγκεντρωθεί για να εκμεταλλευτεί Η απουσία του Ναπολέοντα, που αφορούσε την Αυστρία, τη Βρετανία, τη Ρωσία, την Οθωμανική Αυτοκρατορία και άλλα μικρότερα κράτη μέλη. Ο Ναπολέων κέρδισε τη μάχη του Marengo το 1800. Μαζί με τη νίκη του Γάλλου στρατηγού Moreau στο Hohenlinden κατά της Αυστρίας, η Γαλλία κατάφερε να νικήσει τον Δεύτερο Συνασπισμό. Το αποτέλεσμα ήταν η Γαλλία ως η κυρίαρχη δύναμη στην Ευρώπη, ο Ναπολέων ως εθνικός ήρωας και πιθανό τέλος στον πόλεμο και το χάος της επανάστασης.

Η Βρετανία και η Γαλλία βρίσκονταν εν συντομία σε ειρήνη, αλλά σύντομα υποστήριζαν, ο πρώτος που διέθετε ένα ανώτερο ναυτικό και μεγάλο πλούτο. Ο Ναπολέοντας σχεδίαζε μια εισβολή στη Βρετανία και συγκέντρωσε στρατό για να το πράξει, αλλά δεν ξέρουμε πόσο σοβαρός ήταν για πάντα την εκτέλεση. Αλλά τα σχέδια του Ναπολέοντα έγιναν άσχετα όταν ο Νέλσον νίκησε και πάλι τους Γάλλους με την εικονική νίκη του στο Τραφάλγκαρ, καταστρέφοντας τη ναυτική δύναμη του Ναπολέοντα. Ένας τρίτος συνασπισμός που σχηματίστηκε τώρα το 1805, συνδέοντας την Αυστρία, τη Βρετανία και τη Ρωσία, αλλά οι νίκες του Ναπολέοντα στο Ulm και στη συνέχεια το αριστούργημα του Austerlitz έσπασε τους Αυστριακούς και τους Ρώσους και ανάγκασε το τέλος στο τρίτο συνασπισμός.

Το 1806 υπήρξαν ναπολεόνικες νίκες, στη Πρωσία στη Jena και στο Auerstedt και το 1807 η μάχη του Eylau διεξήχθη μεταξύ ενός τέταρτου στρατού συνασπισμού των Πρωσών και των Ρώσων εναντίον του Ναπολέοντα. Μια ισοπαλία στο χιόνι, στην οποία ο Ναπολέων είχε σχεδόν συλληφθεί, σηματοδοτεί την πρώτη μεγάλη αποτυχία του Γάλλου στρατηγού. Το αδιέξοδο οδήγησε στη μάχη του Friedland, όπου ο Ναπολέων κέρδισε τη Ρωσία και τερμάτισε τον τέταρτο συνασπισμό.

Ο Πέμπτος συνασπισμός σχηματίστηκε και είχε επιτυχία με την άμβλυνση του Ναπολέοντα στη μάχη Aspern-Essling το 1809, όταν ο Ναπολέων προσπάθησε να επιβάλει έναν δρόμο πέρα ​​από τον Δούναβη. Όμως ο Ναπολέων ανασυντάχθηκε και προσπάθησε για άλλη μια φορά, πολεμώντας τη μάχη της Wagram εναντίον της Αυστρίας. Ο Ναπολέοντας κέρδισε και ο Αρχιεπίσκοπος της Αυστρίας άνοιξε ειρηνευτικές συνομιλίες. Μεγάλο μέρος της Ευρώπης ήταν τώρα είτε υπό άμεσο γαλλικό έλεγχο είτε από τεχνική συμμαχία. Υπήρχαν άλλοι πόλεμοι. Ο Ναπολέων εισέβαλε στην Ισπανία για να εγκαταστήσει τον αδελφό του ως βασιλιά, αλλά πυροδότησε ένα βίαιος πόλεμος ανταρτών και την παρουσία ενός επιτυχημένου βρετανικού στρατού στο πεδίο του Ουέλινγκτον - αλλά ο Ναπολέων παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό κύριος της Ευρώπης, δημιουργώντας νέα όπως η γερμανική συνομοσπονδία του Ρήνου, που στέλνει στέμμα στα μέλη της οικογένειας, αλλά παράξενα συγχωρεί κάποιες δύσκολες υφισταμένων.

Η σχέση μεταξύ του Ναπολέοντα και της Ρωσίας άρχισε να καταρρέει και ο Ναπολέων αποφάσισε να ενεργήσει γρήγορα για να ξεπεράσει τον ρωσικό τσάρο και να τον φέρει στη φτέρνα. Για το σκοπό αυτό, ο Ναπολέων συγκέντρωσε ποιο ήταν ίσως ο μεγαλύτερος στρατός που συναρμολογήθηκε ποτέ στην Ευρώπη και σίγουρα μια δύναμη πολύ μεγάλη για να υποστηρίξει επαρκώς. Αναζητώντας μια γρήγορη, κυρίαρχη νίκη, ο Ναπολέοντας ακολούθησε έναν υποχωρητικό ρωσικό στρατό βαθιά στη Ρωσία, πριν κερδίσει το σφαγείο που ήταν η Μάχη του Μποροδίνο και στη συνέχεια τη Μόσχα. Ήταν όμως μια πυγμαχία νίκη, καθώς η Μόσχα έπεσε και ο Ναπολέων αναγκάστηκε να υποχωρήσει μέσα από τον πικρό ρωσικό χειμώνα, βλάπτοντας τον στρατό του και καταστρέφοντας το γαλλικό ιππικό.

Με τον Napoleon στο πίσω πόδι και προφανώς ευάλωτο, οργανώθηκε ένας νέος έκτος συνασπισμός 1813, και έσπρωξε όλη την Ευρώπη, προωθώντας εκεί όπου ο Ναπολέοντας απουσίαζε, και υποχωρώντας εκεί που ήταν παρόν. Ο Ναπολέων αναγκάστηκε να επιστρέψει, καθώς οι «συμμαχικές» του πολιτείες έλαβαν την ευκαιρία να εκτοξεύσουν το γαλλικό ζυγό. Το 1814 είδε τον συνασπισμό να εισέρχεται στα σύνορα της Γαλλίας και, εγκαταλειμένος από τους συμμάχους του στο Παρίσι και πολλούς από τους στρατιώτες του, ο Ναπολέων αναγκάστηκε να παραδοθεί. Έστειλε στο εξοχικό της εξοχής της Έλβα.

Με το χρόνο να σκεφτεί ενώ εξορίστηκε στην Έλβα, ο Ναπολέων αποφάσισε να προσπαθήσει ξανά, και το 1815 επέστρεψε στην Ευρώπη. Το να στρατολογεί έναν στρατό καθώς πορευόταν στο Παρίσι, μετατρέποντας τα πρόσωπα που στάλθηκαν εναντίον του στην υπηρεσία του, ο Ναπολέων προσπάθησε να συσπειρώσει τη στήριξη κάνοντας φιλελεύθερες παραχωρήσεις. Σύντομα βρέθηκε αντιμέτωπος με έναν άλλο συνασπισμό, τον έβδομο από τους πολέμους της Γαλλικής Επανάστασης και τον Ναπολέοντα, στους οποίους συμπεριλαμβάνονταν η Αυστρία, η Βρετανία, η Πρωσία και η Ρωσία. Μάχες πολέμησαν στο Quatre Bras και Ligny πριν από τη μάχη του Waterloo, όπου ένας συμμαχικός στρατός υπό Ουέλινγκτον αντέκρουσε τις γαλλικές δυνάμεις κάτω από τον Ναπολέοντα έως ότου ένας στρατός της Πρωσίας Blücher έφτασε για να δώσει στον συνασπισμό το αποφασιστικό πλεονέκτημα. Ο Ναπολέων νικήθηκε, υποχώρησε και αναγκάστηκε να παραιτηθεί για άλλη μια φορά.

Η μοναρχία αποκαταστάθηκε στη Γαλλία και οι αρχηγοί της Ευρώπης συγκεντρώθηκαν στο συνέδριο της Βιέννης για να επανασχεδιάσουν τον χάρτη της Ευρώπης. Πάνω από δύο δεκαετίες του ταραγμένου πολέμου είχε τελειώσει, και η Ευρώπη δεν θα ήταν τόσο διαταραγμένη πάλι μέχρι τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο το 1914. Η Γαλλία είχε χρησιμοποιήσει δύο εκατομμύρια άνδρες ως στρατιώτες και μέχρι 900.000 δεν είχαν επιστρέψει. Η γνώμη διαφέρει ως προς το αν ο πόλεμος κατέστρεψε μια γενιά, μερικοί υποστηρίζοντας ότι το επίπεδο της στρατολόγησης ήταν μόνο ένα κλάσμα του συνολικού δυνατού, άλλοι επισημαίνοντας ότι οι απώλειες ήρθαν σε μεγάλο βαθμό από μια ηλικία ομάδα.