Ο ισπανός μάγισσας (ή ο φίλος του), και αργότερα ο επίσκοπος του Γιουκατάν, ο Ντιέγκο ντε Λάντα είναι πιο διάσημος για το θάρρος του στην καταστροφή Maya κώδικες, καθώς και για τη λεπτομερή περιγραφή της κοινωνίας των Μάγιας την παραμονή της κατάκτησης που καταγράφεται στο δικό του Βιβλίο, Relación de las Cosas de Yucatan (Σχέση με τα περιστατικά του Γιουκατάν). Αλλά η ιστορία του Diego de Landa είναι πολύ πιο περίπλοκη.
Ο Diego de Landa Calderón γεννήθηκε το 1524, σε μια ευγενή οικογένεια της πόλης Cifuentes, στην επαρχία της Γκουανταλαχάρα της Ισπανίας. Εισήλθε στην εκκλησιαστική καριέρα όταν ήταν 17 ετών και αποφάσισε να ακολουθήσει τους φραγκισκανόμενους ιεραπόστολους στην Αμερική. Έφτασε στο Γιουκατάν το 1549.
Η περιοχή του Γιουκατάν είχε μόλις - τουλάχιστον επίσημα κατακτηθεί από τον Francisco de Montejo y Alvarez και νέα πρωτεύουσα που ιδρύθηκε στη Μερίδα το 1542, όταν έφτασε στο Μεξικό το νεαρό άγαλμα Diego de Landa 1549. Σύντομα έγινε κηδεμόνας του μοναστηριού και της εκκλησίας του Ιζαμάλ, όπου οι Ισπανοί είχαν καθιερώσει μια αποστολή. Το Izamal ήταν ένα σημαντικό θρησκευτικό κέντρο κατά τη διάρκεια του
πριν από την ισπανική περίοδο, και η ίδρυση μιας καθολικής εκκλησίας στην ίδια τοποθεσία θεωρήθηκε από τους ιερείς ως έναν ακόμη τρόπο εξόντωσης της ειδωλολατρίας των Μάγια.Για τουλάχιστον μια δεκαετία, ο Landa και οι άλλοι αντάρτες ήταν ζήλο να προσπαθήσουν να μετατρέψουν τους ανθρώπους των Μάγια σε καθολικούς. Οργάνωσε μάζες όπου οι αρχηγοί των Μάγιας διατάχτηκαν να εγκαταλείψουν τις αρχαίες πεποιθήσεις τους και να αγκαλιάσουν τη νέα θρησκεία. Ο ίδιος διέταξε επίσης τις δίκες ανάρρωσης ενάντια σε εκείνους τους Maya που αρνήθηκαν να παραιτηθούν από την πίστη τους και πολλοί από αυτούς σκοτώθηκαν.
Πιθανώς το πιο διάσημο γεγονός της καριέρας του Diego de Landa συνέβη στις 12 Ιουλίου 1561, όταν διέταξε την προετοιμασία της πυράς στην κεντρική πλατεία της πόλης της Μάνι, λίγο έξω από την φραγκισκανική εκκλησία και έκαψε αρκετές χιλιάδες αντικείμενα που λατρεύτηκαν από τους Μάγια και που πίστευε ο Ισπανός ότι ήταν το έργο διάβολος. Μεταξύ αυτών των αντικειμένων, που συλλέχθηκαν από αυτόν και από άλλους κληρικούς από τα κοντινά χωριά, υπήρχαν αρκετοί κώδικες, πολύτιμα πτυσσόμενα βιβλία, όπου οι Μάγια κατέγραψαν την ιστορία, τις πεποιθήσεις τους και την αστρονομία.
Με τα λόγια του ο De Landa είπε: "Βρήκαμε πολλά βιβλία με αυτά τα γράμματα και επειδή δεν περιείχαν τίποτα που ήταν απαλλαγμένη από δεισιδαιμονία και το δόγμα του διαβόλου, τους κάψαμε, κάτι που οι Ινδοί πολύ θρήνος ".
Λόγω της άκαμπτης και σκληρής συμπεριφοράς του ενάντια στους Maya Yucatec, ο De Landa αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ισπανία το 1563, όπου αντιμετώπισε δίκη. Το 1566, για να εξηγήσει τις ενέργειές του ενώ περίμενε τη δίκη, έγραψε το Relacion de las Cosas de Yucatan (Σχέση με τα επεισόδια του Yucatan).
Το 1573, εκκαθαρισμένο από κάθε κατηγορία, ο De Landa επέστρεψε στο Γιουκατάν και έγινε επίσκοπος, θέση που κατείχε μέχρι το θάνατό του το 1579.
Στο πιο κείμενό του που εξηγεί τη συμπεριφορά του στους Maya, Relación de las Cosas de Yucatán, ο De Landa περιγράφει με ακρίβεια τη Maya κοινωνική οργάνωση, την οικονομία, την πολιτική, τα ημερολόγια και τη θρησκεία. Έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στις ομοιότητες μεταξύ της θρησκείας των Μάγια και του Χριστιανισμού, όπως η πίστη στη μετά θάνατον ζωή και η ομοιότητα μεταξύ των σταυροειδών Μάγια Παγκόσμιο δέντρο, που συνδέει τον ουρανό, τη γη και τον κάτω κόσμο και τον χριστιανικό σταυρό.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τους μελετητές είναι οι λεπτομερείς περιγραφές των μετακλασικών πόλεων Chichén Itzá και Mayapan. Ο De Landa περιγράφει προσκυνήματα στο ιερό cenote του Chichén Itzá, όπου έγιναν πολύτιμες προσφορές, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων θυσιών, στις 16th αιώνας. Αυτό το βιβλίο αποτελεί μια ανεκτίμητη πηγή από πρώτο χέρι στη ζωή των Μάγια την παραμονή της κατάκτησης.
Το χειρόγραφο του De Landa έλειπε για σχεδόν τρεις αιώνες μέχρι το 1863 όταν βρέθηκε ένα αντίγραφο το Abbé Etienne Charles Brasseur de Boubourg στη Βιβλιοθήκη της Βασιλικής Ακαδημίας Ιστορίας του Μαδρίτη. Ο Beaubourg το δημοσίευσε στη συνέχεια.
Πρόσφατα, οι μελετητές πρότειναν ότι το Relación όπως δημοσιεύθηκε το 1863, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένας συνδυασμός έργων από διάφορους διαφορετικούς συγγραφείς και όχι το μοναδικό χειροποίητο έργο της De Landa.
Ένα από τα σημαντικότερα μέρη του Relais de las Cosas de Yucatan του De Landa είναι το λεγόμενο "αλφάβητο", το οποίο έγινε θεμελιώδες για την κατανόηση και αποκρυπτογράφηση του συστήματος γραφής των Μάγια.
Χάρη στους γραμματείς των Μάγια, που διδάχθηκαν και αναγκάστηκαν να γράψουν τη γλώσσα τους με λατινικά γράμματα, ο De Landa κατέγραψε μια λίστα με γκλάφους Maya και τα αντίστοιχα γράμματα αλφάβητου. Ο De Landa ήταν πεπεισμένος ότι κάθε γράμμα αντιστοιχούσε σε ένα γράμμα, όπως στο λατινικό αλφάβητο, ενώ ο γραφέας αντιπροσωπεύει πραγματικά με σημάδια Maya (glyphs) ο ήχος προφέρεται. Μόνο στη δεκαετία του 1950, μετά την φωνητική και συλλαβική συνιστώσα του σεναρίου των Μάγια, κατανοήθηκε από τον ρώσο λόγιο Γιούρι Ννορόζοφ και έγινε αποδεκτή από την ακαδημαϊκή κοινότητα των Μάγια, κατέστη σαφές ότι η ανακάλυψη του De Landa άνοιξε το δρόμο προς την αποκρυπτογράφηση της γραφής των Μάγια Σύστημα.