Το Σύστημα των Τριών Εποχών θεωρείται ευρέως ως το πρώτο παράδειγμα αρχαιολογίας: μια σύμβαση που ιδρύθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, η οποία είπε η προϊστορία θα μπορούσε να υποδιαιρεθεί σε τρία μέρη, με βάση την τεχνολογική πρόοδο στα όπλα και τα εργαλεία: με χρονολογική σειρά, είναι ΕΠΟΧΗ του λιθου, Η εποχή του Χαλκού, Εποχή του σιδήρου. Αν και είναι πολύ επεξεργασμένο σήμερα, το απλό σύστημα εξακολουθεί να είναι σημαντικό για τους αρχαιολόγους επειδή επέτρεψε στους μελετητές να οργανώσουν υλικό χωρίς το όφελος (ή βλάβη) των κειμένων της αρχαίας ιστορίας.
CJ Thomsen και το μουσείο της Δανίας
Το σύστημα των Τριών Εποχών πρωτοεμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1837, όταν ο Christian Jürgensen Thomsen, διευθυντής του Βασιλικού Μουσείου των Αρχαιοτήτων της Σκανδιναβίας στην Κοπεγχάγη, δημοσίευσε το δοκίμιο που ονομάζεται "Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager από Nordens Fortid" ("Σύντομη προοπτική για τα μνημεία και τις αρχαιότητες από το σκανδιναβικό παρελθόν") σε συλλεγμένο όγκο που ονομάζεται
Κατευθυντήρια γραμμή για τη γνώση της σκανδιναβικής αρχαιότητας. Εκδόθηκε ταυτόχρονα στα γερμανικά και τα δανικά και μεταφράστηκε στα αγγλικά το 1848. Η αρχαιολογία ποτέ δεν έχει ανακάμψει πλήρως.Οι ιδέες του Thomsen εξελίχθηκαν από το ρόλο του εθελοντικού επιμελητή της μη οργανωμένης συλλογής της Βασιλικής Επιτροπής για την Προστασία των Αρχαιοτήτων ροκ πέτρες και άλλα αντικείμενα από ερείπια και αρχαίους τάφους στη Δανία.
Μια τεράστια συλλογή χωρίς κομμάτια
Αυτή η συλλογή ήταν τεράστια, συνδυάζοντας τόσο τις βασιλικές όσο και τις πανεπιστημιακές συλλογές σε μία εθνική συλλογή. Ήταν ο Thomsen που μεταμόρφωσε αυτή την ασυνήθιστη συλλογή αντικειμένων στο Βασιλικό Μουσείο των Αρχαιοτήτων της Σκανδιναβίας, το οποίο ανοίχθηκε στο κοινό το 1819. Μέχρι το 1820, είχε αρχίσει να οργανώνει τα εκθέματα με όρους υλικών και λειτουργιών, ως οπτική αφήγηση της προϊστορίας. Ο Thomsen είχε οθόνες που απεικόνιζαν την πρόοδο των αρχαίων σκανδιναβικών όπλων και χειροτεχνίας, ξεκινώντας με εργαλεία από πέτρα και προχωρώντας σε σιδερένια και χρυσά στολίδια.
Σύμφωνα με τον Eskildsen (2012), η τρισδιάστατη διαίρεση της προϊστορίας του Thomsen δημιούργησε μια «γλώσσα αντικειμένων» ως εναλλακτική λύση στα αρχαία κείμενα και στους ιστορικούς κλάδους της εποχής. Χρησιμοποιώντας μια αντικειμενοστρεφή κλίση, ο Thomsen μετέφερε την αρχαιολογία μακριά από την ιστορία και πιο κοντά σε άλλες επιστήμες των μουσείων, όπως η γεωλογία και η συγκριτική ανατομία. Ενώ οι μελετητές του Διαφώτιση προσπάθησε να αναπτύξει ένα ανθρώπινο ιστορικό βασισμένο πρωτίστως σε αρχαία σενάρια, ο Thomsen επικεντρώθηκε στην συγκέντρωση πληροφοριών σχετικά με την προϊστορία, στοιχεία που δεν είχαν κείμενα που να το υποστηρίζουν (ή να το εμποδίζουν).
Προέδρους
Ο Heizer (1962) επισημαίνει ότι ο CJ Thomsen δεν ήταν ο πρώτος που πρότεινε μια τέτοια διαίρεση της προϊστορίας. Οι προκάτοχοι του Thomsen βρίσκονται ήδη από τον επιμελητή του 16ου αιώνα των βοτανικών κήπων του Βατικανού Michele Mercati [1541-1593], ο οποίος εξήγησε το 1593 ότι οι πέτρινοι άξονες έπρεπε να είναι εργαλεία από αρχαίους Ευρωπαίους που δεν είχαν γνώση του χαλκού ή του σιδήρου. Σε Ένα νέο ταξίδι γύρω από τον κόσμο (1697), παγκόσμιος ταξιδιώτης William Dampier [1651-1715] κάλεσε την προσοχή στο γεγονός ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί που δεν είχαν πρόσβαση σε μεταλλικά εργαλεία από πέτρα. Νωρίτερα, ο 1ος αιώνας π.Χ. ο ρωμαίος ποιητής Lucretius [98-55 π.Χ.) υποστήριξε ότι πρέπει να υπήρχε ένας χρόνος πριν οι άνδρες ήξεραν για το μέταλλο όταν τα όπλα αποτελούσαν πέτρες και τα κλαδιά δέντρων.
Από τις αρχές του 19ου αιώνα, η διαίρεση της προϊστορίας στις κατηγορίες Πέτρα, Χάλκινο και Σιδηρούχο ήταν περισσότερο ή λιγότερο αντίβαρα, και το θέμα συζητήθηκε σε επιστολή επιζώντος μεταξύ του Thomsen και του ιστορικού Vedel Simonsen του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης 1813. Κάποια πίστωση πρέπει επίσης να δοθεί στον μέντορα του Thomsen στο μουσείο, Rasmus Nyerup: αλλά ήταν ο Thomsen που έβαλε το τμήμα για να εργαστεί στο μουσείο και δημοσίευσε τα αποτελέσματά του σε ένα δοκίμιο που ήταν ευρύ διανέμονται.
Το τμήμα Τριών Εποχών στη Δανία επιβεβαιώθηκε από μια σειρά ανασκαφών σε τάφους της Δανίας που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1839 και 1841 από Ο Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], που συχνά θεωρείται ο πρώτος επαγγελματίας αρχαιολόγος και, μπορώ να επισημάνω, ήταν μόνο 18 το 1839.
Πηγές
Eskildsen KR. 2012. Η γλώσσα των αντικειμένων: Η επιστήμη του παρελθόντος του Christian Jürgensen Thomsen.Ίσις 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. Το υπόβαθρο του συστήματος Τριών ετών της Thomsen.Τεχνολογία και Πολιτισμός 3(3):259-266.
Kelley DR. 2003. Η άνοδος της προϊστορίας.Εφημερίδα της Παγκόσμιας Ιστορίας 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. Νόμος του Worsaae και χρήση των τάφων για αρχαιολογικό χρονολόγηση.Αμερικανική αρχαιότητα 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. Το σύστημα τριών ηλικιών στα αγγλικά: Νέες μεταφράσεις των ιδρυτικών εγγράφων. Δελτίο της Ιστορίας της Αρχαιολογίας 14(1):4-15.