Εισαγωγή στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η πιο αιματηρή σύγκρουση στην ιστορία, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος κατανάλωσε τον κόσμο από το 1939 έως το 1945. Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος διεξήχθη κυρίως στην Ευρώπη και στον Ειρηνικό και την ανατολική Ασία, και έσπασε Άξονες της Ναζιστικής Γερμανίας, Φασιστική Ιταλία, και την Ιαπωνία κατά των συμμαχικών εθνών της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Κίνας, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης. Ενώ ο Άξονας απολάμβανε πρόωρη επιτυχία, σταδιακά ξυλοκόπησαν, με την Ιταλία και τη Γερμανία να πέφτουν στα συμμαχικά στρατεύματα και την Ιαπωνία να παραδοθούν μετά την χρήση της ατομικής βόμβας.

Οι σπόροι του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου σπάρθηκαν στη Συνθήκη των Βερσαλλιών που έληξε τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι οικονομικοί λόγοι της συνθήκης και της συνθήκης Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ, Η Γερμανία αγκάλιασε το φασιστικό κόμμα των Ναζί. Με επικεφαλής τον Αδόλφος Χίτλερ, η άνοδος του ναζιστικού κόμματος αντικατοπτρίζει την ανάβαση του Τη φασιστική κυβέρνηση του Μπενίτο Μουσολίνι στην Ιταλια. Λαμβάνοντας τον απόλυτο έλεγχο της κυβέρνησης το 1933, ο Χίτλερ αποστρατικοποίησε τη Γερμανία, τόνισε τη φυλετική καθαρότητα και ζήτησε «ζωτικό χώρο» για τον γερμανικό λαό. Το 1938, προσάρτησε την Αυστρία και εκφοβίζει τη Βρετανία και τη Γαλλία, επιτρέποντάς της

Μετά την εισβολή της Πολωνίας, μια περίοδος ησυχίας εγκαταστάθηκε στην Ευρώπη. Γνωστός ως «Πένθος Πολέμου», σηματοδοτήθηκε από τη γερμανική κατάκτηση της Δανίας και την εισβολή της Νορβηγίας. Αφού νίκησε τους Νορβηγούς, ο πόλεμος επέστρεψε στην Ήπειρο. Σε Μάιος 1940, οι Γερμανοί εισέβαλαν στις Κάτω Χώρες, εξαναγκάζοντας γρήγορα τους Ολλανδούς να παραδοθούν. Καταπολέμηση των συμμάχων στο Βέλγιο και τη Βόρεια Γαλλία, οι Γερμανοί μπόρεσαν να απομονώσουν ένα μεγάλο τμήμα του Βρετανικού Στρατού, προκαλώντας τον να εκκενωθούν από το Dunkirk. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, οι Γερμανοί ανάγκασαν τους Γάλλους να παραδοθούν. Μόνων, η Βρετανία απέτυχε με επιτυχία τις αεροπορικές επιθέσεις τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, κερδίζοντας το Μάχη της Βρετανίας και εξαλείφοντας κάθε πιθανότητα γερμανικών προσγειώσεων.

Στις 22 Ιουνίου 1941, η γερμανική πανοπλία επιτέθηκε στη Σοβιετική Ένωση στο πλαίσιο της επιχείρησης Barbarossa. Μέσα από το καλοκαίρι και τις αρχές του φθινοπώρου, τα γερμανικά στρατεύματα σημείωσαν νίκη μετά τη νίκη, οδηγώντας βαθιά στο σοβιετικό έδαφος Μόνο αποφασισμένη σοβιετική αντίσταση και την έναρξη του χειμώνα εμπόδισε τους Γερμανούς να πάρουν τη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, και οι δύο πλευρές πολεμούσαν εμπρός και πίσω, με τους Γερμανούς να σπρώχνουν τον Καύκασο και να προσπαθούν να πάρουν Στάλινγκραντ. Μετά από μια μακρά, αιματηρή μάχη, οι Σοβιετικοί νίκησαν και άρχισαν να σπρώχνουν τους Γερμανούς πίσω σε όλο το μέτωπο. Κάνοντας τα Βαλκάνια και την Πολωνία, ο Κόκκινος Στρατός πιέζει τους Γερμανούς και τελικά εισέβαλε στη Γερμανία, συλλαμβάνοντας το Βερολίνο τον Μάιο του 1945.

Με την πτώση της Γαλλίας το 1940, οι μάχες μετατοπίστηκαν στη Μεσόγειο. Αρχικά, οι μάχες έγιναν σε μεγάλο βαθμό στη θάλασσα και στη Βόρεια Αφρική μεταξύ βρετανικών και ιταλικών δυνάμεων. Μετά την έλλειψη προόδου των συμμάχων τους, τα γερμανικά στρατεύματα μπήκαν στο θέατρο στις αρχές του 1941. Μέχρι το 1941 και το 1942, βρετανικές δυνάμεις και δυνάμεις του Άξονα πολεμούσαν στην άμμο της Λιβύης και της Αιγύπτου. Τον Νοέμβριο του 1942, Τα αμερικανικά στρατεύματα προσγειώθηκαν και βοήθησε τους Βρετανούς να εκκαθαρίσουν τη Βόρεια Αφρική. Προχωρώντας προς βορρά, τις συμμαχικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Σικελία τον Αύγουστο του 1943, που οδήγησε στην πτώση του καθεστώτος του Μουσολίνι. Τον επόμενο μήνα, οι Σύμμαχοι προσγειώθηκαν στην Ιταλία και άρχισαν να ανεβαίνουν τη χερσόνησο. Μάχη με πολλές αμυντικές γραμμές, κατάφεραν να κατακτήσει μεγάλο μέρος της χώρας από το τέλος του πολέμου.

Έρχεται στην ξηρά στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου 1944, οι αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις επέστρεψαν στη Γαλλία ανοίγοντας το δυτικό μέτωπο. Μετά την εδραίωση του beachhead, ξέσπασαν οι Σύμμαχοι, δρομολογώντας τους γερμανικούς υπερασπιστές και σαρωμένοι στη Γαλλία. Σε μια προσπάθεια να τερματιστεί ο πόλεμος πριν από τα Χριστούγεννα, ξεκίνησαν οι ηγέτες των συμμάχων Λειτουργία Αγορά-Κήπος, ένα φιλόδοξο σχέδιο που αποσκοπεί στη σύλληψη γεφυρών στην Ολλανδία. Ενώ επιτεύχθηκε κάποια επιτυχία, το σχέδιο τελικά απέτυχε. Σε μια τελική προσπάθεια να σταματήσει η συμμαχική πρόοδο, οι Γερμανοί ξεκίνησαν μια μαζική επίθεση τον Δεκέμβριο του 1944, αρχίζοντας από το Μάχη του Αμπέλου. Μετά τη νίκη της Γερμανικής ώθησης, οι Σύμμαχοι πίεσαν στη Γερμανία, αναγκάζοντας την παράδοσή τους στις 7 Μαΐου 1945.

Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιαπωνία επεδίωξε να επεκτείνει την αποικιακή της αυτοκρατορία στην Ασία Καθώς ο στρατός ασκούσε ποτέ έλεγχο επί της κυβέρνησης, η Ιαπωνία ξεκίνησε ένα πρόγραμμα επέκτασης, καταλαμβάνοντας πρώτα τη Μαντζουρία (1931) και στη συνέχεια εισβάλλοντας στην Κίνα (1937). Η Ιαπωνία διώχνει έναν βίαιο πόλεμο εναντίον των Κινέζων, καταδικάζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές δυνάμεις. Σε μια προσπάθεια να σταματήσουν οι μάχες, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία επέβαλαν εμπάργκο σίτου και πετρελαίου κατά της Ιαπωνίας. Χρειάζοντας αυτά τα υλικά για να συνεχίσει τον πόλεμο, η Ιαπωνία προσπάθησε να τα αποκτήσει μέσω της κατάκτησης. Για να εξαλειφθεί η απειλή που έθεσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία ξεκίνησε μια έκπληξη επίθεση κατά του αμερικανικού στόλου στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, καθώς και κατά των βρετανικών αποικιών στην περιοχή.

Μετά την απεργία στο Περλ Χάρμπορ, Οι ιαπωνικές δυνάμεις νίκησαν γρήγορα τους Βρετανούς στη Μαλαιά και Σιγκαπούρη, καθώς και κατέλαβαν τις Κάτω Χώρες. Μόνο στις Φιλιππίνες οι συμμαχικές δυνάμεις κράτησαν, πεισματικά υπερασπίζοντας τον Bataan και Corregidor για μήνες αγοράζοντας χρόνο για τους συντρόφους τους να ανασυνταχθούν. Με την πτώση των Φιλιππίνων τον Μάιο του 1942, οι Ιάπωνες προσπάθησαν να κατακτήσουν τη Νέα Γουινέα, αλλά μπλοκαρίστηκαν από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ Μάχη της Κοραλλικής Θάλασσας. Ένα μήνα αργότερα, οι δυνάμεις των ΗΠΑ κέρδισαν μια εκπληκτική νίκη στο Στα μισά του δρόμου, βυθίζοντας τέσσερις ιαπωνικούς μεταφορείς. Η νίκη σταμάτησε την ιαπωνική επέκταση και επέτρεψε στους συμμάχους να προχωρήσουν στην επίθεση. Προσγείωση στο Guadalcanal στις 7 Αυγούστου 1942, οι συμμαχικές δυνάμεις πολέμησαν μια σκληρή εξάμηνη μάχη για να εξασφαλίσουν το νησί.

Καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις κινούνταν μέσω του Κεντρικού Ειρηνικού, άλλοι μάχονταν απεγνωσμένα στη Νέα Γουινέα, στη Βιρμανία και στην Κίνα. Μετά τη νίκη των συμμαχικών στη Θάλασσα των Κοραλλίων, Γεν. Douglas MacArthur οδήγησε αυστραλιανά και αμερικανικά στρατεύματα σε μια μακρά εκστρατεία για να απελάσουν τις ιαπωνικές δυνάμεις από τη βορειοανατολική Νέα Γουινέα. Στα δυτικά, οι Βρετανοί εκδιώχθηκαν από τη Βιρμανία και πίσω στα ινδικά σύνορα. Κατά τα επόμενα τρία χρόνια, πολέμησαν μια σκληρή μάχη για να επαναλάβουν τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Στην Κίνα, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έγινε συνέχεια του δεύτερου σινο-ιαπωνικού πολέμου που ξεκίνησε το 1937. Προμηθεύτηκε από τους Συμμάχους, ο Chiang Kai-Shek πολέμησε τους Ιάπωνες, ενώ συνεργαζόταν καλά Ο Μάο Τσε Τουνγκ Κινέζοι κομμουνιστές.

Βασιζόμενοι στην επιτυχία τους στο Guadalcanal, οι ηγέτες των συμμάχων άρχισαν να προχωρούν από το νησί στο νησί, καθώς προσπάθησαν να κλείσουν στην Ιαπωνία. Αυτή η στρατηγική του νησιού hopping τους επέτρεψε να παρακάμψει Ιαπωνικά ισχυρά σημεία, ενώ εξασφάλιση βάσεων σε όλο τον Ειρηνικό. Μετακίνηση από το Gilberts και το Marshalls προς τους Μαριάνες, οι αμερικανικές δυνάμεις απέκτησαν αεροπορικές βάσεις από τις οποίες θα μπορούσαν να βομβαρδίσουν την Ιαπωνία. Στα τέλη του 1944, τα στρατεύματα των συμμαχικών δυνάμεων Γενικός Διευθυντής Douglas MacArthur επέστρεψαν στις Φιλιππίνες και οι ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις νίκησαν αποφασιστικά στο Μάχη του κόλπου Leyte. Μετά τη σύλληψη του Iwo Jima και Οκινάουα, οι Σύμμαχοι επέλεξαν να αποσυρθούν ατομική βόμβα στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι αντί να επιχειρήσουν εισβολή στην Ιαπωνία.

Η πιο μεταβαλλόμενη σύγκρουση στην ιστορία, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, επηρέασε ολόκληρο τον πλανήτη και έθεσε τη σκηνή για τον Ψυχρό Πόλεμο. Καθώς ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος έσκασε, οι ηγέτες των συμμάχων συναντήθηκαν αρκετές φορές για να κατευθύνουν την πορεία των μαχών και να ξεκινήσουν τον προγραμματισμό για τον μεταπολεμικό κόσμο. Με την ήττα της Γερμανίας και της Ιαπωνίας, τα σχέδιά τους τέθηκαν σε εφαρμογή καθώς τα δύο έθνη ήταν κατεχόμενα και διαμορφώθηκε μια νέα διεθνής τάξη. Καθώς οι εντάσεις αυξάνονταν μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η Ευρώπη ήταν διαιρεμένη και μια νέα σύγκρουση, η Ψυχρός πόλεμος, άρχισε. Ως αποτέλεσμα, οι τελικές συνθήκες που έληξαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο δεν υπογράφηκαν μέχρι σαράντα πέντε χρόνια αργότερα.

Οι μάχες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου διεξήχθησαν σε ολόκληρο τον κόσμο από τα χωράφια της Δυτικής Ευρώπης και των ρωσικών πεδιάδων προς την Κίνα και τα νερά του Ειρηνικού. Αρχίζοντας το 1939, αυτές οι μάχες προκάλεσαν μαζική καταστροφή και απώλεια ζωής και ανυψωμένες σε θέσεις εξέχουσας σημασίας που προηγουμένως ήταν άγνωστες. Ως αποτέλεσμα, ονόματα όπως Στάλινγκραντ, Bastogne, Guadalcanal, και Iwo Jima έγινε αιώνια συνυφασμένη με εικόνες θυσίας, αιματοχυσίας και ηρωισμού. Η πιο δαπανηρή και εκτεταμένη σύγκρουση στην ιστορία, ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος είδε έναν πρωτοφανή αριθμό δεσμεύσεων, καθώς ο Άξονας και οι Σύμμαχοι επιδίωξαν να επιτύχουν τη νίκη. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μεταξύ 22 και 26 εκατομμυρίων ανθρώπων σκοτώθηκαν στη μάχη καθώς κάθε πλευρά αγωνίστηκε για την επιλεγείσα αιτία τους.

Συχνά λέγεται ότι λίγα πράγματα προωθούν την τεχνολογία και την καινοτομία όσο πιο γρήγορα γίνεται ο πόλεμος. Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος δεν ήταν διαφορετικός, καθώς κάθε πλευρά εργάστηκε ακούραστα για να αναπτύξει πιο προηγμένα και ισχυρά όπλα. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, ο Άξονας και οι Σύμμαχοι δημιούργησαν όλο και πιο προηγμένα αεροσκάφη, τα οποία κατέληξαν στον πρώτο αεροπορικό μαχητικό στον κόσμο, Messerschmitt Me262. Στο έδαφος, πολύ αποτελεσματικές δεξαμενές, όπως το Πανθήρας και η Τ-34 ήρθε να κυβερνήσει το πεδίο της μάχης, ενώ στη θάλασσα εξοπλισμός όπως το σόναρ βοήθησε να αναιρέσει την απειλή U-βάρκα, ενώ αερομεταφορείς ήρθε να κυβερνήσει τα κύματα. Ίσως το πιο σημαντικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν οι πρώτοι που ανέπτυξαν πυρηνικά όπλα με τη μορφή του Μικρό αγόρι βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα.