Υποστήριξη τιμών είναι παρόμοια με υπόγειες τιμές στο ότι, όταν δεσμεύουν, προκαλούν μια αγορά να διατηρήσει μια τιμή πάνω από εκείνη που θα υπήρχε σε ένα ισορροπία ελεύθερης αγοράς. Αντίθετα από τους όρους των τιμών, ωστόσο, οι τιμές στήριξης δεν λειτουργούν με απλή εντολή για μια ελάχιστη τιμή. Αντ 'αυτού, μια κυβέρνηση εφαρμόζει μια στήριξη τιμών, λέγοντας στους παραγωγούς μιας βιομηχανίας ότι θα αγοράσει παραγωγή από αυτούς σε καθορισμένη τιμή που είναι υψηλότερη από την τιμή ισορροπίας της ελεύθερης αγοράς.
Αυτή η πολιτική μπορεί να εφαρμοστεί για να διατηρηθεί τεχνητά υψηλό τίμημα σε μια αγορά, επειδή, αν οι παραγωγοί μπορούν να πουλήσουν στην αγορά κυβέρνηση ό, τι θέλουν στην τιμή στήριξης των τιμών, δεν πρόκειται να είναι πρόθυμοι να πουλήσουν σε τακτικούς καταναλωτές σε χαμηλότερο επίπεδο τιμή. (Μέχρι τώρα πιθανόν να βλέπετε πώς οι υποστηρικτές των τιμών δεν είναι εξαιρετικές για τους καταναλωτές.)
Μπορούμε να κατανοήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τον αντίκτυπο της στήριξης των τιμών εξετάζοντας ένα
προσφορά και ζήτηση διάγραμμα, όπως φαίνεται παραπάνω. Σε μια ελεύθερη αγορά χωρίς στήριξη των τιμών, η τιμή ισορροπίας της αγοράς θα ήταν P *, η πωληθείσα ποσότητα στην αγορά θα ήταν Q *, και το σύνολο της παραγωγής θα αγοράζονταν από τους τακτικούς καταναλωτές. Εάν τεθεί σε εφαρμογή μια στήριξη των τιμών - πείτε, για παράδειγμα, ότι η κυβέρνηση συμφωνεί να αγοράσει παραγωγή σε τιμή P *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ- η τιμή αγοράς θα ήταν P *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ, η παραγόμενη ποσότητα (και η πωλούμενη ποσότητα ισορροπίας) θα είναι Q *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ, και το ποσό που αγοράζουν οι τακτικοί καταναλωτές θα ήταν Qρε. Αυτό σημαίνει, βεβαίως, ότι η κυβέρνηση αγοράζει το πλεόνασμα, το οποίο ποσοτικά είναι το ποσό Q *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ-Qρε.Προκειμένου να αναλυθεί το επιπτώσεις της στήριξης των τιμών στην κοινωνία, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι συμβαίνει πλεόνασμα του καταναλωτή, πλεόνασμα παραγωγού, και τις δημόσιες δαπάνες όταν εφαρμόζεται στήριξη τιμών. (Μην ξεχνάτε τους κανόνες για την εύρεση του πλεονάσματος του καταναλωτή και του πλεονάσματος του παραγωγού) Σε μια ελεύθερη αγορά, το πλεόνασμα του καταναλωτή δίνεται από το A + B + D και το πλεόνασμα του παραγωγού δίνεται από τον C + E. Επιπλέον, το δημόσιο πλεόνασμα είναι μηδενικό δεδομένου ότι η κυβέρνηση δεν παίζει ρόλο σε μια ελεύθερη αγορά. Ως αποτέλεσμα, το συνολικό πλεόνασμα σε μια ελεύθερη αγορά είναι ίσο με Α + Β + Γ + Δ + Ε.
(Μην ξεχνάτε ότι το «πλεόνασμα του καταναλωτή» και το «πλεόνασμα του παραγωγού», το «δημόσιο πλεόνασμα» κ.λπ. διαφέρουν από την έννοια του "πλεονάσματος", που αναφέρεται μόνο στην υπερβολική προσφορά.)
Με την ισχύουσα στήριξη των τιμών, το πλεόνασμα του καταναλωτή μειώνεται στο Α, το πλεόνασμα του παραγωγού αυξάνεται σε B + C + D + E + G και το δημόσιο πλεόνασμα είναι ίσο με το αρνητικό D + E + F + G + H + I.
Επειδή το πλεόνασμα στο πλαίσιο αυτό είναι ένα μέτρο αξίας που συγκεντρώνεται σε διάφορα μέρη, τα έσοδα του δημοσίου (όπου η κυβέρνηση εισέρχεται χρήματα) θεωρείται ως θετικό δημόσιο πλεόνασμα και οι δημόσιες δαπάνες (όπου η κυβέρνηση καταβάλλει χρήματα) θεωρείται αρνητική κυβέρνηση πλεόνασμα. (Αυτό κάνει λίγο πιο νόημα όταν θεωρείτε ότι τα έσοδα της κυβέρνησης δαπανώνται θεωρητικά σε πράγματα που ωφελούν την κοινωνία.)
Το ποσό που η κυβέρνηση δαπανά για την υποστήριξη τιμών είναι ίσο με το μέγεθος του πλεονάσματος (Q *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ-Qρε) φορές της συμφωνηθείσας τιμής της παραγωγής (P *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ), οπότε η δαπάνη μπορεί να αναπαρασταθεί ως η περιοχή ενός ορθογωνίου με πλάτος Q *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ-Qρε και το ύψος P *ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Ένα τέτοιο ορθογώνιο παρατίθεται στο παραπάνω διάγραμμα.
Συνολικά, το συνολικό πλεόνασμα που παράγεται από την αγορά (δηλ. Το συνολικό ποσό της αξίας που δημιουργείται για την κοινωνία) μειώνεται από A + B + C + D + E σε A + B + C-F-H-I όταν τίθεται σε ισχύ η στήριξη των τιμών, πράγμα που σημαίνει ότι η Δ + Ε + ΣΤ + Η + Ι. Στην ουσία, η κυβέρνηση πληρώνει για να βελτιώσει τους παραγωγούς και τους καταναλωτές χειρότερα, και οι απώλειες για τους καταναλωτές και την κυβέρνηση υπερτερούν των κερδών για τους παραγωγούς. Θα μπορούσε μάλιστα να συμβεί ότι η στήριξη των τιμών κοστίζει περισσότερο στην κυβέρνηση από ό, τι οι παραγωγοί - για παράδειγμα, είναι εξ ολοκλήρου πιθανόν ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να δαπανήσει 100 εκατομμύρια δολάρια για μια στήριξη των τιμών που κάνει μόνο τους παραγωγούς 90 εκατομμύρια δολάρια καλύτερα μακριά από.
Πόσο μια στήριξη των τιμών κοστίζει η κυβέρνηση (και, κατ 'επέκταση, πόσο αναποτελεσματική είναι η στήριξη των τιμών) καθορίζεται σαφώς από δύο - πόσο υψηλή είναι η στήριξη των τιμών (συγκεκριμένα, πόσο είναι πάνω από την τιμή ισορροπίας της αγοράς) και πόση πλεονάζουσα παραγωγή δημιουργεί. Ενώ η πρώτη σκέψη είναι μια ρητή επιλογή πολιτικής, η δεύτερη εξαρτάται από την ελαστικότητα της προσφοράς και της ζήτησης- όσο πιο ελαστική είναι η προσφορά και η ζήτηση, τόσο περισσότερο θα προκύψει πλεόνασμα παραγωγής και τόσο περισσότερο η στήριξη των τιμών θα κοστίσει η κυβέρνηση.
Αυτό φαίνεται στο παραπάνω διάγραμμα - η στήριξη των τιμών είναι η ίδια απόσταση πάνω από την τιμή ισορροπίας και στις δύο περιπτώσεις, αλλά η τιμή το κόστος για την κυβέρνηση είναι σαφώς μεγαλύτερο (όπως δείχνει η σκιασμένη περιοχή, όπως συζητήθηκε νωρίτερα) όταν η προσφορά και η ζήτηση είναι περισσότερο ελαστικό. Με άλλο τρόπο, οι ενισχύσεις στις τιμές είναι πιο δαπανηρές και αναποτελεσματικές όταν οι καταναλωτές και οι παραγωγοί είναι πιο ευαίσθητοι στις τιμές.
Όσον αφορά τα αποτελέσματα της αγοράς, η στήριξη των τιμών είναι αρκετά παρόμοια με την τιμή. για να δούμε πώς, ας συγκρίνουμε μια στήριξη τιμών και ένα επίπεδο τιμής που οδηγεί στην ίδια τιμή σε μια αγορά. Είναι αρκετά σαφές ότι η στήριξη των τιμών και ο λόγος των τιμών έχουν τον ίδιο (αρνητικό) αντίκτυπο στους καταναλωτές. Όσον αφορά τους παραγωγούς, είναι επίσης προφανές ότι η στήριξη των τιμών είναι καλύτερη από την τιμή ενός κατώτατου ορίου τιμών, δεδομένου ότι είναι καλύτερο να πληρώνομαι πλεονέκτημα παρά είτε να βρίσκεται γύρω από τις απούλητες (εάν η αγορά δεν έχει μάθει πώς να διαχειριστεί το πλεόνασμα ακόμα) είτε δεν παράγεται στην πρώτη θέση.
Όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, το επίπεδο των τιμών είναι λιγότερο κακό από την υποστήριξη των τιμών, υποθέτοντας ότι η αγορά έχει βρήκε τον τρόπο συντονισμού προκειμένου να αποφευχθεί η επανειλημμένη παραγωγή της πλεονάζουσας παραγωγής (όπως υποτίθεται πάνω από). Οι δύο πολιτικές θα ήταν πιο παρόμοιες όσον αφορά την αποδοτικότητα, αν η αγορά δημιουργούσε λανθασμένα την πλεονάζουσα παραγωγή και τη διάθεσή της.
Δεδομένης αυτής της συζήτησης, μπορεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι οι υποστηρικτικές τιμές υπάρχουν ως ένα εργαλείο πολιτικής που παίρνει σοβαρά υπόψη. Τούτου λεχθέντος, βλέπουμε τις τιμές να υποστηρίζονται συνεχώς, συνήθως για τα γεωργικά προϊόντα - για παράδειγμα το τυρί. Μέρος της εξήγησης μπορεί απλώς να είναι ότι είναι κακή πολιτική και μια μορφή κανονιστικής σύλληψης από τους παραγωγούς και τους συναφείς τους εκπροσώπους συμφερόντων. Μια άλλη εξήγηση, ωστόσο, είναι ότι μπορεί να προκύψουν προσωρινές ενισχύσεις τιμών (και συνεπώς και προσωρινή αναποτελεσματικότητα) σε μια καλύτερη μακροπρόθεσμη έκβαση από ό, τι οι παραγωγοί να εισέρχονται και να βγαίνουν από τις επιχειρήσεις λόγω της ποικίλης αγοράς συνθήκες. Στην πραγματικότητα, η στήριξη των τιμών μπορεί να οριστεί έτσι ώστε να μην είναι δεσμευτική υπό κανονικές οικονομικές συνθήκες και να χτυπά μόνο όταν η ζήτηση είναι ασθενέστερη από την κανονική και διαφορετικά θα οδηγούσε τις τιμές κάτω και θα δημιουργούσε ανυπέρβλητες απώλειες παραγωγούς. (Αυτό σημαίνει ότι μια τέτοια στρατηγική θα έχει ως αποτέλεσμα διπλό χτύπημα προς το πλεόνασμα των καταναλωτών).
Μία συνηθισμένη ερώτηση σχετικά με τις υποστηρικτικές τιμές είναι πού πηγαίνει όλο το πλεόνασμα που αγοράζει η κυβέρνηση; Αυτή η κατανομή είναι λίγο δύσκολη, διότι θα ήταν αναποτελεσματική να αφήσουμε την παραγωγή να σπαταληθεί, αλλά επίσης δεν μπορεί να δοθεί σε εκείνους που θα το είχαν αγοράσει διαφορετικά χωρίς να δημιουργήσει ανατροφοδότηση αναποτελεσματικότητας βρόχος. Συνήθως, το πλεόνασμα είτε διανέμεται στα φτωχά νοικοκυριά είτε προσφέρεται ως ανθρωπιστική βοήθεια στις αναπτυσσόμενες χώρες. Δυστυχώς, αυτή η τελευταία στρατηγική είναι κάπως αμφιλεγόμενη, δεδομένου ότι το δωρεμένο προϊόν ανταγωνίζεται συχνά την παραγωγή αγροτών που ήδη αγωνίζονται στις αναπτυσσόμενες χώρες. (Μία πιθανή βελτίωση θα ήταν να δοθεί η δυνατότητα στους πωλητές να πουλήσουν το προϊόν, αλλά αυτό δεν είναι καθόλου τυπικό και μόνο μερικώς επιλύει το πρόβλημα.)