Από την άποψη της οικονομίας, οι δυνάμεις της προσφοράς και της ζήτησης καθορίζουν την καθημερινότητά μας καθώς καθορίζουν τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών που αγοράζουμε καθημερινά. Αυτές οι εικόνες και τα παραδείγματα θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε πώς καθορίζονται οι τιμές των προϊόντων μέσω της ισορροπίας της αγοράς.
Αν και οι έννοιες του Προμήθεια και ζήτηση εισάγονται χωριστά, ο συνδυασμός αυτών των δυνάμεων καθορίζει πόσο ένα αγαθό ή μια υπηρεσία παράγεται και καταναλώνεται σε μια οικονομία και σε ποια τιμή. Αυτά τα επίπεδα σταθερής κατάστασης αναφέρονται ως τιμή ισορροπίας και ποσότητα σε μια αγορά.
Στο μοντέλο προσφοράς και ζήτησης, η τιμή και η ποσότητα ισορροπίας σε μια αγορά εντοπίζονται στη διασταύρωση της προσφοράς και της αγοράς καμπύλες ζήτησης. Σημειώστε ότι η τιμή ισορροπίας αναφέρεται γενικά ως P * και η ποσότητα της αγοράς αναφέρεται γενικά ως Q *.
Παρόλο που δεν υπάρχει κεντρική αρχή που να διέπει τη συμπεριφορά των αγορών, τα ατομικά κίνητρα των καταναλωτών και των παραγωγών οδηγούν τις αγορές προς τις τιμές και τις ποσότητες ισορροπίας. Για να δείτε αυτό, σκεφτείτε τι συμβαίνει εάν η τιμή σε μια αγορά είναι κάτι διαφορετικό από την τιμή ισορροπίας P *.
Εάν η τιμή σε μια αγορά είναι χαμηλότερη από την τιμή P *, η ποσότητα που ζητούν οι καταναλωτές θα είναι μεγαλύτερη από την ποσότητα που παρέχουν οι παραγωγοί. Συνεπώς, θα προκύψει έλλειψη και το μέγεθος της έλλειψης δίδεται από την ποσότητα που ζητείται στην τιμή αυτή, μείον την ποσότητα που παρέχεται στην τιμή αυτή.
Οι παραγωγοί θα παρατηρήσουν αυτή την έλλειψη και την επόμενη φορά που θα έχουν την ευκαιρία να λάβουν αποφάσεις παραγωγής, θα αυξήσουν την ποσότητα παραγωγής τους και θα καθορίσουν υψηλότερη τιμή για τα προϊόντα τους.
Εφόσον εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη, οι παραγωγοί θα συνεχίσουν να προσαρμόζονται με αυτόν τον τρόπο, μεταφέροντας την αγορά στην τιμή και στην ποσότητα ισορροπίας στη διασταύρωση της προσφοράς και της ζήτησης.
Αντίστροφα, εξετάστε μια κατάσταση όπου η τιμή σε μια αγορά είναι υψηλότερη από την τιμή ισορροπίας. Εάν η τιμή είναι μεγαλύτερη από P *, η ποσότητα που θα παραδοθεί στην αγορά αυτή θα είναι μεγαλύτερη από την ποσότητα που ζητείται στην επικρατούσα τιμή και θα προκύψει πλεόνασμα. Αυτή τη φορά, το μέγεθος του πλεονάσματος δίδεται από την παρεχόμενη ποσότητα μείον την απαιτούμενη ποσότητα.
Όταν εμφανίζεται πλεόνασμα, οι επιχειρήσεις είτε συσσωρεύουν απογραφή (η οποία κοστίζει χρήματα για αποθήκευση και κατοχή) είτε πρέπει να απορρίψουν την πρόσθετη παραγωγή τους. Αυτό σαφώς δεν είναι βέλτιστο από τη σκοπιά του κέρδους, έτσι οι επιχειρήσεις θα ανταποκριθούν μειώνοντας τις τιμές και τις ποσότητες παραγωγής όταν έχουν την ευκαιρία να το κάνουν.
Αυτή η συμπεριφορά θα συνεχιστεί για όσο διάστημα παραμένει ένα πλεόνασμα, αλλάζοντας πάλι την αγορά στη διασταύρωση της προσφοράς και της ζήτησης.
Δεδομένου ότι οποιαδήποτε τιμή κάτω από την τιμή ισορροπίας P * έχει ως αποτέλεσμα την ανοδική πίεση στις τιμές και οποιαδήποτε τιμή πάνω από την τιμή ισορροπίας P * έχει ως αποτέλεσμα πτώση των τιμών, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η μόνη διατηρήσιμη τιμή μιας αγοράς είναι η τιμή P * στη διασταύρωση του ζήτηση.
Η τιμή αυτή είναι βιώσιμη, διότι, στην τιμή P *, η ποσότητα που ζητείται από τους καταναλωτές ισούται με την ποσότητα που παρέχει έτσι ώστε όποιος θέλει να αγοράσει το αγαθό στην επικρατούσα τιμή της αγοράς μπορεί να το κάνει και δεν υπάρχει τίποτα από το καλό αριστερά.
Είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι οι αγορές δεν είναι αναγκαστικά σε ισορροπία σε όλα τα χρονικά σημεία. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν διάφορες διαταραχές που μπορούν να οδηγήσουν σε προσωρινή έλλειψη ισορροπίας μεταξύ προσφοράς και ζήτησης.
Τούτου λεχθέντος, η τάση των αγορών προς την κατεύθυνση της ισορροπίας που περιγράφεται εδώ με την πάροδο του χρόνου και στη συνέχεια παραμένει εκεί μέχρι να υπάρξει ένα σοκ είτε για την προσφορά είτε για τη ζήτηση. Πόσο καιρό χρειάζεται μια αγορά για την επίτευξη ισορροπίας εξαρτάται από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της αγοράς, και κυρίως πόσο συχνά οι επιχειρήσεις έχουν την ευκαιρία να αλλάξουν τις τιμές και τις ποσότητες παραγωγής.