Σουαχίλιτες πόλεις: Μεσαιωνικές κοινότητες εμπορίου της ακτής της Ανατολικής Αφρικής

Σουαχίλι οι κοινότητες εμπορικών συναλλαγών ήταν μεσαιωνικές πόλεις της Αφρικής που καταλήφθηκαν μεταξύ του 11ου και του 16ου αιώνα, και α κεντρικό τμήμα ενός εκτεταμένου εμπορικού δικτύου που συνδέει τις ακτές της Ανατολικής Αφρικής με την Αραβία, την Ινδία και την Ινδία Κίνα.

Βασικά σκάφη: Σουαχίλι

Οι μεγαλύτερες κοινότητες του Σουαχίλιου "πέτρινο", που ονομάζονται έτσι για τις διακριτικές τους πέτρινες και κοραλικές δομές, βρίσκονται σε απόσταση 20 χιλιομέτρων από την ανατολική ακτή της Αφρικής. Η πλειοψηφία του πληθυσμού που ασχολείται με τον πολιτισμό του Σουαχίλι, όμως, ζούσε σε κοινότητες που αποτελούσαν σπίτια γης και τσαχ. Ολόκληρος ο πληθυσμός συνέχισε μια ιθαγενή αλιεία Bantu και τον αγροτικό τρόπο ζωής αλλά αναμφισβήτητα μεταβλήθηκε από τις εξωτερικές επιρροές που προκάλεσαν τα διεθνή δίκτυα εμπορίου.

Τον ισλαμικό πολιτισμό και τη θρησκεία με την προϋπόθεση ότι θα αποτελέσει τη βάση για την κατασκευή πολλών πόλεων και κτιρίων στον πολιτισμό της Σουαχίλι. Το επίκεντρο των κοινών πολιτισμών του Σουαχίλι ήταν τα τζαμιά. Τα τζαμιά ήταν συνήθως μεταξύ των πιο περίπλοκων και μόνιμων δομών μέσα σε μια κοινότητα. Ένα χαρακτηριστικό κοινό για τα τζαμιά του Σουαχίλι είναι μια αρχιτεκτονική θέση που κατέχει εισαγόμενα κύπελλα, μια συγκεκριμένη απεικόνιση της εξουσίας και της εξουσίας των τοπικών ηγετών.

Οι πόλεις της Σουαχίλης περιστοιχίστηκαν από τοίχους από πέτρα και / ή ξύλινες πασσάλες, οι περισσότερες από τις οποίες χρονολογούνται στον 15ο αιώνα. Τα τείχη της πόλης μπορεί να έχουν κρατήσει μια αμυντική λειτουργία, αν και πολλοί χρησίμευσαν επίσης στην αποτροπή της διάβρωσης της παράκτιας ζώνης ή απλά για να κρατήσουν τα βοοειδή από περιαγωγή. Οι αιτίες και οι κοραλλιογενείς προβλήτες χτίστηκαν στο Kilwa και Songo Mnara, που χρησιμοποιήθηκε μεταξύ του 13ου και του 16ου αιώνα για τη διευκόλυνση της πρόσβασης στα πλοία.

Μέχρι τον 13ο αιώνα, οι πόλεις του σουαχίλιου πολιτισμού ήταν πολύπλοκες κοινωνικές οντότητες με μορφωμένους μουσουλμανικούς πληθυσμούς και μια καθορισμένη ηγεσία που συνδέεται με ένα ευρύτατο δίκτυο διεθνούς εμπορίου. Η αρχαιολόγος Stephanie Wynne-Jones ισχυρίστηκε ότι ο λαός του Σουαχίλι χαρακτηρίστηκε ως δίκτυο ένθετες ταυτότητες, που συνδυάζουν τους αυτόχθονες Bantu, περσικούς και αραβικούς πολιτισμούς σε ένα μοναδικό, κοσμοπολίτικο πολιτιστικό μορφή.

Τα αρχαιότερα (και αργότερα μη ελίτ) σπίτια στις περιοχές του Σουαχίλι, ίσως ήδη από τον 6ο αιώνα μ.Χ., ήταν δομές γήινα και καστανιάς (ή καραβόπανο). οι αρχαιότεροι οικισμοί χτίστηκαν εξ ολοκλήρου από τη γη και την κολοκύθα. Επειδή δεν είναι εύκολα ορατοί αρχαιολογικά και επειδή υπήρχαν μεγάλα πέτρινα κτίρια δομές για να διερευνήσουν, αυτές οι κοινότητες δεν αναγνωρίστηκαν πλήρως από τους αρχαιολόγους μέχρι το 21ο αιώνας. Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι οι οικισμοί ήταν αρκετά πυκνοί σε ολόκληρη την περιοχή και ότι τα σπίτια της γης και των κολοσσών θα αποτελούσαν τμήμα ακόμη και των μεγαλόπρεπων λιθόκτιστων πόλεων.

Αργότερα σπίτια και άλλες κατασκευές χτίστηκαν από κοράλλια ή πέτρες και μερικές φορές είχαν μια δεύτερη ιστορία. Οι αρχαιολόγοι που εργάζονται κατά μήκος της ακτής του Σουαχίλι αποκαλούν αυτές τις "πέτρινες πέτρινες κατοικίες" είτε ήταν κατοικημένες είτε όχι. Οι κοινότητες που είχαν πέτρινα σπίτια αναφέρονται ως πέτρινες πόλεις ή πέτρινες εκκλησίες. Ένα σπίτι χτισμένο από πέτρα ήταν μια δομή που ήταν και το σύμβολο της σταθερότητας και η αναπαράσταση της έδρας του εμπορίου. Όλες οι σημαντικές εμπορικές διαπραγματεύσεις πραγματοποιήθηκαν στα μπροστινά δωμάτια αυτών των πέτρινων σπιτιών και οι μετακινούμενοι διεθνείς έμποροι μπορούσαν να βρουν ένα μέρος για να μείνουν.

Οι έμποροι του Σουαχίλι άρχισαν να χτίστηκαν σε πέτρα και κοράλλια λίγο μετά το 1000 CE, επεκτείνοντας τους υπάρχοντες οικισμούς όπως το Shanga και Kilwa με νέα πέτρινα τζαμιά και τάφους. Νέοι οικισμοί κατά μήκος της ακτής δημιουργήθηκαν με πέτρινη αρχιτεκτονική, που χρησιμοποιείται ιδιαίτερα για θρησκευτικές δομές. Τα οικιακά πέτρινα σπίτια ήταν λίγο αργότερα, αλλά έγιναν σημαντικό μέρος των αστικών χώρων της Σουαχίλι κατά μήκος της ακτής.

Τα πέτρινα σπίτια είναι συχνά κοντά σε ανοιχτούς χώρους που σχηματίζονται από αυλές με τείχη ή με άλλα κτίρια. Οι αυλές θα μπορούσαν να είναι απλές και ανοιχτές πλατείες ή να βγαίνουν και να βυθίζονται, όπως στο Gede στην Κένυα, στο Tumbatu στη Ζανζιβάρη ή στο Songo Mnara της Τανζανίας. Ορισμένες από τις αυλές χρησιμοποιήθηκαν ως χώροι συνάντησης, αλλά άλλοι ίσως έχουν χρησιμοποιηθεί για να κρατήσουν βοοειδή ή να καλλιεργούν καλλιέργειες υψηλής αξίας σε κήπους.

Μετά από περίπου 1300 μ.Χ, πολλές οικιστικές κατασκευές στις μεγαλύτερες πόλεις Σουαχίλι χτίστηκαν από κοραλλιογενείς πέτρες και ασβεστοκονίαμα και στέγασαν με πόλους μαγγρόβιου και παλάμη φύλλα. Οι πέτρινοι ζωγράφοι κόβουν κοράλλια από ζωντανούς υφάλους και ντυμένα, διακοσμημένα και επισημαίνοντάς τα ενώ είναι ακόμα φρέσκα. Αυτή η κομμένη πέτρα χρησιμοποιήθηκε ως διακοσμητικό χαρακτηριστικό, και μερικές φορές σκαλιστό, σε κουφώματα πόρτας και παραθύρων και για αρχιτεκτονικές κόγχες. Αυτή η τεχνολογία παρατηρείται σε άλλα μέρη του Δυτικού Ωκεανού, όπως το Γκουτζαράτ, αλλά ήταν μια πρώιμη αυτοχθόνουσα ανάπτυξη στην αφρικανική ακτή.

Ορισμένα κτήρια των κοραλλιών είχαν τέσσερις ιστορίες. Ορισμένα μεγαλύτερα σπίτια και τζαμιά έγιναν με μορφοποιημένες στέγες και είχαν διακοσμητικές καμάρες, θόλους και θόλους.

• Πρωτοβάθμια κέντρα: Μομπάσα (Κένυα), Kilwa Kisiwani (Τανζανία), Μογκαντίσου (Σομαλία)
  Πέτρινες πόλεις Shanga, Manda και Gedi (Κένυα). Chwaka, Ras Mkumbuu, Songo Mnara, Sanje ya Kati Tumbatu, Kilwa (Τανζανία) · Mahilaka (Μαδαγασκάρη); Κιζμκάζι Ντιμπάνι (νησί Ζανζιβάρη)
  Πόλεις: Takwa, Vumba Kuu, (Κένυα). Ρας Κισιμάνι, Ras Mkumbuu (Τανζανία) · Mkia wa Ng'ombe (νησί Ζανζιβάρη)

• Chami, Felix A. "Kilwa και οι πόλεις Σουαχίλι: Σκέψεις από μια αρχαιολογική προοπτική". Γνώση, Ανανέωση και Θρησκεία: Επανατοποθέτηση και αλλαγή ιδεολογικών και υλικών συνθηκών μεταξύ των Σουαχίλι στην Ανατολή Αφρικανική ακτή. Ed. Larsen, Kjersti. Ουψάλα: Nordiska Afrikainstitututet, 2009. Τυπώνω.
• Fleisher, Jeffrey, et αϊ. "Πότε έγινε το Σουαχίλι Ναυτικό;" Αμερικανός ανθρωπολόγος 117.1 (2015): 100–15. Τυπώνω.
• Fleisher, Jeffrey και Stephanie Wynne-Jones. "Κεραμικά και πρώιμο Σουαχίλι: Αποδόμηση της παράδοσης του πρώιμου Τάνα." Αφρικανική Αρχαιολογική Επισκόπηση 28.4 (2011): 245–78. Τυπώνω.
• Wynne-Jones, Στέφανι. "Η δημόσια ζωή του Σουαχίλιου πέτρινο σπίτι, 14ος-15ος αιώνας μ.Χ.." Εφημερίδα της Ανθρωπολογικής Αρχαιολογίας 32.4 (2013): 759–73. Τυπώνω.
• Wynne-Jones, Stephanie και Adria LaViolette, eds. "Ο κόσμος του Σουαχίλι." Abingdon, UK: Routledge, 2018. Τυπώνω.