Ένα πογκρόμ είναι μια οργανωμένη επίθεση εναντίον ενός πληθυσμού, που χαρακτηρίζεται από λεηλασίες, καταστροφές ιδιοκτησίας, βιασμούς και δολοφονίες. Η λέξη προέρχεται από μια ρωσική λέξη που σημαίνει να διαπράξει χάος, και ήρθε στα αγγλικά να αναφερθούν ειδικά στις επιθέσεις που διαπράττουν οι χριστιανοί στα εβραϊκά κέντρα πληθυσμού Ρωσία.
Τα πρώτα πογκρόμ συνέβησαν στην Ουκρανία το 1881, μετά τη δολοφονία του Τσάρου Αλεξάνδρου 2 από μια επαναστατική ομάδα, Narodnaya Volya, στις 13 Μαρτίου 1881. Φήμες κυκλοφόρησαν ότι η δολοφονία του Τσάρου είχε σχεδιαστεί και εκτελεστεί από Εβραίους.
Στα τέλη Απριλίου του 1881, το αρχικό ξέσπασμα βίας συνέβη στην ουκρανική πόλη Kirovograd (που ήταν τότε γνωστή ως Yelizavetgrad). Τα πογκρόμ εξαπλώθηκαν γρήγορα σε περίπου 30 άλλες πόλεις και χωριά. Υπήρξαν περισσότερες επιθέσεις κατά τη διάρκεια αυτού του καλοκαιριού, και στη συνέχεια η βία υποχώρησε.
Τον επόμενο χειμώνα, τα πογκρόμ άρχισαν εκ νέου σε άλλες περιοχές της Ρωσίας και οι δολοφονίες ολόκληρων εβραϊκών οικογενειών δεν ήταν ασυνήθιστες. Οι επιτιθέμενοι κατά περιόδους ήταν πολύ οργανωμένοι, ακόμη και έφθασαν με το τρένο για να απελευθερώσουν τη βία. Και οι τοπικές αρχές τείνουν να παραμείνουν στην άκρη και να αφήσουν πράξεις εμπρησμού, δολοφονίας και βιασμού να συμβούν χωρίς τιμωρία.
Μέχρι το καλοκαίρι του 1882 η ρωσική κυβέρνηση προσπάθησε να σπάσει τους τοπικούς κυβερνήτες να σταματήσουν τη βία και πάλι τα πογκρόμ σταμάτησαν για κάποιο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ξεκίνησαν και πάλι, και το 1883 και 1884 συνέβησαν νέα πογκρόμ.
Οι αρχές τελικά διώκονται από πολλούς εξεγερμένους και τους καταδίκαζαν στη φυλακή και το πρώτο κύμα πογκρόμων έληξε.
Τα πογκρόμ της δεκαετίας του 1880 είχαν βαθύ αποτέλεσμα, καθώς ενθάρρυνε πολλούς Ρώσους Εβραίους να εγκαταλείψουν τη χώρα και να αναζητήσουν μια ζωή στον Νέο Κόσμο. Η μετανάστευση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από τους Ρώσους Εβραίους επιταχύνθηκε, γεγονός που επηρέασε την αμερικανική κοινωνία, και ιδιαίτερα την πόλη της Νέας Υόρκης, η οποία έλαβε τους περισσότερους νέους μετανάστες.
Η ποιήτρια Emma Lazarus, που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, προσφέρθηκε εθελοντικά να βοηθήσει τους ρώσους Εβραίους να ξεφύγουν από τα πογκρόμ στη Ρωσία.
Η εμπειρία της Έμμα Λαζάρου με τους πρόσφυγες από τα πογκρόμ που στεγάζονται στο Νησί του Βάρδα, ο σταθμός μετανάστευσης Νέα Υόρκη, βοήθησε να εμπνεύσει το περίφημο ποίημα "Ο Νέος Κολοσσός", το οποίο γράφτηκε προς τιμήν του Άγαλμα της Ελευθερίας. Το ποίημα έκανε το Το άγαλμα της ελευθερίας αποτελεί σύμβολο της μετανάστευσης.
Αργότερα πογκρόμ
Ένα δεύτερο κύμα πογκρόμ συνέβη από το 1903 έως το 1906 και ένα τρίτο κύμα από το 1917 έως το 1921.
Τα πογκρόμ στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα συνδέονται γενικά με την πολιτική αναταραχή στη Ρωσική αυτοκρατορία. Ως τρόπος καταστολής του επαναστατικού συναισθήματος, η κυβέρνηση προσπάθησε να κατηγορήσει τους Εβραίους για αναταραχές και να υποκινήσει τη βία εναντίον των κοινοτήτων τους. Ο Mobs, υπό την αιγίδα μιας ομάδας γνωστής ως Μαύροι Εκατοντάδες, επιτέθηκε σε εβραϊκά χωριά, καίγοντας σπίτια και προκάλεσε εκτεταμένο θάνατο και καταστροφή.
Στο πλαίσιο της εκστρατείας για την εξάπλωση του χάους και της τρομοκρατίας, η προπαγάνδα δημοσιεύθηκε και εξαπλώθηκε ευρέως. Ένα σημαντικό συστατικό της καμπάνιας παραπληροφόρησης, ένα διαβόητο κείμενο με τίτλο Πρωτόκολλα των Πρεσβυτέρων της Σιών είχε εκδοθεί. Το βιβλίο ήταν ένα φτιαγμένο έγγραφο που φημολογούσε ότι ήταν ένα νόμιμα ανακαλυφθέν κείμενο που προώθησε ένα σχέδιο για τους Εβραίους να επιτύχουν πλήρη κυριαρχία του κόσμου μέσω εξαπάτησης.
Η χρήση ενός περίτεχρου πλαστού για φλεγμονή μίσους εναντίον Εβραίων σημάδεψε ένα επικίνδυνο νέο σημείο καμπής στη χρήση της προπαγάνδας. Το κείμενο βοήθησε να δημιουργηθεί μια ατμόσφαιρα βίας στην οποία χιλιάδες πέθαναν ή εγκατέλειψαν τη χώρα. Και η χρήση του κατασκευασμένου κειμένου δεν τελείωσε με τα πογκρόμ του 1903-1906. Αργότερα αντισημίτες, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού βιομηχάνου Χενρυ Φορντ, διέδωσαν το βιβλίο και το χρησιμοποίησαν για να τροφοδοτήσουν τις δικές τους πρακτικές διακρίσεων. Οι Ναζί, φυσικά, χρησιμοποίησαν εκτεταμένα την προπαγάνδα που σχεδιάστηκε για να μετατρέψει τον ευρωπαίο λαό ενάντια στους Εβραίους.
Ένα άλλο κύμα ρωσικών πογκρόμ έγινε περίπου ταυτόχρονα Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, από το 1917 έως το 1921. Τα πογκρόμ άρχισαν ως επιθέσεις σε εβραϊκά χωριά από απερήμνες από το ρωσικό στρατό, αλλά με το Επανάσταση των μπολσεβίκων ήρθαν νέες επιθέσεις στα κέντρα εβραϊκών πληθυσμών. Εκτιμήθηκε ότι 60.000 Εβραίοι μπορεί να έχουν πεθάνει πριν υποχωρήσει η βία.
Η εμφάνιση των πογκρόμ βοήθησε να προωθηθεί η έννοια του σιωνισμού. Οι νέοι Εβραίοι στην Ευρώπη ισχυρίστηκαν ότι η αφομοίωση στην ευρωπαϊκή κοινωνία διατρέχει συνεχώς κίνδυνο και οι Εβραίοι στην Ευρώπη πρέπει να αρχίσουν να υποστηρίζουν την πατρίδα τους.