Βιογραφία του Joel Roberts Poinsett

Ο Joel Roberts Poinsett ήταν ένας μελετητής και ταξιδιώτης του οποίου οι δεξιότητες ως διπλωμάτης στηρίχθηκαν από πέντε διαδοχικούς αμερικανούς προέδρους στις αρχές του 1800.

Σήμερα δεν τον θυμόμαστε γιατί δεν τον έλαβαν τόσο σοβαρά οι πρόεδροι James Madison προς το Martin Van Buren, ή επειδή υπηρετούσε ως σύμβουλος, πρεσβευτής, και στο υπουργικό συμβούλιο ως γραμματέας του πολέμου. Παραβλέπουμε επίσης ότι βοήθησε να διατηρηθεί η γενέτειρά του, η Νότια Καρολίνα, από την αποχώρηση από την Ένωση 30 χρόνια πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, κατά τη διάρκεια της έντονης πολιτικής της Κρίση αφαίρεσης.

Ο Poinsett θυμάται σήμερα κυρίως επειδή ήταν αφοσιωμένος κηπουρός και όταν είδε ένα εργοστάσιο στο Μεξικό που έγινε κόκκινο πριν από τα Χριστούγεννα, φυσικά έφερε δείγματα πίσω για να αυξηθεί στο θερμοκήπιο του στο Τσάρλεστον. Αυτό το φυτό ονομάστηκε αργότερα γι 'αυτόν, και, φυσικά, η poinsettia έχει γίνει μια στάνταρ χριστουγεννιάτικη διακόσμηση.

Ενα άρθρο σχετικά με τα ονόματα των φυτών στους New York Times το 1938 δήλωσε ότι ο Poinsett «πιθανότατα θα ήταν αηδιασμένος από τη φήμη που του έφτασε». Αυτό μπορεί να υπερεκτιμά την υπόθεση. Το φυτό ονομάστηκε γι 'αυτόν κατά τη διάρκεια της ζωής του και πιθανώς, ο Poinsett δεν διαφώνησε.

Μετά το θάνατό του στις 12 Δεκεμβρίου 1851, οι εφημερίδες δημοσίευσαν αφιερώματα που δεν ανέφεραν το φυτό για το οποίο θυμόταν τώρα. Οι New York Times, στις 23 Δεκεμβρίου 1851, άρχισε την νεκρολογία του καλώντας τον Poinsett «πολιτικό, πολιτικό και διπλωματικό» και αργότερα τον αναφέρθηκε ως «ουσιαστική πνευματική δύναμη».

Μόλις δεκαετίες αργότερα η καλλιτεχνική κληρονομιά καλλιεργήθηκε ευρέως και άρχισε να επιτυγχάνει τεράστια δημοτικότητα τα Χριστούγεννα. Και στις αρχές του 20ου αιώνα, εκατομμύρια άνθρωποι άρχισαν να γνωρίζουν χωρίς αμφιβολία τον Poinsett χωρίς να γνωρίζουν τις διπλωματικές τους περιπέτειες πριν από 100 χρόνια.

Ο Joel Roberts Poinsett γεννήθηκε στο Charleston της Νότιας Καρολίνας στις 2 Μαρτίου 1779. Ο πατέρας του ήταν διάσημος γιατρός και ως αγόρι, ο Poinsett εκπαιδεύτηκε από τον πατέρα του και από ιδιωτικούς δασκάλους. Στην εφηβεία του, αποστέλλεται σε μια ακαδημία στο Κοννέκτικατ που διαχειρίζεται ο Timothy Dwight, ένας αναγνωρισμένος εκπαιδευτικός. Το 1796 άρχισε σπουδές στο εξωτερικό, παρακολουθώντας διαδοχικά ένα κολέγιο στην Αγγλία, μια ιατρική σχολή στη Σκωτία και μια στρατιωτική ακαδημία στην Αγγλία.

Το Poinsett σκόπευε να ακολουθήσει στρατιωτική καριέρα, αλλά ο πατέρας του τον ενθάρρυνε να επιστρέψει στην Αμερική και να σπουδάσει το δίκαιο. Αφού έλαβε νομικές σπουδές στην Αμερική, επέστρεψε στην Ευρώπη το 1801 και πέρασε τα περισσότερα από τα επόμενα επτά χρόνια που ταξίδευαν στην Ευρώπη και την Ασία. Όταν οι εντάσεις μεταξύ Βρετανίας και Ηνωμένων Πολιτειών αυξήθηκαν το 1808, και φαινόταν ότι ο πόλεμος μπορούσε να ξεσπάσει, επέστρεψε στο σπίτι.

Παρόλο που προφανώς εξακολουθεί να είναι πρόθυμος να ενταχθεί στον στρατό, αντέδρασε στην κυβέρνηση ως διπλωμάτης. Το 1810 η κυβέρνηση του Μάντισον τον απέστειλε ως ειδικός απεσταλμένος στη Νότια Αμερική. Το 1812 έθεσε ως βρετανό έμπορο τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με γεγονότα στη Χιλή, όπου μια επανάσταση επιδίωξε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία.

Η κατάσταση στη Χιλή έγινε ασταθής και η θέση του Poinsett έγινε επισφαλής. Έφυγε από τη Χιλή για την Αργεντινή, όπου έμεινε μέχρι να επιστρέψει στο σπίτι του στο Τσάρλεστον την άνοιξη του 1815.

Ο Poinsett έγινε ενδιαφέρον για την πολιτική στη Νότια Καρολίνα και εξελέγη σε κρατικό γραφείο το 1816. Το 1817 Πρόεδρος James Monroe κάλεσε τον Poinsett να επιστρέψει στη Νότια Αμερική ως ειδικός απεσταλμένος, αλλά αρνήθηκε.

Το 1821 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Υπηρέτησε στο Κογκρέσο για τέσσερα χρόνια. Ο χρόνος του στο Καπιτώλιο διακόπηκε, από τον Αύγουστο του 1822 έως τον Ιανουάριο του 1823, όταν επισκέφθηκε το Μεξικό σε ειδική διπλωματική αποστολή του Προέδρου Monroe. Το 1824 δημοσίευσε ένα βιβλίο για το ταξίδι του, Σημειώσεις για το Μεξικό, η οποία είναι γεμάτη από χαριτωμένα γραπτά στοιχεία για τον πολιτισμό, το τοπίο και τα φυτά του Μεξικού.

Το 1825 John Quincy Adams, ένας ίδιος λόγιος και διπλωμάτης, έγινε πρόεδρος. Χωρίς αμφιβολία εντυπωσιασμένος από τη γνώση του Poinsett σχετικά με τη χώρα, ο Adams τον διόρισε ως Πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Μεξικό.

Ο Poinsett υπηρέτησε τέσσερα χρόνια στο Μεξικό και ο χρόνος του ήταν συχνά αρκετά ταραγμένος. Η πολιτική κατάσταση στη χώρα ήταν αναστατωμένη και ο Poinsett κατηγορήθηκε συχνά, δίκαια ή όχι, για ίντριγκες. Σε ένα σημείο χαρακτηρίστηκε ως "μάστιγα" στο Μεξικό για την υποτιθέμενη εμπλοκή του στην τοπική πολιτική.

Επέστρεψε στην Αμερική το 1830 και Πρόεδρος Andrew Jackson, τον οποίο ο Poinsett είχε συγγενεί χρόνια νωρίτερα, του έδωσε αυτό που ισοδυναμούσε με μια διπλωματική αποστολή στο αμερικανικό έδαφος. Επιστρέφοντας στο Τσάρλεστον, ο Poinsett έγινε πρόεδρος του Συνδικαλιστικού Κόμματος στη Νότια Καρολίνα, μια ομάδα αποφασισμένη να κρατήσει το κράτος να αποχωρήσει από την Ένωση κατά τη διάρκεια της Κρίση αφαίρεσης.

Οι πολιτικές και διπλωματικές ικανότητες του Poinsett βοήθησαν να ηρεμήσει η κρίση και μετά από τρία χρόνια αποσύρθηκε ουσιαστικά σε ένα αγρόκτημα έξω από το Τσάρλεστον. Αυτός αφιέρωσε τον εαυτό του στη γραφή, την ανάγνωση στην εκτεταμένη βιβλιοθήκη του και την καλλιέργεια φυτών.

Το 1837 εξελέγη πρόεδρος του Martin van Buren και έπεισε τον Poinsett να βγει από τη συνταξιοδότησή του για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον ως γραμματέας του πολέμου. Ο Poinsett διέθεσε το Τμήμα Πολέμου για τέσσερα χρόνια πριν επιστρέψει ξανά στη Νότια Καρολίνα για να αφιερώσει τον εαυτό του στις επιστημονικές του αναζητήσεις.

Σύμφωνα με τους περισσότερους λογαριασμούς, τα φυτά διαδόθηκαν με επιτυχία στο θερμοκήπιο του Poinsett, από το τα μοσχεύματα που λαμβάνονται από τα φυτά που επέστρεψε από το Μεξικό το 1825, κατά τη διάρκεια της πρώτης του χρονιάς πρεσβευτής. Τα νεαρά φυτά δόθηκαν ως δώρα και ένας από τους φίλους του Poinsett κανόνισε να εκτίθενται σε εκθέσεις φυτών στη Φιλαδέλφεια το 1829. Το εργοστάσιο ήταν δημοφιλές στην επίδειξη και ο Robert Buist, ο ιδιοκτήτης μιας βρεφονηπιακής επιχείρησης στη Φιλαδέλφεια, τον ονόμασε για τον Poinsett.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, η ασημένια κληρονομιά βραβεύτηκε από συλλέκτες φυτών. Βρέθηκε ότι ήταν δύσκολο να καλλιεργηθεί. Αλλά πιάστηκε, και στις αναφορές του 1880 του poinsettia εμφανίστηκε σε άρθρα εφημερίδων σχετικά με εορτασμούς διακοπών στο Λευκό Οίκο.

Οι κηπουροί του σπιτιού άρχισαν να μεγαλώνουν με επιτυχία στα θερμοκήπια του 1800. Μια εφημερίδα της Πενσυλβάνια, το Ρεπουμπλικανικό News Item Laport, ανέφερε τη δημοτικότητά της σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 1898:

... υπάρχει ένα λουλούδι που αναγνωρίζεται με τα Χριστούγεννα. Αυτό είναι το λεγόμενο μεξικάνικο χριστουγεννιάτικο λουλούδι ή ασημένια. Είναι ένα μικρό κόκκινο λουλούδι με μεγάλα διακοσμητικά κόκκινα φύλλα, που ανθίζει στο Μεξικό για αυτή την εποχή του χρόνου και καλλιεργείται εδώ σε θερμοκήπια ειδικά για χρήση κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων.

Κατά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα, πολυάριθμα άρθρα εφημερίδων ανέφεραν τη δημοτικότητα της κωλοπτέρων ως διακόσμηση διακοπών. Μέχρι εκείνη την εποχή η ασημένια οργάνωση είχε καθιερωθεί ως εργοστάσιο κήπου στη νότια Καλιφόρνια. Και φυτώρια που αφιερώθηκαν στην αυξανόμενη αδερφή για την αγορά των διακοπών άρχισαν να ανθίζουν.

Ο Joel Roberts Poinsett δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τι ξεκίνησε. Η poinsettia έχει γίνει το μεγαλύτερο πωλημένο γλάστρες στην Αμερική και η ανάπτυξή τους έχει γίνει μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Η 12η επέτειος του θανάτου του Poinsett είναι η Εθνική Ημέρα Αϊτής. Και είναι αδύνατο να φανταστούμε μια εποχή των Χριστουγέννων χωρίς να βλέπουμε poinsettias.