'Δύο μέρες των Ευχαριστιών' με Ο. Αυτεπαγωγής είναι ένα διήγημα που εμφανίζεται στη συλλογή του του 1907, Η λυγισμένη λυχνία. Η ιστορία, η οποία διαθέτει ένα άλλο κλασικό O. Henry twist στο τέλος, θέτει ερωτήματα σχετικά με τη σημασία της παράδοσης, ιδιαίτερα σε μια σχετικά νέα χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οικόπεδο
Ένας άθλιος χαρακτήρας που ονομάζεται Stuffy Pete περιμένει έναν πάγκο στην Union Square στη Νέα Υόρκη, όπως και σε κάθε ημέρα των Ευχαριστιών για τα τελευταία εννέα χρόνια. Έχει μόλις έρθει από μια απροσδόκητη γιορτή - που του παρείχαν δύο «παλαιές κυρίες» ως πράξη φιλανθρωπίας - και έτρωγε μέχρι να νιώθει άρρωστος.
Όμως, κάθε χρόνο με την ημέρα των ευχαριστιών, ένας χαρακτήρας που ονομάζεται "ο παλιός τζέντλεμαν" πάντα μεταχειρίζεται τον Stuffy Pete σε ένα πλούσιο εστιατόριο γεύμα, οπότε παρόλο που ο Stuffy Pete έχει ήδη φάει, αισθάνεται υποχρεωμένος να συναντήσει τον παλαιό κύριο, όπως συνήθως, και να παράδοση.
Μετά το γεύμα, ο Stuffy Pete ευχαριστεί τον παλαιό τζέντλεμαν και οι δυο τους περπατούν σε αντίθετες κατευθύνσεις. Στη συνέχεια ο Stuffy Pete γυρίζει τη γωνία, καταρρέει στο πεζοδρόμιο και πρέπει να μεταφερθεί στο νοσοκομείο. Λίγο αργότερα, ο παλαιός κύριος μεταφέρεται επίσης στο νοσοκομείο, πάσχει από μια περίπτωση «σχεδόν πείνας» επειδή δεν έτρωγε σε τρεις μέρες.
Παράδοση και Εθνική Ταυτότητα
Ο Παλαιός Γάντια φαίνεται εμμονή με συνείδηση στην καθιέρωση και διατήρηση της παράδοσης των Ευχαριστιών. Ο αφηγητής επισημαίνει ότι η σίτιση του Stuffy Pete μία φορά το χρόνο είναι "κάτι που ο παλιός τζέντλεμαν προσπαθούσε να κάνει μια παράδοση του "Ο άνθρωπος θεωρεί τον εαυτό του" πρωτοπόρο στην αμερικανική παράδοση "και κάθε χρόνο προσφέρει την ίδια υπερβολικά επίσημη ομιλία στον Stuffy Pete:
"Χαίρομαι που αντιλαμβάνομαι ότι οι περιπέτειες ενός άλλου έτους σας έχουν σώσει να κινηθείτε στην υγεία για τον όμορφο κόσμο. Γιατί αυτή η ευλογία κατά τη διάρκεια αυτής της ημέρας ευχαριστίας είναι καλά διακηρυγμένη σε όλους μας. Αν έρθετε μαζί μου, ο άνθρωπος μου, θα σας παραδώσω ένα δείπνο που θα κάνει τη φυσική σας συνύπαρξη με το ψυχικό ».
Με αυτή την ομιλία, η παράδοση γίνεται σχεδόν τελετουργική. Ο σκοπός της ομιλίας μοιάζει λιγότερο να συνομιλεί με το Stuffy παρά να κάνει μια τελετουργία και, μέσα από την ανυψωμένη γλώσσα, να δώσει αυτό το τελετουργικό κάποια αρχή.
Ο αφηγητής συνδέει αυτή την επιθυμία για παράδοση με εθνική υπερηφάνεια. Απεικονίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μια χώρα που συνειδητοποιεί τη δική της νεολαία και προσπαθεί να συμβαδίσει με την Αγγλία. Στο συνηθισμένο στυλ του, O. Ο Χένρι παρουσιάζει όλα αυτά με ένα χιούμορ. Από την ομιλία του Παλαιού Κυρίου, γράφει υπερβολικά:
"Οι λέξεις οι ίδιοι αποτελούσαν σχεδόν ένα θεσμικό όργανο. Τίποτα δεν μπορούσε να συγκριθεί με αυτά εκτός από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. "
Και σε σχέση με τη μακροζωία της χειρονομίας του Παλαιού Κυρίου, γράφει: «Αλλά αυτή είναι μια νέα χώρα και εννέα χρόνια είναι όχι τόσο άσχημα ». Η κωμωδία προέρχεται από την αναντιστοιχία μεταξύ της επιθυμίας των χαρακτήρων για παράδοση και της ικανότητάς τους να δημιουργήσουν το.
Εγωιστική φιλανθρωπία;
Με πολλούς τρόπους, η ιστορία φαίνεται επικριτική για τους χαρακτήρες και τις φιλοδοξίες τους.
Για παράδειγμα, ο αφηγητής αναφέρεται στην "ετήσια πείνα που, όπως φαίνεται να πιστεύουν οι φιλάνθρωποι, πλήττει τους φτωχούς σε τέτοια εκτεταμένη διαστήματα ". Δηλαδή, αντί να συγχαρούμε τον Παλαιό Κύριο και τις δύο παλιές κυρίες για τη γενναιοδωρία τους στη διατροφή του Stuffy Pete, ο αφηγητής τους χλευάζει για μεγάλες ετήσιες χειρονομίες, αλλά στη συνέχεια, προφανώς, αγνοεί τον Stuffy Pete και άλλους όπως αυτόν σε όλο το έτος.
Βεβαίως, ο Παλαιός Γάντια φαίνεται πολύ περισσότερο να ασχολείται με τη δημιουργία μιας παράδοσης ("Θεσμός") παρά με την πραγματική βοήθεια του Stuffy. Εκφράζει τη βαθιά του λύπη για το γεγονός ότι δεν είχε γιο που θα μπορούσε να διατηρήσει την παράδοση τα επόμενα χρόνια με "μερικούς μετέπειτα Stuffy ". Έτσι, είναι ουσιαστικά την προώθηση μιας παράδοσης που απαιτεί κάποιος να είναι φτωχός και πεινασμένοι. Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι μια πιο επωφελής παράδοση θα αποσκοπούσε στην εξάλειψη της πείνας εντελώς.
Και φυσικά, ο παλιός τζέντλεμαν φαίνεται να ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο να εμπνεύσει ευγνωμοσύνη σε άλλους παρά να είναι ευγνώμων ο ίδιος. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τις δύο παλιές κυρίες που τροφοδοτούν το Stuffy με το πρώτο του γεύμα της ημέρας.
"Αποκλειστικά Αμερικανός"
Αν και η ιστορία δεν αποφεύγει να επισημάνει το χιούμορ στις προσδοκίες και τις δυσκολίες των χαρακτήρων, η συνολική της στάση απέναντι στους χαρακτήρες φαίνεται σε μεγάλο βαθμό στοργική. Ο. Ο Henry έχει παρόμοια θέση στο "Το δώρο των μαγικών, "στην οποία φαίνεται να γελάει καλοσύνη στα λάθη των χαρακτήρων, αλλά να μην τα κρίνει.
Μετά από όλα, είναι δύσκολο να ενοχλήσεις τους ανθρώπους για φιλανθρωπικούς παρορμήσεις, έστω κι αν έρχονται μόνο μια φορά το χρόνο. Και ο τρόπος που όλοι οι χαρακτήρες δουλεύουν τόσο σκληρά για να δημιουργήσουν μια παράδοση είναι γοητευτικός. Η γαστρονομική ταλαιπωρία του Stuffy, ειδικότερα, υποδηλώνει (ωστόσο, κωμικά) μια αφοσίωση στο ευρύτερο εθνικό καλό παρά στη δική του ευημερία. Η ίδρυση μιας παράδοσης είναι σημαντική και για αυτόν.
Σε όλη την ιστορία, ο αφηγητής κάνει πολλά αστεία σχετικά με την εγωκεντρίτητα του Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με την ιστορία, η ημέρα των ευχαριστιών είναι η μόνη φορά που οι Νιούκερνς προσπαθούν να εξετάσουν το υπόλοιπο τη χώρα επειδή είναι "η μία ημέρα που είναι καθαρά αμερικανική [...] μια ημέρα γιορτής, αποκλειστικά Αμερικανός."
Ίσως αυτό που είναι τόσο αμερικανικό για αυτό είναι ότι οι χαρακτήρες παραμένουν τόσο αισιόδοξοι και ανυπόφοροι καθώς γέρνουν το δρόμο τους προς τις παραδόσεις για τη νεοσυσταθείσα χώρα τους.