Βιογραφία του Ιωσήφ Στάλιν, δικτάτορα της Σοβιετικής Ένωσης

Ο Joseph Stalin (18 Δεκεμβρίου 1878-5 Μαρτίου 1953) ήταν ένας σημαντικός ηγέτης της ρωσικής επανάστασης που έγινε επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος και δικτάτορας του σοβιετικού κράτους που είναι γνωστό ως Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ). Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου διατήρησε μια ανήσυχη συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία για την καταπολέμηση της Ναζιστικής Γερμανίας, αλλά παραιτήθηκε από κάθε ψευδαίσθηση φιλίας μετά τον πόλεμο. Καθώς ο Στάλιν προσπάθησε να επεκτείνει τον κομμουνισμό σε ολόκληρη την Ανατολική Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο, βοήθησε να πυροδοτήσει τον ψυχρό πόλεμο και την επακόλουθη κούρσα εξοπλισμών.

Γρήγορα γεγονότα: Ιωσήφ Στάλιν

Ο Ιωσήφ Στάλιν γεννήθηκε ο Ιωσήφ Βισαριόνοβιτς Ντζουγκασσβίλι στο Γκόρι της Γεωργίας (μια περιοχή που προσαρτήθηκε από τη Ρωσία το 1801) στις 6 Δεκεμβρίου 1878, από το ιουλιανό ημερολόγιο που χρησιμοποιείται στη συνέχεια. χρησιμοποιώντας το σύγχρονο ημερολόγιο, που μετατρέπεται στις 18 Δεκεμβρίου 1878. Αργότερα υποστήριξε την "επίσημη ημερομηνία γέννησής του" στις 21 Δεκεμβρίου 1879. Ήταν ο τρίτος γιος τεσσάρων παιδιών που γεννήθηκαν στην Αικατερίνη Γεωργιέγια Γκάαντσε (Κέκε) και Βισσαρίων (Μπεσό) Δουγιασίβιλι, αλλά ήταν ο μόνος που επιβίωσε την παιδική του ηλικία.

Οι γονείς του Στάλιν είχαν έναν ταραχώδη γάμο, με τον Μπέσο να χτυπάει συχνά τη γυναίκα και τον γιο του. Μέρος της συζυγικής τους σύγκρουσης προήλθε από την πολύ διαφορετική φιλοδοξία τους για το γιο τους. Ο Keke αναγνώρισε ότι ο Soso, όπως ο Joseph Stalin ήταν γνωστός ως παιδί, ήταν εξαιρετικά έξυπνος και ήθελε να γίνει ρώσος ορθόδοξος ιερέας. Έτσι, έκανε κάθε δυνατή προσπάθεια για να του δώσει εκπαίδευση. Από την άλλη πλευρά, ο Beso, ο οποίος ήταν ένα τρελός, θεώρησε ότι η ζωή της εργατικής τάξης ήταν αρκετά καλή για τον γιο του.

Το επιχείρημα ήρθε στο κεφάλι όταν ο Στάλιν ήταν 12 ετών. Ο Μπεσό, ο οποίος είχε μετακομίσει στην Τίφλη (πρωτεύουσα της Γεωργίας) για να βρει δουλειά, επέστρεψε και πήρε τον Στάλιν στο εργοστάσιο όπου εργάστηκε, ώστε ο Στάλιν να γίνει μαθητευόμενος μαθητευόμενος. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο Μπεσό θα υποστήριζε το όραμά του για το μέλλον του Στάλιν. Με τη βοήθεια φίλων και δασκάλων, ο Κέκε πήρε τον Στάλιν πίσω και για άλλη μια φορά τον πήρε στο μονοπάτι για να παρακολουθήσει σεμινάριο. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Beso αρνήθηκε να υποστηρίξει είτε το Keke είτε το γιο του, πράγμα που τελικά έπαυσε το γάμο.

Ο Κέκε υποστήριξε τον Στάλιν εργάζοντάς την ως πλύση, αν και αργότερα εξασφάλισε μια δουλειά σε ένα γυναικείο κατάστημα ειδών ένδυσης.

Ο Keke είχε δίκιο να σημειώσει τη διάνοια του Στάλιν, που σύντομα έγινε εμφανής στους δασκάλους του. Ο Στάλιν ξεπέρασε το σχολείο και κέρδισε υποτροφία στο Θεολογικό Σεμινάριο του Τίφι στο 1894. Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Στάλιν δεν προοριζόταν για την ιεροσύνη. Πριν εισέλθει στο σεμινάριο, ο Στάλιν δεν ήταν μόνο ένας χορωδικός, αλλά και ο αδίστακτος ηγέτης μιας συμμορίας δρόμου. Αναγνωρισμένος για τη σκληρότητα του και τη χρήση αθέμιτων τακτικών, η συμμορία του Στάλιν κυριάρχησε στα τραχεία δρόμους του Γκόρι.

Ενώ στο σεμινάριο ο Στάλιν ανακάλυψε τα έργα του Καρλ Μαρξ. Εντάχθηκε στο τοπικό σοσιαλιστικό κόμμα και σύντομα το ενδιαφέρον του για την ανατροπή του Τσάρου Νικολάου Β και το μοναρχικό σύστημα ξεπέρασαν κάθε επιθυμία που θα έπρεπε να έπρεπε να είναι ιερέας. Ο Στάλιν αποχώρησε από το σχολείο μόλις λίγους μήνες ντροπαλός για να αποφοιτήσει να γίνει επαναστάτης, δίνοντας την πρώτη του δημόσια ομιλία το 1900.

Αφού εντάχθηκε στο επαναστατικό υπόγειο, ο Στάλιν κρυβόταν χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο "Koba". Παρ 'όλα αυτά, η αστυνομία κατέλαβε τον Στάλιν το 1902 και τον εξορίστηκε για πρώτη φορά στη Σιβηρία 1903. Όταν ήταν ελεύθεροι από τη φυλακή, ο Στάλιν συνέχισε να στηρίζει την επανάσταση και βοήθησε να οργανώσει τους αγρότες στη ρωσική επανάσταση του 1905 εναντίον του Τσάρου Νικολάου Β '. Ο Στάλιν θα συνελήφθη και εξορίστηκε επτά φορές και θα διαφύγει έξι φορές μεταξύ του 1902 και του 1913.

Μεταξύ της σύλληψής του, ο Στάλιν παντρεύτηκε την Αικατερίνη Σβάνιντσε, αδελφή ενός συμμαθητή από τη σεμινάριο, το 1904. Είχαν ένα γιο, τον Γιάκοφ, πριν ο Αικατερίνη πέθανε από τύφο το 1907. Ο Γιάκοφ μεγάλωσε από τους γονείς της μητέρας του μέχρι να επανενωθεί με τον Στάλιν το 1921 στη Μόσχα, αν και οι δύο δεν ήταν ποτέ κοντά. Ο Γιάκοφ θα είναι μεταξύ των εκατομμυρίων ρωσικών θυμάτων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Η δέσμευση του Στάλιν για το κόμμα εντάθηκε όταν συναντήθηκε Βλαντιμίρ Ίλιτς Λένιν, επικεφαλής των μπολσεβίκων το 1905. Ο Λένιν αναγνώρισε τις δυνατότητες του Στάλιν και τον ενθάρρυνε. Μετά από αυτό, ο Στάλιν κατείχε τους Μπολσεβίκους με κάθε τρόπο που μπορούσε, συμπεριλαμβανομένης της διάπραξης πολλών ληστειών για την άντληση κεφαλαίων.

Επειδή ο Λένιν βρισκόταν σε εξορία, ο Στάλιν ανέλαβε την ιδιότητα του εκδότη Pravda, η επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος, το 1912. Τον ίδιο χρόνο, ο Στάλιν διορίστηκε στην Κεντρική Επιτροπή των Μπολσεβίκων, ενισχύοντας το ρόλο του ως βασικού στοιχείου στο κομμουνιστικό κίνημα.

Ενώ γράφει για την επανάσταση ενώ βρίσκεται ακόμα στην εξορία το 1912, ο Στάλιν υπέγραψε πρώτα ένα άρθρο "Στάλιν", το οποίο μεταφράζεται στο "άνθρωπο χάλυβα", για τη δύναμη που δηλώνει. Αυτό θα εξακολουθεί να είναι ένα συχνό όνομα στυλό και, μετά την επιτυχή Ρωσική επανάσταση τον Οκτώβριο του 1917, το επώνυμό του. (Ο Στάλιν θα συνέχιζε να χρησιμοποιεί ψευδώνυμα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, αν και ο κόσμος θα τον γνώριζε ως Ιωσήφ Στάλιν.)

Ο Στάλιν έχασε μεγάλο μέρος της δραστηριότητας που οδήγησε στη Ρωσική Επανάσταση το 1917 επειδή εξορίστηκε στη Σιβηρία από το 1913-1917.

Με την απελευθέρωσή του τον Μάρτιο του 1917, ο Στάλιν ανέλαβε εκ νέου τον ρόλο του ως ηγέτη των μπολσεβίκων. Την εποχή που επανενώθηκε με τον Λένιν, ο οποίος επίσης επέστρεψε στη Ρωσία λίγες εβδομάδες μετά τον Στάλιν, Τσάρος Νικόλαος Β είχε ήδη παραιτηθεί ως μέρος της ρωσικής επανάστασης του Φεβρουαρίου. Με την απομάκρυνση του Τσάρου, η προσωρινή κυβέρνηση ήταν υπεύθυνη.

Ο Λένιν και ο Στάλιν όμως ήθελαν να ανατρέψουν την προσωρινή κυβέρνηση και να εγκαταστήσουν μια κομμουνιστική που ελέγχεται από τους Μπολσεβίκους. Νιώθοντας ότι η χώρα ήταν έτοιμη για άλλη επανάσταση, ο Λένιν και οι μπολσεβίκοι άρχισαν ένα αδιάφθορο πραξικόπημα στις 25 Οκτωβρίου 1917. Μόλις δύο ημέρες, οι Μπολσεβίκοι είχαν αναλάβει την Πετρούπολη, την πρωτεύουσα της Ρωσίας, και έτσι έγιναν ηγέτες της χώρας.

Δεν ήταν όλοι ικανοποιημένοι με τους μπολσεβίκους που κυβερνούσαν τη χώρα, ωστόσο. Η Ρωσία έσπευσε αμέσως στον εμφύλιο πόλεμο, καθώς ο Κόκκινος Στρατός (οι μπολσεβίκικες δυνάμεις) πολεμούσε τον Λευκό Στρατό (αποτελούμενο από διάφορες αντι-μπολσεβίκικες παρατάξεις). ο Ρωσικό εμφύλιο πόλεμο διήρκεσε μέχρι το 1921.

Το 1921, ο Λευκός Στρατός νικήθηκε, αφήνοντας τον Λένιν, τον Στάλιν και τον Λέον Τρότσκι ως κυρίαρχα στοιχεία στη νέα μπολσεβίκικη κυβέρνηση. Αν και ο Στάλιν και ο Τρότσκυ ήταν αντίπαλοι, ο Λένιν εξέφρασε τις ιδιαίτερες ικανότητές του και προώθησε και τα δύο.

Ο Τρότσκι ήταν πολύ πιο δημοφιλής από τον Στάλιν, οπότε ο Στάλιν έλαβε το λιγότερο δημόσιο ρόλο του γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος το 1922. Ένας πειστικός ρήτορας, ο Τρότσκι διατηρούσε μια ορατή παρουσία στις εξωτερικές υποθέσεις και θεωρήθηκε από πολλούς ως ο κληρονόμος προφανής.

Ωστόσο, αυτό που ούτε ο Λένιν ούτε ο Τρότσκυ προέβλεπαν ήταν ότι η θέση του Στάλιν του επέτρεπε να οικοδομήσει πίστη στο Κομμουνιστικό Κόμμα ως ουσιαστικό παράγοντα στην τελική του ανάληψη.

Οι εντάσεις μεταξύ Στάλιν και Τρότσκι αυξήθηκαν όταν η υγεία του Λένιν άρχισε να αποτυγχάνει το 1922 με το πρώτο από τα πολλά εγκεφαλικά επεισόδια, δημιουργώντας το δύσκολο ερώτημα ποιος θα είναι ο διάδοχος του Λένιν. Από την αρετή του, ο Λένιν είχε υποστηρίξει την κοινή εξουσία και διατήρησε αυτό το όραμα μέχρι το θάνατό του στις 21 Ιανουαρίου 1924.

Τελικά, ο Τρότσκι δεν έβγαλε κανέναν αγώνα για τον Στάλιν, επειδή ο Στάλιν είχε περάσει τα χρόνια του στην εμπιστοσύνη και την υποστήριξη του κτιρίου του κόμματος. Μέχρι το 1927, ο Στάλιν είχε εξαλείψει αποτελεσματικά όλους τους πολιτικούς αντιπάλους του (και εξόρισε τον Τρότσκι) για να αναδειχθεί ως επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης.

Η προθυμία του Στάλιν να χρησιμοποιήσει τη βιαιότητα για την επίτευξη πολιτικών στόχων ήταν καλά καθιερωμένη από τη στιγμή που ανέλαβε την εξουσία. Ωστόσο, η Σοβιετική Ένωση (όπως ήταν γνωστή μετά το 1922) ήταν απροετοίμαστη για την ακραία βία και καταπίεση που εξαπέλυσε ο Στάλιν το 1928. Αυτό ήταν το πρώτο έτος του Πενταετούς Σχεδίου του Στάλιν, μια ριζοσπαστική προσπάθεια να φέρει τη Σοβιετική Ένωση στη βιομηχανική εποχή.

Στο όνομα του κομμουνισμού, ο Στάλιν κατέσχεσε περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των αγροκτημάτων και εργοστασίων, και αναδιοργάνωσε την οικονομία. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν συχνά σε λιγότερο αποδοτική παραγωγή, εξασφαλίζοντας ότι η μαζική πείνα σάρωσε την ύπαιθρο.

Για να καλύψει τα καταστρεπτικά αποτελέσματα του σχεδίου, ο Στάλιν διατήρησε τα επίπεδα των εξαγωγών, μεταφέροντας τρόφιμα από τη χώρα, ακόμη και όταν οι κάτοικοι της υπαίθρου πέθαιναν από τις εκατοντάδες χιλιάδες. Οποιαδήποτε διαμαρτυρία των πολιτικών του είχε ως αποτέλεσμα άμεσο θάνατο ή μετεγκατάσταση σε ένα gulag (ένα στρατόπεδο φυλακών στις απομακρυσμένες περιοχές του έθνους).

Το πρώτο Πενταετές Σχέδιο (1928-1932) κηρύχθηκε ολοκληρωμένο ένα χρόνο νωρίτερα και ξεκίνησε το δεύτερο Πενταετές Σχέδιο (1933-1937) με εξίσου καταστροφικά αποτελέσματα. Ένα τρίτο Πέντε Έτος ξεκίνησε το 1938 αλλά διακόπτεται από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1941.

Ενώ οι προσπάθειες ήταν αμείωτες καταστροφές, η πολιτική του Στάλιν απαγορεύοντας οποιαδήποτε αρνητική δημοσιότητα οδήγησε στις πλήρεις συνέπειες αυτών των αναταραχών που παραμένουν κρυμμένες εδώ και δεκαετίες. Σε πολλούς που δεν επηρεάστηκαν άμεσα, τα Πενταετή Σχέδια φαίνονταν να αποτελούν παραδείγματα της προληπτικής ηγεσίας του Στάλιν.

Ο Στάλιν είναι επίσης γνωστός για την οικοδόμηση μιας πρωτοφανούς λατρείας προσωπικότητας. Παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως πατρική φιγούρα που παρακολουθούσε τον λαό του, η εικόνα και οι πράξεις του Στάλιν δεν μπορούσαν να είναι πιο ξεχωριστές. Ενώ ζωγραφίσματα και αγάλματα του Στάλιν τον κρατούσαν στο δημόσιο βλέμμα, ο Στάλιν προώθησε επίσης τον εαυτό του με τη συγκέντρωση του παρελθόντος του μέσα από ιστορίες της παιδικής του ηλικίας και του ρόλου του στην επανάσταση.

Ωστόσο, με τα εκατομμύρια των ανθρώπων που πεθαίνουν, τα αγάλματα και τα παραμύθια της ηρωίδας μπορούν να φτάσουν μέχρι τώρα. Έτσι, ο Στάλιν έκανε μια πολιτική που δείχνει ότι οτιδήποτε λιγότερο από την πλήρη αφοσίωση τιμωρήθηκε με εξορία ή θάνατο. Πέρα από αυτό, ο Στάλιν εξάλειψε κάθε μορφή διαφωνίας ή ανταγωνισμού.

Όχι μόνο ο Στάλιν συνέλαβε εύκολα κάποιον που υποπτευόταν ότι είχε διαφορετική άποψη, αλλά και αυτός κλειστά θρησκευτικά ιδρύματα και κατασχέθηκαν εκκλησιαστικές εκτάσεις κατά την αναδιοργάνωση του Σοβιέτ Ενωση. Τα βιβλία και η μουσική που δεν ήταν στα πρότυπα του Στάλιν απαγορεύτηκαν επίσης, εξαλείφοντας ουσιαστικά την πιθανότητα εξωτερικών επιρροών.

Κανείς δεν μπορούσε να πει αρνητικά εναντίον του Στάλιν, ειδικά του Τύπου. Καμία είδηση ​​για το θάνατο και τις καταστροφές στην ύπαιθρο δεν διαρρεύστηκε στο κοινό. μόνο ειδήσεις και εικόνες που παρουσίαζαν τον Στάλιν σε ένα κολακευτικό φως επιτρέπονται. Ο Στάλιν άλλαξε περίφημα το όνομα της πόλης Τσαριτσίν στο Στάλινγκραντ το 1925 για να τιμήσει την πόλη για το ρόλο της στον Ρωσικό εμφύλιο πόλεμο.

Το 1919, ο Στάλιν παντρεύτηκε τη Ναδετζιά (Nadya) Alliluyeva, τον γραμματέα του και τους συναδέλφους Μπολσεβίκους. Ο Στάλιν είχε πλησιάσει την οικογένεια της Nadya, πολλοί από τους οποίους ήταν ενεργοί στην επανάσταση και θα κατέλαβαν σημαντικές θέσεις υπό την κυβέρνηση του Στάλιν. Ο νεαρός επαναστάτης αιχμαλωτίζει τη Nadya και μαζί θα έχουν δύο παιδιά: έναν γιο Βασίλη το 1921 και μια κόρη Σβετλάνα το 1926.

Όσο προσεκτικά ο Στάλιν ελεγχόταν τη δημόσια εικόνα του, δεν μπορούσε να ξεφύγει από την κριτική της συζύγου του Nadya, ενός από τους λίγους τολμηρούς να τον σταθεί. Η Nadya διαμαρτυρήθηκε συχνά για τις θανατηφόρες πολιτικές της και βρήκε τον εαυτό της στο λήμμα της λεκτικής και σωματικής κακοποίησης του Στάλιν.

Ενώ ο γάμος τους ξεκίνησε με αμοιβαία αγάπη, η ιδιοσυγκρασία του Στάλιν και οι υποτιθέμενες υποθέσεις συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην κατάθλιψη της Nadya. Αφού ο Στάλιν δέχτηκε τη σκληρή του δουλειά στο δείπνο, η Nadya αυτοκτόνησε στις 9 Νοεμβρίου 1932.

Παρά τις προσπάθειες του Στάλιν για εξάλειψη κάθε διαφωνίας, προέκυψε κάποια αντιπολίτευση, ιδίως μεταξύ των ηγετών των κομμάτων που κατανόησαν την καταστροφική φύση των πολιτικών του Στάλιν. Ωστόσο, ο Στάλιν επανεκλέχθηκε το 1934. Αυτές οι εκλογές έκαναν τον Στάλιν επίγνωση των κριτικών του και σύντομα άρχισε να εξαλείφει όποιον αντιλαμβάνεται ως αντιπολίτευση, συμπεριλαμβανομένου του πιο σημαντικού πολιτικού αντιπάλου του Σεργκι Κέροφ.

Ο Κέροφ δολοφονήθηκε το 1934 και ο Στάλιν, ο οποίος θεωρεί ότι ήταν υπεύθυνος, χρησιμοποίησε το θάνατο του Κέροφ για να εκθειώσει τους κινδύνους του αντι-κομμουνιστικού κινήματος και να σφίξει το χέρι του στη σοβιετική πολιτική. Έτσι ξεκίνησε η περίοδος που είναι γνωστή ως η Μεγάλη Τρομοκρατία.

Λίγοι ηγέτες έχουν σπάσει τις τάξεις τους τόσο δραματικά όσο έκανε ο Στάλιν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Τρομοκρατίας της δεκαετίας του 1930. Επέστρεψε μέλη του υπουργικού συμβουλίου και της κυβέρνησής του, στρατιώτες, κληρικούς, διανοούμενους ή οποιοσδήποτε άλλος θεωρούσε ύποπτος.

Αυτοί που κατασχέθηκαν από την μυστική αστυνομία του θα βασανιστούν, θα φυλακιστούν ή θα θανατωθούν (ή ένας συνδυασμός αυτών των εμπειριών). Ο Στάλιν ήταν αδιάκριτος στους στόχους του και οι κορυφαίοι κυβερνητικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι δεν ήταν άνοσοι από τη δίωξη. Στην πραγματικότητα, η Μεγάλη Τρομοκρατία εξάλειψε πολλά βασικά στοιχεία από την κυβέρνηση.

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Τρομοκρατίας βασιλεύει η πολιορκία μεταξύ των πολιτών, οι οποίοι ενθαρρύνθηκαν να στραφούν ο ένας στον άλλον. Οι συλληφθέντες συχνά έδιναν τα δάχτυλά τους σε γείτονες ή συναδέλφους με την ελπίδα να σώσουν τη ζωή τους. Οι δεινές δοκιμασίες δείχνουν δημόσια την ενοχή των κατηγορουμένων και εξασφάλιζαν ότι τα μέλη της οικογένειας των κατηγορουμένων θα παραμείνουν κοινωνικά εξολοθρευμένα - αν κατάφεραν να αποφύγουν τη σύλληψη.

Ο στρατός καταστράφηκε ιδιαίτερα από τη Μεγάλη Τρομοκρατία, καθώς ο Στάλιν αντιλαμβανόταν το στρατιωτικό πραξικόπημα ως τη μεγαλύτερη απειλή. Με τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στον ορίζοντα, αυτή η εκκαθάριση της στρατιωτικής ηγεσίας θα αποδειχθεί αργότερα σοβαρή ζημία στη στρατιωτική αποτελεσματικότητα της Σοβιετικής Ένωσης.

Ενώ οι εκτιμήσεις των διοδίων θανάτου ποικίλλουν πολύ, οι χαμηλότεροι αριθμοί πιστώνουν τον Στάλιν με τη δολοφονία 20 εκατομμυρίων ανθρώπων κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Τρομοκρατίας και μόνο. Εκτός από το γεγονός ότι αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα κρατικής δολοφονίας στην ιστορία, η Μεγάλη Τρομοκρατία έδειξε την ψυχική παράνοια και την προθυμία του Στάλιν να δώσει προτεραιότητα στα εθνικά συμφέροντα.

Μέχρι το 1939, Αδόλφος Χίτλερ ήταν μια ισχυρή απειλή για την Ευρώπη και ο Στάλιν δεν μπορούσε παρά να ανησυχεί. Ενώ ο Χίτλερ ήταν αντίθετος στον κομμουνισμό και είχε ελάχιστη σημασία για τους Ανατολικοευρωπαίους, εκτιμά ότι ο Στάλιν αντιπροσώπευσε μια τεράστια δύναμη και οι δύο υπέγραψαν σύμφωνο μη επιθετικότητας το 1939.

Αφού ο Χίτλερ επέστησε την υπόλοιπη Ευρώπη σε πόλεμο το 1939, ο Στάλιν ακολούθησε τη δική του εδαφική φιλοδοξία στην περιοχή της Βαλτικής και στη Φινλανδία. Αν και πολλοί προειδοποίησαν τον Στάλιν ότι ο Χίτλερ σκόπευε να σπάσει το σύμφωνο (όπως είχε με άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις), ο Στάλιν ήταν έκπληκτος όταν ο Χίτλερ ξεκίνησε την επιχείρηση Barbarossa, μια πλήρη εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης στις 22 Ιουνίου, 1941.

Όταν ο Χίτλερ εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση, ο Στάλιν εντάχθηκε στις συμμαχικές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων η Μεγάλη Βρετανία (υπό την ηγεσία του Σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ) και αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες (με επικεφαλής τον Franklin D. Ρούσβελτ). Αν και μοιράζονταν έναν κοινό εχθρό, η κομμουνιστική / καπιταλιστική ρήξη εξασφάλιζε ότι η δυσπιστία χαρακτήριζε τη σχέση.

Εντούτοις, προτού μπορέσουν να βοηθήσουν οι Σύμμαχοι, ο γερμανικός στρατός σάρωσε ανατολικά μέσω της Σοβιετικής Ένωσης. Αρχικά, κάποιες κάτοικοι της Σοβιετικής Ένωσης ανακουφίστηκαν όταν ο Γερμανός στρατός εισέβαλε, θεωρώντας ότι η γερμανική κυριαρχία έπρεπε να είναι μια βελτίωση έναντι του σταλινισμού. Δυστυχώς, οι Γερμανοί ήταν ανελέητοι στην κατοχή τους και κατέστρεψαν την επικράτεια που κατέκτησαν.

Ο Στάλιν, ο οποίος ήταν αποφασισμένος να σταματήσει με κάθε κόστος τη διείσδυση του γερμανικού στρατού, χρησιμοποίησε μια πολιτική "καμένης γης". Αυτό συνεπαγόταν την καύση όλων των αγροτικών αγρών και χωριών στο δρόμο του προχωρημένου στρατού της Γερμανίας για να εμποδίσουν τους Γερμανούς στρατιώτες να ζουν από τη γη. Ο Στάλιν ελπίζει ότι, χωρίς τη δυνατότητα λεηλασίας, η γραμμή παροχής του γερμανικού στρατού θα ήταν τόσο λεπτή ώστε η εισβολή θα αναγκαστεί να σταματήσει. Δυστυχώς, αυτή η καμένη πολιτική γη σήμαινε επίσης την καταστροφή των σπιτιών και των μέσων διαβίωσης του ρωσικού λαού, δημιουργώντας τεράστιο αριθμό άστεγων προσφύγων.

Ήταν ο χειρότερος σοβιετικός χειμώνας που επιβράδυνε πραγματικά τον προχωρημένο στρατό της Γερμανίας, οδηγώντας σε μερικές από τις πιο αιματηρές μάχες ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ωστόσο, για να αναγκάσει μια γερμανική υποχώρηση, ο Στάλιν χρειάστηκε μεγαλύτερη βοήθεια. Παρόλο που ο Στάλιν άρχισε να δέχεται αμερικανικό εξοπλισμό το 1942, αυτό που πραγματικά ήθελε ήταν να εγκατασταθούν συμμαχικά στρατεύματα στο Ανατολικό Μέτωπο. Το γεγονός ότι ποτέ δεν συνέπεσε ο Στάλιν και αύξησε τη δυσαρέσκεια μεταξύ του Στάλιν και των συμμάχων του.

Ένα άλλο ρήγμα στη σχέση μεταξύ του Στάλιν και των συμμάχων ήρθε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κρυφά ανέπτυξε την πυρηνική βόμβα. Η δυσπιστία μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν προφανής όταν οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να μοιραστούν την τεχνολογία με τη Σοβιετική Ένωση, προκαλώντας τον Στάλιν να ξεκινήσει το δικό του πρόγραμμα πυρηνικών όπλων.

Με τις προμήθειες που παρείχαν οι Σύμμαχοι, ο Στάλιν ήταν σε θέση να μετατρέψει την παλίρροια στην Μάχη του Στάλινγκραντ το 1943 και ανάγκασε την υποχώρηση του γερμανικού στρατού. Με την παλινδρόμηση, ο σοβιετικός στρατός συνέχισε να ωθεί τους Γερμανούς μέχρι το Βερολίνο, που έληξε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ευρώπη τον Μάιο του 1945.

Μόλις τελείωσε ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος, παρέμεινε το καθήκον της ανοικοδόμησης της Ευρώπης. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο επιδίωκαν σταθερότητα, ο Στάλιν δεν είχε καμία επιθυμία να παραχωρήσει την επικράτεια που είχε κατακτήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ως εκ τούτου, ο Στάλιν υποστήριξε την επικράτεια που είχε απελευθερώσει από τη Γερμανία ως μέρος της σοβιετικής αυτοκρατορίας.

Κάτω από την κηδεμονία του Στάλιν, τα κομμουνιστικά κόμματα ανέλαβαν τον έλεγχο της κυβέρνησης κάθε χώρας, διέκοψαν κάθε επικοινωνία με τη Δύση και έγιναν επίσημα σοβιετικά δορυφορικά κράτη.

Ενώ οι Σύμμαχοι ήταν απρόθυμοι να ξεκινήσουν έναν πλήρη πόλεμο εναντίον του Στάλιν, οι ΗΠΑ Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν αναγνώρισε ότι ο Στάλιν δεν μπορούσε να παραμείνει ανεξέλεγκτος. Σε απάντηση στην κυριαρχία του Στάλιν στην Ανατολική Ευρώπη, ο Truman εξέδωσε το δόγμα Truman το 1947, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να βοηθήσουν τα έθνη να κινδυνεύουν να ξεπεραστούν από τους κομμουνιστές. Απαιτήθηκε αμέσως να ανατρέψει τον Στάλιν στην Ελλάδα και την Τουρκία, που τελικά θα παρέμενε ανεξάρτητος καθ 'όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Ο Στάλιν αμφισβήτησε και πάλι τους συμμάχους το 1948 όταν προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο του Βερολίνου, μιας πόλης που είχε χωριστεί μεταξύ των νικητών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Στάλιν είχε ήδη καταλάβει την Ανατολική Γερμανία και τον απομάκρυνε από τη Δύση ως τμήμα της μεταπολεμικής κατάκτησης. Ελπίζοντας να διεκδικήσει ολόκληρο το κεφάλαιο, το οποίο βρισκόταν εξ ολοκλήρου στην Ανατολική Γερμανία, ο Στάλιν μπλόκαρε την πόλη σε μια προσπάθεια να αναγκάσει τους άλλους Συμμάχους να εγκαταλείψουν τους τομείς του Βερολίνου.

Ωστόσο, αποφασισμένοι να μην δώσουν στον Στάλιν, οι Η.Π.Α. διοργάνωσαν σχεδόν ένα χρόνο αερογέφυρα που πέταξε τεράστιες ποσότητες προμήθειας στο Δυτικό Βερολίνο. Αυτές οι προσπάθειες καθιστούσαν τον αποκλεισμό αναποτελεσματικό και ο Στάλιν έληξε τελικά τον αποκλεισμό στις 12 Μαΐου 1949. Το Βερολίνο (και η υπόλοιπη Γερμανία) παρέμεινε διαιρεμένο. Αυτή η διαίρεση τελικά εκδηλώθηκε στη δημιουργία του τείχος του Βερολίνου το 1961 κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Ενώ ο αποκλεισμός του Βερολίνου ήταν η τελευταία μεγάλη στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ του Στάλιν και της Δύσης, Οι πολιτικές και η στάση του Στάλιν προς τη Δύση θα συνεχίσουν ως σοβιετική πολιτική ακόμα και μετά τον Στάλιν θάνατος. Αυτός ο διαγωνισμός μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών κλιμακώθηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου σε σημείο που ο πυρηνικός πόλεμος φαινόταν επικείμενος. Ο ψυχρός πόλεμος τελείωσε μόνο με την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.

Στα τελευταία του χρόνια ο Στάλιν προσπάθησε να αναμορφώσει την εικόνα του σε έναν άνθρωπο ειρήνης. Επέστρεψε την προσοχή του στην ανοικοδόμηση της Σοβιετικής Ένωσης και επένδυσε σε πολλά εγχώρια έργα, όπως γέφυρες και κανάλια - τα περισσότερα όμως δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ.

Ενώ γράφει τα «Συλλεκτικά Έργα» του σε μια προσπάθεια να ορίσει την κληρονομιά του ως πρωτοπόρο ηγέτη, δείχνουν τα στοιχεία ότι ο Στάλιν εργάζεται επίσης για την επόμενη εκκαθάριση του, μια προσπάθεια να εξαλείψει τον εβραϊκό πληθυσμό που παρέμεινε στο σοβιετικό έδαφος. Αυτό δεν έγινε ποτέ αφού ο Στάλιν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο την 1η Μαρτίου 1953 και πέθανε τέσσερις ημέρες αργότερα.

Ο Στάλιν διατήρησε τη λατρεία της προσωπικότητας ακόμα και μετά το θάνατό του. Όπως ο Λένιν μπροστά του, το σώμα του Στάλιν ήταν βάλσαμα και να τεθεί σε δημόσια προβολή. Παρά τον θάνατο και την καταστροφή που προκάλεσε σε αυτούς που κυβερνούσε, ο θάνατος του Στάλιν κατέστρεψε το έθνος. Η εμπιστοσύνη που έμοιαζε με λατρεία έμεινε, αν και θα διαλυόταν εγκαίρως.

Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να αντικαταστήσει ο Στάλιν το Κομμουνιστικό Κόμμα. το 1956, ο Νικήτα Χρουστσόφ ανέλαβε. Ο Χρουστσιόφ έσπασε την μυστικότητα σχετικά με τις ωμότητες του Στάλιν και οδήγησε τη Σοβιετική Ένωση σε μια περίοδο "αποσταλτικοποίησης" η οποία περιελάμβανε αρχικά να λογοδοτεί για τους καταστροφικούς θανάτους κάτω από τον Στάλιν και να αναγνωρίζει τις ατέλειες του πολιτικές.

Δεν ήταν εύκολη διαδικασία για τον σοβιετικό λαό να σπάσει τη λατρεία της προσωπικότητας του Στάλιν για να δει τις πραγματικές αλήθειες της βασιλείας του. Οι εκτιμώμενοι αριθμοί νεκρών είναι συγκλονιστικοί. Η μυστικότητα σε όσους "καθαρίζονται" έχει αφήσει εκατομμύρια σοβιετικών πολιτών να αναρωτιούνται για την ακριβή τύχη των αγαπημένων τους.

Με αυτές τις νέες αλήθειες για τη βασιλεία του Στάλιν, ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να ανατρέπουμε τον άνθρωπο που δολοφόνησε εκατομμύρια. Εικόνες και αγάλματα του Στάλιν αφαιρέθηκαν σταδιακά και το 1961 η πόλη του Στάλινγκραντ μετονομάστηκε σε Βόλγκογκραντ.

Το σώμα του Στάλιν, το οποίο έμεινε δίπλα στον Λένιν για σχεδόν οκτώ χρόνια, ήταν αφαιρεθεί από το μαυσωλείο τον Οκτώβριο του 1961. Το σώμα του Στάλιν θάφτηκε κοντά, περιβαλλόμενο από σκυρόδεμα, ώστε να μην μπορεί να κινηθεί ξανά.

• Ράππαπορτ, Ελένη. "Joseph Stalin: ένας βιογραφικός σύντροφος." Santa Barbara, California: ABC-CLIO, 1999.
• Radzinsky, Edvard. "Ο Στάλιν: Η πρώτη σε βάθος βιογραφία βασισμένη σε εκρηκτικά νέα έγγραφα από τα μυστικά αρχεία της Ρωσίας". Νέα Υόρκη: Doubleday, 1996.
• Υπηρεσία, Ρόμπερτ. "Στάλιν: Μια βιογραφία". Cambridge, Μασαχουσέτη: Belknap Press, 2005.