Πόσο καιρό παραμένει ένα κεφάλι με γκιλοτίνα;

Από τις πολλές φρικτές ιστορίες που έχουμε συσχετίσει με το καρμανιόλα, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα που απλώς δεν θα πεθάνει έχει να κάνει με ένα ιδιαίτερα απαίσιο κομμάτι Γαλλικά Επαναστατικά λαογραφία: Οι αυτόπτες μάρτυρες ισχυρίστηκαν ότι παρατήρησαν από πρώτο χέρι ότι τα κεφάλια των θυμάτων παρέμειναν ζωντανά μετά τον αποκεφαλισμό - αν και μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα. Δεδομένης της ανθρώπινης γοητείας για τον τρόμο και τη μακάβρια, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το θέμα διατηρεί το συλλογικό μας ενδιαφέρον εδώ και αιώνες. Οι ιστορικοί, οι επιστήμονες και οι μαθητές του αστικού μύθου έχουν όλοι εξετάσει το θέμα - αλλά μπορεί ο εγκέφαλος να λειτουργήσει όταν χωρίζεται βίαια από το σώμα;

Η γκιλοτίνα επινοήθηκε ως μια υποτιθέμενη ανθρώπινη και ανώδυνη μέθοδος εκτέλεσης που σχεδιάστηκε αρχικά για τους εγκληματίες της εργατικής τάξης ως εναλλακτική λύση για το κρέμασμα, η οποία ήταν αναμφισβήτητα αναποτελεσματική. Εάν ο λαιμός τους δεν έσπασε όταν η πόρτα έπεσε ανοιχτή, αυτοί που καταδικάστηκαν σε θάνατο κρεμώντας μερικές φορές κρέμασαν για πολύ αγωνιστικά λεπτά έως ότου ασφυξία. Η γκιλοτίνα έφερε την υπόσχεση θανάτου που ήταν στιγμιαία και ανώδυνη - αλλά θα μπορούσαν οι εφευρέτες να έχουν κάνει λάθος;

Υπάρχει πληθώρα ανεκδοτικών πληροφοριών (μεγάλο μέρος των οποίων χρονολογείται από τοΓαλλική επανάσταση, μία από τις πιο παραγωγικές περιόδους της γκιλοτίνας) που έχει χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει και τις δύο πλευρές του επιχειρήματος. Μερικά από αυτά υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι πέθαναν πράγματι άμεσα και ανθρώπινα. Ωστόσο, υπάρχουν τόσες ή περισσότερες ιστορίες που εξηγούν τους παρατεταμένους θανάτους μετά την αποκοπή ενός κεφαλιού από το σώμα του. Εκτός από τα τελικά στοιχεία για τους αποκεφαλισμένους Γάλλους επιστήμονες που είχαν καθοδηγήσει τους μαθητές τους να είναι μάρτυρες και να καταγράψουν πόσες φορές αναβοσβήνουν, υπάρχουν φανταστικοί λογαριασμοί αποκεφαλισμένων δολοφόνους που προσπάθησαν να μιλήσουν και ιστορίες πικρών αντιπάλων εκτελέστηκαν ο ένας μετά τον άλλο, ο καθένας πήρε ένα τελευταίο δάγκωμα από τον αντίστοιχο εχθρό του, αφού και τα δύο κεφάλια είχαν πεταχτεί σε σάκο για διάθεση.

Ίσως η πιο διάσημη από τις γκιλοτίνες ανησυχεί Σάρλοτ Κόρντε, που το 1793, εκτελέστηκε για τη συμμετοχή της στη δολοφονία ριζοσπαστικού δημοσιογράφου / πολιτικού Ζαν-Πολ Μαράτ. Ο θρύλος λέει ότι μετά τον αποκεφαλισμό της, μάρτυρες ανέφεραν ότι τα μάτια της Κορντάι στράφηκαν στον εκτελέτη με μια ματιά απόλυτης αηδίας, στην οποία σημείωσε ότι πρόσθεσε προσβολή στον τραυματισμό χτυπώντας το πρόσωπο της Corday καθώς κράτησε το αποσπασμένο κεφάλι της σε ένα ενθαρρυντικό πλήθος, μετατρέποντας το μάγουλο της Corday φωτεινό το κόκκινο.

Ωστόσο, όσο αναστατωτικό είναι το ιστορικό της Επανάστασης - όπως και άλλοι από την εποχή - είναι κάτι περισσότερο από πιθανό απλώς ένα κομμάτι προπαγάνδα επινοήθηκε εκείνη τη στιγμή για να προκαλέσει το συναίσθημα των όχλων. Όπως επισημαίνουν οι ιστορικοί, η επανάληψη γεγονότων που λαμβάνουν χώρα σε περιόδους τεράστιων πολιτικών η αναταραχή δεν παρακινείται πάντα από την αλήθεια - ειδικά όταν υπάρχουν σαφείς κομματικές προτεραιότητες εμπλεγμένος. Χωρίς επιβεβαιωτικά στοιχεία, τέτοια μαρτυρία πρέπει να ληφθεί με έναν φιλελεύθερο κόκκο αλατιού.

Η απλή πράξη της αφαίρεσης ενός κεφαλιού από το σώμα δεν είναι αυτό που σκοτώνει τον εγκέφαλο. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τη γκιλοτίνα. Οποιαδήποτε μορφή γρήγορου αποκεφαλισμού θα έχει το ίδιο τελικό αποτέλεσμα. Εάν, ωστόσο, ο εγκέφαλος δεν λάβει τραύμα από το δολοφονικό χτύπημα και ο αποκεφαλισμός είναι καθαρός, ο εγκέφαλος θα να συνεχίσει να λειτουργεί έως ότου η έλλειψη οξυγόνου και ζωτικών χημικών ουσιών από την απώλεια αίματος προκαλεί απώλεια αισθήσεων και θάνατος. Η τρέχουσα ιατρική συναίνεση είναι ότι η επιβίωση συμβαίνει μετά τον αποκεφαλισμό για μια περίοδο περίπου 10 έως 13 δευτερολέπτων. Το χρονικό διάστημα ποικίλλει ανάλογα με τη δόμηση του θύματος, τη γενική υγεία και τις άμεσες συνθήκες του θανατηφόρου χτυπήματος.

Η τεχνική επιβίωση από μόνη της αποτελεί μόνο μέρος της απάντησης στο πόσο καιρό ένα ανθρώπινο κεφάλι παραμένει ζωντανό μετά τον αποκεφαλισμό. Το δεύτερο ερώτημα πρέπει να είναι, πόσο καιρό το άτομο παραμένει ενήμερο; Ενώ ο εγκέφαλος παραμένει χημικά ζωντανός, η συνείδησή μου σταματά αμέσως λόγω της απώλειας της αρτηριακής πίεσης ή εάν το θύμα χτυπήθηκε αναίσθητο από τη δύναμη του αποκεφαλισμού. Το χειρότερο σενάριο, ένα άτομο θα μπορούσε, θεωρητικά, να παραμείνει συνειδητό για μερικά ή όλα τα τελευταία δεκατρία δευτερόλεπτά του.

Στην πραγματικότητα, όταν ο Γάλλος γιατρός Dr. Beaurieux παρατήρησε την εκτέλεση του 1905 ενός εγκληματία που ονομάζεται Henri Languille, ανέφερε αργότερα μια έκθεση που δημοσίευσε στο "Αρχεία της Ανθρωπολογίας Criminelle" ότι για σχεδόν 30 δευτερόλεπτα μετά τον αποκεφαλισμό, μπόρεσε να κάνει τον Languille να ανοίξει τα μάτια του και "αναμφισβήτητα" να επικεντρωθεί σε αυτόν - δύο φορές - καλώντας το όνομα του άνδρα.

Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη τα επιστημονικά στοιχεία, δεν υπάρχει καμία απάντηση στο ερώτημα του πώς για πολύ καιρό ένα αποκεφαλισμένο κεφάλι παραμένει ζωντανό μόλις χωριστεί από το σώμα στο οποίο ήταν κάποτε συνημμένο. Ενώ είναι πιθανό ότι οι πιο φανταχτεροί από τους θρύλους - όπως οι άνθρωποι που δαγκώνουν ο ένας τον άλλον, είναι απλά θρύλοι, τουλάχιστον για μερικούς που έπεσε θύμα της λεπίδας της γκιλοτίνας, είναι πολύ πιθανό τα τελευταία επίγεια δευτερόλεπτα τους να είχαν συμβεί αφότου ήρθαν τα κεφάλια τους μακριά από.

Μπελούζες, Άλαν. "Διαυγές αποκεφαλισμόΕνδιαφέρον. 8 Απριλίου 2006.