Η κρίση ακύρωσης προέκυψε το 1832 όταν οι ηγέτες της Νότιας Καρολίνας προώθησαν την ιδέα ότι ένα κράτος δεν έπρεπε να ακολουθήσει τον ομοσπονδιακό νόμο και θα μπορούσε στην πραγματικότητα να "ακυρώσει" το νόμο. Το κράτος πέρασε το Νόμο της Αφαλάτωσης Νότιας Καρολίνας το Νοέμβριο του 1832, το οποίο είπε στην πραγματικότητα ότι η Νότια Καρολίνα θα μπορούσε να αγνοήσετε τον ομοσπονδιακό νόμο ή να το ακυρώσετε αν το κράτος βρήκε το νόμο να βλάπτει τα συμφέροντά του ή να το θεωρεί αντισυνταγματικός. Αυτό σήμαινε ουσιαστικά ότι το κράτος θα μπορούσε να υπερισχύσει οποιουδήποτε ομοσπονδιακού νόμου.
Η ιδέα ότι τα "δικαιώματα" των κρατών "αντικατέστησαν τον ομοσπονδιακό νόμο προωθήθηκε από το νότιο Carolinian John C. Calhoun, αντιπρόεδρος στην πρώτη θητεία του Προέδρου του Andrew Jackson, ένας από τους πιο έμπειρους και ισχυρούς πολιτικούς της χώρας εκείνη τη στιγμή. Και η προκύπτουσα κρίση ήταν, σε κάποιο βαθμό, πρόδρομος της κρίση απόσχισης αυτό θα ενεργοποιούσε το Εμφύλιος πόλεμος 30 χρόνια αργότερα, όπου και η Νότια Καρολίνα ήταν πρωταρχικός παίκτης.
Calhoun και η κρίση ακύρωσης
Ο Calhoun, ο οποίος θυμάται περισσότερο ως υπερασπιστής του θεσμού της δουλείας, έγινε εξοργισμένος στα τέλη της δεκαετίας του 1820 με την επιβολή τιμολογίων που αισθάνθηκε άδικα τιμωρούσε τον Νότο. Ένα συγκεκριμένο τιμολόγιο που ψηφίστηκε το 1828 έθεσε φόρους επί των εισαγωγών και εξόργισε τους νότιους, και ο Calhoun έγινε ισχυρός συνήγορος ενάντια στο νέο τιμολόγιο.
Το τιμολόγιο του 1828 ήταν τόσο αμφιλεγόμενο σε διάφορες περιοχές της χώρας που έγινε γνωστό ως Τιμολόγιο των Αποτροπιών.
Ο Κάλχουν δήλωσε ότι πίστευε ότι ο νόμος είχε σχεδιαστεί για να επωφεληθεί από τις νότιες πολιτείες. Ο Νότος ήταν σε μεγάλο βαθμό μια γεωργική οικονομία με σχετικά μικρή παραγωγή. Έτσι τα τελικά προϊόντα εισήχθησαν συχνά από την Ευρώπη, πράγμα που σήμαινε ότι ένα τιμολόγιο για τα ξένα αγαθά θα έπεφτε βαρύτερα από το Νότο και επίσης μείωσε τη ζήτηση για εισαγωγές, η οποία στη συνέχεια μείωσε τη ζήτηση για το ακατέργαστο βαμβάκι που πώλησε ο Νότος Βρετανία. Ο Βορράς ήταν πολύ πιο βιομηχανοποιημένος και παρήγαγε πολλά από τα δικά του αγαθά. Στην πραγματικότητα, η βιομηχανία που προστατεύεται από τους δασμούς στο Βορρά από τον ξένιο ανταγωνισμό, καθιστώντας τις εισαγωγές ακριβότερες.
Σύμφωνα με την εκτίμηση του Calhoun, τα νότια κράτη, που αντιμετωπίστηκαν άδικα, δεν είχαν καμία υποχρέωση να ακολουθούν τον νόμο. Αυτή η επιχειρηματολογία, βέβαια, ήταν εξαιρετικά αμφισβητούμενη, διότι υπονόμευε το Σύνταγμα.
Ο Calhoun έγραψε ένα δοκίμιο που προωθούσε μια θεωρία της ακύρωσης στην οποία έκανε μια νομική υπόθεση για τα κράτη να αγνοήσουν ορισμένους ομοσπονδιακούς νόμους. Αρχικά, ο Calhoun έγραψε τις σκέψεις του ανώνυμα, με το στυλ πολλών πολιτικών φυλλαδίων της εποχής. Αλλά τελικά, η ταυτότητά του ως συγγραφέα έγινε γνωστή.
Στις αρχές 1830s, με το ζήτημα της αύξησης της τιμολογιακής τιμής, ο κ. Calhoun παραιτήθηκε από τη θέση του ως αντιπρόεδρος πρόεδρος, επέστρεψε στη Νότια Καρολίνα και εξελέγη στη Γερουσία, όπου προώθησε την ιδέα του ακύρωση.
Ο Τζάκσον ήταν έτοιμος για ένοπλη σύρραξη - πήρε το Κογκρέσο να περάσει έναν νόμο που του επέτρεπε να χρησιμοποιεί ομοσπονδιακά στρατεύματα για να επιβάλει ομοσπονδιακούς νόμους, αν ήταν απαραίτητο. Αλλά τελικά η κρίση επιλύθηκε χωρίς τη χρήση βίας. Το 1833 ένας συμβιβασμός με επικεφαλής τον θρυλικό Sen. Ο Henry Clay του Κεντάκυ επιτεύχθηκε με ένα νέο τιμολόγιο.
Αλλά η κρίση ακύρωσης αποκάλυψε τις βαθιές διαιρέσεις μεταξύ Βορρά και Νότου και έδειξε ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια προβλήματα - και τελικά, έσπασαν την Ένωση και ακολουθήθηκε η απόσχιση, με το πρώτο κράτος να αποχωρήσει από τη Νότια Καρολίνα το Δεκέμβριο του 1860, για το Εμφύλιος πόλεμος που ακολούθησε.