Μηχανικός της Γέφυρας του Μπρούκλιν Ουάσιγκτον Α. Roebling

Washington A. Roebling υπηρέτησε ως κύριος μηχανικός του γέφυρα του Μπρούκλιν κατά τη διάρκεια 14 ετών κατασκευής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αντιμετώπισε τον τραγικό θάνατο του πατέρα του, John Roebling, ο οποίος σχεδίασε τη γέφυρα και επίσης ξεπέρασε σοβαρά προβλήματα υγείας που προκλήθηκαν από τη δουλειά του στο εργοτάξιο.

Με θρυλική αποφασιστικότητα, ο Roebling, που περιορίστηκε στο σπίτι του στο Brooklyn Heights, σκηνοθέτησε το έργο στη γέφυρα από απόσταση, παρακολουθώντας την πρόοδο μέσα από ένα τηλεσκόπιο. Εκπαιδεύτηκε η σύζυγός του, η Emily Roebling, στη μηχανική και αναμεταδίδει τις παραγγελίες της όταν επισκέφθηκε τη γέφυρα σχεδόν κάθε πρωί κατά τα τελευταία έτη κατασκευής της.

Γρήγορα γεγονότα: Ουάσινγκτον Ρόμπινγκ

Καθώς οι εργασίες για την τεράστια γέφυρα προχώρησαν, οι φήμες στροβιλίστηκαν για την κατάσταση του συνταγματάρχη Roebling, όπως ήταν γενικά γνωστό στο κοινό. Σε διάφορες χρονικές στιγμές το κοινό πίστευε ότι ήταν εντελώς ανίκανο ή είχε πάθει τρελό. Όταν η γέφυρα του Μπρούκλιν τελικά άνοιξε στο κοινό το 1883, δημιουργήθηκαν υποψίες όταν ο Roebling δεν παρακολούθησε τους τεράστιους εορτασμούς.

Ωστόσο, παρά την σχεδόν σταθερή συζήτηση για την αδύναμη υγεία του και τις φήμες για διανοητική ανικανότητα, ο Roebling έζησε μέχρι την ηλικία των 89 ετών.

Όταν πέθανε στο Trenton, New Jersey, το 1926, ένας νεκρολογία που δημοσιεύθηκε στους New York Times έκλεισε πολλές φήμες. Το άρθρο, που δημοσιεύθηκε στις 22 Ιουλίου 1926, δήλωσε ότι στα τελευταία του χρόνια ο Roebling ήταν αρκετά υγιής για να απολαύσει το ποδήλατο από το αρχοντικό του στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος που ανήκε στην οικογένειά του και λειτούργησε.

Washington Augustus Roebling γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1837, στο Saxonburg, Pennsylvania, μια πόλη που ιδρύθηκε από μια ομάδα Γερμανών μεταναστών που περιλάμβανε τον πατέρα του John Roebling. Ο γέροντας Ρόμπλινγκ ήταν ένας λαμπρός μηχανικός που πήγε στην επιχείρηση συρματόσχοινων στο Τρέντον του Νιου Τζέρσεϋ.

Μετά από να παρακολουθήσει σχολεία στο Trenton, η Ουάσιγκτον Ρόμπλινγκ παρακολούθησε το Πολυτεχνείο του Rensselaer και έλαβε πτυχίο πολιτικού μηχανικού. Άρχισε να εργάζεται για την επιχείρηση του πατέρα του και έμαθε για το κτίριο της γέφυρας, ένα πεδίο στο οποίο ο πατέρας του κέρδισε εξέχουσα θέση.

Μέσα σε λίγες ημέρες από τον βομβαρδισμό του Fort Sumter τον Απρίλιο του 1861, ο Roebling συγκαταλεγόταν στον Στρατό της Ένωσης. Υπηρέτησε ως στρατιωτικός μηχανικός στον στρατό του Potomac. Στο Μάχη του Gettysburg Το Roebling συνέβαλε στο να πάρει κομμάτια πυροβολικού στην κορυφή του Μικρή Στρογγυλή στις 2 Ιουλίου 1863. Η γρήγορη σκέψη και η προσεγμένη δουλειά του βοήθησαν να οχυρωθεί ο λόφος και να εξασφαλίσει τη γραμμή της Ένωσης σε μια απελπιστική στιγμή στη μάχη.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Roebling σχεδίασε και έχτισε γέφυρες για το στρατό. Στο τέλος του πολέμου, επέστρεψε στη συνεργασία με τον πατέρα του. Στα τέλη της δεκαετίας του 1860, συμμετείχε σε ένα εξαιρετικά φιλόδοξο εγχείρημα το οποίο πολλοί θεωρούσαν αδύνατο: να χτίσει μια γέφυρα στον Ανατολικό ποταμό, από το Μανχάταν στο Μπρούκλιν.

Ο John Roebling, ο σχεδιαστής της Γέφυρας του Μπρούκλιν, τραυμάτισε σοβαρά το πόδι του σε ένα φρικτό ατύχημα, ενώ η περιοχή της γέφυρας ερευνήθηκε το 1869. Πέθανε από μια μόλυνση πριν ξεκινήσει κάποια μεγάλη εργασία στη γέφυρα. Το τεράστιο έργο ανήλθε σε μια συλλογή σχεδίων και σχεδίων και έπεσε στο γιο του για να κάνει το όραμά του πραγματικότητα.

Ενώ ο παλαιότερος Roebling πίστευε πάντα ότι δημιούργησε το όραμα για αυτό που ήταν γνωστό ως «Η Μεγάλη Γέφυρα», δεν είχε εκπονήσει λεπτομερή σχέδια πριν από το θάνατό του. Έτσι ο γιος του ήταν υπεύθυνος για σχεδόν όλες τις λεπτομέρειες της κατασκευής της γέφυρας.

Και καθώς η γέφυρα δεν ήταν όπως κανένα άλλο κατασκευαστικό έργο που επιχείρησε ποτέ, ο Roebling έπρεπε να βρει τρόπους να ξεπεράσει τα ατέρμονα εμπόδια. Έχει εμμονή στο έργο και σταθεροποιείται σε κάθε λεπτομέρεια της κατασκευής.

Κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκέψεις του στο υποθαλάσσιο κρεσόν, ο θάλαμος στον οποίο οι άνδρες έσκαψαν στο κατώτατο σημείο του ποταμού, ενώ αναπνέοντας πεπιεσμένο αέρα, ο Roebling υπέστη πλήγματα. Αυτός ανέβηκε στην επιφάνεια πάρα πολύ γρήγορα και υπέφερε από τις στροφές.

Μέχρι το τέλος του 1872 ο Roebling ουσιαστικά περιορίστηκε στο σπίτι του. Για μια δεκαετία εποπτεύει την κατασκευή, αν και τουλάχιστον μία επίσημη έρευνα προσπάθησε να προσδιορίσει αν ήταν ακόμα ικανός να διοικήσει ένα τόσο μεγάλο έργο.

Η σύζυγός του, η Emily, θα επισκεπτόταν σχεδόν καθημερινά το χώρο εργασίας, αναμεταδίδοντας εντολές από τον Roebling. Η Emily, συνεργάζοντας στενά με τον σύζυγό της, ουσιαστικά έγινε η ίδια μηχανικός.

Μετά το επιτυχημένο άνοιγμα της γέφυρας το 1883, ο Roebling και η σύζυγός του τελικά μετακόμισαν στο Trenton, New Jersey. Υπήρχαν ακόμα πολλά ερωτήματα σχετικά με την υγεία του, αλλά στην πραγματικότητα έζησε τη σύζυγό του κατά 20 χρόνια. Όταν πέθανε στις 21 Ιουλίου 1926, στην ηλικία των 89 ετών, θυμήθηκε για το έργο του που έκανε τη γέφυρα του Μπρούκλιν πραγματικότητα.