Πώς ήρθε η Maya Angelou από την πόρνη σε αναγνωρισμένο συγγραφέα;

Η Maya Angelu ήταν αφρικανικός-αμερικανός συγγραφέας, θεατρικός συγγραφέας, ποιητής, χορεύτρια, ηθοποιός και τραγουδιστής. Η φημισμένη 50χρονη σταδιοδρομία της περιλάμβανε τη δημοσίευση 36 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων ποίησης και τριών βιβλίων δοκίμιων. Ο Άγγελος πιστώνεται για την παραγωγή και τη δράση σε διάφορα έργα, μιούζικαλ, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Είναι γνωστό, ωστόσο, για την πρώτη αυτοβιογραφία της, Ξέρω γιατί το κλουβί στο πουλάκι (1969). Το βιβλίο απεικονίζει τις τραγωδίες της τραυματικής παιδικής ηλικίας του Αγγέλου, που περιγράφει έναν βίαιο βιασμό στα 7 1/2 και μια πρώιμη ενηλικίωση που επιβαρύνεται από εφηβική εγκυμοσύνη.

Ημερομηνίες: 4 Απριλίου 1928 έως 28 Μαΐου 2014

Γνωστός και ως: Marguerite Anne Johnson (γεννήθηκε ως), Ριέιτ, Ρίτα

Η Μάγια Άνγκελου γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1928 στο Σαιντ Λούις, στο Μισσούρι, στον Μπέιλι Τζόνσον Στρ., Έναν διατροφολόγο και τον διαιτολόγο ναυτικού, και τον Βίβιαν "Bibbie" Baxter, νοσοκόμα. Ο μοναδικός αδελφός του Άγγελου, ένας αδελφός ηλικίας ενός έτους, ο Bailey νεώτερος, δεν μπόρεσε να αποφανθεί ως παιδί για το όνομα του Άγγελου, "Marguerite", και έτσι παρατσούκλισε την αδελφή του "Maya", που προέρχεται από την "Αδελφή Μου". Η μεταβολή ονόματος αποδείχθηκε χρήσιμη αργότερα Η ζωή της Μάγιας.

Αφού οι γονείς της χώρισαν το 1931, ο Bailey Sr. έστειλε τρεις ετών Maya και Bailey νεώτερος να ζήσει με τη μητέρα του, την Annie Henderson, σε απομονωμένη Γραμματόσημα, Αρκάνσας. Η μαμά, όπως την ονόμασαν οι Μάγια και Bailey, ήταν ο μόνος μαύρος θηλυκός ιδιοκτήτης καταστημάτων αγροτικών γραμματόσημων και έγινε ιδιαίτερα σεβαστός. Παρά το γεγονός ότι η έντονη φτώχεια πλούτισε, η Μαμά ευημερούσε κατά τη διάρκεια της Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο με την παροχή βασικών συνδετήρων. Εκτός από τη λειτουργία του καταστήματος, η Momma φρόντισε για τον παράλυτο γιο της, τον οποίο ονόμασαν τα παιδιά "ο θείος Willie".

Αν και έξυπνος, η Μάγια ήταν εξαιρετικά ανασφαλής ως παιδί, βλέποντας τον εαυτό της ως αμήχανη, ανεπιθύμητη και άσχημη επειδή ήταν μαύρη. Μερικές φορές, η Μάγια προσπάθησε να κρύψει τα πόδια της, τους λιπαίνει με βαζελίνη και τα ξεσκονίζει με κόκκινη πηλό - θεωρώντας όποιος το χρώμα ήταν καλύτερο από το μαύρο. Ο Bailey, από την άλλη πλευρά, ήταν γοητευτικός, ελεύθερος-πνευματικός και εξαιρετικά προστατευτικός της αδελφής του.

Η μαμά έβαζε τα εγγόνια της να δουλεύουν στο κατάστημα και η Μάγια παρακολουθούσε τους εξαντλημένους βαμβακερούς συλλέκτες καθώς έτρεχαν προς και από την εργασία. Η μαμά ήταν ο επικεφαλής σταθεροποιητής και ηθικός οδηγός στις ζωές των παιδιών, δίνοντάς τους πολύτιμες συμβουλές για να πάρουν τις μάχες τους με τους λευκούς. Η μαμά προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει και η παραμικρή αμέλεια θανάτωση χωρίς δίκην.

Οι καθημερινές εκφοβισμοί που εκδηλώθηκαν μέσα από τον παγιδευμένο ρατσισμό, καθιστούσαν τη ζωή στα Γραμματόσημα δυστυχισμένη για τα εκτοπισμένα παιδιά. Η κοινή εμπειρία τους από τη μοναξιά και τη λαχτάρα για τους γονείς τους οδήγησε σε μια ισχυρή εξάρτηση ο ένας από τον άλλο. Το παιδικό πάθος για ανάγνωση έδωσε καταφύγιο από την σκληρή πραγματικότητά του. Ο Μάγια πέρασε κάθε Σάββατο στη βιβλιοθήκη των Γραμματόσημα, τελικά διαβάζοντας κάθε βιβλίο στα ράφια του.

Μετά από τέσσερα χρόνια στα γραμματόσημα, οι Maya και Bailey εκπλήσσονταν όταν ο όμορφος πατέρας τους φάνηκε να οδηγεί ένα φανταχτερό αυτοκίνητο για να τους πάρει πίσω στο St. Louis για να ζήσουν με τη μητέρα τους. Ο Μάγια παρακολουθούσε περιέργως, καθώς ο Bailey Sr. αλληλεπίδρασε με τη μητέρα και τον αδελφό του, τον θείο Willie, κάνοντάς τους να αισθάνονται κατώτεροι από την καυχή του. Η Μάγια δεν το άρεσε, ειδικά όταν ο Bailey νεώτερος - η διάσπαση του πατέρα του - ενήργησε σαν να μην είχε ποτέ εγκαταλείψει αυτόν τον άνθρωπο.

Η Vivian ήταν καταστροφικά όμορφη και τα παιδιά αμέσως ερωτεύτηκαν μαζί της, ειδικά η Bailey Jr. Mother Dear, όπως τα ονόμαζαν τα παιδιά, ήταν μια δύναμη της φύσης και έζησε τη ζωή στο έπακρο, περιμένοντας όλους τους άλλους να κάνουν το ίδιο. Αν και η Vivian είχε πτυχίο νοσηλευτικής, έκανε ένα ωραίο ζωντανό παίζοντας πόκερ σε αίθουσες παιχνιδιών.

Προσγείωση στο Σαιντ Λούις κατά τη διάρκεια Απαγόρευση, Η Maya και η Bailey εισήχθησαν σε στοιχεία του εγκλήματος του κόσμου από τη μητέρα τους γιαγιά ("Grandma Baxter"), η οποία τους φιλοξένησε. Είχε επίσης επιρροή στην αστυνομία της πόλης. Ο πατέρας και τέσσερις αδερφές του Βίβιαν είχαν δουλειές στην πόλη, σπάνια για τους μαύρους άνδρες, και είχαν τη φήμη ότι ήταν έτοιμοι. Αλλά αντιμετώπιζαν καλά τα παιδιά και η Μάγια τους άρεσε, αισθανόμενος τελικά την αίσθηση της οικογενειακής ανικανότητας.

Η Maya και η Bailey έμειναν μαζί με τον Vivian και τον παλιότερο φίλο της, τον κ. Freeman. Η Βίβιαν ήταν ισχυρή, ζωντανή και ανεξάρτητη όπως η Μαμά, αντιμετωπίζοντας καλά τα παιδιά της. Ωστόσο, ήταν απαράδεκτη και η Μάγια δεν μπορούσε να δημιουργήσει στενή σχέση.

Η Maya έψαξε την αγάπη της μητέρας της τόσο πολύ που άρχισε να εμπιστεύεται τον ανασφαλμένο φίλο του Vivian. Η 7χρονη αθωότητα της Maya ήταν θρυμματισμένη όταν η Freeman την κακομεταχειρίστηκε σε δύο περιπτώσεις και έπειτα τη βίασε - απειλώντας να σκοτώσει τον Bailey αν είπε.

Αν και βρέθηκε ένοχος σε ακρόαση και καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους, ο Freeman απελευθερώθηκε προσωρινά. Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Μάγια άκουσε την αστυνομία να λέει στη γιαγιά Baxter ότι ο Freeman βρέθηκε χτυπημένος μέχρι θανάτου, πιθανώς από τους θείους της. Η οικογένεια δεν ανέφερε ποτέ το περιστατικό.

Σκεπτόμενος ότι ήταν υπεύθυνος για το θάνατο του Freeman, μαρτυρώντας, η μπερδεμένη Μάγια αποφάσισε να προστατέψει τους άλλους χωρίς να μιλήσει. Έγινε σίγαση για πέντε χρόνια, αρνούμενος να μιλήσει σε οποιονδήποτε εκτός από τον αδελφό της. Μετά από λίγο, ο Vivian δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τη συναισθηματική κατάσταση της Maya. Έστειλε τα παιδιά πίσω για να ζήσουν με το Momma στα Γραμματόσημα, πολύ για τη δυσαρέσκεια του Bailey. Οι συναισθηματικές συνέπειες που προκάλεσε ο βιασμός ακολούθησαν τη Μάγια καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της.

Η Momma δεν έχασε χρόνο να πάρει τη βοήθειά της Maya εισάγοντας της την Bertha Flowers, μια όμορφη, εκλεπτυσμένη και μορφωμένη μαύρη γυναίκα. Ο μεγάλος δάσκαλος εξέθεσε τους Maya σε κλασσικούς συγγραφείς, όπως Σαίξπηρ, Τσάρλς Ντίκενς, και James Weldon Johnson, καθώς και μαύρες γυναίκες συγγραφείς. Τα λουλούδια είχαν τις Μάγια να απομνημονεύουν ορισμένα έργα των συγγραφέων για να επαναγγείλουν με φωνή - δείχνοντας ότι τα λόγια έχουν τη δύναμη να δημιουργούν, να μην καταστρέφουν.

Μέσω της κ. Λουλούδια, η Μάγια συνειδητοποίησε τη δύναμη, την ευγλωττία και την ομορφιά της ομιλούμενης λέξης. Η τελετουργία ξύπνησε το πάθος της Μάγιας για ποίηση, χτίζει εμπιστοσύνη και αργά την έβγαλε από τη σιωπή. Αφού διάβασε τα βιβλία ως καταφύγιο από την πραγματικότητα, διάβασε τώρα βιβλία για να το καταλάβει. Για τους Μάγια, το Bertha Flowers ήταν το τελευταίο μοντέλο-κάποιος που θα μπορούσε να φιλοδοξεί να γίνει.

Η Maya ήταν σπουδαίος φοιτητής και αποφοίτησε με τιμητικές διακρίσεις το 1940 από την σχολή εκπαίδευσης Lafayette County. Μια οκτάμηνη βαθμολόγηση ήταν μια μεγάλη ευκαιρία στα Γραμματόσημα, αλλά ο λευκός ομιλητής υπονόμευσε ότι οι μαύροι απόφοιτοι θα μπορούσαν να επιτύχουν μόνο σε αθλήματα ή υποτέλεια, όχι ακαδημαϊκούς. Η Μάγια ενέπνευσε, ωστόσο, όταν ο αριστοκράτορας της τάξης οδήγησε τους αποφοίτους στο "Lift Ev'ry Voice and Sing", ακούγοντας για πρώτη φορά τα λόγια του τραγουδιού.

Στα γραμματόσημα, το Αρκάνσας ήταν μια πόλη που είχε εδραιωθεί σε σοβαρό ρατσισμό. Για παράδειγμα, μια μέρα, όταν η Μάγια είχε σοβαρό πονόδοντο, η Μάμα την πήγε στον μοναδικό οδοντίατρο της πόλης, που ήταν άσπρη, και στους οποίους δανείστηκε χρήματα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Αλλά ο οδοντίατρος αρνήθηκε να μεταχειριστεί τη Μάγια, διακηρύσσοντας ότι θα προτιμούσε να κολλήσει το χέρι του στο στόμα ενός σκύλου παρά σε μαύρους Μάγια. Η μαμά πήρε τη Μάγια έξω και σφράγισε πίσω στο γραφείο του ανθρώπου. Η μαμά επέστρεψε με 10 δολάρια είπε ότι ο οδοντίατρος την οφειλόταν για το δάνειό της και πήρε Maya 25 μίλια για να δει έναν μαύρο οδοντίατρο.

Αφού ο Bailey επέστρεψε στο σπίτι τρομερά κλονίστηκε μια μέρα, αφού αναγκάστηκε από έναν λευκό άνδρα να βοηθήσει να φορτώσει ένα μαύρο το νεκρό, σάπιο σώμα πάνω σε ένα βαγόνι, η Μαμά έτοιμη να βγάλει τα εγγόνια της μακριά κινδύνους. Ποτέ δεν έχει ταξιδέψει περισσότερα από 50 μίλια από τη γενέτειρά της, η Momma άφησε τον Willie και το κατάστημά της να πάρει Maya και Bailey στη μητέρα τους στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Η Momma έμεινε έξι μήνες για να εγκατασταθούν τα παιδιά πριν επιστρέψουν στα Γραμματόσημα.

Πραγματικά ευτυχής να έχει τα παιδιά της πίσω, ο Vivian έριξε Maya και Bailey ένα φιλόξενο πάρτι τα μεσάνυχτα. Τα παιδιά ανακάλυψαν ότι η μητέρα τους ήταν δημοφιλής και διασκεδαστική, με πολλούς άντρες. Αλλά η Vivian επέλεξε να παντρευτεί τον "μπαμπά Clidell", έναν επιτυχημένο επιχειρηματία που μετακόμισε την οικογένεια στο Σαν Φρανσίσκο.

Μετά την είσοδο της Maya στο Mission High School, προχώρησε σε ένα βαθμό και αργότερα μεταφέρθηκε σε ένα σχολείο όπου ήταν ένας από τους τρεις μόνο μαύρους. Η Μάγια άρεσε έναν δάσκαλο, κυρία Kirwin, που αντιμετώπιζε όλους εξίσου. Στις 14, η Maya έλαβε πλήρης υποτροφία στην Κολεγιακή Σχολή Καλιφόρνιας για να σπουδάσει δράμα και χορό.

Ο μπαμπάς Clidell ήταν ιδιοκτήτης πολλών πολυκατοικιών και αίθουσες πισίνας, και η Maya ήταν ενθουσιασμένη με την ήρεμη αξιοπρέπεια του. Ήταν ο μόνος αληθινός πατέρας που γνώριζε ποτέ, κάνοντας τη Maya να νιώθει σαν αγαπημένη κόρη του. Αλλά όταν ο Bailey Sr. την κάλεσε να μείνει μαζί του και την πολύ πιο νεαρή φίλη του Dolores για το καλοκαίρι, ο Maya δέχτηκε. Όταν έφτασε, η Maya συγκλονίστηκε ότι ανακάλυψε ότι έζησε σε ένα σπίτι χαμηλής τάξης με ρυμουλκούμενο.

Από την αρχή, οι δύο γυναίκες δεν κατάφεραν. Όταν η Bailey Sr. πήρε τη Maya στο Μεξικό σε ένα ταξίδι για ψώνια, τελείωσε καταστροφικά με τους 15χρονους Maya που οδήγησαν τον παθιασμένο πατέρα της στα μεξικανικά σύνορα. Με την επιστροφή τους, ο ζηλότυπος Dolores έρχεται αντιμέτωπος με τη Maya, κατηγορώντας της ότι έρχεται μεταξύ τους. Ο Μάγια χαστούκισε τον Dolores επειδή έστειλε τη Βίβιαν μια πόρνη. Ο Ντολόρες στη συνέχεια έκοψε τη Μάγια στο χέρι και το στομάχι με ψαλίδι.

Ο Μάγια έτρεξε από την αιμορραγία του σπιτιού. Γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσε να κρύψει τις πληγές της από τη Vivian, η Maya δεν επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο. Φοβόταν επίσης ότι η Vivian και η οικογένειά της θα προκαλούσαν προβλήματα στο Bailey Sr., θυμόμαστε τι συνέβη στον κ. Freeman. Η Bailey Sr. πήρε τη Maya για να τυλίξει τα τραύματά της στο σπίτι ενός φίλου.

Αποφασισμένος να μην υποστεί ποτέ θύμα, η Μάγια εγκατέλειψε το σπίτι του φίλου του πατέρα της και πέρασε τη νύχτα σε μια αυλή. Το επόμενο πρωί, διαπίστωσε ότι υπήρχαν αρκετοί δραματουργοί που ζούσαν εκεί. Κατά τη διάρκεια της μηνιαίας παραμονής της με τους δραπέτες, η Μάγια έμαθε όχι μόνο να χορεύει και να συνειδητοποιεί, αλλά και να εκτιμά την ποικιλομορφία που επηρέασε την υπόλοιπη ζωή της. Στο τέλος του καλοκαιριού, η Μάγια αποφάσισε να επιστρέψει στη μητέρα της, αλλά η εμπειρία της άφησε την αίσθηση της εξουσίας.

Η Μάγια είχε ωριμάσει από ένα δειλό κορίτσι σε μια ισχυρή νεαρή γυναίκα. Ο αδελφός της Bailey, από την άλλη πλευρά, άλλαζε. Ήταν εμμονή με τη νίκη της αγάπης της μητέρας του, ακόμη και αρχίζοντας να μιμούνται τον τρόπο ζωής των ανδρών Vivian κάποτε διατηρούσε την εταιρία. Όταν η Bailey έφερε μια λευκή πορνεία στο σπίτι, ο Vivian τον έριξε έξω. Χτυπημένος και απογοητευμένος, ο Bailey τελικά έφυγε από την πόλη για να πάρει δουλειά με το σιδηρόδρομο.

Όταν το σχολείο άρχισε το φθινόπωρο, η Μάγια έπεισε τη Vivian να την αφήσει να πάρει ένα εξάμηνο μακριά για να εργαστεί. Η Bailey, που λείπει τρομερά, προσπάθησε να αποσπάσει την προσοχή και ζήτησε να εργαστεί ως οδηγός τραμ, παρά τις πολιτικές ρατσιστικής πρόσληψης. Η Maya επέμεινε για εβδομάδες, τελικά έγινε ο πρώτος μαύρος μεταφορέας του Σαν Φρανσίσκο.

Μετά την επιστροφή στο σχολείο, η Maya άρχισε να υπερβάλλει διανοητικά τα αρσενικά χαρακτηριστικά της και ανησύχησε ότι μπορεί να είναι λεσβία. Η Maya αποφάσισε να πάρει έναν φίλο για να πεισθεί διαφορετικά. Αλλά όλοι οι άνδρες φίλοι της Μάγιας ήθελαν τα λεπτότερα, ευαίσθητα κοριτσίστικα κορίτσια και δεν κατείχε καμία από αυτές τις ιδιότητες. Η Μάγια έπειτα πρότεινε ένα όμορφο αγόρι γείτονα, αλλά η μη ικανοποιητική συνάντηση δεν μείωσε τις ανησυχίες της. Τρεις εβδομάδες αργότερα, όμως, η Μάγια ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος.

Μετά από να καλέσει τον Bailey, η Maya αποφάσισε να κρατήσει την εγκυμοσύνη της μυστική. Φοβούμενος ότι η Βίβιαν θα την έκανε να εγκαταλείψει το σχολείο, η Μάγια έπεσε στις σπουδές της και αφού αποφοίτησε από το Γυμνάσιο της Αποστολής το 1945, ομολόγησε την εγκυμοσύνη της οκτώ μηνών. Claude Bailey Johnson, ο οποίος αργότερα άλλαξε το όνομά του στον Guy, γεννήθηκε λίγο μετά την αποφοίτηση των 17 χρόνων από τους Maya.

Η Maya λάτρευε τον γιο της και, για πρώτη φορά, αισθάνθηκε αναγκαία. Η ζωή της έγινε πιο πολύχρωμη καθώς εργάστηκε για να τον φροντίσει, τραγουδώντας και χορεύοντας σε νυχτερινά κέντρα, μαγειρεύοντας, αποτελώντας κοκτέιλ σερβιτόρα, πόρνη και μαντάμ. Το 1949, η Μάγια παντρεύτηκε τον Αναστάσιο Αγγελόπουλο, ελληνοαμερικανό ναύτη. Αλλά ο διαφυλετικός γάμος της δεκαετίας του 1950 η Αμερική ήταν καταδικασμένη από την αρχή, καταλήγοντας το 1952.

Το 1951, η Maya σπούδασε μοντέρνο χορό υπό τους μεγάλους Alvin Ailey και Martha Graham, ακόμη και συνεργάζοντας με την Ailey για να αποδώσει σε τοπικές συναντήσεις Αλ και Ρίτα. Δουλεύοντας ως επαγγελματίας χορευτής calypso στο Purple κρεμμύδι στο Σαν Φρανσίσκο, η Μάγια ονομάζεται ακόμα Marguerite Johnson. Αλλά αυτό σύντομα άλλαξε όταν, με την επιμονή των διευθυντών της, η Maya συνένωσε το επώνυμο του πρώην συζύγου της και το παρατσούκλι του Μάγιϊ, για να δημιουργήσει το διακριτικό όνομα Maya Angelou.

Όταν η αγαπημένη Μαμά του Άγγελου πέθανε, ο Άγγελος έστειλε σε μια σέλα. Αδιαμφισβήτητα, αλλά υποσχέθηκε να ζήσει πλήρως, ο Άγγελος απέρριψε ένα συμβόλαιο για ένα παιχνίδι στο Broadway, άφησε τον γιο της με τη Vivian και ξεκίνησε μια ξενάγηση 22 χρόνων με την όπερα Porgy και Bess (1954-1955). Αλλά ο Άγγελος συνέχισε να ακονίζει τις δεξιότητές της κατά τη διάρκεια των ταξιδιών, καθώς βρήκε παρηγοριά στη δημιουργία ποίησης. Το 1957, η Angelou κατέγραψε το πρώτο της άλμπουμ, Calypso Heat Wave.

Ο Άγγελος χορεύει, τραγουδάει και ενεργεί σε ολόκληρο το Σαν Φρανσίσκο, αλλά στη συνέχεια μετακομίζει στη Νέα Υόρκη και εντάσσεται Συλλογικό όργανο Συγγραφέων του Χάρλεμ στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Ενώ εκεί έρχεται σε επαφή με το λογοτεχνικό μεγάλο James Baldwin, ο οποίος ενθάρρυνε τον Angelu να επικεντρωθεί άμεσα σε μια καριέρα γραφής.

Το 1960, μετά από ακρόαση πολιτικά δικαιώματα ηγέτης Ο Δρ. Martin Luther King, Jr. μιλούν, έγραψε ο Άγγελος μαζί με τον Godfrey Cambridge, Cabaret για την Ελευθερία, για να επωφεληθεί η διάσκεψη κορυφής του βασιλικού χριστιανικού ηγεσίας (SCLC). Ο Άγγελος ήταν ένα μεγάλο πλεονέκτημα ως έρανος και διοργανωτής. Τότε διορίστηκε ο Βόρειος Συντονιστής του SCLC από τον Δρ. King.

Επίσης, το 1960, ο Άγγελος πήρε σύζυγο του κοινού νόμου, Vusumzi κάνει, ένας ηγέτης της Νότιας Αφρικής κατά του απαρτχάιντ από το Γιοχάνεσμπουργκ. Η Maya, ο 15χρονος γιός της Guy, και ο νέος σύζυγός της μετακόμισε στο Κάιρο της Αιγύπτου, όπου ο Άγγελου έγινε συντάκτης για Ο Αραβικός Παρατηρητής.

Ο Άγγελος συνέχισε να διδάσκει και να γράφει δουλειές καθώς προσαρμόζει αυτή και Guy. Όμως, καθώς η σχέση της με το Make τελείωσε σε 1963, ο Άγγελος εγκατέλειψε την Αίγυπτο με το γιο της για την Γκάνα. Εκεί, έγινε διαχειριστής στη Σχολή Μουσικής και Δράματος του Πανεπιστημίου της Γκάνας, ένας συντάκτης για Η αφρικανική επισκόπηση και ένα συγγραφέα χαρακτηριστικών για Οι Γκάνα Τάιμς. Ως αποτέλεσμα των ταξιδιών της, ο Άγγελος μιλούσε άπταιστα Γαλλικά, Ιταλικά, Ισπανικά, Αραβικά, Σερβο-Κροατικά και Fanti (γλώσσα της Δυτικής Αφρικής).

Ενώ ζούσε στην Αφρική, ο Άγγελος ίδρυσε μια μεγάλη φιλία με Malcolm X. Μετά την επιστροφή του στα κράτη το 1964 για να τον βοηθήσει να οικοδομήσει τον νεοσύστατο Οργανισμό Αφρικανικής Αμερικής Ενότητας, ο Malcolm X δολοφονήθηκε σύντομα στη συνέχεια. Καταστράφηκε, ο Αγγελού πήγε να ζήσει μαζί με τον αδελφό της στη Χαβάη, αλλά επέστρεψε στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού των ταραχών του 1965. Ο Άγγελος έγραψε και ενέργησε στα έργα μέχρι να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη το 1967.

Το 1968, ο Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος ζήτησε από τον Άγγελο να διοργανώσει μια πορεία, αλλά τα σχέδια διακόπηκαν όταν Ο βασιλιάς δολοφονήθηκε στις 4 Απριλίου 1968 - για τα 40α γενέθλια του Άγγελου. Αναπολώντας και ορκίζοντας ποτέ να μην γιορτάσει ποτέ ξανά την ημερομηνία, ο Άγγελος ενθαρρύνθηκε από τον James Baldwin για να ξεπεράσει τη θλίψη της γράφοντας.

Κάνοντας αυτό που έκανε καλύτερα, έγραψε, έγραψε, έγραψε και αφηγήθηκε ο Άγγελος Μαύροι, Blues, Black!, μια δεκαετή σειρά ντοκιμαντέρ για τη σχέση ανάμεσα στο είδος της μπλουζ μουσικής και τη μαύρη κληρονομιά. Επίσης, το 1968, παρακολουθώντας ένα δείπνο με τον Baldwin, ο Angelou προκλήθηκε να γράψει μια αυτοβιογραφία από τον συντάκτη Random House Robert Loomis. Ξέρω γιατί το κλουβί στο πουλάκι, Η πρώτη αυτοβιογραφία του Angelou, η οποία κυκλοφόρησε το 1969, έγινε άμεση μπεστ σέλερ και έφερε τον Άγγελου σε παγκόσμιο επίπεδο.

Το 1973, ο Άγγελος παντρεύτηκε τον Ουαλό συγγραφέα και γελοιογράφο Paul du Feu. Αν και ο Άγγελου δεν μίλησε ανοιχτά για τους γάμους της, θεωρήθηκε από τους στενότερους να είναι η μακρύτερη και πιο ευτυχισμένη ένωση. Ωστόσο, ολοκληρώθηκε το φιλικό διαζύγιο το 1980.

Η Άγγελος υποβλήθηκε για το βραβείο Emmy το 1977 για το ρόλο της ως γιαγιά του Kunta Kinte στην τηλεοπτική εκπομπή του Alex Haley, Ρίζες.

Το 1982 άρχισε να διδάσκει στο πανεπιστήμιο Wake Forest στο Winston-Salem της Βόρειας Καρολίνας όπου κατείχε την πρώτη ζωή Reynolds Professorship of American Studies.

Οι προηγούμενοι πρόεδροι Τζέρλιντ Φορντ, Τζίμι Κάρτερ και Μπιλ Κλίντον ζήτησαν από τον Άγγελο να υπηρετήσει σε διάφορα συμβούλια. Το 1993, ο Άγγελος κλήθηκε να γράψει και να απαγγείλει ένα ποίημα (Στον παλμό του πρωινού) για την εγκαινίαση του Clinton, κερδίζοντας ένα βραβείο Grammy και είναι το δεύτερο άτομο μετά τον Robert Frost (1961) που τιμάται.

Τα πολυάριθμα βραβεία του Αγγελού περιλαμβάνουν το Προεδρικό Μετάλλιο Τεχνών (2000), το Μετάλλιο Λίνκολν (2008), το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από Τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα (2011), το Λογοτεχνικό Βραβείο από το Εθνικό Ίδρυμα Βιβλίων (2013) και το Βραβείο Mailer για Επιτυχημένη Ζωή (2013). Αν και οι εκπαιδευτικές της επιδιώξεις περιορίζονταν στο γυμνάσιο, ο Άγγελος έλαβε 50 τιμητικές διδακτορικές διατριβές.

Η Μάγια Αγγέλου ήταν πολύ σεβαστή από εκατομμύρια ως ένας εκπληκτικός συγγραφέας, ποιητής, ηθοποιός, λέκτορας και ακτιβιστής. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990 και συνεχίζοντας λίγο πριν από το θάνατό της, ο Άγγελος πραγματοποίησε τουλάχιστον 80 εμφανίσεις ετησίως στο κύκλωμα διαλέξεων.

Το πλήρες σύνολο των δημοσιευμένων έργων περιλαμβάνει 36 βιβλία, εκ των οποίων επτά είναι αυτοβιογραφίες, πολυάριθμες συλλογές ποίησης, βιβλίο δοκίμιων, τέσσερα θεατρικά έργα, ένα σενάριο-oh και ένα βιβλίο μαγειρικής. Ο Άγγελος κάποτε είχε τρία βιβλία -Ξέρω γιατί το κλουβί στο πουλάκι, η καρδιά μιας γυναίκας, και Ακόμη και τα αστέρια έμοιαζαν Lonesome- στη λίστα των bestseller της New York Times για έξι συνεχείς εβδομάδες, ταυτόχρονα.

Είτε μέσα από ένα βιβλίο, ένα έργο, ένα ποίημα ή μια διάλεξη, ο Άγγελος ενέπνευσε εκατομμύρια, ειδικά γυναίκες, να χρησιμοποιήσουν τις αρνητικές εμπειρίες που επέζησαν ως καταπέλτη σε αδύνατα επιτεύγματα.

Το πρωί της 28ης Μαΐου 2014, ευάλωτο και πάσχον από μια εκτεταμένη ασθένεια που σχετίζεται με την καρδιά, η 86χρονη Μάγια Άγγελος βρέθηκε ασυνείδητη από το φύλακα της. Έχει συνηθίσει να κάνει πράγματα με τον τρόπο της, ο Άγγελος είχε δώσει οδηγίες στο προσωπικό της να μην την αναζωογονήσει σε μια τέτοια κατάσταση.

Η τελετή μνημείων στην τιμή της Maya Angelou, που φιλοξενήθηκε από το πανεπιστήμιο Wake Forest, περιελάμβανε πολλά φωτιστικά. Ο μέγας δημοσιογράφος Oprah Winfrey, ο μακροχρόνιος φίλος και προστατευόμενος του Άγγελου, σχεδίασε και σκηνοθέτησε το εγκάρδιο αφιέρωμα.

Η πόλη των γραμματοσήμων μετονόμασε το μοναδικό πάρκο της στην τιμή του Αγγέλου τον Ιούνιο του 2014.