Η Μεσαιωνική Περίοδος της Αρχαίας Αιγύπτου

Λειτουργώντας από το τέλος της πρώτης ενδιάμεσης περιόδου μέχρι την αρχή του δεύτερου, το Μεσαίο Βασίλειο διήρκεσε περίπου 2055-1650 B.C. Αποτελούσε μέρος της 11ης Δυναστείας, η 12η Δυναστεία, και οι σημερινοί μελετητές προσθέτουν το πρώτο μισό της 13η Δυναστεία.

• Predynastic Egypt
• Φαραώ της Προυνανιστικής περιόδου, του Παλαιού Βασιλείου και του Μεσαίου Βασιλείου

Όταν η 1η Ενδιάμεση Περίοδος ο βασιλιάς της Θηβαίας Nebhepetra Mentuhotep II (2055-2004) επανέφερε την Αίγυπτο, η πρωτεύουσα ήταν στη Θήβα. Ο δωδέκατος βασιλιάς δυναστείας Αμενέματ μετακόμισε την πρωτεύουσα σε μια νέα πόλη, Amenemhat-itj -tawy (Itjtawy), στην περιοχή Faiyum, πιθανόν κοντά στη νεκρόπολη του Lisht. Η πρωτεύουσα παρέμεινε στο Itjtawy για το υπόλοιπο Μέσος Βασίλειο.

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Βασιλείου, υπήρχαν τρεις τύποι ταφών:

1. επιφανειακοί τάφοι, με ή χωρίς φέρετρο
2. άξονες τάφων, συνήθως με φέρετρο
3. τάφους με φέρετρο και σαρκοφάγο.

Το μνημείο του νεκροταφείου του Mentuhotep II ήταν στο Deir-el-Bahri στις δυτικές Θήβες. Δεν ήταν ο τύπος του σαφώς-τάφου των προηγουμένων θεανιστών ηγεμόνων ούτε η αναστροφή

Ο Mentuhotep II πραγματοποίησε στρατιωτικές εκστρατείες στην Nubia, την οποία η Αίγυπτος είχε χάσει από την 1η ενδιάμεση περίοδος. Ομοίως, ο Senusret I, κάτω από τον οποίο ο Buhen έγινε το νότιο σύνορο της Αιγύπτου. Ο Mentuhotep III ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Μέσης Βασιλείας για να στείλει μια αποστολή στο Punt για θυμίαμα. Κατασκεύασε επίσης οχυρώσεις στα βορειοανατολικά σύνορα της Αιγύπτου. Ο Senusret καθιέρωσε την πρακτική της οικοδόμησης μνημείων σε κάθε τόπο λατρείας και έδωσε προσοχή στη λατρεία του Όσιρι.

Ο Khakheperra Senusret II (1877-1870) ανέπτυξε το σύστημα άρδευσης Faiyum με αναχώματα και κανάλια.

Ο Senusret III (c.1870-1831) αγωνίστηκε στην Nubia και έχτισε φρούρια. Αυτός (και ο Mentuhotep II) διεξήγαγε εκστρατεία στην Παλαιστίνη. Μπορεί να έχει απαλλαγεί από τους νομάρχες που βοήθησαν στην καταστροφή που προκάλεσε την 1η Ενδιάμεση Περίοδο. Η Amenemhat III (c.1831-1786) που ασχολείται με ορυχεία που χρησιμοποίησαν βαρύτατα την Ασία και μπορεί να έχουν οδηγήσει στη διευθέτηση Hyksos στο Δέλτα του Νείλου.

Στο Fayum κατασκευάστηκε φράγμα για τη διοχέτευση του Νείλου σε μια φυσική λίμνη που θα χρησιμοποιηθεί για άρδευση.

Υπήρχαν ακόμα νομάρχες στο Μεσαίο Βασίλειο, αλλά δεν ήταν πλέον ανεξάρτητοι και έχασαν την εξουσία τους κατά την περίοδο. Κάτω από τον Φαραώ ήταν ο βεζίρης, ο επικεφαλής του υπουργός, αν και μπορεί να υπήρχαν 2 φορές. Υπήρχαν επίσης καγκελάριος, επιτηρητής και διοικητές της Άνω Αιγύπτου και της Κάτω Αιγύπτου. Οι πόλεις είχαν δήμαρχους. Η γραφειοκρατία υποστηρίχθηκε από φόρους που εκτιμήθηκαν σε είδος ως προς τις αποδόσεις (π.χ. αγροτικά προϊόντα). Οι άνθρωποι της μέσης και της κατώτερης τάξης αναγκάστηκαν να εργαστούν, κάτι που θα μπορούσαν να αποφύγουν μόνο πληρώνοντας κάποιον άλλο για να το κάνουν. Ο Φαραώ απέκτησε επίσης πλούτο από την εξόρυξη και το εμπόριο, που φαίνεται να έχει επεκταθεί και στο Αιγαίο.

Στο Μεσαίο Βασίλειο ο Όσιρης έγινε ο θεός των νεκροπόλλων. Οι Φαραώ είχαν συμμετάσχει σε μυστήρια ιεροτελεστία για τον Όσιρι, αλλά τώρα [συμμετέχοντα άτομα συμμετείχαν επίσης σε αυτές τις τελετές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όλοι οι άνθρωποι θεωρούνταν ότι είχαν την πνευματική δύναμη ή βα. Όπως και οι τελετουργίες του Όσιρι, αυτό ήταν παλιότερα η επαρχία των βασιλιάδων. Οι Shabtis εισήχθησαν. Στις μούμιες δόθηκαν μάσκες χαρτονιού. Κείμενα φέρετρου κοσμούσαν τα φέρετρα των απλών ανθρώπων.

Υπήρξε ένας θησαυρός στη 12η Δυναστεία, ο Sobekneferu / Neferusobek, κόρη του Αμενεμάτ Γ ', και ίσως η μισή αδελφή του Αμενέμετ. Το Sobekneferu (ή πιθανόν Nitocris της 6ης Δυναστείας) ήταν η πρώτη βασιλιά της Αιγύπτου. Η κυριαρχία της στην Άνω και Κάτω Αίγυπτο, που διαρκεί 3 χρόνια, 10 μήνες και 24 ημέρες, σύμφωνα με την Τορίνο Canon, ήταν η τελευταία στη 12η Δυναστεία.

Η Ιστορία της Αρχαίας Αιγύπτου στην Οξφόρδη. από τον Ian Shaw. OUP 2000.
Detlef Franke "Μεσαίο Βασίλειο" Η εγκυκλοπαίδεια της Οξφόρδης της Αρχαίας Αιγύπτου. Ed. Donald B. Redford, OUP 2001