Ο θάνατος του Στάλιν: Δεν απέφυγε τις συνέπειες

Μήπως Ιωσήφ Στάλιν, ο Ρώσος δικτάτορας, του οποίου οι πράξεις σκότωσαν εκατομμύρια ανθρώπους μετά την Ρωσικές επαναστάσεις, πεθαίνουν ειρηνικά στο κρεβάτι του και ξεφεύγουν από τις συνέπειες της μαζικής σφαγής του; Λοιπόν όχι.

Ο Στάλιν υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο την 1η Μαρτίου 1953, αλλά η θεραπεία καθυστέρησε να τον φτάσει ως άμεσο αποτέλεσμα των πράξεών του τις προηγούμενες δεκαετίες. Πέθανε σιγά-σιγά κατά τη διάρκεια των επόμενων ημερών, προφανώς σε αγωνία, τελικά έληξε στις 5 Μαρτίου αιμορραγίας εγκεφάλου. Ήταν στο κρεβάτι.

Ο μύθος του θανάτου του Στάλιν συχνά δίνεται από ανθρώπους που επιθυμούν να επισημάνουν πώς ο Στάλιν φαινόταν να αποφεύγει κάθε νομική και ηθική τιμωρία για τα πολλά εγκλήματά του. Ενώ ο συνάδελφός δικτάτορας Μουσολίνι πυροβολήθηκε από οπαδούς και Χίτλερ αναγκάστηκε να σκοτωθεί, ο Στάλιν έζησε τη φυσική του ζωή. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κανόνας του Στάλιν - η καταναγκαστική εκβιομηχάνιση, η κολαστικοποίησή του που προκαλεί λιμούς, οι παρανοϊκές εκκαθαρίσεις του - σύμφωνα με πολλές εκτιμήσεις, μεταξύ 10 και 20 εκατομμυρίων ανθρώπων, και κατά πάσα πιθανότητα πεθαίνει από φυσικά αίτια (βλ. παρακάτω), οπότε και τα βασικά εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά δεν είναι αυστηρά αλήθεια ότι πέθανε ειρηνικά ή ότι ο θάνατός του δεν επηρεάστηκε από τη βιαιότητα του πολιτικές.

Ο Στάλιν είχε υποστεί μια σειρά ελαφρών εγκεφαλικών επεισοδίων πριν από το 1953 και ήταν γενικά σε φθίνουσα υγεία. Τη νύχτα της 28ης Φεβρουαρίου, παρακολούθησε μια ταινία στο Κρεμλίνο και στη συνέχεια επέστρεψε στη ντάκα του, όπου συναντήθηκε με διάφορους εξέχοντες υφισταμένους, μεταξύ των οποίων η Βερία, επικεφαλής του NKVD (μυστική αστυνομία) και Χρουστσόφ, ο οποίος θα τελείωσε τελικά τον Στάλιν. Άφησαν στις 4:00 π.μ., χωρίς να υποδηλώνουν ότι ο Στάλιν ήταν σε κακή κατάσταση υγείας. Ο Στάλιν έπειτα πήγε για ύπνο, αλλά μόνο αφού είπε ότι οι φρουροί θα μπορούσαν να αποχωρήσουν από το καθήκον και ότι δεν έπρεπε να τον ξυπνήσουν.

Ο Στάλιν θα ειδοποιούσε συνήθως τους φρουρούς του πριν από τις 10:00 και θα ζητούσε τσάι, αλλά δεν ήρθε επικοινωνία. Οι φρουροί ανησύχησαν, αλλά απαγορεύτηκαν να ξυπνήσουν τον Στάλιν και δεν μπορούσαν παρά να περιμένουν: δεν υπήρχε κανένας στη ντάκα που να μπορούσε να αντισταθεί στις εντολές του Στάλιν. Ένα φως ήρθε στην αίθουσα γύρω στις 18:30, αλλά ακόμα δεν κλήθηκε. Οι φρουροί τρομοκρατήθηκαν από τον αναστατώνοντάς τον, επειδή φοβόταν ότι και αυτοί θα σταλούνταν στα γκουλάγκ και πιθανό θάνατο. Τελικά, μαζεύοντας το θάρρος για να πάει μέσα και χρησιμοποιώντας το αφιχθέν ταχυδρομείο ως δικαιολογία, ένας φρουρός εισήλθε στο δωμάτιο στις 22:00 και βρήκε τον Στάλιν που βρίσκεται στο πάτωμα σε μια δεξαμενή ούρων. Ήταν αβοήθητος και ανίκανος να μιλήσει, και το σπασμένο ρολόι του έδειξε ότι είχε πέσει στις 18:30.

Οι φρουροί αισθάνονταν ότι δεν είχαν τη σωστή εξουσία να ζητούν έναν γιατρό (πράγματι, πολλοί από τους γιατρούς του Στάλιν ήταν ο στόχος μιας νέας εκκαθάρισης), έτσι αντίθετα, κάλεσαν τον Υπουργό Κρατικής Ασφάλειας. Ένιωσε επίσης ότι δεν είχε τις σωστές εξουσίες και κάλεσε τη Beria. Ακριβώς ό, τι συνέβη έπειτα δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό, αλλά η Μπέρια και άλλοι ηγέτες της Ρωσίας καθυστέρησαν να ενεργούν, πιθανώς επειδή ήθελαν τον Στάλιν να πεθάνουν και να μην τα συμπεριλάβουν στην επερχόμενη εκκαθάριση, ενδεχομένως επειδή φοβούνταν να φαίνονται να παραβιάζουν τις εξουσίες του Στάλιν αν αυτός αναρρώνω. Κάλεσαν μόνο για γιατρούς κάπου μεταξύ 7:00 και 10:00 την επόμενη μέρα, αφού πρώτα ταξίδευαν στις ίδιες τις ντάμες.

Οι γιατροί, όταν τελικά έφθασαν, βρήκαν τον Στάλιν μερικώς παραλυμένοι, αναπνέοντας με δυσκολία, και έκαναν αίμα. Φοβόταν το χειρότερο, αλλά δεν ήταν βέβαιοι. Οι καλύτεροι γιατροί στη Ρωσία, αυτοί που είχαν θεραπεύσει τον Στάλιν, πρόσφατα συνελήφθησαν στο πλαίσιο της επικείμενης εκκαθάρισης και βρισκόταν στη φυλακή. Εκπρόσωποι των ελεύθερων γιατρών και είχαν δει τον Στάλιν να πηγαίνει στις φυλακές για να ζητήσει τις απόψεις των παλιών ιατρών, οι οποίοι επιβεβαίωσαν τις αρχικές, αρνητικές, διαγνώσεις. Ο Στάλιν αγωνίστηκε για αρκετές ημέρες, πεθαίνοντας τελικά στις 21:50 στις 5 Μαρτίου. Η κόρη του είπε για την εκδήλωση: "Η αγωνία του θανάτου ήταν τρομερή. Κυριολεκτικά πνίγηκε στο θάνατο καθώς παρακολουθούσαμε. " (Κατάκτηση, Στάλιν: Διακόπτης των Εθνών, σελ. 312)

Δεν είναι σαφές εάν ο Στάλιν θα είχε σωθεί εάν είχε έλθει ιατρική βοήθεια λίγο μετά το εγκεφαλικό του, εν μέρει επειδή η αναφορά αυτοψίας δεν βρέθηκε ποτέ (αν και πιστεύεται ότι υπέστη αιμορραγία του εγκεφάλου που διάδοση). Αυτή η ελλιπής αναφορά και οι ενέργειες της Μπέρια κατά τη διάρκεια της θανατηφόρου ασθένειας του Στάλιν οδήγησαν ορισμένους να αυξήσουν την πιθανότητα ότι ο Στάλιν ήταν σκόπιμα σκοτώθηκαν από τους φοβισμένους ότι θα τους καθαρίσει (πράγματι, υπάρχει μια έκθεση λέγοντας ότι η Beria ανέλαβε την ευθύνη για την θάνατος). Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία για αυτή τη θεωρία, αλλά αρκετή αξιοπιστία για τους ιστορικούς να το αναφέρουν στα κείμενά τους. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η βοήθεια σταμάτησε να έρχεται ως αποτέλεσμα της βασιλείας του τρόμου του Στάλιν, είτε μέσω φόβου είτε μέσω συνωμοσίας, και αυτό θα μπορούσε να του κοστίσει τη ζωή.