Μάχη της γέφυρας Stirling στους πόλεμους της ανεξαρτησίας της Σκωτίας

Η Μάχη της Γέφυρας Stirling ήταν μέρος του Πρώτου Πολέμου της Ανεξαρτησίας της Σκωτίας. Οι δυνάμεις του William Wallace νίκησαν στη γέφυρα Stirling στις 11 Σεπτεμβρίου 1297.

Σκωτία

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 ιππικό, 10.000 πεζικό

Αγγλία

• John de Warenne, 7ο κόμη του Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1.000 έως 3.000 ιππείς, 15.000-50.000 πεζικό

Το 1291, με τη Σκωτία να εμπλέκεται σε διαδοχική κρίση μετά τον θάνατο του βασιλιά Αλέξανδρου Γ ', η σκωτική ευγενία πλησίασε Ο Βασιλιάς Εδουάρδος της Αγγλίας και του ζήτησε να επιβλέπει τη διαφορά και να διαχειρίζεται το αποτέλεσμα. Βλέποντας την ευκαιρία να επεκτείνει την εξουσία του, ο Edward συμφώνησε να διευθετήσει το ζήτημα, αλλά μόνο αν έγινε φεουδαρχικός υπερασπιστής της Σκωτίας. Οι Σκωτσέζοι προσπάθησαν να παρακάμψουν αυτό το αίτημα απαντώντας ότι, καθώς δεν υπήρχε βασιλιάς, δεν υπήρχε κανένας που να κάνει τέτοια παραχώρηση. Χωρίς να ασχοληθούν με αυτό το θέμα, ήταν πρόθυμοι να επιτρέψουν στον Έντουαρτ να επιβλέπει τη σφαίρα μέχρι να καθοριστεί ένας νέος βασιλιάς. Αξιολόγηση των υποψηφίων, τα αγγλικά

Αν και το θέμα, γνωστό ως "Μεγάλη Αιτία", είχε επιλυθεί, ο Edward συνέχισε να ασκεί δύναμη και επιρροή στη Σκωτία. Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, αντιμετώπισε αποτελεσματικά τη Σκωτία ως υποτελές κράτος. Καθώς ο John Balliol διακυβεύθηκε αποτελεσματικά ως βασιλιάς, ο έλεγχος των περισσότερων κρατικών υποθέσεων πέρασε σε συμβούλιο 12 ατόμων τον Ιούλιο του 1295. Την ίδια χρονιά, ο Έντουαρντ ζήτησε από τους Σκωτσέζους ευγενείς να παρέχουν στρατιωτική θητεία και υποστήριξη για τον πόλεμο εναντίον της Γαλλίας. Αντ 'αυτού, το συμβούλιο ολοκλήρωσε τη Συνθήκη του Παρισιού που ευθυγράμμισε τη Σκωτία με τη Γαλλία και άρχισε την Auld Alliance. Απαντώντας σε αυτό και μια αποτυχημένη σκωτσέζικη επίθεση στο Carlisle, ο Έντουαρτ ανέβηκε προς τα βόρεια και έριξε τον Μπέρουικ-από-Τίντ τον Μάρτιο του 1296.

Συνεχίζοντας, οι δυνάμεις της Αγγλίας διέσχισαν τον Balliol και τον σκωτσέζικο στρατό στη μάχη του Dunbar τον επόμενο μήνα. Μέχρι τον Ιούλιο, ο Balliol είχε συλληφθεί και αναγκάστηκε να παραιτηθεί και η πλειοψηφία της Σκωτίας είχε υποταχθεί. Μετά την αγγλική νίκη, ξεκίνησε μια αντίσταση στην κυριαρχία του Edward, που είδε μικρές μπάντες των Σκωτσέζων με επικεφαλής άτομα όπως ο William Wallace και ο Andrew de Moray, αρχίζουν να επιτίθενται στην προσφορά του εχθρού γραμμές. Έχοντας επιτυχία, σύντομα κέρδισαν τη στήριξη της σκωτικής αριστοκρατίας και με τις αυξανόμενες δυνάμεις απελευθέρωσαν μεγάλο μέρος της χώρας βόρεια του Firth of Forth.

Ανησυχώντας για την αυξανόμενη εξέγερση στη Σκωτία, ο κόμης του Surrey και ο Hugh de Cressingham μετακόμισαν στο βορρά για να καταστρέψουν την εξέγερση. Με δεδομένη την επιτυχία στο Dunbar το προηγούμενο έτος, η εμπιστοσύνη στην Αγγλία ήταν υψηλή και ο Surrey αναμενόταν σύντομη εκστρατεία. Απέναντι στα αγγλικά ήταν ένας νέος σκωτσέζος στρατός με επικεφαλής τον Wallace και τον Moray. Πιο πειθαρχημένη από τους προκατόχους τους, αυτή η δύναμη λειτουργούσε σε δύο φτερά και ενωμένη για να αντιμετωπίσει τη νέα απειλή. Φτάνοντας στους Ochil Hills με θέα στον ποταμό Forth κοντά στο Stirling, οι δύο διοικητές περίμεναν τον αγγλικό στρατό.

Καθώς πλησίαζαν οι Άγγλοι από το νότο, ο Sir Richard Lundie, ένας πρώην σκωτσέζος ιππότης, πληροφόρησε τον Surrey για ένα τοπικό βόδι που θα επέτρεπε σε εξήντα ιππείς να διασχίσουν το ποτάμι αμέσως. Μετά τη διαβίβαση αυτών των πληροφοριών, Lundie ζήτησε την άδεια να πάρει μια δύναμη πέρα ​​από το βόδι για να αγκαλιάσει τη σκωτσέζικη θέση. Παρόλο που το αίτημα εξετάστηκε από τον Surrey, ο Cressingham κατάφερε να τον πείσει να επιτεθεί απευθείας στη γέφυρα. Ως ταμίας του Edward I στη Σκωτία, ο Cressingham ήθελε να αποφύγει το κόστος της παράτασης της εκστρατείας και προσπάθησε να αποφύγει τυχόν ενέργειες που θα προκαλούσαν καθυστέρηση.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 1297, οι αγγλικοί και ουαλικοί τοξότες του Surrey διέσχισαν τη στενή γέφυρα, αλλά ανακλήθηκαν καθώς ο πρωθυπουργός είχε υπερνικήσει. Αργότερα την ημέρα, το πεζικό και το ιππικό του Surrey άρχισαν να διασχίζουν τη γέφυρα. Παρακολουθώντας αυτό, οι Wallace και Moray συγκρατούσαν τα στρατεύματά τους μέχρι να φθάσουν στη βόρεια ακτή μια αρκετά μεγάλη, αλλά χτυπητή, αγγλική δύναμη. Όταν περίπου 5400 είχαν διασχίσει τη γέφυρα, οι Σκοτσέζοι επιτέθηκαν και γύρισαν γρήγορα τα αγγλικά, κερδίζοντας τον έλεγχο του βόρειου άκρου της γέφυρας. Μεταξύ εκείνων που ήταν παγιδευμένοι στη βόρεια ακτή ήταν ο Cressingham που σκοτώθηκε και σφαγιάστηκε από τα σκωτσέζικα στρατεύματα.

Δεν ήταν δυνατή η αποστολή μεγάλων ενισχύσεων στη στενή γέφυρα, ο Surrey αναγκάστηκε να δει ολόκληρη την πρωτοπορία του να καταστρέφεται από τους άντρες του Wallace και Moray. Ένας αγγλικός ιππότης, Sir Marmaduke Tweng, κατόρθωσε να πολεμήσει το δρόμο του πίσω από τη γέφυρα στις αγγλικές γραμμές. Άλλοι απέρριψαν την πανοπλία τους και προσπάθησαν να κολυμπήσουν πίσω στον ποταμό Forth. Παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να έχει ισχυρή δύναμη, η εμπιστοσύνη του Surrey καταστράφηκε και διέταξε τη γέφυρα να καταστρέφεται πριν υποχωρήσει νότια στο Berwick.

Βλέποντας τη νίκη του Wallace, ο κόμης του Lennox και ο James Stewart, ο υψηλόβαθμος της Σκωτίας, που υποστήριζαν τα αγγλικά, αποσύρθηκαν με τους άνδρες τους και εντάχθηκαν στις τάξεις της Σκωτίας. Καθώς ο Surrey επέστρεψε, ο Stewart επιτέθηκε με επιτυχία στο τρενάκι της τροφοδοσίας της Αγγλίας, επιταχύνοντας την υποχώρηση. Αναχωρώντας από την περιοχή, ο Surrey εγκατέλειψε την αγγλική φρουρά στο Κάστρο Stirling, ο οποίος τελικά παραδόθηκε στους Σκωτσέζους.

Οι σκωτσέζικες απώλειες στη μάχη της γέφυρας Stirling δεν καταγράφηκαν, ωστόσο πιστεύεται ότι ήταν σχετικά ελαφρές. Το μόνο γνωστό ατύχημα της μάχης ήταν ο Andrew de Moray ο οποίος τραυματίστηκε και στη συνέχεια πέθανε από τις πληγές του. Οι Άγγλοι έχασαν περίπου 6.000 νεκρούς και τραυματίες. Η νίκη στη γέφυρα Stirling οδήγησε στην άνοδο του William Wallace και ονομάστηκε Guardian της Σκωτίας τον επόμενο Μάρτιο. Η εξουσία του ήταν βραχύβια, καθώς νικήθηκε από ένα Ο βασιλιάς Εδουάρδος Ι και ένα μεγαλύτερο αγγλικό στρατό το 1298, στη μάχη του Falkirk.