Αγωνισμένοι μεταξύ του 1455 και του 1485, οι Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων ήταν ένας δυναστικός αγώνας για το αγγλικό στέμμα που έριξε τα σπίτια του Λάνκαστερ και της Υόρκης ο ένας εναντίον του άλλου.
Αρχικά, οι Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων επικεντρώθηκαν στην μάχη για τον έλεγχο του ψυχικά νοσούντος Χένρι Βι, αλλά αργότερα έγινε ένας αγώνας για το ίδιο το θρόνο. Οι μάχες τερματίστηκαν το 1485 με την ανάληψη του Ερρίκου του VII στο θρόνο και την αρχή της δυναστείας Tudor.
Αν και δεν χρησιμοποιείται εκείνη τη στιγμή, το όνομα της σύγκρουσης προέρχεται από εμβλήματα που σχετίζονται με τις δύο πλευρές: το κόκκινο τριαντάφυλλο του Λάνκαστερ και το λευκό τριαντάφυλλο της Υόρκης.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ των σπιτιών του Lancaster και της Υόρκης ξεκίνησε το 1399 όταν ο Henry Bolingbroke, ο Δούκας του Λάνκαστερ (αριστερά), απήλλαξε τον μη δημοφιλή του βασιλιά Ριχάρδου Β. Ένας εγγονός του Edward III, μέσω του John of Gaunt, ο ισχυρισμός του για το αγγλικό θρόνο ήταν σχετικά αδύναμος σε σχέση με τις σχέσεις του με τους Yorkist.
Βασιζόμενος μέχρι το 1413 ως Χένριον IV, αναγκάστηκε να καταργήσει πολυάριθμες εξεγέρσεις για να διατηρήσει το θρόνο. Στο θάνατό του, το στέμμα πέρασε στο γιο του, ο Henry V. Ένας μεγάλος πολεμιστής γνωστός για τη νίκη του στο Agincourt, Ο Ερρίκος V επέζησε μόνο μέχρι το 1422, όταν τον διαδέχτηκε ο 9χρονος γιος του Henry VI.
Για το μεγαλύτερο μέρος της μειονότητας του, ο Henry περιβάλλεται από μη δημοφιλείς συμβούλους όπως ο δούκας του Gloucester, ο Cardinal Beaufort και ο δούκας του Suffolk.
Ένας αδύναμος και αναποτελεσματικός ηγέτης, ο Χένρι είχε βαρεθεί από τον Δούκα του Σόμερσετ που ήθελε την ειρήνη. Τη θέση αυτή αντιμετώπισε ο Ρίτσαρντ, Δούκας της Υόρκης, ο οποίος θέλησε να συνεχίσει να αγωνίζεται.
Ένας απόγονος του δεύτερου και τέταρτου γιου του Edward III, είχε ισχυρή αξίωση στο θρόνο. Μέχρι το 1450, ο Χένρι ο VI άρχισε να βιώνει περιπέτειες παραφροσύνης και τρία χρόνια αργότερα κρίνεται ακατάλληλος να κυβερνά. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα το σχηματισμό ενός Συμβουλίου της Κληρονομιάς με την Υόρκη στο κεφάλι του ως Λόρδος Προστάτης.
Κλειτώντας το Somerset, εργάστηκε για να επεκτείνει τη δύναμη του, αλλά αναγκάστηκε να αποχωρήσει δύο χρόνια αργότερα, όταν αναρρώθηκε ο Henry VI.
Αναγκάζοντας το York (αριστερά) από το δικαστήριο, η Βασίλισσα Μαργαρίτα προσπάθησε να μειώσει την εξουσία του και έγινε ο αποτελεσματικός επικεφαλής του Lancastrian αιτία. Αναιμημένος, συνέλεξε ένα μικρό στρατό και διέφυγε στο Λονδίνο με τον επιδιωκόμενο στόχο να απομακρύνει τους συμβούλους του Χένρι.
Σε σύγκρουση με τις βασιλικές δυνάμεις στο St. Albans, μαζί με τον Richard Neville, ο κόμης του Warwick κέρδισε μια νίκη στις 22 Μαΐου 1455. Καταγράφοντας ένα διανοητικά αποσπασμένο Henry VI, έφτασαν στο Λονδίνο και η Υόρκη επανέλαβε τη θέση του ως Λόρδος Προστάτης.
Ανακουφισμένος από την ανάκαμψη του Henry το επόμενο έτος, η Υόρκη είδε τα ραντεβού του να ανατρέπονται από την επιρροή της Margaret και διατάχθηκε στην Ιρλανδία. Το 1458, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ προσπάθησε να συμφιλιώσει τις δύο πλευρές και παρόλο που επετεύχθησαν οι οικισμοί, σύντομα απορρίφθηκαν.
Ένα χρόνο αργότερα, οι εντάσεις αυξήθηκαν ξανά μετά από ακατάλληλες ενέργειες του Warwick (αριστερά) κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως καπετάνιος του Calais. Αρνούμενος να απαντήσει σε βασιλική κλήση στο Λονδίνο, συναντήθηκε με την Υόρκη και τον κόμη του Salisbury στο Κάστρο Ludlow, όπου οι τρεις άνδρες επέλεξαν να αναλάβουν στρατιωτική δράση.
Τον Σεπτέμβριο, ο Salisbury κέρδισε μια νίκη επί των Lancastrians στο Blore Heath, αλλά ο κύριος στρατός των Γιόρκων χτυπήθηκε ένα μήνα αργότερα στη Γέφυρα Ludford. Ενώ η Υόρκη έφυγε στην Ιρλανδία, ο γιος του, ο Έντουαρντ, κόμης του Μαρτίου, και ο Σάλισμπουρ διέφυγαν στο Calais με τον Warwick.
Επιστρέφοντας το 1460, ο Warwick νίκησε και κατέλαβε τον Henry VI στη μάχη του Northampton. Με τον βασιλιά υπό κράτηση, η Υόρκη έφτασε στο Λονδίνο και ανακοίνωσε την αξίωσή του στο θρόνο.
Παρόλο που το Κοινοβούλιο απέρριψε την αξίωση του Υόρκου, επιτεύχθηκε συμβιβασμός τον Οκτώβριο του 1460 μέσω της Πράξης Συμφωνίας, σύμφωνα με την οποία ο δούκας θα είναι ο διάδοχος του Ερρίκου Δ '.
Ανυπομονώντας να δει το γιο της, ο Έντουαρντ του Γουέστμινστερ, η Βασίλισσα Μαργαρίτη (αριστερά) κατέφυγε στη Σκωτία και έθεσε στρατό. Τον Δεκέμβριο, οι δυνάμεις του Lancastrian κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη στο Wakefield, που είχε ως αποτέλεσμα τους θανάτους του York και του Salisbury.
Τώρα που ηγείται των Yorkers, Edward, κόμης του Μαρτίου κατάφερε να κερδίσει μια νίκη στο Σταυρό του Mortimer τον Φεβρουάριο 1461, αλλά η αιτία πήρε ένα άλλο χτύπημα αργότερα κατά το μήνα, όταν ο Γουόργουικ χτυπήθηκε στο St. Albans και τον Henry VI απελευθερωμένος.
Προχωρώντας στο Λονδίνο, ο στρατός της Μάργκαρετ λεηλάτησε την περιβάλλουσα περιοχή και δεν του επετράπη να εισέλθει στην πόλη.
Ενώ η Μαργαρίτα υποχώρησε βόρεια, ο Edward ενωμένος με τον Warwick και εισήλθε στο Λονδίνο. Αναζητώντας το στέμμα για τον εαυτό του, ανέφερε τις Πράξεις Συμφωνίας και έγινε δεκτός ως Εδουάρδος IV από το Κοινοβούλιο.
Πηγαίνοντας βόρεια, ο Edward συνέλεξε έναν μεγάλο στρατό και συνέτριψε τους Lancastrians στη μάχη του Towton στις 29 Μαρτίου. Νικημένος, ο Χένρι και η Μαργαρίτα έφυγαν βόρεια.
Έχοντας εξασφαλίσει αποτελεσματικά το στέμμα, ο Edward IV πέρασε τα επόμενα χρόνια εδραιώνοντας την εξουσία. Το 1465, οι δυνάμεις του κατέλαβαν τον Ερρίκο VI και ο απεσταλμένος βασιλιάς φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η δύναμη του Warwick επίσης μεγάλωσε δραματικά και υπηρέτησε ως επικεφαλής σύμβουλος του βασιλιά. Πιστεύοντας ότι μια συμμαχία με τη Γαλλία ήταν απαραίτητη, διαπραγματεύτηκε για τον Edward να παντρευτεί μια γαλλική νύφη.
Οι προσπάθειες του Warwick υποτιμήθηκαν όταν ο Edward IV παντρεύτηκε κρυφά την Elizabeth Woodville (αριστερά) το 1464. Αν ντρέπεται από αυτό, έγινε όλο και περισσότερο εξοργισμένος καθώς οι Woodvilles έγιναν φαβορί στο γήπεδο.
Συνειδητοποιώντας με τον αδελφό του βασιλιά, τον δούκα του Clarence, ο Warwick υπονόμευσε κρυφά μια σειρά ανταρτών σε όλη την Αγγλία. Αναγγέλλοντας την υποστήριξή τους στους αντάρτες, οι δύο συνωμότες έθεσαν έναν στρατό και νίκησαν τον Edward IV στο Edgecote τον Ιούλιο του 1469.
Καταγράφοντας τον Edward IV, ο Warwick τον πήγε στο Λονδίνο, όπου συμφώνησαν οι δύο άνδρες. Την επόμενη χρονιά, ο βασιλιάς και οι Warwick και Clarence δήλωσαν προδότες όταν έμαθαν ότι ήταν υπεύθυνοι για τις εξεγέρσεις. Αριστερά χωρίς καμία επιλογή, και οι δύο έφυγαν στη Γαλλία, όπου εντάχθηκαν στην εξορία της Margaret.
Στη Γαλλία, ο Charles the Bold, δούκας της Βουργουνδίας (αριστερά) άρχισε να ενθαρρύνει τον Warwick και τη Margaret να σχηματίσουν μια συμμαχία. Μετά από κάποιους δισταγμούς, οι δύο πρώην εχθροί συνενώθηκαν κάτω από το bannerrian banner.
Στα τέλη του 1470, ο Warwick προσγειώθηκε στο Dartmouth και γρήγορα εξασφάλισε το νότιο τμήμα της χώρας. Όλο και πιο δημοφιλές, ο Έντουαρντ εκδιώχθηκε στα βόρεια. Καθώς η χώρα στράφηκε γρήγορα εναντίον του, αναγκάστηκε να φύγει στη Βουργουνδία.
Αν και αποκατέστησε τον Ερρίκο VI, ο Warwick σύντομα υπερέβη τον εαυτό του με τη συμμετοχή του στη Γαλλία εναντίον του Charles. Ο Κάρολ έδωσε υποστήριξη στον Έντουαρντ IV, επιτρέποντάς του να προσγειωθεί στο Γιορκσάιρ με μια μικρή δύναμη τον Μάρτιο του 1471.
Συγκεντρώνοντας τους Yorkers, ο Edward IV διεξήγαγε μια λαμπρή εκστρατεία που τον είδε να νικήσει και να σκοτώσει τον Warwick στο Barnet (αριστερά) και να σκοτώσει και να σκοτώσει τον Edward του Westminster στο Tewkesbury.
Με τον κληρονόμο του Lancastrian νεκρός, ο Χένρι ο VI δολοφονήθηκε στον Πύργο του Λονδίνου τον Μάιο του 1471. Όταν ο Edward IV πέθανε ξαφνικά το 1483, ο αδελφός του, Richard of Gloucester, έγινε Λόρδος Protector για τον 12χρονο Edward V.
Τοποθετώντας τον νεαρό βασιλιά στον Πύργο του Λονδίνου με τον μικρότερο αδελφό του, τον Δούκα της Υόρκης, ο Ρίτσαρντ πήγε πριν Κοινοβούλιο και ισχυρίστηκε ότι ο γάμος του Edward IV με την Elizabeth Woodville ήταν άκυρος καθιστώντας τα δύο αγόρια νόθος. Συμφωνώντας, το Κοινοβούλιο πέρασε Titulus Regius που τον έκανε τον Richard III. Τα δύο αγόρια εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο κανόνας του Ρίτσαρντς ΙΙΙ αντιτίθεται γρήγορα σε πολλούς ευγενείς και τον Οκτώβριο ο δούκας του Μπάκιγχαμ προκάλεσε ένοπλη εξέγερση για να τοποθετήσει τον θρυλικό κληρονόμο του Χένρι Τύντορ (αριστερά) στον θρόνο.
Κατεβαίνοντας από τον Richard III, η αποτυχία του είδε πολλούς υποστηρικτές του Buckingham να ενταχθούν στον Tudor στην εξορία. Συλλέγοντας τις δυνάμεις του, ο Tudor προσγειώθηκε στην Ουαλία στις 7 Αυγούστου 1485.
Γρήγορα οικοδόμηση ενός στρατού, νίκησε και σκότωσε τον Ρίτσαρντς ΙΙΙ στο Bosworth Field δύο εβδομάδες αργότερα. Στεφανισμένος ο Henry VII αργότερα εκείνη την ημέρα, εργάστηκε για να θεραπεύσει τις ρωγμές που είχαν οδηγήσει στις τρεις δεκαετίες του τι ήταν οι Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων.
Τον Ιανουάριο του 1486 παντρεύτηκε τον κορυφαίο κληρονόμο της Υόρκης, την Ελισάβετ της Υόρκης, και συνένωσε τα δύο σπίτια. Αν και οι μάχες έληξαν σε μεγάλο βαθμό, ο Χένρι Β 'αναγκάστηκε να καταργήσει τις εξεγέρσεις στη δεκαετία του 1480 και του 1490.