Σε αρχές 1643, οι ισπανοί ξεκίνησαν μια εισβολή στη βόρεια Γαλλία με στόχο την ανακούφιση της πίεσης στην Καταλονία και στο Franche-Comté. Με επικεφαλής τον στρατηγό Φρανσίσκο ντε Μελό, ο μικτός στρατός ισπανικών και αυτοκρατορικών στρατευμάτων διασχίζει τα σύνορα από τη Φλάνδρα και μετακινείται μέσω των Αρδεννών. Φτάνοντας στην οχυρωμένη πόλη της Ροκρόι, ο Μενό πολιορκούσε. Σε μια προσπάθεια να εμποδίσει την ισπανική πρόοδο, ο 21χρονος Duc de d'Enghien (αργότερα ο Πρίγκιπας του Conde), μετακόμισε στα βόρεια με 23.000 άνδρες. Λαμβάνοντας λέξη ότι ο de Melo ήταν στο Rocroi, d'Enghien κινήθηκε προς επίθεση πριν από την ισπανική θα μπορούσε να ενισχυθεί.
Περίληψη
Προσεγγίζοντας τη Rocroi, η d'Enghien έκπληκταν να διαπιστώσει ότι οι δρόμοι προς την πόλη δεν υπερασπίστηκαν. Περνώντας μέσα από μια στενή πεδιάδα πλαισιωμένη από δάση και έλος, έστρεψε τον στρατό του σε μια κορυφογραμμή με θέα την πόλη με το πεζικό του στο κέντρο και το ιππικό στις πλευρές. Βλέποντας τα γαλλικά που πλησίαζαν, ο de Melo δημιούργησε τον στρατό του με παρόμοιο τρόπο μεταξύ της κορυφογραμμής και της Rocroi. Μετά την κάμπινγκ τη νύχτα στις θέσεις τους, η μάχη άρχισε νωρίς το πρωί της 19ης Μαΐου 1643. Προχωρώντας για να χτυπήσει το πρώτο χτύπημα, ο d'Enghien προώθησε το πεζικό του και το ιππικό στα δεξιά του.
Καθώς άρχισαν οι μάχες, το ισπανικό πεζικό, πολεμώντας στα παραδοσιακά τους tercio (τετράγωνο) σχηματισμοί κέρδισε το πάνω χέρι. Στη γαλλική αριστερά, το ιππικό, παρά τις εντολές d'Enghien να κρατήσουν τη θέση τους χρεωμένη προς τα εμπρός. Με επιβράδυνση από μαλακό, ελώδες έδαφος, το φορτίο της γαλλικής ιππικότητας νικήθηκε από το γερμανικό ιππικό του Grafen von Isenburg. Αντίστροφα, ο Ισένμπουργκ ήταν ικανός να οδηγήσει τους γάλλους ιππείς από το πεδίο και στη συνέχεια μετακόμισε για να επιτεθεί στο γαλλικό πεζικό. Αυτή η απεργία αμβλύνθηκε από το γαλλικό αποθετήριο πεζικού που προχώρησε για να συναντήσει τους Γερμανούς.
Ενώ η μάχη δεν πήγαινε καλά στα αριστερά και στο κέντρο, η d'Enghien κατάφερε να επιτύχει την επιτυχία στα δεξιά. Σπρώχνοντας το ιππικό του Jean de Gassion προς τα εμπρός, με την υποστήριξη των μουσουλμάνων, ο d'Enghien ήταν σε θέση να οδηγήσει το αντίθετο ισπανικό ιππικό. Με τους ισπανούς ιππείς που σάρωσαν από το χωράφι, ο d'Enghien γύρισε το ιππικό του Gassion και τους άφησε να χτυπήσουν το φτερό και το πίσω μέρος του πεζικού του de Melo. Φορτώντας στις τάξεις του γερμανικού και του βαλλικού πεζικού, οι άνδρες του Gassion κατάφεραν να τους αναγκάσουν να υποχωρήσουν. Καθώς η Gassion επιτέθηκε, το αποθετήριο πεζικού ήταν σε θέση να σπάσει την επίθεση του Isenburg, αναγκάζοντάς τον να αποσυρθεί.
Έχοντας κερδίσει το προβάδισμα, μέχρι τις 8:00 AM d'Enghien μπόρεσε να μειώσει τον στρατό του de Melo στα αγαπημένα του ισπανικά tercios. Περίπου στα ισπανικά, ο d'Enghien τους πυροβόλησε με πυροβολικό και ξεκίνησε τέσσερις φορτίο ιππικού, αλλά δεν μπόρεσε να σπάσει το σχηματισμό τους. Δύο ώρες αργότερα, ο d'Enghien προσέφερε τους υπόλοιπους ισπανικούς όρους παράδοσης παρόμοιοι με εκείνους που δόθηκαν σε μια πολιορκημένη φρουρά. Αυτά έγιναν δεκτά και οι Ισπανοί είχαν τη δυνατότητα να απομακρυνθούν από το πεδίο με τα χρώματα και τα όπλα τους.
Συνέπεια
Η μάχη της Rocroi κόστισε στην Enghien περίπου 4.000 νεκρούς και τραυματίες. Οι ισπανικές απώλειες ήταν πολύ υψηλότερες, με 7.000 νεκρούς και τραυματίες καθώς και 8.000 αιχμαλωτισμένους. Η γαλλική νίκη στο Rocroi σημάδεψε την πρώτη φορά που οι Ισπανοί είχαν νικήσει σε μια μεγάλη μάχη στη γη για σχεδόν έναν αιώνα. Αν και δεν κατάφεραν να σπάσουν, η μάχη σηματοδότησε επίσης την αρχή του τέλους για τους Ισπανούς tercio ως ευνοημένο σχηματισμό μάχης. Μετά το Rocroi και τη Μάχη των Νουνών (1658), οι στρατοί άρχισαν να κινούνται σε πιο γραμμικούς σχηματισμούς.
Επιλεγμένες πηγές:
- Η Γαλλική Φάση του Τριάντα Χρόνου Πολέμου
- Τη Γαλλία και τον Τριακονταετή Πόλεμο