Η πολιορκία του Βερακρούζ

Η πολιορκία του Veracruz ήταν ένα σημαντικό γεγονός κατά τη διάρκεια της Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο (1846-1848). Οι Αμερικανοί, αποφασισμένοι να πάρουν την πόλη, προσγειώθηκαν στις δυνάμεις τους και άρχισαν να βομβαρδίζουν την πόλη και τα οχυρά της. Το αμερικανικό πυροβολικό έκανε μεγάλες ζημιές και η πόλη παραδόθηκε στις 27 Μαρτίου 1847, μετά από πολιορκία 20 ημερών. Η σύλληψη του Veracruz επέτρεψε στους Αμερικανούς να στηρίξουν τον στρατό τους με προμήθειες και ενισχύσεις και οδήγησαν στη σύλληψη της Πόλη του Μεξικού και της παράδοσης του Μεξικού.

Μετά από χρόνια έντασης, ξέσπασε ο πόλεμος μεταξύ του Μεξικού και των ΗΠΑ το 1846. Το Μεξικό ήταν ακόμα θυμωμένο την απώλεια του Τέξας, και οι ΗΠΑ χάνουν τις βορειοδυτικές χώρες του Μεξικού, όπως η Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Αρχικά, Ο στρατηγός Zachary Taylor εισέβαλαν στο Μεξικό από το Βορρά, ελπίζοντας ότι το Μεξικό θα παραδοθεί ή θα δικάσει για ειρήνη μετά από μερικές μάχες. Όταν το Μεξικό συνέχιζε να αγωνίζεται, οι ΗΠΑ αποφάσισαν να ανοίξουν ένα άλλο μέτωπο και έστειλαν μια δύναμη εισβολής που οδήγησε

Το Veracruz φυλάσσεται από τέσσερα φρούρια: το San Juan de Ulúa, το οποίο κάλυπτε το λιμάνι, το Concepción, το οποίο φυλάσσει η βόρεια προσέγγιση της πόλης, και San Fernando και Santa Barbara, που φυλάσσονται από την πόλη από το γη. Το φρούριο στο Σαν Χουάν ήταν ιδιαίτερα τρομερό. Ο Σκοτ ​​αποφάσισε να το αφήσει μόνος του: απέσυρε τις δυνάμεις του λίγα μίλια νότια της πόλης στην παραλία Collada. Ο Σκοτ ​​είχε χιλιάδες άνδρες σε δεκάδες πολεμικά πλοία και μεταφορές: η προσγείωση ήταν περίπλοκη, αλλά άρχισε στις 9 Μαρτίου 1847. Η αμφίβια προσγείωση ήταν ελάχιστα αμφισβητήσιμη από τους Μεξικανούς, οι οποίοι προτιμούσαν να παραμείνουν στο δικό τους φρούρια και πίσω από τα ψηλά τείχη του Veracruz.

Ο πρώτος στόχος του Scott ήταν να κόψει την πόλη. Το έπραξε κρατώντας το στόλο κοντά στο λιμάνι, αλλά μακριά από τα όπλα του Σαν Χουάν. Στη συνέχεια διέδωσε τους άνδρες του σε ένα τραχύ ημικύκλιο γύρω από την πόλη: μέσα σε λίγες μέρες από την προσγείωση, η πόλη ήταν ουσιαστικά αποκομμένη. Χρησιμοποιώντας το δικό του πυροβολικό και μερικά μαζικά δανεισμένα κανόνια από τα πολεμικά πλοία, ο Scott άρχισε να χτυπά τα τείχη της πόλης και τις οχυρώσεις στις 22 Μαρτίου. Είχε επιλέξει μια ωραία θέση για τα όπλα του, όπου θα μπορούσε να χτυπήσει την πόλη, αλλά τα όπλα της πόλης ήταν αναποτελεσματικά. Τα πολεμικά πλοία στο λιμάνι άνοιξαν επίσης φωτιά.

Αργά την 26η Μαρτίου, οι άνθρωποι της Veracruz (συμπεριλαμβανομένων των προξένων της Μεγάλης Βρετανίας, της Ισπανίας, της Γαλλίας, και η Πρωσία, οι οποίοι δεν είχαν τη δυνατότητα να εγκαταλείψουν την πόλη) έπεισαν τον στρατιωτικό αξιωματικό, στρατηγό Μοράλες, να παραδοθεις (Ο Μοράλες διέφυγε και είχε υποτακτική παράδοση αντί του). Μετά από κάποιες διαπραγματεύσεις (και την απειλή ανανεωμένου βομβαρδισμού), οι δύο πλευρές υπέγραψαν συμφωνία στις 27 Μαρτίου. Ήταν αρκετά γενναιόδωρη για τους Μεξικανούς: οι στρατιώτες αφοπλίστηκαν και απελευθερώθηκαν αν και υποσχέθηκαν να μην αναλάβουν πάλι όπλα εναντίον των Αμερικανών. Η ιδιοκτησία και η θρησκεία των πολιτών έπρεπε να γίνονται σεβαστά.

Ο Scott κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια να κερδίσει τις καρδιές και τα μυαλά των πολιτών της Veracruz: ακόμη και ντυμένος με την καλύτερη στολή του για να παρευρεθεί στη μάζα στον καθεδρικό ναό. Το λιμάνι ανοίχθηκε εκ νέου με Αμερικανούς τελωνειακούς υπαλλήλους, προσπαθώντας να αποκαταστήσει ένα μέρος του κόστους του πολέμου. Αυτοί οι στρατιώτες που βγήκαν εκτός γραμμής τιμωρήθηκαν σκληρά: ένας άνδρας κρεμάστηκε για βιασμό. Ακόμα, ήταν μια δύσκολη κατοχή. Ο Σκοτ ​​βιαζόταν να βγει στην ενδοχώρα πριν αρχίσει η εποχή του Κίτρινου Πυρετού. Έφυγε φρουρά σε κάθε ένα από τα οχυρά και άρχισε την πορεία του: πολύ σύντομα θα συναντούσε Γεν. Σάντα Άννα στο Μάχη του Cerro Gordo.

Εκείνη την εποχή, η επίθεση στη Veracruz ήταν η μεγαλύτερη αμφίβια επίθεση στην ιστορία. Είναι μια πίστη στον προγραμματισμό του Scott ότι πήγε ομαλά όπως έκανε. Στο τέλος, πήρε την πόλη με λιγότερα από 70 θύματα, σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν. Οι μεξικανικές μορφές είναι άγνωστες, αλλά εκτιμάται ότι είναι 400 στρατιώτες και 400 πολίτες που σκοτώθηκαν, με αμέτρητους περισσότερους τραυματίες.

Για την εισβολή στο Μεξικό, το Veracruz ήταν ένα κρίσιμο πρώτο βήμα. Ήταν μια ευοίωνο αρχή στην εισβολή και είχε πολλές θετικές επιπτώσεις στην αμερικανική πολεμική προσπάθεια. Έδωσε στον Scott το κύρος και την εμπιστοσύνη που θα χρειαζόταν να οδηγήσει στην Πόλη του Μεξικού και έκανε τους στρατιώτες να πιστεύουν ότι η νίκη ήταν δυνατή.

Για τους Μεξικανούς, η απώλεια του Veracruz ήταν καταστροφή. Πιθανότατα ήταν ένα προκαταρκτικό συμπέρασμα - οι μεξικανοί υπερασπιστές είχαν ξεπεράσει - αλλά να έχουν οποιεσδήποτε ελπίδες που υπερασπίστηκαν με επιτυχία την πατρίδα τους, χρειάζονταν να κάνουν την προσγείωση και τη σύλληψη του Veracruz δαπανηρή για την εισβολείς. Αυτό απέτυχαν να κάνουν, δίνοντας στους εισβολείς τον έλεγχο ενός σημαντικού λιμένα.

• Eisenhower, John S.D. Τόσο μακριά από τον Θεό: ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Μεξικό, 1846-1848. Norman: το Πανεπιστήμιο του Οκλαχόμα Τύπου, 1989
• Scheina, Robert L. Οι πόλεμοι της Λατινικής Αμερικής, Τόμος 1: Η εποχή του Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Τζανάν, Τζόζεφ. Εισβολή του Μεξικού: Το ηπειρωτικό όνειρο της Αμερικής και ο πόλεμος του Μεξικού, 1846-1848. Νέα Υόρκη: Carroll and Graf, 2007.