Μάχη του Κορώνελ στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη του Coronel διεξήχθη από την κεντρική Χιλή κατά τους πρώτους μήνες του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918).

Ο Graf Maximilian von Spee κέρδισε τη νίκη του την 1η Νοεμβρίου 1914.

βασιλικό Ναυτικό

• Υποναύαρχος Sir Christopher Cradock
• Θωρακισμένοι Cruisers HMS Καλή ελπίδα & HMS Monmouth
• Light Cruiser HMS Γλασκώβη
• Μετατροπή γραμμής HMS Ο Otranto

Kaiserliche Marine

• Ο ναύαρχος Graf Maximilian von Spee
• Θωρακισμένα Cruisers SMS Scharnhorst & ΓΡΑΠΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Gneisenau
• Φως Cruisers SMS Νυρεμβέργη, ΓΡΑΠΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Λειψία, & ΓΡΑΠΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Δρέσδη

Με βάση το Tsingtao της Κίνας, η γερμανική ανατολική ασιατική μοίρα ήταν η μόνη γερμανική ναυτική μοίρα στο εξωτερικό κατά την εκδήλωση του Α Παγκοσμίου Πολέμου. Αποτελείται από τα θωρακισμένα κρουαζιέρες SMS Scharnhorst και SMS Gneisenau, καθώς και δύο ελαφριά κρουαζιέρες, ο στόλος διοικείται από τον ναύαρχο Maximilian von Spee. Μια ελίτ μονάδα σύγχρονων πλοίων, ο von Spee είχε προσωπικά επιλέξει τους αξιωματικούς και τα πληρώματα. Με την έναρξη του πολέμου τον Αύγουστο του 1914, ο von Spee άρχισε να σχεδιάζει να εγκαταλείψει τη βάση του στο Tsingtao πριν παγιδευτεί από βρετανικές, αυστραλιανές και ιαπωνικές δυνάμεις.

Καταγράφοντας ένα μάθημα σε ολόκληρο τον Ειρηνικό, η μοίρα ξεκίνησε μια εκστρατεία εμπορικής επιδρομής και επισκέφθηκε τα βρετανικά και γαλλικά νησιά που επιδιώκουν στόχους. Ενώ στον Παγανό, ο καπετάνιος Karl von Muller ρώτησε αν μπορούσε να πάρει το πλοίο του, το ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο Emden σε μια σόλο κρουαζιέρα στον Ινδικό Ωκεανό. Το αίτημα αυτό παραχωρήθηκε και η von Spee συνέχισε με τρία πλοία. Μετά την πλεύση του στο νησί του Πάσχα, η μοίρα του ενισχύθηκε στα μέσα Οκτωβρίου του 1914 από τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια Λειψία και Δρέσδη. Με αυτή τη δύναμη, ο von Spee σκόπευε να καταδιώξει τη βρετανική και τη γαλλική ναυτιλία στη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής.

Έχοντας ειδοποιηθεί για την παρουσία του von Spee, το βρετανικό βασιλικό ναυτικό άρχισε να σχεδιάζει να εντοπίσει και να καταστρέψει τη μοίρα του. Η πλησιέστερη δύναμη στην περιοχή ήταν η Μοίρα των Δυτικών Ινδιάνων του Οπίσθιου Ινδιάνου του Κριστοφερ Κραντόκ, που αποτελείται από τα παλαιότερα θωρακισμένα κρουαζιερόπλοια HMS Καλή ελπίδα (ναυαρχίδα) και HMS Monmouth, καθώς και το μοντέρνο ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο HMS Γλασκώβη και το μετατρεπόμενο χιτώνιο HMS Ο Otranto. Έχοντας επίγνωση του γεγονότος ότι η δύναμη του Cradock ήταν άσχημη, το ναυαρχείο απέστειλε το ηλικιωμένο θωρηκτό HMS Canopus και το θωρακισμένο cruiser HMS Αμυνα. Από τη βάση του στις Φώκλαντς, έστειλε ο Cradock Γλασκώβη μπροστά στον Ειρηνικό για να διερευνήσει το von Spee.

Στα τέλη Οκτωβρίου, ο Cradock αποφάσισε ότι δεν μπορούσε να περιμένει άλλο Canopus και Αμυνα να φτάσει και να αποπλεύσει για τον Ειρηνικό χωρίς ενίσχυση. Επανεγκατάσταση με Γλασκώβη από το Coronel, τη Χιλή, ο Cradock έτοιμος να ψάξει για το von Spee. Στις 28 Οκτωβρίου, ο πρώτος άρχοντας του ναυαρχείου Ουίνστον Τσόρτσιλ εξέδωσε εντολές στον Κραντόκ για να αποφύγει μια αντιπαράθεση, καθώς οι ενισχύσεις θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμες από τους Ιάπωνες. Δεν είναι σαφές εάν το Cradock έλαβε αυτό το μήνυμα. Τρεις μέρες αργότερα, ο βρετανός διοικητής έμαθε μέσω ραδιοφωνικού διακένου ότι ένα από τα ελαφριά κρουαζιέρες του von Spee, SMS Λειψία ήταν στην περιοχή.

Προχωρώντας για να αποκόψει το γερμανικό πλοίο, ο Cradock βράστηκε στον βορρά και διέταξε τη μοίρα του σε σχηματισμό μάχης. Στις 4:30 μ.μ., Λειψία ήταν ορατό, ωστόσο συνοδεύτηκε από ολόκληρη τη μοίρα του von Spee. Αντί να γυρίσετε και να τρέξετε προς τα νότια προς την κατεύθυνση Canopus, η οποία ήταν 300 μίλια μακριά, ο Cradock επέλεξε να μείνει και να αγωνιστεί, αν και έκανε απευθείας Ο Otranto να φύγει. Με το να βγάλει τα γρηγορότερα, μεγαλύτερα πλοία του από τα βρετανικά, ο von Spee άνοιξε φωτιά περίπου στις 7:00 μ.μ., όταν η δύναμη του Cradock ήταν σαφώς σχηματοποιημένη από τον ηλιόλουστο ηλιοβασίλεμα. Χτυπώντας τους Βρετανούς με ακριβή φωτιά, Scharnhorst αναστατωμένος Καλή ελπίδα με το τρίτο σαλόνι.

Πενήντα επτά λεπτά αργότερα, Καλή ελπίδα βυθίστηκε με όλα τα χέρια, συμπεριλαμβανομένου του Cradock. Monmouth καθώς επίσης και το πράσινο πλήρωμά της με νεοεισερχόμενοι και εθελοντές, που αγωνίζονται γενναιόδωρα αν και αναποτελεσματικά. Με το καύσιμο του πλοίου και τα άτομα με ειδικές ανάγκες, Monmouthο κυβερνήτης διέταξε Γλασκώβη να φύγετε και να προειδοποιείτε Canopus, αντί να προσπαθήσουμε να ρυμουλκήσουμε το πλοίο του για ασφάλεια. Monmouth ολοκληρώθηκε από το φως cruiser SMS Νυρεμβέργη και βυθίστηκε στις 9:18 μ.μ. χωρίς επιζώντες. Αν και επιδιώκεται από Λειψία και Δρέσδη, και τα δυο Γλασκώβη και Ο Otranto ήταν σε θέση να αποφύγουν τη διαφυγή τους.

Η ήττα από την Coronel ήταν η πρώτη που υπέστη ένας βρετανικός στόλος στη θάλασσα μέσα σε έναν αιώνα και εξαπέλυσε ένα κύμα εκφοβισμού σε όλη τη Βρετανία. Για να αντιμετωπίσει την απειλή που έθεσε το von Spee, το Ναυαρχείο συγκέντρωσε μια μεγάλη ομάδα εργασίας που επικεντρώθηκε στα στρατιωτικά πλέγματα HMS Αήττητος και HMS Ακαμπτος. Διοικήθηκε από τον ναύαρχο Sir Frederick Sturdee, αυτή η δύναμη βυθίστηκε εκτός από το ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο Δρέσδη στο Μάχη των Νήσων Φώκλαντ στις 8 Δεκεμβρίου 1914. Ο ναύαρχος von Spee σκοτώθηκε όταν η ναυαρχίδα του, Scharnhorst βυθίστηκε.

Τα ατυχήματα στο Coronel ήταν μονόπλευρα. Ο Cradock έχασε 1.654 σκοτωμένα και τα δύο θωρακισμένα κρουαζιέρες του. Οι Γερμανοί διέφυγαν με μόνο τρεις τραυματίες.

• Massie, Robert K., Κάστρα χάλυβα: Η Βρετανία, η Γερμανία και η νίκη του μεγάλου πολέμου στη θάλασσα. Νέα Υόρκη: Τυχαίο Σπίτι, 2003.
• Μάχη του Coronel
• Μάχες, 1914: Μάχη του Coronel