USS Hornet (CV-8) στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

USS Σφήκα (CV-8) ήταν α Yorktown- αεροσκάφος αεροσκαφών κλάσης που τέθηκε σε λειτουργία με το Ναυτικό των ΗΠΑ το 1941. Το τελευταίο πλοίο της τάξης του, Σφήκα κέρδισε φημισμένο τον Απρίλιο του 1942 όταν ο υπολοχαγός Jimmy Doolittle ξεκίνησε το φημισμένο του επιδρομή στην Ιαπωνία από το κατάστρωμα του μεταφορέα. Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, συμμετείχε στην εκπληκτική αμερικανική νίκη στο Μάχη του Midway. Διατάχθηκε νότια το καλοκαίρι του 1942, Σφήκα άρχισε να βοηθά τις συμμαχικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της Μάχη του Guadalcanal. Τον Σεπτέμβριο, ο μεταφορέας χάθηκε στο Μάχη της Σάντα Κρουζ μετά τη συντήρηση αρκετών χτυπήματος βόμβας και τορπίλης. Το όνομά του συνεχίστηκε από ένα νέο USS Σφήκα (CV-12) που προσχώρησε στο στόλο τον Νοέμβριο του 1943.

Ο τρίτος και τελικός Yorktown- αεροσκάφος κλάσης αεροσκάφους, USS Σφήκα παραγγέλθηκε στις 30 Μαρτίου 1939. Η κατασκευή άρχισε στο Newport News Shipbuilding Company το Σεπτέμβριο. Καθώς προχωρούσε η εργασία,

Με τους Ιάπωνες επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου, Σφήκα επέστρεψε στο Norfolk και τον Ιανουάριο είχε αναβαθμιστεί σημαντικά το αντιπυραυλικό του οπλισμό. Παραμένοντας στον Ατλαντικό, ο μεταφορέας πραγματοποίησε δοκιμές στις 2 Φεβρουαρίου για να προσδιορίσει εάν Β-25 Mitchell μεσαία βομβιστής θα μπορούσε να πετάξει από το πλοίο. Αν και το πλήρωμα ήταν αμηχανία, οι δοκιμές αποδείχθηκαν επιτυχείς. Στις 4 Μαρτίου, Σφήκα αναχώρησε από το Norfolk με εντολές να πλεύσει για το Σαν Φρανσίσκο, CA. Μετά τη διέλευση από το κανάλι του Παναμά, ο αερομεταφορέας έφτασε στον Ναυτικό Αεροσταθμό, Alameda στις 20 Μαρτίου. Ενώ εκεί, φορτώθηκαν 16 στρατιωτικές αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ Β-25 Σφήκατου θαλάμου διακυβέρνησης.

USS Hornet (CV-8)

Λαμβάνοντας σφραγισμένες παραγγελίες, ο Mitscher έβαλε στη θάλασσα στις 2 Απριλίου πριν ενημερώσει το πλήρωμα ότι τα βομβαρδιστικά, υπό την ηγεσία του υπολοχαγού Jimmie Doolittle, προορίζονταν για απεργία στην Ιαπωνία. Με ατμό στον Ειρηνικό, Σφήκα ενωμένοι με Αντιναύαρχος William Halseyτης Task Force 16 που επικεντρώθηκε στον μεταφορέα USS Επιχείρηση (CV-6). Με Επιχείρησητου αεροσκάφους που παρέχει κάλυψη, η συνδυασμένη δύναμη προσέγγισε την Ιαπωνία. Στις 18 Απριλίου, η αμερικανική δύναμη εντοπίστηκε από το ιαπωνικό σκάφος Νο 23 Nitto Maru. Αν και το εχθρικό σκάφος καταστράφηκε γρήγορα από τον καταδρομικό USS Νάσβιλ, Οι Halsey και Doolittle ανησυχούσαν ότι είχε στείλει προειδοποίηση στην Ιαπωνία.

Ακόμα 170 μίλια μακριά από το προοριζόμενο σημείο εκτόξευσής τους, ο Doolittle συναντήθηκε με τον Mitscher, Σφήκα's διοικητής, για να συζητήσουμε την κατάσταση. Αναδυόμενες από τη συνάντηση, οι δύο άνδρες αποφάσισαν να ξεκινήσουν τα βομβαρδιστικά νωρίς. Αρχίζοντας την επιδρομή, ο Doolittle απογειώθηκε πρώτα στις 8:20 π.μ. και ακολουθήθηκε από τους υπόλοιπους άντρες του. Φτάνοντας στην Ιαπωνία, οι επιδρομείς επέτυχαν με επιτυχία τους στόχους τους προτού πετάξουν στην Κίνα. Λόγω της πρόωρης αναχώρησης, κανένας δεν διέθετε τα καύσιμα για να φτάσει στις προορισμένες λωρίδες προσγείωσής τους και όλοι αναγκάστηκαν να διασωθούν ή να χαλαρώσουν. Έχοντας ξεκινήσει τα βομβαρδιστικά της Doolittle, Σφήκα και το TF 16 μετατράπηκε αμέσως και στον ατμό Περλ Χάρμπορ.

Μετά από μια σύντομη στάση στη Χαβάη, οι δύο αερομεταφορείς αναχώρησαν στις 30 Απριλίου και μετακινήθηκαν νότια για να υποστηρίξουν τις ΗΠΑ Yorktown (CV-5) και USS Lexington (CV-2) κατά τη διάρκεια του Μάχη της Κοραλλικής Θάλασσας. Δεν μπόρεσαν να φτάσουν στην περιοχή εγκαίρως, αλλά εκτρέφονταν προς Ναουρού και Μπανάμπα πριν επιστρέψουν στο Περλ Χάρμπορ στις 26 Μαΐου. Όπως και πριν, ο χρόνος στο λιμάνι ήταν σύντομος, όπως ο αρχηγός του Ειρηνικού Στόλου, Ο ναύαρχος Chester W. Nimitz διέταξε και τα δύο Σφήκα και Επιχείρηση για να εμποδίσει μια ιαπωνική πρόοδο εναντίον του Midway. Υπό την καθοδήγηση του Ο ναυάρχης Raymond Spruance, οι δύο μεταφορείς αργότερα ενώθηκαν Yorktown.

Με την αρχή του Μάχη του Midway στις 4 Ιουνίου και οι τρεις αμερικανοί αερομεταφορείς ξεκίνησαν απεργίες εναντίον των τεσσάρων μεταφορέων του Πρώτου Αεροπορικού Στόλου του Αντιναυάρχου Chuichi Nagumo. Εντοπισμός των ιαπωνικών μεταφορέων, των Αμερικανών TBD Devastator οι βομβιστές τορπιλών άρχισαν να επιτίθενται. Χωρίς συνοδεία, υπέφεραν βαριά και Σφήκα's VT-8 έχασε όλα τα δεκαπέντε του αεροσκάφη. Ο μοναδικός επιζών της μοίρας ήταν ο Ensign George Gay, ο οποίος διασώθηκε μετά τη μάχη. Με τη μάχη που εξελίσσεται, Σφήκαοι βομβαρδιστές κατάδυσης δεν κατάφεραν να βρουν τους Ιάπωνες, αν και οι συμπατριώτες τους από τους άλλους δύο μεταφορείς έκαναν με εκπληκτικά αποτελέσματα.

Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, Yorktown's και Επιχείρησηοι βομβιστές κατάδυσης κατάφεραν να βυθίσουν και τους τέσσερις ιαπωνικούς μεταφορείς. Αυτό το απόγευμα, Σφήκα's αεροσκάφη επιτέθηκε στα υποστηρικτικά ιαπωνικά σκάφη αλλά με ελάχιστη επίδραση. Δύο ημέρες αργότερα, βοήθησαν να βυθιστούν το βαρέως καταδρομικό Mikuma και καταστρέφοντας άσχημα το βαρύ κομοδίνο Mogami. Επιστρέφοντας στο λιμάνι, Σφήκα πέρασε μεγάλο μέρος των επόμενων δύο μηνών. Αυτό έβλεπε περαιτέρω την αντιαεροπορική άμυνα του αερομεταφορέα και την εγκατάσταση ενός νέου σετ ραντάρ. Αναχωρώντας το Pearl Harbor στις 17 Αυγούστου, Σφήκα ταξίδεψε για τις Νήσους Σολομώντος για να βοηθήσει στην Μάχη του Guadalcanal.

Φτάνοντας στην περιοχή, Σφήκα υποστήριξε συμμαχικές επιχειρήσεις και στα τέλη Σεπτεμβρίου ήταν σύντομα ο μόνος αμερικανικός φορέας εκμετάλλευσης στον Ειρηνικό μετά την απώλεια USS Σφήκα (CV-7) και ζημιά USS Saratoga (CV-3) και Επιχείρηση. Προστέθηκε από μια επισκευασμένη Επιχείρηση στις 24 Οκτωβρίου, Σφήκα κινήθηκε για να χτυπήσει μια ιαπωνική δύναμη πλησιάζοντας Guadalcanal. Δύο ημέρες αργότερα είδε τον φορέα που ασχολείται με το Μάχη της Σάντα Κρουζ. Κατά τη διάρκεια της δράσης, Σφήκατου αεροσκάφους προκάλεσε σοβαρή ζημία στον μεταφορέα Shokaku και βαρέος καταδρομέας Chikuma

Αυτές οι επιτυχίες αντισταθμίστηκαν πότε Σφήκα χτυπήθηκε από τρεις βόμβες και δύο τορπίλες. Πυρκαγιά και νεκρός στο νερό, Σφήκατο πλήρωμα ξεκίνησε μια τεράστια επιχείρηση ελέγχου ζημιών, η οποία είδε τις πυρκαγιές που ελέγχθηκαν από τις 10:00 π.μ. Επιχείρηση ήταν επίσης κατεστραμμένο, άρχισε να αποσύρεται από την περιοχή. Σε μια προσπάθεια να σώσει Σφήκα, ο μεταφορέας ελήφθη υπό τη δέσμευση από το βαρέως καταδρομικό USS Northampton. Κάνοντας μόνο πέντε κόμβους, τα δύο πλοία δέχτηκαν επίθεση από ιαπωνικά αεροσκάφη και Σφήκα χτυπήθηκε από μια άλλη τορπίλη. Δεν είναι δυνατή η αποθήκευση του μεταφορέα, Captain Charles P. Ο Mason διέταξε να εγκαταλείψει το πλοίο.

Μετά από προσπάθειες να σπάσει το καύσιμο πλοίο απέτυχε, οι καταστροφείς USS Άντερσον και USS Mustin μετακινήθηκαν και πυροδότησαν πάνω από 400 γύρους πέντε ίντσας και εννέα τορπίλες Σφήκα. Ακόμα αρνείται να βυθιστεί, Σφήκα ολοκληρώθηκε τελικά μετά τα μεσάνυχτα από τέσσερις τορπίλες από τους ιαπωνικούς καταστροφείς Makigumo και Akigumo που είχε φτάσει στην περιοχή. Ο τελευταίος μεταφορέας στόλου των ΗΠΑ έχασε από τη δράση του εχθρού κατά τη διάρκεια του πολέμου, Σφήκα είχε προμήθεια μόνο ένα χρόνο και επτά ημέρες.