Η ιστορία του Πλοίου Νοσοκομείου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, του HMHS Britannic

Στις αρχές του 20ού αιώνα υπήρξε ένας έντονος ανταγωνισμός μεταξύ των βρετανικών και γερμανικών ναυτιλιακών εταιρειών, οι οποίες τους είδαν να μάχονται για την κατασκευή μεγαλύτερων και ταχύτερων ωκεάνιων γραμμών για χρήση στον Ατλαντικό. Οι βασικοί παίκτες όπως οι Cunard και White Star από τη Βρετανία και η HAPAG και η Norddeutscher Lloyd από τη Γερμανία. Μέχρι το 1907, το White Star είχε εγκαταλείψει την επιδίωξη του τίτλου ταχύτητας, γνωστού ως Blue Riband, στον Cunard και άρχισε να εστιάζει στην κατασκευή μεγαλύτερων και πιο πολυτελών πλοίων. Υπό την καθοδήγηση του J. Bruce Ismay, το Λευκό αστέρι πλησίασε τον William J. Pirrie, επικεφαλής της Harland & Wolff, και διέταξε τρεις μαζικές επενδύσεις οι οποίες ονομάστηκαν ολυμπιακός-τάξη. Αυτά σχεδιάστηκαν από τον Thomas Andrews και Alexander Carlisle και ενσωμάτωσαν τις τελευταίες τεχνολογίες.

Τα δύο πρώτα πλοία της κατηγορίας, RMS ολυμπιακός και RMS Τιτανικός, τοποθετήθηκαν το 1908 και 1909 αντίστοιχα και χτίστηκαν σε γειτονικά πλοία στο Μπέλφαστ της Ιρλανδίας. Μετά την ολοκλήρωση της

Τροφοδοτείται από είκοσι εννέα λέβητες με καύση άνθρακα που τροφοδοτούν τρεις έλικες, Britannic είχε παρόμοιο προφίλ με τις προγενέστερες αδελφές του και εγκατέστησε τέσσερις μεγάλες χοάνες. Τρεις από αυτές ήταν λειτουργικές, ενώ η τέταρτη ήταν ένα ανδρείκελο που χρησίμευε για την παροχή επιπλέον εξαερισμού στο πλοίο. Britannic προοριζόταν να μεταφέρει περίπου 3.200 πληρώματα και επιβάτες σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες. Για την πρώτη θέση, πολυτελή καταλύματα ήταν διαθέσιμα μαζί με πλούσιο κοινόχρηστους χώρους. Ενώ οι χώροι δεύτερης κατηγορίας ήταν αρκετά καλός, BritannicΗ τρίτη κατηγορία θεωρήθηκε πιο άνετη από τους δύο προκατόχους της.

Αξιολόγηση του Τιτανικός καταστροφή, αποφασίστηκε να δοθεί Britannic ένα διπλό κύτος μαζί με τους χώρους του κινητήρα και του λέβητα. Αυτό διεύρυνε το πλοίο κατά δύο πόδια και καθιστούσε αναγκαία την εγκατάσταση ενός μεγαλύτερου στροβιλοκινητήρα 18.000 ιπποδύναμων προκειμένου να διατηρηθεί η ταχύτητα σέρβις των είκοσι ενός κόμβων. Επιπλέον, έξι από Britannicτα δεκαπέντε υδατοστεγή διαφράγματα ανυψώθηκαν στο κατάστρωμα "Β" για να βοηθήσουν στη συγκράτηση των πλημμυρών εάν παραβιαζόταν η γάστρα. Δεδομένου ότι η έλλειψη σωστικών λέμβων είχε συμβάλει σημαντικά στην υψηλή απώλεια ζωής στο πλοίο Τιτανικός, Britannic ήταν εξοπλισμένο με πρόσθετες σωσίβιες λέμβους και τεράστιες ομάδες επιβατών. Αυτά τα ειδικά σκάφη ήταν ικανά να φθάσουν σε σωστικά σκάφη και στις δύο πλευρές του πλοίου για να εξασφαλίσουν ότι όλοι θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ακόμα κι αν ανέπτυξαν έναν αυστηρό κατάλογο. Αν και ένα αποτελεσματικό σχέδιο, μερικοί είχαν αποκλειστεί από το να φτάσουν στην απέναντι πλευρά του πλοίου λόγω των διοχετεύσεων.

Ξεκίνησε στις 26 Φεβρουαρίου 1914, Britannic άρχισε να εξοπλίζει για υπηρεσία στον Ατλαντικό. Τον Αύγουστο του 1914, με την πρόοδο της εργασίας, Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε στην Ευρώπη. Λόγω της ανάγκης να παραχθούν πλοία για την πολεμική προσπάθεια, τα υλικά εκδιώχθηκαν από πολιτικά έργα. Ως αποτέλεσμα, εργάζονται για Britannic επιβραδύνθηκε. Μέχρι τον Μάιο του 1915, τον ίδιο μήνα με το απώλεια Lusitania, η νέα επένδυση άρχισε να δοκιμάζει τους κινητήρες της. Με την πόλεμος στασιάζοντας στο δυτικό μέτωπο, η ηγεσία των Συμμαχικών άρχισε να κοιτάζει να διευρύνουν τη σύγκρουση στη Μεσόγειο. Οι προσπάθειες για το σκοπό αυτό ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 1915, όταν άνοιξαν τα βρετανικά στρατεύματα Εκστρατεία Gallipoli στα Δαρδανέλια. Για να υποστηρίξει την εκστρατεία, το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό άρχισε να επιβάλλει φορτία, όπως το RMS Μαυριτανία και RMS Aquitania, για χρήση ως στρατεύματα τον Ιούνιο.

Καθώς οι θύτες στο Gallipoli άρχισαν να ανεβαίνουν, το Βασιλικό Ναυτικό αναγνώρισε την ανάγκη να μετατραπούν διάφορα σκάφη σε νοσοκομειακά πλοία. Αυτά θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ιατρικές εγκαταστάσεις κοντά στο πεδίο της μάχης και θα μπορούσαν να μεταφέρουν τους πιο τραυματίες πίσω στη Βρετανία. Τον Αύγουστο του 1915, Aquitania μετατράπηκε με τα μεταφορικά του καθήκοντα να μεταβούν ολυμπιακός. Στις 15 Νοεμβρίου, Britannic αναγκάστηκε να λειτουργήσει ως νοσοκομειακό πλοίο. Καθώς κατασκευάστηκαν κατάλληλες εγκαταστάσεις στο πλοίο, το πλοίο ήταν επιστρωμένο λευκό με πράσινη λωρίδα και μεγάλους κόκκινους σταυρούς. Με εντολή του Λίβερπουλ στις 12 Δεκεμβρίου, η διοίκηση του σκάφους παραχωρήθηκε στον πλοίαρχο Charles A. Bartlett.

Ως νοσοκομειακό πλοίο, Britannic διέθετε 2.034 θέσεις και 1.035 κούνιες για θύματα. Για να βοηθήσει τους τραυματίες, ξεκίνησε ένα ιατρικό προσωπικό 52 αξιωματικών, 101 νοσηλευτών και 336 σωμάτων. Αυτό υποστηρίχθηκε από ένα πλήρωμα του πλοίου των 675. Αναχωρώντας από το Λίβερπουλ στις 23 Δεκεμβρίου, Britannic έπεσε στην Νάπολη της Ιταλίας πριν φτάσει στη νέα βάση της στο Mudros της Λήμνου. Υπάρχουν περίπου 3.300 θύματα. Αναχώρηση, Britannic έκανε το λιμάνι στο Σαουθάμπτον στις 9 Ιανουαρίου 1916. Μετά τη διεξαγωγή δύο ακόμη ταξιδιών στη Μεσόγειο, Britannic επέστρεψε στο Μπέλφαστ και απελευθερώθηκε από την πολεμική υπηρεσία στις 6 Ιουνίου. Λίγο αργότερα, η Harland & Wolff άρχισε να μετατρέπει το πλοίο πίσω σε μια γραμμή μεταφοράς επιβατών. Αυτό σταμάτησε τον Αύγουστο, όταν το Ναυαρχείο υπενθύμισε Britannic και το απέστειλε πίσω στον Mudros. Μεταφέροντας μέλη του αποσπάσματος εθελοντικής βοήθειας, έφτασε στις 3 Οκτωβρίου.

Επιστρέφοντας στο Σαουθάμπτον στις 11 Οκτωβρίου, Britannic σύντομα αναχώρησε για άλλη μια διαδρομή στον Mudros. Αυτό το πέμπτο ταξίδι είδε την επιστροφή στη Βρετανία με περίπου 3.000 τραυματίες. Ιστιοπλοΐα στις 12 Νοεμβρίου χωρίς επιβάτες, Britannic έφτασε στη Νάπολη μετά από μια πενθήμερη διαδρομή. Σε σύντομο διάστημα κρατήθηκε στη Νάπολη λόγω κακοκαιρίας, πήρε ο Bartlett Britannic στη θάλασσα στο 19ο. Η είσοδος στο κανάλι Κέα στις 21 Νοεμβρίου, Britannic κλονίστηκε από μια μεγάλη έκρηξη στις 8:12 πμ που έπληξε την δεξιά πλευρά. Πιστεύεται ότι αυτό οφειλόταν σε ένα ορυχείο που τοποθετήθηκε από U-73. Καθώς το πλοίο άρχισε να βυθίζεται από το τόξο, ο Bartlett ξεκίνησε διαδικασίες ελέγχου ζημιών. Αν και Britannic είχε σχεδιαστεί για να επιβιώσει λαμβάνοντας μεγάλες ζημιές, η αποτυχία ορισμένων στεγανών θυρών να κλείσουν λόγω βλάβης και δυσλειτουργίας τελικά δολοφονήθηκε το σκάφος. Αυτό υποβοηθήθηκε από το γεγονός ότι πολλές από τις κατώτερες γέφυρες του καταστρώματος ήταν ανοιχτές σε μια προσπάθεια να αεριστούν οι χώροι των νοσοκομείων.

Σε μια προσπάθεια να σώσει το πλοίο, ο Bartlett στράφηκε προς τα δεξιά, με την ελπίδα να κολυμπήσει Britannic στην Κέα, περίπου τρία μίλια μακριά. Βλέποντας ότι το πλοίο δεν θα το έκανε, διέταξε να εγκαταλείψει το πλοίο στις 8:35 πμ. Καθώς το πλήρωμα και το ιατρικό προσωπικό έφτασαν στις σωσίβιες λέμβους, βοήθησαν οι τοπικοί ψαράδες και, αργότερα, η άφιξη πολλών βρετανικών πολεμικών πλοίων. Περνώντας στην δεξιά του πλευρά, Britannic γλίστρησε κάτω από τα κύματα. Λόγω της ορατότητας του νερού, το τόξο του χτύπησε το κάτω μέρος ενώ η πρύμνη ήταν ακόμα εκτεθειμένη. Κάμψη με το βάρος του πλοίου, το τόξο τσακίστηκε και το πλοίο εξαφανίστηκε στις 9:07 πμ.

Παρά την ανάληψη παρόμοιων ζημιών Τιτανικός, Britannic μόνο κατάφερε να παραμείνει στη ζωή για πενήντα πέντε λεπτά, περίπου το ένα τρίτο του χρόνου της μεγαλύτερης αδελφής του. Αντίθετα, οι απώλειες από τη βύθιση του Britannic αριθμούσαν μόνο τριάντα, ενώ 1.036 σώθηκαν. Ένας από αυτούς που διασώθηκαν ήταν η νοσοκόμα Violet Jessop. Ένας αεροσυνοδός πριν από τον πόλεμο, επέζησε ολυμπιακός-Χόουκ σύγκρουση καθώς και η βύθιση του Τιτανικός.

• Εθνος: Μεγάλη Βρετανία
• Τύπος: Νοσοκομείο
• Ναυπηγείο: Harland & Wolff (Μπέλφαστ, Βόρεια Ιρλανδία)
• Χαρακτηρισμένο: 30 Νοεμβρίου 1911
• Ξεκίνησε: 26 Φεβρουαρίου 1914
• Μοίρα: Βυθισμένο από το δικό μου στις 21 Νοεμβρίου 1916

• Μετατόπιση: 53.000 τόνους
• Μήκος: 882 πόδια, 9 in.
• Δέσμη: 94 πόδια.
• Προσχέδιο: 34 ft. 7 in.
• Ταχύτητα: 23 κόμβους
• Συμπλήρωμα: 675 άνδρες

• WebTitanic: HMHS Britannic
• HMHS Britannic
• Ξεχασμένα περιβλήματα: HMHS Britannic