Φεμινιστής ομάδες ευαισθητοποίησης ή ομάδες CR, άρχισαν στη δεκαετία του 1960 στη Νέα Υόρκη και στο Σικάγο και γρήγορα εξαπλώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι φεμινιστές ηγέτες κάλεσαν τη συνείδηση να ανεβάσει τη ραχοκοκαλιά του κινήματος και ένα κύριο εργαλείο οργάνωσης.
Η ιδέα να ξεκινήσει μια ομάδα ευαισθητοποίησης εμφανίστηκε νωρίς στην ύπαρξη της φεμινιστικής οργάνωσης Νέα Υόρκη Radical Women. Καθώς τα μέλη της NYRW προσπάθησαν να καθορίσουν ποια θα ήταν η επόμενη δράση τους, η Anne Forer ζήτησε από τις άλλες γυναίκες να την κάνουν δώστε τα παραδείγματα της από τη ζωή τους για το πώς είχαν καταπιεστεί, γιατί έπρεπε να την αυξήσει συνείδηση. Υπενθύμισε ότι τα εργατικά κινήματα της «Παλαιάς Αριστεράς», που αγωνίστηκαν για τα δικαιώματα των εργαζομένων, μίλησαν για την αύξηση της συνείδησης των εργαζομένων που δεν ήξεραν ότι ήταν καταπιεσμένοι.
Η συνάδελφος μέλος της NYRW Kathie Sarachild πήρε την φράση του Anne Forer. Ενώ η Sarachild είπε ότι είχε εξετάσει εκτενώς πώς οι γυναίκες καταπιέζονται, συνειδητοποίησε ότι η προσωπική εμπειρία μιας μεμονωμένης γυναίκας μπορεί να είναι διδακτική για πολλές γυναίκες.
Η NYRW ξεκίνησε τη συνειδητοποίηση επιλέγοντας ένα θέμα που σχετίζεται με την εμπειρία των γυναικών, όπως οι σύζυγοι, η χρονολόγηση, η οικονομική εξάρτηση, η κατοχή παιδιών, η άμβλωση ή διάφορα άλλα θέματα. Τα μέλη της ομάδας CR πέρασαν γύρω από την αίθουσα, ο καθένας μιλούσε για το επιλεγμένο θέμα. Στην ιδανική περίπτωση, σύμφωνα με τους φεμινιστές ηγέτες, οι γυναίκες συναντήθηκαν σε μικρές ομάδες, συνήθως αποτελούμενες από δώδεκα γυναίκες ή λιγότερες. Έκαναν περιστροφές μιλώντας για το θέμα, και κάθε γυναίκα μπορούσε να μιλήσει, έτσι κανείς δεν κυριάρχησε στη συζήτηση. Στη συνέχεια, η ομάδα συζήτησε τι είχε μάθει.
Εκτός από τη δημιουργία μιας αίσθησης αδελφοσύνης, οι ομάδες CR επέτρεψαν στις γυναίκες να εκφράσουν με βεβαιότητα τα συναισθήματα που ενδεχομένως απολύθηκαν ως ασήμαντα. Επειδή οι διακρίσεις ήταν τόσο διαδεδομένες, ήταν δύσκολο να εντοπιστούν. Οι γυναίκες ίσως να μην έχουν παρατηρήσει κανείς τους τρόπους με τους οποίους τους καταπιέζει μια κοινωνία πατριαρχική, κυριαρχούμενη από άνδρες. Αυτό που μια μεμονωμένη γυναίκα αισθάνθηκε στο παρελθόν ήταν η δική της ανεπάρκεια θα μπορούσε στην πραγματικότητα να προέλθει από την ριζωμένη παράδοση της ανδρικής εξουσίας των γυναικών στην κοινωνία.
Η Kathie Sarachild παρατήρησε την αντίσταση στις ομάδες ευαισθητοποίησης καθώς εξαπλώθηκαν στο κίνημα της Απελευθέρωσης των Γυναικών. Σημείωσε ότι οι πρωτοπόροι φεμινίστριες πίστευαν αρχικά ότι χρησιμοποίησαν τη συνειδητοποίηση ως τρόπο να καταλάβουν ποια θα είναι η επόμενη δράση τους. Δεν είχαν προβλέψει ότι οι ομαδικές συζητήσεις θα καταλήξουν να θεωρηθούν ως μια ριζοσπαστική δράση που θα φοβόταν και θα επικρίνει.