Μάχη του Omdurman στον Mahdist War

Η μάχη του Omdurman πραγματοποιήθηκε σήμερα Σουδάν κατά τη διάρκεια του μαχτιστικού πολέμου (1881-1899).

Οι Βρετανοί θριάμβευαν στις 2 Σεπτεμβρίου 1898.

Βρετανοί:

• Ο στρατηγός Horatio Kitchener
• 8.200 Αγγλικά, 17.600 αιγυπτιακά και σουδανέζικα

Mahdists:

• Αμπντουλάχ αλ-Ταάσι
• περίπου. 52.000 άνδρες

Σε συνέχεια του σύλληψη του Χαρτούμ από τους Mahdists και τον θάνατο Ο στρατηγός Charles Gordon στις 26 Ιανουαρίου 1885, οι Βρετανοί ηγέτες άρχισαν να σκέπτονται πώς να επαναλάβουν την εξουσία στο Σουδάν. Κατά τα επόμενα χρόνια, ο επείγων χαρακτήρας αυτής της επιχείρησης αποτμήθηκε και εξαφανίστηκε καθώς το Φιλελεύθερο Κόμμα του William Gladstone ανταλλάσσει δύναμη με τους συντηρητικούς του Λόρδου Salisbury. Το 1895, ο βρετανός γενικός σύμβουλος της Αιγύπτου, Sir Evelyn Baring, κόμης του Cromer, έπεισε τελικά την κυβέρνηση του Salisbury να λάβει η οποία αναφέρει την επιθυμία δημιουργίας μιας αλυσίδας αποικιών «Cape-to-Cairo» και την ανάγκη να εμποδιστούν οι ξένες δυνάμεις να εισέλθουν στην περιοχή.

Ανησυχώντας για τα οικονομικά του έθνους και τη διεθνή γνώμη, ο Salisbury έδωσε την άδεια στον Cromer να αρχίσει να σχεδιάζει την ανάκαμψη του Σουδάν, αλλά ανέφερε ότι επρόκειτο να χρησιμοποιεί μόνο αιγυπτιακές δυνάμεις και ότι όλες οι ενέργειες έπρεπε να εμφανιστούν υπό αιγυπτιακές εξουσία. Για να οδηγήσει το στρατό της Αιγύπτου, ο Cromer επέλεξε τον συνταγματάρχη Horatio Kitchener των Βασιλικών Μηχανικών. Ένας αποτελεσματικός σχεδιαστής, Kitchener προήχθη σε μεγάλους γενικούς (στην αιγυπτιακή υπηρεσία) και διορίστηκε ινδός αρχηγός (αρχιστράτηγος). Αναλαμβάνοντας τη διοίκηση των δυνάμεων της Αιγύπτου, ο Κίτσενερ ξεκίνησε ένα αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης και εξοπλίζει τους άνδρες του με σύγχρονα όπλα.

Μέχρι το 1896, ο στρατός του sirdar αριθμούσε περίπου 18.000 καλά εκπαιδευμένους άνδρες. Προχωρώντας τον Νείλο τον Μάρτιο του 1896, οι δυνάμεις του Kitchener κινούνταν αργά, εδραιώνοντας τα κέρδη τους καθώς πήγαιναν. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, είχαν καταλάβει το Dongala, ακριβώς πάνω από τον τρίτο καταρράκτη του Νείλου και είχαν συναντήσει μικρή αντίσταση από τους Mahdists. Με τις γραμμές τροφοδοσίας του άσχημα τεντωμένο, Kitchener στράφηκε προς Cromer για πρόσθετη χρηματοδότηση. Παίζοντας με τους φόβους της κυβέρνησης για τις γαλλικές ίντριγκες στην Ανατολική Αφρική, ο Cromer κατάφερε να εξασφαλίσει περισσότερα χρήματα από το Λονδίνο.

Με αυτό το χέρι, ο Kitchener άρχισε να κατασκευάζει το στρατιωτικό σιδηρόδρομο του Σουδάν από τη βάση του στο Wadi Halfa έως το τερματικό σταθμό στο Abu Hamed, 200 μίλια στα νοτιοανατολικά. Καθώς τα συνεργεία κατασκευής πιέζονταν στην έρημο, ο Κιτσενέρ έστειλε στρατεύματα κάτω από τον Sir Archibald Hunter για να καθαρίσει τις δυνάμεις του Αμπού Χαμάντ από τις Mahdist δυνάμεις. Αυτό επιτεύχθηκε με ελάχιστες απώλειες στις 7 Αυγούστου 1897. Με την ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου στα τέλη Οκτωβρίου, ο Salisbury αποφάσισε να επεκτείνει τη δέσμευση της κυβέρνησης στη λειτουργία και άρχισε να στέλνει το πρώτο από τα 8.200 βρετανικά στρατεύματα στον Kitchener. Αυτά ενώθηκαν με διάφορα πυροβόλα.

Ανησυχώντας για την πρόοδο του Kitchener, ο ηγέτης του μαχδιστικού στρατού, ο Abdullah al-Taashi έστειλε 14.000 άνδρες να επιτεθούν στους Βρετανούς κοντά στην Atara. Στις 7 Απριλίου 1898, είχαν καταστραφεί άσχημα και υπέστησαν 3.000 νεκρούς. Καθώς ο Κίτσενερ προετοίμασε για την ώθηση στο Χαρτούμ, ο Αμπντουλάχ έθεσε μια δύναμη 52.000 για να εμποδίσει την αγγλο-αιγυπτιακή πρόοδο. Οπλισμένοι με ένα μίγμα λόγχες και αντίκα πυροβόλων όπλων που συγκέντρωσαν κοντά στην πρωτεύουσα Mahdist του Omdurman. Την 1η Σεπτεμβρίου, στα βουνά βρήκαν βρετανικοί πυροβολισμοί στον ποταμό Ομντουρμάν και έκλεισαν την πόλη. Ακολούθησε η άφιξη του στρατού του Κίτσενερ στο κοντινό χωριό της Εgeiga.

Δημιουργώντας μια περίμετρο γύρω από το χωριό, με το ποτάμι πίσω τους, οι άντρες του Kitchener περίμεναν την άφιξη του μαχδιστικού στρατού. Περίπου την αυγή στις 2 Σεπτεμβρίου, ο Αμπντουλάχ επιτέθηκε στην αγγλο-αιγυπτιακή θέση με 15.000 άνδρες, ενώ μια δεύτερη μαχδιστική δύναμη συνέχιζε να κινείται προς βορρά. Εξοπλισμένο με τα τελευταία ευρωπαϊκά τουφέκια, τα πολυβόλα Maxim και το πυροβολικό, οι άνδρες του Kitchener κόβουν τους επιτιθέμενους μαχδιστές ντέρπις (πεζικό). Με την επίθεση που νικήθηκε, οι 21ος Lancers διατάχτηκαν να ανανεωθούν σε ισχύ προς την Omdurman. Προχωρώντας, συναντήθηκαν με μια ομάδα 700 φυλών Hadenoa.

Με τη μετάβαση στην επίθεση, σύντομα αντιμετώπισαν 2.500 dervishes που είχαν κρυφτεί σε ένα ξηρό ρυάκι. Φορτώντας μέσα από τον εχθρό, πολέμησαν μια πικρή μάχη προτού επανέλθουν στον κύριο στρατό. Περίπου στις 9:15, πιστεύοντας ότι η μάχη κέρδισε, ο Κίτσενερ διέταξε τους άνδρες του να αρχίσουν να προχωρούν στο Omdurman. Αυτή η κίνηση εξέθεσε το δεξί της χέρι σε μια δύναμη των Mahdist που σκαρφάλωνε δυτικά. Λίγο μετά την έναρξη της πορείας τους, τρία Σουδάν και ένα αιγυπτιακό τάγμα ήρθε υπό πυρκαγιά από αυτή τη δύναμη. Εμπλουτισμός της κατάστασης ήταν η άφιξη 20.000 ανδρών κάτω από τον Osman Shiekh El Din που είχε κινηθεί βόρεια νωρίτερα στη μάχη. Οι άνδρες του Shiekh El Din άρχισαν σύντομα να επιτίθενται στη σουδανική ταξιαρχία του συνταγματάρχη Hector MacDonald.

Ενώ οι απειλημένες μονάδες έκαναν στάση και έριξαν πειθαρχημένη πυρκαγιά στον πλησιάζοντα εχθρό, ο Κίτσενερ άρχισε να περιστρέφει τον υπόλοιπο στρατό γύρω για να ενταχθεί στον αγώνα. Όπως στην Egeiga, τα σύγχρονα όπλα τριπλασίασαν και οι δερβίδες καταρρίφθηκαν με ανησυχητικούς αριθμούς. Μέχρι τις 11:30, ο Abdullah εγκατέλειψε τη μάχη ως χαμένος και εγκατέλειψε το πεδίο. Με την καταστροφή του μαχδιστικού στρατού, συνεχίστηκε η πορεία προς Ομδούρμαν και Χαρτούμ.

Η μάχη του Omdurman κοστίζει το Mahdists ένα εκπληκτικό 9.700 σκοτώθηκαν, 13.000 τραυματίες, και 5.000 αιχμαλωτισμένοι. Οι απώλειες του Kitchener ήταν μόλις 47 νεκροί και 340 τραυματίες. Η νίκη στο Omdurman κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εκστρατεία για την επανάληψη του Σουδάν και ο Χαρτούμ επανεγκαταστάθηκαν γρήγορα. Παρά τη νίκη, αρκετοί αξιωματικοί ήταν επικριτικοί για το χειρισμό της μάχης του Kitchener και ανέφεραν τη θέση του MacDonald για τη σωτηρία της ημέρας. Φτάνοντας στο Χαρτούμ, ο Κίτσενερ διέταξε να προχωρήσει νότια στη Φασόδα για να εμποδίσει τις γαλλικές επιδρομές στην περιοχή.