Επισκόπηση του δεύτερου πολέμου του οπίου

Στα μέσα της δεκαετίας του 1850, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να επαναδιαπραγματευτούν τις εμπορικές τους συμφωνίες με την Κίνα. Αυτή η προσπάθεια οδήγησε οι Βρετανοί που ζήτησαν το άνοιγμα όλης της Κίνας στους εμπόρους τους, έναν πρεσβευτή στην Πεκίνο, νομιμοποίηση του όπιο το εμπόριο και την απαλλαγή των εισαγωγών από τα τιμολόγια. Ανυπόμονα να κάνει περαιτέρω παραχωρήσεις στη Δύση, η κυβέρνηση του Qing του αυτοκράτορα Xianfeng αρνήθηκε αυτά τα αιτήματα. Οι εντάσεις αυξήθηκαν περαιτέρω στις 8 Οκτωβρίου 1856, όταν κινεζικοί αξιωματούχοι επιβιβάστηκαν στο Χονγκ Κονγκ (τότε Βρετανός) νηολογημένο πλοίο Βέλος και αφαιρέθηκαν 12 Κινέζοι πληρώματα.

Σε απάντηση του Βέλος Περιστατικό, Βρετανοί διπλωμάτες στο Καντόνι απαίτησε την απελευθέρωση των κρατουμένων και ζήτησε αποκατάσταση. Οι Κινέζοι αρνήθηκαν να το δηλώσουν Βέλος ασχολήθηκε με το λαθρεμπόριο και την πειρατεία. Για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των Κινέζων, οι Βρετανοί επικοινώνησαν με τη Γαλλία, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη σύσταση συμμαχίας. Οι Γάλλοι, εκνευρισμένοι από την πρόσφατη εκτέλεση του ιεραποστολικού August Chapdelaine από τους Κινέζους, εντάχθηκαν ενώ οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι έστειλαν απεσταλμένους. Στο Χονγκ Κονγκ, η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια από τους κινέζους αρτοποιούς της πόλης να δηλητηριάσουν τον ευρωπαϊκό πληθυσμό της πόλης.

Το 1857, μετά από την εξέταση του Ινδική ρουτίνα, Βρετανικές δυνάμεις έφθασαν στο Χονγκ Κονγκ Με επικεφαλής τον Ναύαρχο Sir Michael Seymour και τον Λόρδο Elgin, ενώθηκαν με τους Γάλλους υπό Marshall Gros και στη συνέχεια επιτέθηκαν στα οχυρά στον ποταμό Pearl νότια του Canton. Ο κυβερνήτης των επαρχιών Guangdong και Guangxi, Ye Mingchen, διέταξε τους στρατιώτες του να μην αντισταθούν και οι Άγγλοι πήραν εύκολα τον έλεγχο των οχυρών. Πατώντας βόρεια, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι κατέλαβαν το Καντόν μετά από μια σύντομη πάλη και κατέλαβαν τον Ye Mingchen. Αφήνοντας μια δύναμη κατοχής στην Καντόν, έφυγαν βόρεια και πήραν τα φρούρια Taku έξω από το Tianjin τον Μάιο του 1858.

Με τους στρατιωτικούς του που ήδη ασχολούνται με το Παγκόσμια επανάσταση, Ο Xianfeng δεν μπόρεσε να αντισταθεί στους προερχόμενους βρετανούς και γάλλους. Αναζητώντας την ειρήνη, οι Κινέζοι διαπραγματεύθηκαν τις Συνθήκες της Tianjin. Στο πλαίσιο των Συνθηκών, επιτράπηκε στους Βρετανούς, Γάλλους, Αμερικανούς και Ρώσους να εγκαταστήσουν λεγεώνες στο Πεκίνο, δέκα επιπλέον λιμένες θα ανοίξει το εξωτερικό εμπόριο, θα επιτρέπεται στους αλλοδαπούς να ταξιδεύουν μέσα στο εσωτερικό, και θα αποζημιώνονται για τη Βρετανία και τη Βρετανία Γαλλία. Επιπλέον, οι Ρώσοι υπέγραψαν την ξεχωριστή Συνθήκη του Aigun που τους έδωσε παράκτια γη στη βόρεια Κίνα.

Ενώ οι συνθήκες έληξαν τις μάχες, ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλείς στην κυβέρνηση του Xianfeng. Σύντομα μετά από να συμφωνήσει με τους όρους, πείστηκε να αρνείται και να αποσταλεί μογγολικός Ο στρατηγός Sengge Rinchen για να υπερασπιστεί τα πρόσφατα επιστρεφόμενα φρούρια Taku. Οι επόμενες εχθροπραξίες του Ιουνίου επανήλθαν μετά την άρνηση του Ρίντσεν να επιτρέψει στον ναύαρχο Sir James Hope να προσγειωθεί στρατεύματα για να συνοδεύσει τους νέους πρεσβευτές στο Πεκίνο. Ενώ ο Richen ήταν πρόθυμος να επιτρέψει στον πρεσβευτή να προσγειωθεί αλλού, απαγόρευσε ένοπλα στρατεύματα να τα συνοδεύει.

Τη νύχτα της 24ης Ιουνίου 1859, οι βρετανικές δυνάμεις εκκαθάρισαν τον ποταμό Baihe των εμποδίων και την επόμενη μέρα η μοίρα της Ελπίδας κατέπλευσε για να βομβαρδίσει τα φρούρια Taku. Αντιμετωπίζοντας τη βαριά αντίσταση από τις μπαταρίες του οχυρού, η Ελπίδα τελικά αναγκάστηκε να αποχωρήσει με τη βοήθεια του Commodore Josiah Tattnall, του οποίου τα πλοία παραβίασαν την ουδετερότητα των ΗΠΑ για να βοηθήσουν τους Βρετανούς. Όταν ρωτήθηκε γιατί παρενέβη, ο Tattnall απάντησε ότι «το αίμα είναι παχύτερο από το νερό». Εκνευρισμένοι από αυτήν την ανατροπή, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι άρχισαν να συγκεντρώνουν μια μεγάλη δύναμη στο Χονγκ Κονγκ. Μέχρι το καλοκαίρι του 1860, ο στρατός αριθμούσε 17.700 άνδρες (11.000 Βρετανούς, 6.700 Γάλλοι).

Ιστιοπλοΐα με 173 πλοία, ο Λόρδος Elgin και ο στρατηγός Charles Cousin-Montauban επέστρεψαν στο Tianjin και προσγειώθηκαν στις 3 Αυγούστου κοντά στο Bei Tang, δύο μίλια από τα Φρούρια Taku. Τα φρούρια έπεσαν στις 21 Αυγούστου. Αφού κατέλαβε το Tianjin, ο αγγλο-γαλλικός στρατός άρχισε να κινείται προς την Πεκίνο. Καθώς ο φιλοξενούμενος του εχθρού πλησίασε, ο Xianfeng κάλεσε για ειρηνευτικές συνομιλίες. Αυτά σταμάτησαν μετά τη σύλληψη και τα βασανιστήρια του βρετανικού απεσταλμένου Harry Parkes και του κόμματος του. Στις 18 Σεπτεμβρίου, ο Rinchen επιτέθηκε στους εισβολείς κοντά στο Zhangjiawan, αλλά απωθήθηκε. Καθώς οι Βρετανοί και οι Γάλλοι μπήκαν στα προάστια του Πεκίνου, ο Rinchen έκανε την τελική του στάση στο Baliqiao.

Συγκεντρώνοντας πάνω από 30.000 άνδρες, ο Rinchen ξεκίνησε αρκετές μετωπικές επιθέσεις στις αγγλο-γαλλικές θέσεις και αποκρούστηκε, καταστρέφοντας τον στρατό του στη διαδικασία. Ο δρόμος που ανοίχθηκε τώρα, ο Λόρδος Έλγιν και ο Κασίν-Μονταμπούαν εισήλθαν στο Πεκίνο στις 6 Οκτωβρίου. Με την απομάκρυνση του στρατού, ο Xianfeng εγκατέλειψε την πρωτεύουσα, αφήνοντας τον Πρίγκιπα Γκονγκ να διαπραγματευτεί την ειρήνη. Ενώ στην πόλη, βρετανικά και γαλλικά στρατεύματα λεηλάτησαν το παλιό καλοκαιρινό ανάκτορο και απελευθέρωσαν τους δυτικούς κρατούμενους. Ο Λόρδος Έλγιν εξέτασε το κάψιμο του Απαγορευμένη πόλη ως τιμωρία για την απαγωγή των Κινέζων και των βασανιστηρίων, αλλά μίλησε για το κάψιμο του Παλαιού Καλοκαιριού αντί για άλλους διπλωμάτες.

Τις επόμενες ημέρες, ο Πρίγκιπας Γκονγκ συναντήθηκε με τους δυτικούς διπλωμάτες και αποδέχτηκε τη Σύμβαση του Πεκίνου. Με τους όρους της σύμβασης, οι Κινέζοι αναγκάστηκαν να αποδεχθούν το κύρος των Συνθηκών της Tianjin, να παραχωρήσουν μέρος του Kowloon Τη Μεγάλη Βρετανία, να ανοίξει το Tianjin ως εμπορικό λιμάνι, να επιτρέψει τη θρησκευτική ελευθερία, να νομιμοποιήσει το εμπόριο οπίου και να καταβάλει αποζημιώσεις στη Βρετανία και τη Μ Γαλλία. Αν και δεν ήταν πολεμιστής, η Ρωσία εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της Κίνας και κατέληξε στη Συμπληρωματική Συνθήκη του Πεκίνου, η οποία παραχώρησε περίπου 400.000 τετραγωνικά μίλια εδάφους στην Αγία Πετρούπολη.

Η ήττα του στρατού από έναν πολύ μικρότερο δυτικό στρατό έδειξε την αδυναμία του Δυναστεία Qing και ξεκίνησε μια νέα εποχή ιμπεριαλισμού στην Κίνα. Εσωτερικά, αυτό, σε συνδυασμό με την πτήση του αυτοκράτορα και την καύση του Παλαιού Καλοκαιριού, κατέστρεψε σημαντικά το κύρος του Qing, που οδήγησε πολλούς στην Κίνα να αρχίσουν να αμφισβητούν την κυβέρνηση αποτελεσματικότητα.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm