Μάχη του Stoke Field στον πόλεμο των τριαντάφυλλων

Η μάχη του Stoke Field διεξήχθη στις 16 Ιουνίου του 1487 και ήταν η τελευταία δέσμευση του Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων (1455-1485).

Σπίτι του Λάνκαστερ

• Ο βασιλιάς Ερρίκος VII
• Κόμης της Οξφόρδης
• 12.000 άνδρες

Σπίτι του York / Tudor

• John de la Pole, κόμης του Λίνκολν
• 8.000 άνδρες

Αν και ο Χένρι ο Β 'στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας το 1485, η δική του και η Lancastrian κατοχή στην εξουσία παρέμειναν κάπως αδύναμη καθώς αρκετές παρατάξεις του Γιόρκου συνέχιζαν τους τρόπους να ανακτήσουν το θρόνο. Ο ισχυρότερος άνδρας από τη δυναστεία των γιόρκων ήταν ο δώδεκα ετών Edward, κόμης του Warwick. Πιάστηκε από τον Henry και ο Edward κρατήθηκε περιορισμένος στον Πύργο του Λονδίνου. Γύρω από αυτό το διάστημα, ένας ιερέας που ονομάζεται Richard Simmons (ή Roger Simons) ανακάλυψε ένα νεαρό αγόρι που ονομάστηκε Lambert Simnel που έφερε μια ισχυρή ομοιότητα με τον Ρίτσαρντ, τον Δούκα της Υόρκης, γιο του βασιλιά Εδουάρδου του IV, και τον νεότερο από τους εξαφανισμένους Πρίγκηπες στην Πύργος.

Εκπαιδεύοντας το αγόρι με δικαστικούς τρόπους, ο Simmons σκόπευε να παρουσιάσει τον Simnel ως Richard με στόχο να τον στέφει βασιλιά. Προχωρώντας, άλλαξε σύντομα τα σχέδιά του αφού άκουσε φήμες ότι ο Edward είχε πεθάνει κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του στον Πύργο. Διαδίδοντας τις φήμες ότι ο νεαρός Γουόργουικ είχε πραγματικά δραπετεύσει από το Λονδίνο, σχεδίαζε να παρουσιάσει το Simnel ως Edward. Με αυτόν τον τρόπο συγκέντρωσε υποστήριξη από αρκετούς Yorkers, συμπεριλαμβανομένου του John de la Pole, κόμης του Λίνκολν. Αν και ο Λίνκολν είχε συμφιλιωθεί με τον Χένρι, είχε αξίωση στο θρόνο και είχε οριστεί ο βασιλικός κληρονόμος από τον Richard III πριν από το θάνατό του.

Ο Λίνκολν κατά πάσα πιθανότητα γνώριζε ότι ο Σίννελ ήταν απατεώνας, αλλά το αγόρι έδωσε την ευκαιρία να καταργήσει τον Χένρι και να εκδικηθεί εκ των προτέρων. Αφήνοντας το αγγλικό δικαστήριο στις 19 Μαρτίου 1487, ο Λίνκολν ταξίδεψε στο Mechelen όπου συναντήθηκε με τη θεία του, τη Μαργαρίτα, την Δούκισσα της Βουργουνδίας. Υποστηρίζοντας το σχέδιο του Lincoln, η Margaret παρείχε οικονομική υποστήριξη καθώς και περίπου 1.500 μισθοί της Γερμανίας με επικεφαλής τον παλαίμαχο διοικητή Martin Schwartz. Προσχώρησε από διάφορους πρώην υποστηρικτές του Richard III, συμπεριλαμβανομένου του Λόρδου Lovell, ο Λίνκολν κατέπλευσε για την Ιρλανδία με τα στρατεύματά του.

Εκεί συναντήθηκε με τον Simmons ο οποίος είχε ταξιδέψει νωρίτερα στην Ιρλανδία με το Simnel. Παρουσιάζοντας το αγόρι στον Αντιπρόεδρο της Ιρλανδίας, τον Κόμη του Kildare, ήταν σε θέση να εξασφαλίσουν την υποστήριξή του, καθώς το αίσθημα των γιόρκων στην Ιρλανδία ήταν ισχυρό. Για να ενισχύσει την υποστήριξη, ο Simnel στέφθηκε στον βασιλιά Edward VI στον καθεδρικό ναό Christ Church στο Δουβλίνο στις 24 Μαΐου 1487. Σε συνεργασία με τον Sir Thomas Fitzgerald, ο Lincoln κατάφερε να στρατολογήσει περίπου 4.500 ελαφρώς οπλισμένους ιρλανδούς μισθοφόρους για το στρατό του. Έχοντας επίγνωση των δραστηριοτήτων του Lincoln και ότι η Simnel προχωρούσε ως Edward, ο Henry είχε τραβήξει το νεαρό αγόρι από τον Πύργο και εμφανίστηκε δημόσια γύρω από το Λονδίνο.

Διασχίζοντας την Αγγλία, οι δυνάμεις του Λίνκολν προσγειώθηκαν στην Furness, στο Lancashire στις 4 Ιουνίου. Συναντήθηκε με αρκετούς ευγενείς με επικεφαλής τον Sir Thomas Broughton, ο στρατός των Yorkers αυξήθηκε σε περίπου 8.000 άνδρες. Λάγοντας σκληρά, ο Λίνκολν κάλυψε 200 μίλια σε πέντε ημέρες, με τον Lovell να νικήσει μια μικρή βασιλική δύναμη στο Branham Moor στις 10 Ιουνίου. Μετά τη μεγάλη αποφυγή του βόρειου στρατού του Χένρι με επικεφαλής τον κόμη του Northumberland, ο Λίνκολν έφτασε στο Ντόνκαστερ. Εδώ το ιππικό Lancastrian κάτω από τον Λόρδο Scales πολέμησε μια δράση καθυστέρησης τριών ημερών μέσω του Sherwood Forest. Συνδυάζοντας τον στρατό του στο Kenilworth, ο Henry άρχισε να κινείται εναντίον των αντάρτων.

Μαθαίνοντας ότι ο Λίνκολν είχε περάσει το Trent, ο Henry άρχισε να κινείται ανατολικά προς το Newark στις 15 Ιουνίου. Διερχόμενος από τον ποταμό, ο Λίνκολν κατασκηνώθηκε για τη νύχτα στο ψηλό έδαφος κοντά στο Στόουκ σε μια θέση που είχε το ποτάμι σε τρεις πλευρές. Στις αρχές Ιουνίου, η εμπροσθοφυλακή του στρατού του Χένρι, με επικεφαλής τον κόμη της Οξφόρδης, έφτασε στο πεδίο της μάχης για να βρει τον στρατό του Λίνκολν που σχηματίζεται στα ύψη. Σε θέση μέχρι τις 9:00 π.μ., η Οξφόρδη επέλεξε να ανοίξει φωτιά με τους τοξότες της και όχι να περιμένει να φτάσει ο Χένρι με τον υπόλοιπο στρατό.

Το ντους των Yorkers με βέλη, οι τοξότες της Οξφόρδης άρχισαν να βάζουν βαριά ατυχήματα στους ελαφρώς θωρακισμένους άνδρες του Λίνκολν. Αντιμετωπίζοντας την επιλογή της εγκατάλειψης του υψηλού εδάφους ή της συνεχούς απώλειας των ανδρών στους τοξότες, Ο Λίνκολν διέταξε τα στρατεύματά του να χρεώνουν μπροστά τον στόχο να συντρίψουν την Οξφόρδη πριν φτάσει ο Χένρι το πεδίο. Εντυπωσιακές γραμμές της Οξφόρδης, οι Yorkers είχαν κάποια πρώιμη επιτυχία, αλλά η παλίρροια άρχισε να γυρίζει καθώς η καλύτερη πανοπλία και τα όπλα των Lancastrians άρχισαν να λένε. Καταπολέμηση για τρεις ώρες, η μάχη αποφασίστηκε από μια αντεπίθεση που ξεκίνησε από την Οξφόρδη.

Η καταστροφή των γραμμών του Γιόρκου, πολλοί από τους άνδρες του Λίνκολν έφυγαν με τους μισθοφόρους του Schwartz να αγωνίζονται μέχρι το τέλος. Στις μάχες, ο Lincoln, ο Fitzgerald, ο Broughton και ο Schwartz σκοτώθηκαν ενώ ο Lovell έφυγε από το ποτάμι και δεν είδε ποτέ ξανά.

Η μάχη του Stoke Field κόστισε τον Henry περίπου 3.000 που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν ενώ οι Yorkers έχασαν περίπου 4.000. Επιπλέον, πολλοί επιζώντες στρατιώτες της Αγγλίας και της Ιρλανδίας είχαν συλληφθεί και κρεμαστούσαν. Άλλοι συλληφθέντες Ιρακινοί έλαβαν ευσπλαχνία και διέφυγαν με πρόστιμα και πρόστιμα κατά της περιουσίας τους. Μεταξύ αυτών που καταγράφηκαν μετά τη μάχη ήταν η Simnel. Αναγνωρίζοντας ότι το αγόρι ήταν ένα πιόνι στο σχέδιο των Γιόρκων, ο Χένρι χάρισε στο Simnel και του έδωσε δουλειά στις βασιλικές κουζίνες. Η μάχη του Stoke Field τελείωσε αποτελεσματικά τους Πολέμους των Ρόδων που εξασφάλιζαν το θρόνο του Henry και τη νέα δυναστεία Tudor.

• Κέντρο Πόρων Μάχης του Ηνωμένου Βασιλείου: Μάχη του Stoke Field
• Tudor Τόπος: Μάχη του Στόουκ
• Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων: Μάχη του Στόουκ