Ο ναύαρχος Raymond Spruance στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Ο ναύαρχος Raymond Ames Spruance ήταν βασικός αμερικανός ναυτικός διοικητής που υπηρέτησε στο Θέατρο του Ειρηνικού ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Απόφοιτος της Αμερικανικής Ναυτικής Ακαδημίας, ο Spruance διέταξε τα κρουαζιερόπλοια κατά τους πρώτους μήνες της σύγκρουσης και πρωτοεμφανίστηκε για να βοηθήσει τις αμερικανικές δυνάμεις να οδηγήσουν τη νίκη στο κεντρικό Μάχη του Midway τον Ιούνιο του 1942. Καθώς ο πόλεμος προχώρησε, ο Spruance έγινε ένας από τους δύο πρωταρχικούς διοικητές στόλου, ενώ ο άλλος ήταν Ναύαρχος Γουίλιαμ "Ταύρος" Χάλσι, που απασχολούνται από Ο ναύαρχος Chester W. Nimitz. Αυτό τον είδε να κερδίζει νίκη Μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας τον Ιούνιο του 1944 ως μέρος των συμμάχων εκστρατεία "νησί-hopping" σε ολόκληρο τον Ειρηνικό. Μετά τον πόλεμο, ο Spruance ήταν Αμερικανός Πρεσβευτής στις Φιλιππίνες από το 1952 έως το 1955.

Ο γιος του Αλέξανδρου και της Annie Spruance, Raymond Ames Spruance γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη, MD στις 3 Ιουλίου 1886. Ανυψώθηκε στην Indianapolis, IN, παρακολούθησε το σχολείο τοπικά και αποφοίτησε από το Highridge Highridge. Μετά από περαιτέρω εκπαίδευση στο προπαρασκευαστικό σχολείο Stevens στο Νιου Τζέρσεϋ, ο Spruance υπέβαλε αίτηση και έγινε αποδεκτή από την αμερικανική ναυτική ακαδημία το 1903.

Αποφοιτώντας από την Αννάπολη τρία χρόνια αργότερα, υπηρέτησε δύο χρόνια στη θάλασσα προτού λάβει την προκήρυξή του ως υπεύθυνο στις 13 Σεπτεμβρίου 1908. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, Spruance σερβίρεται στο πλοίο USS Μινεσότα (BB-22) κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας του Μεγάλο Λευκό Στόλο. Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποβλήθηκε σε πρόσθετη κατάρτιση στην ηλεκτροτεχνική μηχανή της General Electric προτού αποσταλεί στην USS Κονέκτικατ (BB-18) τον Μάιο του 1910. Μετά από ένα stint στο USS Cincinnati, Ο Spruance έγινε διοικητής του καταστροφέα USS Bainbridge τον Μάρτιο του 1913 με την τάξη υπολοχαγού (κατώτερης βαθμίδας).

Τον Μάιο του 1914, η Spruance έλαβε θέση ως Βοηθός του Επιθεωρητή Μηχανημάτων στο Newport News Shipbuilding και Dry Dock Company. Δύο χρόνια αργότερα, βοήθησε στην εξόρυξη USS Πενσυλβανία (BB-38) και στη συνέχεια υπό κατασκευή στο ναυπηγείο. Με την ολοκλήρωση του θωρηκτού, ο Spruance εντάχθηκε στο πλήρωμά του και παρέμεινε στο πλοίο μέχρι τον Νοέμβριο του 1917.

Με Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος οργισμένος, έγινε Βοηθός Μηχανικός Λειτουργός του Ναυτικού Ναυτικού της Νέας Υόρκης. Στη θέση αυτή ταξίδεψε στο Λονδίνο και στο Εδιμβούργο. Με το τέλος του πολέμου, η Spruance βοήθησε να επιστρέψουν τα αμερικανικά στρατεύματα στο σπίτι πριν προχωρήσουν σε διαδοχικές μηχανικές αποσπάσεις και εντολές καταστροφέων. Έχοντας επιτύχει την τάξη του διοικητή, ο Spruance παρακολούθησε το Ανώτερο Μάθημα στο Ναυτικό Πολεμικό Κολλέγιο τον Ιούλιο του 1926. Ολοκληρώνοντας το μάθημα, ολοκλήρωσε μια περιήγηση στο Γραφείο Ναυτικής Νοημοσύνης προτού να ταχυδρομηθεί USS Μισισιπής (BB-41) τον Οκτώβριο του 1929 ως εκτελεστικό αξιωματικό.

Τον Ιούνιο του 1931, ο Spruance επέστρεψε στο Newport, RI για να υπηρετήσει στο προσωπικό του Ναυτικού Πολεμικού Κολλεγίου. Προωθούμενος ως καπετάνιος τον επόμενο χρόνο, αναχώρησε για να πάρει τη θέση του αρχηγού του προσωπικού και του βοηθού σε κυβερνήτες καταστροφέων, επιθεωρητή στόλου τον Μάιο του 1933. Δύο χρόνια αργότερα, ο Spruance έλαβε και πάλι εντολές για το Ναυτικό Πολεμικό Κολλέγιο και δίδαξε το προσωπικό μέχρι τον Απρίλιο του 1938.

Αφήνοντας, ανέλαβε την εντολή του USS Μισισιπής. Δώνοντας εντολή στο θωρηκτό για σχεδόν δύο χρόνια, ο Spruance ήταν στο πλοίο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ξεκίνησε στην Ευρώπη. Έχοντας προαχθεί στο ναυάρχιο τον Δεκέμβριο του 1939, τον Φεβρουάριο του 1940 ανατέθηκε να αναλάβει την διοίκηση της δέκατης ναυτικής περιφέρειας (San Juan, PR). Τον Ιούλιο του 1941, οι αρμοδιότητές του επεκτάθηκαν για να περιλάβουν την εποπτεία της Καραϊβικής Θάλασσας.

Αφού εργάστηκε για να υπερασπιστεί την ουδέτερη αμερικανική ναυτιλία από τα γερμανικά U-βάρκες, η Spruance έλαβε εντολές να αναλάβει την Cruiser Division Five το Σεπτέμβριο του 1941. Ταξιδεύοντας στον Ειρηνικό, βρισκόταν σε αυτή τη θέση όταν οι Ιάπωνες επιτέθηκε στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου αναγκάζοντας τις ΗΠΑ να εισέλθουν στον πόλεμο.

Ναύαρχος Raymond Spruance

Στις εναρκτήριες εβδομάδες της σύγκρουσης, τα κρουαζιερόπλοια του Spruance υπηρέτησαν κάτω Αντιναύαρχος William "Bull" Halsey και πήρε μέρος σε επιδρομές κατά των νήσων Gilbert και Marshall πριν χτυπήσουν το Wake Island. Αυτές οι επιθέσεις ακολούθησαν επιδρομή εναντίον του Marcus Island. Τον Μάιο του 1942, η νοημοσύνη πρότεινε ότι οι Ιάπωνες σχεδίαζαν να επιτεθούν στο νησί Midway. Κρίσιμη για την υπεράσπιση της Χαβάης, ο διοικητής του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού, Ο ναύαρχος Chester W. Nimitz, που αποσκοπούσε να αποστείλει τον Halsey για να εμποδίσει την ώθηση του εχθρού.

Πτώση με έρπητα ζωστήρα, ο Halsey συνέστησε ότι η Spruance θα οδηγήσει την Task Force 16, επικεντρωμένη στους φορείς USS Επιχείρηση (CV-6) και USS Σφήκα (CV-8), αντί του. Αν και ο Spruance δεν είχε οδηγήσει μια μεταφορική δύναμη στο παρελθόν, ο Νίμιτς συμφώνησε ότι ο οπίσθιος ναύαρχος θα βοηθούσε το προσωπικό του Halsey, συμπεριλαμβανομένου του προικισμένου καπετάνιου Μάιλς Μπράουνινγκ. Προχωρώντας σε θέση κοντά στο Midway, η δύναμη του Spruance προσχώρησε αργότερα Ο αναπληρωτής Frank J. Φλέτσερ's TF 17 που περιελάμβανε τον μεταφορέα USS Yorktown (CV-5).

Στις 4 Ιουνίου, η Spruance και η Fletcher προσέλαβαν τέσσερις Ιάπωνες αερομεταφορείς στην περιοχή Μάχη του Midway. Εντοπίζοντας τους Ιάπωνες μεταφορείς καθώς ξαναρχίζουν και ανεφοδιάζουν τα αεροσκάφη τους, οι αμερικανοί βομβαρδισμοί προκάλεσαν τεράστιες ζημιές και βύθισαν τρεις. Αν και η τέταρτη, Hiryu, κατάφερε να εκτοξεύσει βομβαρδιστικά τα οποία προκάλεσαν κρίσιμη ζημιά Yorktown, επίσης βυθίστηκε όταν τα αμερικανικά αεροσκάφη επέστρεψαν αργότερα τη μέρα.

Μια αποφασιστική νίκη, οι ενέργειες του Spruance και του Fletcher στο Midway βοήθησαν να μετατραπεί η παλίρροια του Ειρηνικού πολέμου υπέρ των συμμάχων. Για τις ενέργειές του, ο Spruance έλαβε το Διακεκριμένο Μετάλλιο Υπηρεσίας και, αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Νίμιτς τον ονόμασε ως τον Αρχηγό του Προσωπικού και τον Αδερφό του. Ακολούθησε προαγωγή στον Αναπληρωτή Διοικητή, τον Αμερικανικό Στόλο του Ειρηνικού τον Σεπτέμβριο.

Τον Αύγουστο του 1943, η Spruance, τώρα αντιναύαρχος, επέστρεψε στη θάλασσα ως διοικητής της Κεντρικής Ειρηνευτικής Δύναμης. Παρακολούθηση του Μάχη της Ταράουα τον Νοέμβριο του 1943, καθοδήγησε τις συμμαχικές δυνάμεις καθώς προχώρησαν από τα νησιά Gilbert. Ακολούθησε ένα επίθεση στην Kwajalein στις Νήσους Μάρσαλ στις 31 Ιανουαρίου 1944. Ολοκληρώνοντας επιτυχώς τις εργασίες, ο Spruance προήχθη σε ναύαρχο τον Φεβρουάριο.

Αυτός ο ίδιος μήνας, έστειλε τη λειτουργία Hailstone που είδε αμερικανικά αεροσκάφη να χτυπάνε επανειλημμένα την ιαπωνική βάση στο Truk. Κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, οι Ιάπωνες έχασαν δώδεκα πολεμικά πλοία, τριάντα δύο εμπορικά πλοία και 249 αεροσκάφη. Τον Απρίλιο, ο Νίμιτς διένειμε την εντολή της Κεντρικής Ειρηνικού Δύναμης μεταξύ της Spruance και της Halsey. Ενώ κάποιος ήταν στη θάλασσα, ο άλλος θα σχεδίαζε την επόμενη λειτουργία. Στο πλαίσιο αυτής της αναδιοργάνωσης, η δύναμη έγινε γνωστή ως ο Πέμπτος Στόλος όταν ήταν υπεύθυνος ο Spruance και ο Τρίτος Στόλος, όταν ο Χάλσι ήταν στην εξουσία.

Οι δύο ναυάρχες παρουσίασαν μια αντίθεση σε στυλ, καθώς ο Spruance τείνει να είναι ήσυχος και σχολαστικός, ενώ ο Halsey ήταν αδύναμος και πιο ορμητικός. Προχωρώντας στα μέσα του 1944, η Spruance ξεκίνησε εκστρατεία στα νησιά Μαριάννα. Προσγείωση στρατεύματα στο Saipan στις 15 Ιουνίου, νίκησε τον αντιναύαρχο Jisaburo Ozawa στο Μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας μερικές ημέρες αργότερα. Στις μάχες, οι Ιάπωνες έχασαν τρεις αερομεταφορείς και περίπου 600 αεροσκάφη. Η ήττα κατέστρεψε αποτελεσματικά το βραχίονα του Ιαπωνικού Πολεμικού Ναυτικού.

Μετά την εκστρατεία, ο Spruance γύρισε το στόλο προς τον Halsey και άρχισε να σχεδιάζει επιχειρήσεις για να συλλάβει τον Iwo Jima. Καθώς το προσωπικό του εργάστηκε, ο Halsey χρησιμοποίησε το στόλο για να κερδίσει το Μάχη του κόλπου Leyte. Τον Ιανουάριο του 1945, ο Spruance επανέλαβε την εντολή του στόλου και άρχισε να κινείται εναντίον του Iwo Jima. Στις 19 Φεβρουαρίου, οι αμερικανικές δυνάμεις προσγειώθηκαν και άνοιξαν Μάχη του Iwo Jima. Τοποθετώντας μια ανθεκτική άμυνα, οι Ιάπωνες παρέμειναν για περισσότερο από ένα μήνα.

Με την πτώση του νησιού, η Spruance κινήθηκε αμέσως με την επιχείρηση Iceberg. Αυτό είδε τις συμμαχικές δυνάμεις να κινούνται ενάντια στην Οκινάουα στα νησιά Ryukyu. Κοντά στην Ιαπωνία, οι σχεδιαστές της Allied προορίζονταν να χρησιμοποιήσουν την Οκινάουα ως εφαλτήριο για την ενδεχόμενη εισβολή στα νησιά της πρωτεύουσας. Την 1η Απριλίου, η Spruance ξεκίνησε Μάχη της Οκινάουα.

Διατηρώντας μια θέση ανοικτής θαλάσσης, τα πλοία του Πέμπτου Στόλου είχαν υποστεί αμείλικτες επιθέσεις με καμικάζι από ιαπωνικά αεροσκάφη. Καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις πολεμούσαν στο νησί, τα πλοία του Spruance νίκησαν Λειτουργία Ten-Go στις 7 Απριλίου που είδε το ιαπωνικό θωρηκτό Yamato προσπαθήστε να περάσετε στο νησί. Με την πτώση της Οκινάουα τον Ιούνιο, ο Spruance γύρισε πίσω στο Περλ Χάρμπορ να ξεκινήσει τον προγραμματισμό της εισβολής στην Ιαπωνία.

Τα σχέδια αυτά αποδείχθηκαν αμφιλεγόμενα όταν ο πόλεμος έσπασε απότομα στις αρχές Αυγούστου με τη χρήση του ατομική βόμβα. Για τις ενέργειές του στο Iwo Jima και στην Okinawa, η Spruance τιμήθηκε με το Σταυρό του Ναυτικού. Στις 24 Νοεμβρίου, ο Spruance ανακούφισε τον Νίμιτς ως κυβερνήτης του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού. Έμεινε στη θέση του μόνο εν συντομία, καθώς δέχτηκε την απόσπαση του ως Προέδρου του Ναυτικού Πολεμικού Κολλεγίου την 1η Φεβρουαρίου 1946.

Επιστρέφοντας στο Newport, ο Spruance παρέμεινε στο κολέγιο μέχρι να αποσυρθεί από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ την 1η Ιουλίου 1948. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Πρόεδρος Harry S. Ο Τρούμαν τον διόρισε ως πρεσβευτή στη Δημοκρατία των Φιλιππίνων. Σερβίνοντας στη Μανίλα, η Spruance παρέμεινε στο εξωτερικό μέχρι να παραιτηθεί από τη θέση του το 1955. Αποσύροντας στην Pebble Beach, CA, πέθανε εκεί στις 13 Δεκεμβρίου 1969. Μετά την κηδεία του, θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο της Golden Gate κοντά στον τάφο του πολεμικού διοικητή του, Νίμιτς.