Βιογραφία του William Halsey Jr., Ναυάρχου Στόλου των ΗΠΑ

William Halsey νεώτερος (30 Οκτωβρίου 1882 - 16 Αυγούστου 1959) ήταν αμερικανός ναυτικός διοικητής που πέτυχε φήμη για την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη Μάχη του Κόλπου Leyte, τη μεγαλύτερη ναυτική μάχη του πολέμου. Ο Halsey έγινε ένας ναύαρχος στόλου των ΗΠΑ - ο υψηλότερος βαθμός για ναυτικούς - τον Δεκέμβριο του 1945.

Γρήγορα γεγονότα: William Halsey Jr.

Ο William Frederick Halsey, νεώτερος γεννήθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1882, στην Elizabeth, New Jersey. Ο γιος του αμερικανικού ναυτικού καπετάνιου William Halsey, πέρασε τα πρώτα του χρόνια στο Coronado και το Vallejo της Καλιφόρνιας. Αυξήθηκε στις θαλάσσιες ιστορίες του πατέρα του, ο Halsey αποφάσισε να παρακολουθήσει την Αμερικανική Ναυτική Ακαδημία. Αφού περιμένει δύο χρόνια για ένα ραντεβού, αποφάσισε να μελετήσει την ιατρική και ακολούθησε τον φίλο του Karl Osterhause στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, όπου παρακολούθησε τις σπουδές του με στόχο να εισέλθει στο Ναυτικό ως α γιατρός. Μετά το πρώτο του έτος στο Charlottesville, ο Halsey έλαβε τελικά το ραντεβού του και εισήλθε στην ακαδημία το 1900. Ενώ δεν ήταν ένας προικισμένος μαθητής, ήταν εξειδικευμένος αθλητής και ήταν ενεργός σε πολυάριθμες ακαδημαϊκές ομάδες. Παίζοντας με ημίχρονο στην ποδοσφαιρική ομάδα, ο Halsey αναγνωρίστηκε με το Κύπελλο Thompson Trophy ως τον αρχάριο που είχε κάνει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου για την προώθηση του αθλητισμού.

Μετά την αποφοίτησή του το 1904, ο Halsey εντάχθηκε στις ΗΠΑ Μισσούρι και αργότερα μεταφέρθηκε στην USS Ντον Χουάν ντε Αυστρία τον Δεκέμβριο του 1905. Αφού ολοκλήρωσε τα δύο χρόνια της θαλάσσιας ζωής που απαιτεί ο ομοσπονδιακός νόμος, ανατέθηκε ως στέλεχος στις 2 Φεβρουαρίου 1906. Τον επόμενο χρόνο, υπηρετούσε επί του θωρηκτού USS Κάνσας καθώς συμμετείχε στην κρουαζιέρα της "Μεγάλο Λευκό Στόλο. "Προωθούμενος άμεσα στον υπολοχαγό στις 2 Φεβρουαρίου του 1909, ο Halsey ήταν ένας από τους λίγους υπογράφους που ξεπέρασαν την τάξη υπολοχαγού. Μετά από αυτή την προαγωγή, ο Halsey ξεκίνησε μια μακρά σειρά εντολών σε πλοία με τορπιλικές βάρκες και καταστροφείς που αρχίζουν με το USS DuPont.

Μετά την εντολή των καταστροφών Lamson, Flusser, και Jarvis, Ο Χάλσι πήγε στην ξηρά το 1915 για διάρκειας δύο ετών στο εκτελεστικό τμήμα της Ναυτικής Ακαδημίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου προήχθη ως υπολοχαγός διοικητής. Με την είσοδο των Η.Π.Α. Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ανέλαβε τη διοίκηση της USS Benham τον Φεβρουάριο του 1918 και αποπλεύθηκε με την Force Destroyer του Queenstown. Τον Μάιο, ο Halsey ανέλαβε τη διοίκηση της USS Shaw και συνέχισε να λειτουργεί από την Ιρλανδία. Για την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, κέρδισε τον Σταυρό του Ναυτικού. Μετά την παραγγελία του στο σπίτι τον Αύγουστο του 1918, ο Halsey επέβλεπε την ολοκλήρωση και την ανάθεση του USS Yarnell. Έμεινε στους καταστροφείς μέχρι το 1921 και τελικά διέταξε τις Καταστροφές Divisions 32 και 15. Μετά από μια σύντομη ανάθεση στο Γραφείο Ναυτικής Νοημοσύνης, ο Halsey, τώρα διοικητής, στάλθηκε στο Βερολίνο ως αμερικανός ναυτικός επιστήμονας το 1922.

Ο Halsey επέστρεψε αργότερα στη ναυτική υπηρεσία, διατάζοντας τους καταστροφείς USS Κοιλάδα και USS Όσμπορν στα ευρωπαϊκά ύδατα μέχρι το 1927, όταν προήχθη στον καπετάνιο. Μετά από μια μονοετή περιοδεία ως εκτελεστικό μέλος της USS Γουαϊόμινγκ, Ο Halsey επέστρεψε στη Ναυτική Ακαδημία, όπου υπηρετούσε μέχρι το 1930. Διεξήγαγε τη διαίρεση τριών καταστροφών μέχρι το 1932, όταν στάλθηκε στο ναυτικό πολεμικό κολλέγιο.

Το 1934, ο ναυάρχης Ernest J. Ο βασιλιάς, ο επικεφαλής του Προεδρείου της Αεροναυτικής, προσέφερε στον Halsey την εντολή του μεταφορέα USS Saratoga. Αυτή τη στιγμή, οι αξιωματικοί που επιλέχτηκαν για τη διοίκηση του αερομεταφορέα έπρεπε να έχουν εκπαιδευτική αεροπορία και βασιλιά συνέστησε ο Halsey να ολοκληρώσει την πορεία για τους εναέριους παρατηρητές, καθώς θα εκπληρούσε το απαίτηση. Ο Halsey επέλεξε αντίθετα να πάρει το πλήρες μάθημα ναυτικών αεροπόρων (pilot) 12 εβδομάδων και όχι το απλούστερο πρόγραμμα παρατηρητών εναέριας κυκλοφορίας. Για να δικαιολογήσει αυτή την απόφαση, αργότερα δήλωσε: "Νόμιζα ότι ήταν καλύτερο να μπορέσω να πετάξω το αεροσκάφος από το να κάτσω πίσω και να είμαι στο έλεος του πιλότου".

Ο Halsey κέρδισε τα φτερά του στις 15 Μαΐου 1935, γίνοντας το πιο ηλικιωμένο άτομο, ηλικίας 52 ετών, για να ολοκληρώσει την πορεία. Με τα προσόντα πτήσης του εξασφάλισε, ανέλαβε τη διοίκηση του Saratoga αργότερα εκείνου του έτους. Το 1937, ο Halsey πήγε στην ξηρά ως διοικητής του Ναυτικού Αεροσταθμού, Pensacola. Χαρακτηρισμένος ως ένας από τους κορυφαίους κυβερνήτες του ναυτικού του Ναυτικού, προήχθη στο ναυάρχιο την 1η Μαρτίου 1938. Αναλαμβάνοντας τη διοίκηση του τμήματος Carrier 2, ο Halsey έβαλε τη σημαία του πάνω στο νέο αερομεταφορέα USS Yorktown.

Μετά από τη διαφορά Carrier Division 2 και Carrier Division 1, ο Halsey έγινε διοικητής της δύναμης της μάχης του αεροσκάφους με το βαθμό του αντιναύαρχου το 1940. Με τους Ιάπωνες επίθεση στο Περλ Χάρμπορ και την καταχώρηση των Η.Π.Α. ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, Ο Halsey βρέθηκε στη θάλασσα πάνω στη ναυαρχίδα του USS Επιχείρηση. Με την εκμάθηση της επίθεσης, παρατήρησε: "Πριν περάσουμε μαζί τους, η ιαπωνική γλώσσα θα είναι μόνο μιλώντας στην κόλαση ». Τον Φεβρουάριο του 1942, ο Χάλσι οδήγησε μία από τις πρώτες αμερικανικές αντεπιθέσεις της σύγκρουσης όταν αυτός πήρε Επιχείρηση και Yorktown σε μια επιδρομή μέσω των νησιών Gilbert και Marshall. Δύο μήνες αργότερα, τον Απρίλιο του 1942, ο Halsey οδήγησε την Task Force 16 σε απόσταση 800 μιλίων από την Ιαπωνία για να ξεκινήσει το φημισμένο "Doolittle Raid."

Μέχρι αυτή τη φορά, ο Halsey - γνωστός ως "Bull" στους άνδρες του - ενέκρινε το σύνθημα "Χτυπήστε σκληρά, χτυπήστε γρήγορα, χτυπήστε συχνά". Μετά την επιστροφή του από την αποστολή Doolittle, έχασε το κρίσιμο Μάχη του Midway λόγω μιας βαριάς μορφής ψωρίασης. Αργότερα, οδήγησε τις συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις στη νίκη στο Εκστρατεία Guadalcanal. Τον Ιούνιο του 1944, δόθηκε η εντολή του Halsey στον Τρίτο Στόλο των Η.Π.Α. Τον Σεπτέμβριο, τα πλοία του κάλυψαν το πλοίο προσγειώσεις στο Peleliu, προτού ξεκινήσει μια σειρά επιζήμιων επιδρομών στην Okinawa και στη Formosa. Στα τέλη Οκτωβρίου, ο τρίτος στόλος ανατέθηκε για να καλύψει τις εκφορτώσεις στο Leyte και να υποστηρίξει τον έβδομο στόλο του αντιδήμαρχου Thomas Kinkaid.

Απελπισμένος για να εμποδίσει την εισβολή των συμμαχικών στις Φιλιππίνες, ο διοικητής του Ιαπωνικού Συνδυασμένου Στόλου, Ο ναύαρχος Soemu Toyoda, επινόησε ένα τολμηρό σχέδιο που κάλεσε τα περισσότερα από τα υπόλοιπα πλοία του να επιτεθούν στην προσγείωση δύναμη. Για να αποσπάσει την προσοχή από τον Halsey, η Toyoda έστειλε τους υπόλοιπους μεταφορείς, κάτω από τον Αντιναύαρχο Jisaburo Ozawa, προς τα βόρεια, με στόχο να τραβήξει τους Συμμαχικούς μεταφορείς μακριά από τον Leyte. Στο αποτέλεσμα Μάχη του κόλπου Leyte, Οι Halsey και Kinkaid κέρδισαν νίκες στις 23 και 24 Οκτωβρίου πάνω στα επιθετικά ιαπωνικά επιφανειακά πλοία.

Αργά στις 24, οι ανιχνευτές του Halsey έβλεπαν τους μεταφορείς της Οζάουα. Πιστεύοντας ότι η δύναμη της Kurita έχει νικηθεί, ο Halsey επέλεξε να ακολουθήσει την Οζάβα χωρίς να ενημερώσει σωστά τον Νιμιτς ή τον Κιντάντ για τις προθέσεις του. Την επόμενη μέρα, τα αεροπλάνα του κατάφεραν να συντρίψουν τη δύναμη της Οζάουα, αλλά λόγω της επιδίωξης του δεν ήταν σε θέση να υποστηρίξει τον στόλο εισβολής. Άγνωστο στον Halsey, ο Kurita είχε αντιστρέψει την πορεία και συνέχισε την πρόοδό του προς τον Leyte. Στην μάχη του Σάμαρ που προέκυψε, οι συμμαχικοί καταστροφείς και οι συνοδειακοί αερομεταφορείς πολέμησαν τη γενναία μάχη εναντίον των βαρέων πλοίων της Kurita.

Έχοντας ειδοποιηθεί για την κρίσιμη κατάσταση, ο Halsey γύρισε τα πλοία του νότια και έκανε μια γρήγορη πορεία προς τον Leyte. Η κατάσταση σώθηκε όταν ο Κούριτα υποχωρούσε από μόνος του, αφού ανησυχούσε για την πιθανότητα μιας εναέριας επίθεσης από τους μεταφορείς του Χάλσεϊ. Παρά τις εκπληκτικές επιτυχίες των συμμαχικών στις μάχες γύρω από τον Leyte, η αποτυχία του Halsey να φανεί καθαρά να ανακοινώσει τις προθέσεις του και να αφήσει απροστάτευτο τον στόλο εισβολής χωρίς να προλάβει τη φήμη του σε μερικούς κύκλους.

Η φήμη του Halsey καταστράφηκε και πάλι το Δεκέμβριο, όταν η Task Force 38, μέρος του Τρίτου Στόλου, χτυπήθηκε από τον Typhoon Cobra ενώ πραγματοποιούσε επιχειρήσεις εκτός Φιλιππίνων. Αντί να αποφύγει την καταιγίδα, ο Halsey παρέμεινε στο σταθμό και έχασε τρεις καταστροφείς, 146 αεροσκάφη και 790 άνδρες για τον καιρό. Επιπλέον, πολλά πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Ένα επόμενο δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο Halsey είχε παραποιήσει, αλλά δεν συνέστησε καμία τιμωρία. Τον Ιανουάριο του 1945, ο Halsey γύρισε τον Τρίτο Στόλο προς την Spruance για το Εκστρατεία της Οκινάουα.

Συνεχίζοντας την εντολή στα τέλη Μαΐου, ο Halsey έκανε μια σειρά επιθέσεων εναντίον των ιαπωνικών εγχώριων νησιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πάλι έτρεξε μέσω ενός τυφώνα, αν και δεν χάθηκαν πλοία. Το δικαστήριο εξέτασής του συνέστησε να διοριστεί εκ νέου. Ωστόσο, ο Nimitz απέρριψε την απόφαση και επέτρεψε στον Halsey να κρατήσει τη θέση του. Η τελευταία επίθεση του Halsey ήρθε στις 13 Αυγούστου και ήταν στην USS Μισσούρι όταν οι Ιάπωνες παραδόθηκαν στις 2 Σεπτεμβρίου.

Μετά τον πόλεμο, ο Halsey προήχθη σε ναύαρχο στόλου στις 11 Δεκεμβρίου 1945 και ανατέθηκε σε ειδικό καθήκον στο Γραφείο του Γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού. Αποσύρθηκε την 1η Μαρτίου 1947 και εργάστηκε μέχρι το 1957. Ο Halsey πέθανε στις 16 Αυγούστου 1959 και θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington.

Ο Χάλσι ήταν ένας από τους ανώτατους αξιωματικούς της ναυτικής ιστορίας των ΗΠΑ. Συγκεντρώθηκε πολλές τιμητικές διακρίσεις, όπως ο Σταυρός Ναυτικού, το Βραβείο Διακεκριμένου Σέρβις Ναυτικού και το Μετάλλιο Υπηρεσίας Εθνικής Άμυνας. Το USS Halsey ονομάστηκε προς τιμήν του.