Ο ναύαρχος Έντουαρντ Βέρνον του Βασιλικού Ναυτικού

Ένας διακεκριμένος αξιωματικός στο Βασιλικό Ναυτικό, η καριέρα του ναύαρχου Edward Vernon ξεκίνησε το 1700 και διάρκεσε 46 χρόνια. Αυτό τον είδε να μαθαίνει το εμπόριό του κάτω από τον Ναύαρχο Cloudesley Shovell πριν εγκατασταθεί ως ένα ανερχόμενο αστέρι στις τάξεις. Ο Vernon είδε ενεργό υπηρεσία στον πόλεμο της ισπανικής διαδοχής (1701-1714) και αργότερα στο Πόλεμος του αυτιού του Jenkins και ο πόλεμος της αυστριακής διαδοχής. Αν και κέρδισε θρίαμβο στο Πόρτο Μπέλο το 1739, θυμάται καλύτερα για την εφεύρεσή του για το "grog", ένα μίγμα ρούμι και νερού, το οποίο παρέχεται στους ναυτικούς των στόλων του. Ο Γκρόγκ θα συνέχιζε να αποτελεί βασικό στοιχείο της ζωής του Βασιλικού Ναυτικού μέχρι το 1970.

Γεννημένος στις 12 Νοεμβρίου 1684 στο Λονδίνο, ο Edward Vernon ήταν ο γιος του James Vernon, γραμματέας του κράτους στον βασιλιά William III. Αυξήθηκε στην πόλη, έλαβε κάποια εκπαίδευση στη Σχολή του Westminster πριν εισέλθει στο Βασιλικό Ναυτικό στις 10 Μαΐου 1700. Ένα δημοφιλές σχολείο για τους γιους των καλά τοποθετημένων Βρετανών, Westminster αργότερα παρήγαγε και τα δύο

Με τον πόλεμο της ισπανικής διαδοχής, ο Vernon έλαβε μια προσφορά στον υπολοχαγό στις 16 Σεπτεμβρίου 1702 και μεταφέρθηκε στο HMS Lennox (80). Μετά από υπηρεσία με τη Μοίρα Channel, Lennox ταξίδεψε για τη Μεσόγειο όπου παρέμεινε μέχρι το 1704. Όταν το πλοίο εξοφλήθηκε, ο Vernon μετακόμισε στη ναυαρχίδα του Admiral Cloudesley Shovell, HMS Barfleur (90). Σερβίρουμε στη Μεσόγειο, βίωσε μάχη κατά τη διάρκεια της σύλληψης του Γιβραλτάρ και της Μάχης της Μάλαγα. Γίνοντας το αγαπημένο του Shovell, ο Vernon ακολούθησε τον ναύαρχο στο HMS Britannia (100) το 1705 και βοήθησε στη σύλληψη της Βαρκελώνης.

Με γρήγορη άνοδο μέσα από τις τάξεις, ο Vernon ανερχόταν σε καπετάνιο στις 22 Ιανουαρίου 1706 στην ηλικία των είκοσι ενός. Πρώτα ανατεθεί στο HMS Δελφίνι (20), μετατοπίστηκε σε HMS σίκαλη (32) λίγες μέρες αργότερα. Μετά τη συμμετοχή στην αποτυχημένη εκστρατεία του 1707 ενάντια στην Τουλόν, ο Βερνόν πλέει με τη μοίρα του Σόβελ για τη Βρετανία. Σχεδόν στα βρετανικά νησιά, πολλά από τα πλοία του Shovell χάθηκαν στη ναυτική καταστροφή του Scilly, η οποία είδε τέσσερα πλοία να βυθιστούν και 1.400-2.000 άτομα σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Shovell, λόγω σφάλματος πλοήγησης. Αποθηκεύτηκε από τα βράχια, ο Vernon έφτασε στο σπίτι και έλαβε εντολή του HMS Φανέλα (50) με εντολές να επιβλέπει το σταθμό των Δυτικών Ινδιών.

Φτάνοντας στην Καραϊβική, ο Vernon αγωνίστηκε ενάντια στους Ισπανούς και διέκοψε μια ναυτική δύναμη του εχθρού κοντά στην Καρταχένα το 1710. Επέστρεψε το σπίτι του στο τέλος του πολέμου το 1712. Μεταξύ 1715 και 1720, Vernon διέταξε διάφορα σκάφη στα ύδατα σπίτι και στη Βαλτική πριν υπηρετήσει ως commodore στην Τζαμάικα για ένα χρόνο. Ερχόμενος στην ξηρά το 1721, ο Vernon εξελέγη στο Κοινοβούλιο από το Penryn ένα χρόνο αργότερα. Ένας πιστός υποστηρικτής του ναυτικού, ήταν φωνητικός σε συζητήσεις για στρατιωτικά θέματα. Καθώς οι εντάσεις με την Ισπανία αυξήθηκαν, ο Vernon επέστρεψε στο στόλο το 1726 και ανέλαβε τη διοίκηση του HMS Grafton (70).

Μετά από να ταξιδέψει στη Βαλτική, ο Vernon προσχώρησε στο στόλο στο Γιβραλτάρ το 1727 όταν η Ισπανία κήρυξε πόλεμο. Έμεινε εκεί μέχρι που οι μάχες έληξαν ένα χρόνο αργότερα. Επιστρέφοντας στο Κοινοβούλιο, ο Vernon συνέχισε να υπερασπίζεται θαλάσσια θέματα και τάχτηκε εναντίον της συνεχιζόμενης ισπανικής παρέμβασης στη βρετανική ναυτιλία. Καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών επιδεινώθηκαν, ο Vernon τάχτηκε υπέρ του καπετάνιου Ρόμπερτ Τζένκινς, ο οποίος έκοψε το αυτί του από την Ισπανική Ακτοφυλακή το 1731. Αν και επιθυμούσε να αποφύγει τον πόλεμο, ο Πρώτος Υπουργός Ρόμπερτ Γουόλπολε διέταξε την αποστολή επιπλέον στρατευμάτων στο Γιβραλτάρ και διέταξε ένα στόλο να πλεύσει για την Καραϊβική.

Προωθούμενος στον αντιναύαρχο στις 9 Ιουλίου 1739, ο Βερνόν έλαβε έξι πλοία της γραμμής και διέταξε να επιτεθεί σε ισπανικό εμπόριο και οικισμούς στην Καραϊβική. Καθώς ο στόλος του πλεύθηκε δυτικά, η Βρετανία και η Ισπανία διέκοψαν τις σχέσεις και το Πόλεμος του αυτιού του Jenkins άρχισε. Κατεβαίνοντας στην κακώς υπερασπισμένη ισπανική πόλη Πόρτο Μπέλο του Παναμά, το κατέλαβε γρήγορα στις 21 Νοεμβρίου και παρέμεινε εκεί για τρεις εβδομάδες. Η νίκη οδήγησε στην ονομασία του Portobello Road στο Λονδίνο και στο δημόσιο ντεμπούτο του τραγουδιού Κανόνα, Britannia!. Για την επίτευξή του, ο Vernon κλήθηκε ως ήρωας και του δόθηκε η ελευθερία της πόλης του Λονδίνου.

Το επόμενο έτος είδε τον Vernon να διατάζει το ημερήσιο ρούμι που δόθηκε στους ναυτικούς να ποτίζεται σε τρία μέρη νερό και ένα μέρος ρούμι σε μια προσπάθεια να μειωθεί η μέθη. Δεδομένου ότι ο Vernon ήταν γνωστός ως "Old Grog" για τη συνήθεια του να φορούσε πανωφόρια, το νέο ποτό έγινε γνωστό ως grog. Ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι ο Vernon υπαγόρευσε την προσθήκη χυμού εσπεριδοειδών στο μίγμα που θα οδηγούσε πολύ μειωμένα ποσοστά σκορβούτου και άλλων ασθενειών στο στόλο του, καθώς θα είχε προσθέσει ημερήσια δόση Βιταμίνη C. Αυτό φαίνεται να είναι μια εσφαλμένη ανάγνωση των αρχικών εντολών του και δεν ήταν μέρος της αρχικής συνταγής.

Σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσει την επιτυχία του Vernon στο Πόρτο Μπέλο, το 1741 του δόθηκε ένας μεγάλος στόλος 186 πλοίων και 12.000 στρατιωτών υπό την καθοδήγηση του στρατηγού Thomas Wentworth. Προχωρώντας κατά της Καρθαγένης της Κολομβίας, οι βρετανικές δυνάμεις παρεμποδίστηκαν από τις συχνές διαφωνίες μεταξύ των δύο διοικητών και τις καθυστερήσεις που ακολούθησαν. Λόγω της επικράτησης της νόσου στην περιοχή, ο Vernon ήταν σκεπτικός για την επιτυχία της επιχείρησης. Φτάνοντας στις αρχές Μαρτίου του 1741, οι βρετανικές προσπάθειες να πάρουν την πόλη είχαν μολυνθεί από την έλλειψη προμήθειας και την εξάπλωση της νόσου.

Προσπαθώντας να νικήσει τους Ισπανούς, ο Vernon αναγκάστηκε να αποσυρθεί μετά από εξήντα επτά ημέρες, που είδε περίπου το ένα τρίτο της δύναμής του που χάθηκε από την πυρκαγιά και τις ασθένειες του εχθρού. Μεταξύ αυτών που συμμετείχαν στην εκστρατεία ήταν Γιώργος Ουάσιγκτοντου αδελφού του, Lawrence, ο οποίος ονόμασε τη φυτεία του "Mount Vernon" στην τιμή του ναύαρχου. Πλοηγώντας βόρεια, ο Vernon κατέλαβε τον Κόλπο του Γκουαντάναμο της Κούβας και επιθυμούσε να κινηθεί εναντίον του Σαντιάγκο ντε Κούβα. Η προσπάθεια αυτή απέτυχε λόγω της έντονης ισπανικής αντίστασης και της ανικανότητας του Wentworth. Με την αποτυχία των βρετανικών επιχειρήσεων στην περιοχή, τόσο ο Vernon όσο και ο Wentworth ανακλήθηκαν το 1742.

Επιστρέφοντας στο Κοινοβούλιο, που εκπροσωπεί πλέον τον Ίπσουιτς, ο Βερνόν συνέχισε να αγωνίζεται για λογαριασμό του Βασιλικού Ναυτικού. Κρίσιμη για το ναυαρχείο, μπορεί να έχει συντάξει αρκετά ανώνυμα φυλλάδια τα οποία επιτέθηκαν στην ηγεσία του. Παρά τις ενέργειές του, προήχθη σε ναύαρχο του 1745 και ανέλαβε τη διοίκηση του Στόλου της Βόρειας Θάλασσας σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τη βοήθεια της Γαλλίας από τον Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) Ιαπωνική εξέγερση στην Σκωτία. Έχοντας απορριφθεί στο αίτημά του να ανακηρυχθεί αρχηγός αρχηγός, επέλεξε να αποχωρήσει από την 1η Δεκεμβρίου. Τον επόμενο χρόνο, με τα κυκλοφορούντα φυλλάδια, αφαιρέθηκε από τον κατάλογο των αξιωματικών σημαίας του Βασιλικού Ναυτικού.

Ένας άπληστος μεταρρυθμιστής, ο Vernon παρέμεινε στο Κοινοβούλιο και εργάστηκε για να βελτιώσει τις λειτουργίες, τα πρωτόκολλα και τις οδηγίες μάχης του βασιλικού ναυτικού. Πολλές από τις αλλαγές που εργάστηκε για την ενίσχυση της κυριαρχίας του Βασιλικού Ναυτικού στο Επτά χρόνια πολέμου. Ο Vernon συνέχισε να υπηρετεί στο Κοινοβούλιο μέχρι τον θάνατό του στην περιουσία του στο Nacton, Suffolk στις 30 Οκτωβρίου 1757. Θυμωμένος στο Nacton, ο ανιψιός του Βερνόν είχε ένα μνημείο ανεγερμένο στη μνήμη του στο Αββαείο του Γουέστμινστερ.