Arthur "Bomber" Harris στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Ο στρατάρχης της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας Sir Arthur Travers Harris ήταν ανώτερος υπάλληλος αεροπορικής διοίκησης της εντολής βομβιστικής δύναμης της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας για μεγάλο μέρος ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ένας πιλότος μαχητής μέσα Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, Ο Χάρις ήταν επιφορτισμένος με την εφαρμογή της βρετανικής πολιτικής βομβιστικών επιφανειών στις γερμανικές πόλεις στη μεταγενέστερη σύγκρουση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, έχτισε την εντολή βομβιστικής επίθεσης σε μια εξαιρετικά αποτελεσματική δύναμη και βοήθησε στη χάραξη τακτικών για τη μείωση των γερμανικών αμυντικών και αστικών κέντρων. Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, οι ενέργειες του Harris θεωρήθηκαν αμφιλεγόμενες από ορισμένους, λόγω του μεγάλου αριθμού θυμάτων που προκάλεσαν οι βομβαρδισμοί στην περιοχή.

Ο γιος ενός διαχειριστή της βρετανικής ινδικής υπηρεσίας, Arthur Travers Harris γεννήθηκε στο Cheltenham της Αγγλίας στις 13 Απριλίου 1892. Εκπαιδεύτηκε στο σχολείο Allhallows στο Dorset, δεν ήταν ένας αστρικός μαθητής και ενθαρρύνθηκε από τους γονείς του να αναζητήσουν την τύχη του στο στρατό ή στις αποικίες. Εκλέγοντας για τους τελευταίους, ταξίδεψε στη Ροδεσία το 1908 και έγινε επιτυχημένος αγρότης και ανθρακωρύχος. Με το ξέσπασμα του

Μετά την ολοκλήρωση της κατάρτισης, υπηρέτησε στο μέτωπο του σπιτιού πριν μεταφερθεί στη Γαλλία το 1917. Ένας εξειδικευμένος πιλότος, ο Χάρις έγινε γρήγορα διοικητής πτήσεων και αργότερα διοικητής των Μοίρες 45 και 44 Μοίρες. Flying Sopwith 1 1/2 Strutters, και αργότερα Sopwith Camels, Ο Χάρις κατέρριψε πέντε γερμανικά αεροσκάφη πριν από το τέλος του πολέμου, κάνοντάς τον άσσο. Για τα επιτεύγματά του κατά τη διάρκεια του πολέμου, κέρδισε τον Σταυρό Πολεμικής Αεροπορίας. Στο τέλος του πολέμου, ο Χάρις επέλεξε να παραμείνει στη νεοσύστατη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Αποστέλλεται στο εξωτερικό, αποσπάστηκε σε διάφορες αποικιακές φρουρές στην Ινδία, τη Μεσοποταμία και την Περσία.

Στρατιώτης της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας Sir Arthur Travers Harris

Ενθουσιασμένος από τον εναέριο βομβαρδισμό, τον οποίο είδε ως καλύτερη εναλλακτική λύση στη σφαγή του εχθρού των τάφρων, ο Harris άρχισε να προσαρμόζει αεροσκάφη και να αναπτύσσει τακτικές ενώ υπηρετούσε στο εξωτερικό. Επιστρέφοντας στην Αγγλία το 1924, του δόθηκε η εντολή της πρώτης αφοσιωμένης, μεταπολεμικής, βαρείας αεροπορικής μοίρας της RAF. Συνεργαζόμενος με τον Sir John Salmond, ο Χάρις άρχισε να εκπαιδεύει τη μοίρα του σε νυχτερινές πτήσεις και βομβαρδισμούς. Το 1927, ο Χάρις στάλθηκε στο Κολλέγιο Στρατού. Ενώ εκεί αναπτύχθηκε μια αντίθεση για το στρατό, αν και έγινε φίλος με το μέλλον Πεδίο στρατάρχη Bernard Montgomery.

Μετά την αποφοίτησή του το 1929, ο Harris επέστρεψε στη Μέση Ανατολή ως Ανώτερος Αεροπορικός Λειτουργός στη Διοίκηση της Μέσης Ανατολής. Με έδρα την Αίγυπτο, βελτίωσε περαιτέρω τις τακτικές βομβιστικής επίθεσης και έγινε ολοένα και πιο πεπεισμένος για την ικανότητα των αεροπορικών βομβαρδισμών να κερδίσουν πολέμους. Προωθημένος στον Air Commodore το 1937, του δόθηκε η εντολή του αριθ. 4 (Bomber) Group το επόμενο έτος. Αναγνωρισμένος ως προικισμένος αξιωματικός, ο Χάρις προήχθη πάλι στον αντιδήμαρχο της Air και έστειλε στην Παλαιστίνη και την Τραν-Ιορδάνη να διοικήσει μονάδες της RAF στην περιοχή. Με ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ Αρχικά, ο Harris μεταφέρθηκε στο Στάδιο 5 στην ομάδα του Σεπτεμβρίου 1939.

Τον Φεβρουάριο του 1942, ο Χάρις, τώρα Air Marshal, τέθηκε υπό τη διοίκηση της Διοίκησης των βομβιστικών επιθέσεων της RAF. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων χρόνων του πολέμου, τα βομβαρδιστικά αεροπλάνα της RAF υπέστησαν μεγάλα θύματα ενώ αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το βομβαρδισμό της ημέρας λόγω της Γερμανικής αντίστασης. Πετώντας τη νύχτα, η αποτελεσματικότητα των επιδρομών τους ήταν ελάχιστη, καθώς οι στόχοι αποδείχθηκαν δύσκολοι, αν όχι αδύνατοι, να βρεθούν. Ως αποτέλεσμα, μελέτες έδειξαν ότι λιγότερο από μία βόμβα από τους δέκα έπεσε μέσα σε πέντε μίλια από τον επιδιωκόμενο στόχο.

Για να καταπολεμήσει αυτό, ο καθηγητής Frederick Lindemann, εμπιστευτικός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ, άρχισε να υποστηρίζει βομβαρδισμούς στην περιοχή. Εγκρίθηκε από τον Τσώρτσιλ το 1942, το δόγμα των βομβαρδισμών της περιοχής ζητούσε επιδρομές εναντίον αστικών περιοχών με στόχο την καταστροφή στέγης και την εκτόπιση των Γερμανών βιομηχανικών εργατών. Αν και αμφισβητούμενο, εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο, καθώς προσέφερε έναν τρόπο άμεσης επίθεσης στη Γερμανία.

Το καθήκον της εφαρμογής αυτής της πολιτικής δόθηκε στον Harris και την Command Bomber. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Harris αρχικά παρεμποδίστηκε από την έλλειψη αεροσκαφών και ηλεκτρονικού εξοπλισμού πλοήγησης. Ως αποτέλεσμα, οι πρώτες επιδρομές στην περιοχή ήταν συχνά ανακριβείς και αναποτελεσματικές. Στις 30/31 Μαΐου, ο Harris ξεκίνησε τη λειτουργία της Millennium εναντίον της πόλης της Κολωνίας. Για να πραγματοποιήσει αυτή την επιδρομή 1,000 βομβιστών, ο Χάρις αναγκάστηκε να καθαρίσει τα αεροσκάφη και τα πληρώματα από τις μονάδες εκπαίδευσης.

Χρησιμοποιώντας μια νέα τακτική γνωστή ως "ρεύμα βομβαρδισμών", η Command Bomber ήταν σε θέση να συντρίψει το γερμανικό σύστημα νυχτερινής άμυνας γνωστό ως γραμμή Kammhuber. Η επίθεση διευκολύνθηκε επίσης από τη χρήση ενός νέου συστήματος ραδιοπλοήγησης γνωστού ως GEE. Στην επίθεση της Κολωνίας, η επιδρομή ξεκίνησε 2.500 πυρκαγιές στην πόλη και ο βομβαρδισμός της εγκατεστημένης περιοχής ως βιώσιμη έννοια. Μια τεράστια επιτυχία προπαγάνδας, θα ήταν αρκετός χρόνος μέχρι ο Χάρις να μπορέσει να επιταχύνει άλλη επιδρομή βομβιστικών επιθέσεων 1.000.

Καθώς η δύναμη της Bomber Command αυξήθηκε και τα νέα αεροσκάφη, όπως το Άβρο Λάνκαστερ και η σελίδα Handley Page Halifax, εμφανίστηκαν σε μεγάλους αριθμούς, οι επιδρομές του Harris έγιναν όλο και μεγαλύτερες. Τον Ιούλιο του 1943, άρχισε η διοίκηση των βομβιστών, σε συνεργασία με τις Πολεμικές Αεροπορίες των ΗΠΑ Λειτουργία Gomorrah κατά του Αμβούργου. Βόμβα όλο το εικοσιτετράωρο, οι Σύμμαχοι κατέβηκαν πάνω από δέκα τετραγωνικά μίλια της πόλης. Ακούστηκε από την επιτυχία των πληρωμάτων του, ο Χάρις σχεδίασε μια τεράστια επίθεση στο Βερολίνο για εκείνη την πτώση.

Πιστεύοντας ότι η μείωση του Βερολίνου θα σταματούσε τον πόλεμο, ο Χάρις άνοιξε τη Μάχη του Βερολίνου τη νύχτα της 18ης Νοεμβρίου 1943. Κατά τους επόμενους τέσσερις μήνες, ο Harris ξεκίνησε δεκαέξι μαζικές επιδρομές στη γερμανική πρωτεύουσα. Αν και μεγάλες περιοχές της πόλης καταστράφηκαν, η Bomber Command έχασε 1.047 αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της μάχης και θεωρήθηκε γενικά ως μια βρετανική ήττα. Με την επικείμενη συμμαχία εισβολή στη Νορμανδία, Ο Χάρις διατάχθηκε να απομακρυνθεί από τις επιδρομές της περιοχής στις γερμανικές πόλεις σε πιο ακριβείς απεργίες στο γαλλικό σιδηροδρομικό δίκτυο.

Ανυπόληπτος από αυτό που αντιλήφθηκε ως σπατάλη προσπαθειών, ο Harris συμμορφώθηκε αν και δήλωσε ανοιχτά ότι η Διοίκηση των βομβιστών δεν σχεδιάστηκε ή εξοπλίστηκε για τέτοιου είδους απεργίες. Οι καταγγελίες του αποδείχθηκαν αμφιλεγόμενες, καθώς οι επιδρομές του Bomber Command αποδείχθηκαν εξαιρετικά αποτελεσματικές. Με την επιτυχία της συμμαχίας στη Γαλλία, επετράπη στον Harris να επιστρέψει σε βομβαρδισμούς της περιοχής.

Για την επίτευξη της κορυφαίας απόδοσης το χειμώνα / άνοιξη του 1945, η Διοίκηση των βομβιστικών δυνάμεων έσπασε τις γερμανικές πόλεις σε ρουτίνα. Η πιο αμφιλεγόμενη από αυτές τις επιδρομές συνέβη στις αρχές της εκστρατείας όταν αεροσκάφη χτύπησε τη Δρέσδη στις 13/14 Φεβρουαρίου, αναφλέγοντας μια πυρκαγιά που σκότωσε δεκάδες χιλιάδες πολίτες. Με την εκκαθάριση του πολέμου, η τελική επιδρομή της βομβιστικής επιδρομής ήρθε στις 25/26 Απριλίου, όταν τα αεροσκάφη κατέστρεψαν ένα διυλιστήριο πετρελαίου στη νότια Νορβηγία.

Τους μήνες μετά τον πόλεμο, υπήρχε κάποια ανησυχία στη βρετανική κυβέρνηση για το μέγεθος της καταστροφής και των αμάχων που προκλήθηκαν από τη Διοίκηση των βομβιστικών στα τελικά στάδια της σύγκρουσης. Παρ 'όλα αυτά, ο Harris προήχθη στον στρατάρχη της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας προτού αποσυρθεί στις 15 Σεπτεμβρίου 1945. Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, ο Χάρις υπερασπίστηκε κατηγορηματικά τις ενέργειες της Διοίκησης των βομβιστικών επιθέσεων, δηλώνοντας ότι οι πράξεις τους συμμορφώνονται με τους κανόνες του «συνολικού πολέμου» που ξεκίνησε η Γερμανία.

Την επόμενη χρονιά, ο Χάρις έγινε ο πρώτος βρετανός διοικητής-αρχηγός για να μην γίνει ομότιμος μετά από αυτόν αρνήθηκε την τιμή λόγω της άρνησης της κυβέρνησης να δημιουργήσει ξεχωριστό μετάλλιο εκστρατείας για τον αέρα του πληρώματα. Πάντα δημοφιλής με τους άντρες του, η πράξη του Harris συνέβαλε περαιτέρω στο δεσμό. Ανυπομονούμενος από τις επικρίσεις των βομβιστικών ενεργειών της Bomber Command, ο Harris μετακόμισε στη Νότια Αφρική το 1948 και υπηρέτησε ως διευθυντής της Νοτίου Αφρικής Marine Corporation μέχρι το 1953. Επιστρέφοντας στο σπίτι, αναγκάστηκε να δεχτεί baronetcy από τον Τσώρτσιλ και έγινε ο 1ος Βαρώνας του Chipping Wycombe. Ο Χάρις έζησε μέχρι το θάνατό του στις 5 Απριλίου 1984.