V-1 πετώντας βόμβα στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Η βόμβα πτήσης V-1 αναπτύχθηκε από τη Γερμανία κατά τη διάρκεια της Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (1939-1945) ως όπλο εκδίκησης και ήταν ένας πρώιμος πυροβολισμός μη κατευθυνόμενης κρουαζιέρας. Δοκιμασμένο στη μονάδα Peenemünde-West, το V-1 ήταν το μόνο αεροσκάφος παραγωγής που χρησιμοποίησε ένα παλμογράφο για το εργοστάσιό του. Το πρώτο από τα "V-όπλα" για να τεθεί σε λειτουργία, η V-1 που φέρει βόμβα εισήχθη υπηρεσία τον Ιούνιο του 1944 και ήταν χρησιμοποιείται για να χτυπήσει το Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία από τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης στη βόρεια Γαλλία και το χαμηλό Χώρες. Όταν οι εγκαταστάσεις αυτές είχαν ξεπεραστεί, τα V-1 πυροδοτήθηκαν σε λιμενικές εγκαταστάσεις της Allied, γύρω από την Αμβέρσα του Βελγίου. Λόγω της μεγάλης ταχύτητάς του, λίγοι συμμαχικοί μαχητές ήταν σε θέση να παρακολουθήσουν ένα V-1 κατά την πτήση.

• Χρήστης: Γερμανία των ναζί
• Κατασκευαστής: Fieseler
• Παρουσιάστηκε: 1944
• Μήκος: 27 πόδια, 3 ίντσες.
• Πτερύγια: 17 πόδια. 6 in.
• Βάρος φορτίου: 4.750 λίβρες.

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: Argus As 109-014 παλμική μηχανή
• Εύρος: 150 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 393 μίλια / ώρα
• Σύστημα καθοδήγησης: Αυτοματοπλότυπο με βάση τη γυροσκοπική μονάδα

• Warhead: 1,870 λίβρες. Αματόλη

Η ιδέα μιας αεροπλάνου που προτάθηκε για πρώτη φορά στο Luftwaffe το 1939. Με τη σειρά τους, μια δεύτερη πρόταση μειώθηκε επίσης το 1941. Με τις γερμανικές απώλειες να αυξάνονται, το Luftwaffe επανεξέτασε την ιδέα τον Ιούνιο του 1942 και ενέκρινε την ανάπτυξη μιας φθηνού αεροσκάφους που πετούσε περίπου 150 μίλια. Για να προστατεύσει το έργο από τους συμμάχους των συμμάχων, ονομάστηκε "Flak Ziel Geraet" (αντιαεροπορική συσκευή στόχου). Η σχεδίαση του όπλου επιβλέπει ο Robert Lusser του Fieseler και ο Fritz Gosslau των κινητήρων Argus.

Διευκρινίζοντας το παλαιότερο έργο του Paul Schmidt, ο Gosslau σχεδίασε έναν κινητήρα με παλμικό τζετ για το όπλο. Αποτελούμενο από λίγα κινούμενα μέρη, ο πίδακας παλμών λειτουργούσε με αέρα εισερχόμενος στην εισαγωγή όπου αναμίχθηκε με καύσιμο και ανάφλεξε με μπουζί. Η καύση του μείγματος ανάγκασε τα σύνολα των παραθυρόφυλλων εισαγωγής κλειστά, προκαλώντας μια έκρηξη ώθησης έξω από την εξάτμιση. Τα παραθυρόφυλλα ανοίγουν στη συνέχεια στη ροή του αέρα για να επαναλάβουν τη διαδικασία. Αυτό συνέβη περίπου πενήντα φορές το δευτερόλεπτο και έδωσε στον κινητήρα τον ξεχωριστό ήχο του "buzz". Ένα περαιτέρω πλεονέκτημα για το σχεδιασμό των παλμών ήταν ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει σε καύσιμα χαμηλής ποιότητας.

Ο κινητήρας του Gosslau ήταν τοποθετημένος πάνω από μια απλή άτρακτο που κατείχε μικρά, πεπατημένα φτερά. Σχεδιασμένο από τον Lusser, η ατράκτου κατασκευάστηκε αρχικά εξ ολοκλήρου από συγκολλημένο φύλλο χάλυβα. Στην παραγωγή, το κόντρα πλακέ αντικαθιστούσε την κατασκευή των πτερυγίων. Η ιπτάμενη βόμβα κατευθύνθηκε προς τον στόχο της μέσω της χρήσης ενός απλού συστήματος καθοδήγησης το οποίο βασίστηκε γυροσκόπια για σταθερότητα, μια μαγνητική πυξίδα για την κατεύθυνση και ένα βαρομετρικό ύψος για το ύψος έλεγχος. Ένα ανεμόμετρο πτερυγίων στη μύτη οδήγησε έναν μετρητή που καθορίζει πότε επετεύχθη η περιοχή στόχου και πυροδότησε έναν μηχανισμό για να προκαλέσει τη βόμβα να βουτήξει.

Η ανάπτυξη της πυροβολητής βόμβας προχώρησε στο Peenemünde, όπου η V-2 πυραύλων δοκιμάστηκε. Η πρώτη δοκιμή ολίσθησης του όπλου συνέβη στις αρχές Δεκεμβρίου του 1942, με την πρώτη πτήση να τρέχει την παραμονή των Χριστουγέννων. Οι εργασίες συνεχίστηκαν μέχρι την άνοιξη του 1943 και στις 26 Μαΐου οι ναζιστές αξιωματούχοι αποφάσισαν να τοποθετήσουν το όπλο στην παραγωγή. Ορίστηκε το Fiesler Fi-103, πιο συχνά αναφέρεται ως V-1, για το "Vergeltungswaffe Einz" (Vengeance Weapon 1). Με αυτή την έγκριση, η εργασία επιταχύνθηκε στο Peenemünde ενώ δημιουργήθηκαν επιχειρησιακές μονάδες και δημιουργήθηκαν χώροι εκτόξευσης.

Ενώ πολλές από τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του V-1 είχαν ξεκινήσει από γερμανικά αεροσκάφη, το όπλο ήταν που προορίζονται να εκτοξευθούν από τα σημεία εδάφους μέσω της χρήσης ράμπας εξοπλισμένης με ατμό ή χημικό καταπέλτες. Αυτές οι τοποθεσίες κατασκευάστηκαν γρήγορα στη βόρεια Γαλλία στην περιοχή Pas-de-Calais. Ενώ πολλοί πρώιμοι χώροι καταστράφηκαν από συμμαχικά αεροσκάφη ως τμήμα του Operation Crossbow πριν αρχίσουν να λειτουργούν, δημιουργήθηκαν νέες, κρυμμένες τοποθεσίες για την αντικατάστασή τους. Ενώ η παραγωγή V-1 διασκορπίστηκε σε ολόκληρη τη Γερμανία, πολλοί κατασκευάστηκαν από εργατική δουλειά στο περίφημο υπόγειο εργοστάσιο "Mittelwerk" κοντά στο Nordhausen.

Οι πρώτες επιθέσεις V-1 σημειώθηκαν στις 13 Ιουνίου 1944, όταν περίπου δέκα πυραύλων πυροδοτήθηκαν προς το Λονδίνο. Οι επιθέσεις του V-1 ξεκίνησαν σοβαρά δύο μέρες αργότερα, εγκαινιάζοντας το "φλερτ βομβαρδισμού". Λόγω του περίεργου ήχου του κινητήρα V-1, το βρετανικό κοινό μετέτρεψε το νέο όπλο "βομβιστική βόμβα" και "dudbug". Όπως και το V-2, το V-1 δεν μπόρεσε να επιτύχει συγκεκριμένους στόχους και προοριζόταν να είναι ένα όπλο περιοχής που ενέπνευσε τον τρόμο στα βρετανικά πληθυσμός. Εκείνοι στο έδαφος γρήγορα έμαθαν ότι το τέλος ενός "buzz" του V-1 σηματοδότησε ότι ήταν κατάδυση στο έδαφος.

Οι πρώτες συμμαχικές προσπάθειες για την αντιμετώπιση του νέου όπλου ήταν απροσδόκητες, καθώς στις περιπολίες μαχητών δεν υπήρχαν συχνά αεροσκάφη που θα μπορούσαν να πιάσουν το V-1 σε ύψος πλεύσης 2.000-3.000 ποδιών και τα αντιαεροπορικά όπλα δεν μπορούσαν να περάσουν αρκετά γρήγορα για να το χτυπήσουν. Για την καταπολέμηση της απειλής, τα αντιπυρικά αεροσκάφη αναδιατάχθηκαν σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Αγγλία και αναπτύχθηκαν πάνω από 2.000 μπαλόνια μπαράζ. Το μόνο αεροσκάφος που ήταν κατάλληλο για αμυντικά καθήκοντα στα μέσα του 1944 ήταν η νέα Hawker Tempest η οποία ήταν διαθέσιμη μόνο σε περιορισμένους αριθμούς. Αυτό σύντομα προστέθηκε τροποποιημένο P-51 Mustangs και Spitfire Mark XIVs.

Τη νύχτα, το De Havilland Κουνουπιέρα χρησιμοποιήθηκε ως αποτελεσματικός αναχαιτιστής. Ενώ οι Σύμμαχοι βελτίωσαν την εναέρια υποκλοπή, νέα εργαλεία βοήθησαν τον αγώνα από το έδαφος. Εκτός από τα ταχύτερα μετακινούμενα όπλα, η άφιξη των ραντάρ όπλων (όπως το SCR-584) και οι ασφάλειες εγγύτητας έκαναν τη φωτιά στο έδαφος τον πιο αποτελεσματικό τρόπο νίκης του V-1. Στα τέλη Αυγούστου του 1944, το 70% των V-1s καταστράφηκαν από όπλα στην ακτή. Ενώ αυτές οι τεχνικές οικιακής άμυνας άρχισαν να ισχύουν, η απειλή τελείωσε μόνο όταν τα συμμαχικά στρατεύματα υπερίσχυαν τις γερμανικές θέσεις εκτόξευσης στη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες.

Με την απώλεια αυτών των θέσεων εκτόξευσης, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να βασίζονται σε αεροσκάφη V-1 για να πολεμήσουν στη Βρετανία. Αυτά εκτοξεύτηκαν από τροποποιημένο Heinkel He-111 που πετούν πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα. Δημιουργήθηκαν συνολικά 1.176 V-1s μέχρις ότου η Luftwaffe αναστείλει την προσέγγιση λόγω ζημιών από βομβιστές τον Ιανουάριο του 1945. Αν και δεν ήταν πλέον σε θέση να χτυπήσουν στόχους στη Βρετανία, οι Γερμανοί συνέχισαν να χρησιμοποιούν το V-1 για να χτυπήσουν στην Αμβέρσα και σε άλλες σημαντικές τοποθεσίες στις Κάτω Χώρες που είχαν απελευθερωθεί από τους Συμμάχους.

Πάνω από 30.000 V-1s παρήχθησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου με περίπου 10.000 που πυροδότησαν σε στόχους στη Βρετανία. Από αυτά, μόλις 2.419 έφτασαν στο Λονδίνο, σκοτώνοντας 6.184 άτομα και τραυματίζοντας 17.981. Η Αμβέρσα, ένας δημοφιλής στόχος, χτυπήθηκε από 2.448 μεταξύ Οκτωβρίου 1944 και Μαρτίου 1945. Συνολικά, περίπου 9.000 απολύθηκαν σε στόχους στην ηπειρωτική Ευρώπη. Αν και τα V-1 έπληξαν μόνο το στόχο τους το 25% του χρόνου, αποδείχθηκαν πιο οικονομικά από την εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων της Luftwaffe το 1940/41. Ανεξάρτητα από αυτό, το V-1 ήταν σε μεγάλο βαθμό τρομακτικό όπλο και είχε μικρό συνολικό αντίκτυπο στην έκβαση του πολέμου.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση ανέστρεψαν το V-1 και δημιούργησαν τις εκδόσεις τους. Παρόλο που δεν είδε ούτε την υπηρεσία της πάλης, ο Αμερικανός JB-2 προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί κατά την προτεινόμενη εισβολή στην Ιαπωνία. Διατηρούμενο από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το JB-2 χρησιμοποιήθηκε ως δοκιμαστική πλατφόρμα στη δεκαετία του 1950.