Ορίζοντας τον Μεσαίωνα

Μια από τις πιο συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη μεσαιωνική ιστορία είναι: «Πότε ξεκίνησε και τελείωσε ο Μεσαίωνας;» Η απάντηση σε αυτή την απλή ερώτηση είναι πιο περίπλοκη από ό, τι νομίζετε.

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει πραγματική συναίνεση μεταξύ των ιστορικών, των συγγραφέων και των εκπαιδευτικών για τις ακριβείς ημερομηνίες - ή ακόμα και για το γενικός ημερομηνίες - που σηματοδοτούν την αρχή και το τέλος της μεσαιωνικής εποχής. Το πιο συνηθισμένο χρονικό πλαίσιο είναι περίπου 500-1500 C.E., αλλά συχνά θα δείτε διαφορετικές ημερομηνίες σημαντικής σημασίας για τις παραμέτρους της εποχής.

Οι λόγοι για αυτή την αβεβαιότητα καθίστανται λίγο πιο σαφείς όταν θεωρούμε ότι ο Μεσαιωνικός Ωκεανός ως περίοδος σπουδών εξελίχθηκε επί αιώνες υποτροφίας. Μόλις μια "σκοτεινή εποχή", τότε μια ρομαντική εποχή και μια "εποχή της πίστης", οι μεσαιωνικοί χρόνοι προσεγγίστηκαν από ιστορικούς στον 20ο αιώνα ως μια σύνθετη, πολύπλευρη εποχή, και πολλοί λόγιοι βρήκαν νέα και ενδιαφέροντα θέματα επιδιώκω. Κάθε άποψη του Μεσαίωνα είχε τα δικά του καθοριστικά χαρακτηριστικά, τα οποία με τη σειρά του είχαν τα δικά του σημεία καμπής και τις σχετικές ημερομηνίες.

Αυτή η κατάσταση προσφέρει στον μελετητή ή τον ενθουσιώδη την ευκαιρία να ορίσει τον Μεσαίωνα με τον τρόπο που ταιριάζει καλύτερα στην προσωπική του προσέγγιση στην εποχή. Δυστυχώς, αφήνει και τον νεοφερμένο σε μεσαιωνικές σπουδές με μια κάποια σύγχυση.

Η φράση "Μεσαίωνας"έχει τις ρίζες της τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Οι μελετητές της εποχής - κυρίως στην Ιταλία - έφτασαν σε μια συναρπαστική κίνηση της τέχνης και της φιλοσοφίας, και είδαν τους εαυτούς τους να ξεκινήσουν μια νέα εποχή που αναβίωσε τη μακρά χαμένη κουλτούρα της «κλασικής» Ελλάδας και της Ελλάδας Ρώμη. Ο χρόνος που παρενέβη μεταξύ του αρχαίου κόσμου και του εαυτού του ήταν μια «μεσαία» εποχή και, δυστυχώς, ένας απογοητευμένος και από τον οποίο αποσυντέθηκαν.

Τελικά ο όρος και το σχετικό επίθετό του, "μεσαιωνικό", πιάστηκαν. Ωστόσο, εάν η χρονική περίοδος που ο όρος που καλύπτεται καθορίστηκε ρητά, οι ημερομηνίες που επιλέχθηκαν δεν ήταν ποτέ ανυπέρβλητες. Μπορεί να φανεί λογικό να τερματιστεί η εποχή στο σημείο όπου οι μελετητές άρχισαν να βλέπουν τον εαυτό τους σε διαφορετικό φως. Ωστόσο, αυτό θα υποθέσει ότι ήταν δικαιολογημένα κατά την άποψή τους. Από το πλεονέκτημα της αξιοπιστίας μας, μπορούμε να δούμε ότι αυτό δεν συνέβαινε αναγκαστικά.

Το κίνημα που χαρακτήριζε εξωτερικά την περίοδο αυτή περιοριζόταν στην πραγματικότητα στην καλλιτεχνική ελίτ (καθώς και, ως επί το πλείστον, στην Ιταλία). Το πολιτικό και υλικής κουλτούρας του κόσμου γύρω τους δεν άλλαξε ριζικά από εκείνη των αιώνων που προηγήθηκαν της δικής τους. Και παρά τη στάση των συμμετεχόντων της, η Ιταλική Αναγέννηση δεν προκάλεσε αυθόρμητα από το πουθενά, αλλά ήταν αντίθετα προϊόν των προηγούμενων 1.000 χρόνων πνευματικής και καλλιτεχνικής ιστορίας. Από μια ευρεία ιστορική προοπτική, η «Αναγέννηση» δεν μπορεί να διαχωριστεί ξεκάθαρα από τον Μεσαίωνα.

Παρ 'όλα αυτά, χάρη στο έργο των ιστορικών όπως ο Jacob Burkhardt και Voltaire, η Αναγέννηση θεωρήθηκε ξεχωριστή χρονική περίοδος για πολλά χρόνια. Ωστόσο, η πρόσφατη υποτροφία έχει θολώσει τη διάκριση μεταξύ του "Μεσαίωνα" και της "Αναγέννησης". Έχει τώρα γίνει πολύ πιο σημαντικό να κατανοήσουμε την Ιταλική Αναγέννηση ως καλλιτεχνική και το λογοτεχνικό κίνημα, και να δούμε τα επόμενα κινήματα που επηρέασε στη Βόρεια Ευρώπη και τη Βρετανία για ό, τι ήταν, αντί να τα συγκεντρώσει όλα μαζί σε μια ανακριβή και παραπλανητική "ηλικία."

Αν και η προέλευση του όρου "μεσαιωνικός" δεν μπορεί πλέον να κρατήσει το βάρος που κάποτε έκανε, η ιδέα της μεσαιωνικής εποχής ως υπάρχουσα "στη μέση" εξακολουθεί να ισχύει. Είναι πλέον πολύ συνηθισμένο να βλέπεις τον Μεσαίωνα ως εκείνη την χρονική περίοδο μεταξύ του αρχαίου κόσμου και της πρώιμης νεωτερικής εποχής. Δυστυχώς, οι ημερομηνίες κατά τις οποίες αρχίζει αυτή η πρώτη εποχή και η μεταγενέστερη εποχή δεν είναι καθόλου σαφείς. Μπορεί να είναι πιο παραγωγικό να οριστεί η μεσαιωνική εποχή από την άποψη των σημαντικότερων και μοναδικών χαρακτηριστικών της, και στη συνέχεια να προσδιοριστούν τα σημεία καμπής και οι σχετικές ημερομηνίες.

Αυτό μας αφήνει μια ποικιλία επιλογών για τον καθορισμό του Μεσαίωνα.

Κάποτε, όταν η πολιτική ιστορία όριζε τα όρια του παρελθόντος, η χρονική περίοδος των 476-1 1453 θεωρείται γενικά το χρονικό πλαίσιο της μεσαιωνικής εποχής. Ο λόγος: κάθε ημερομηνία σηματοδότησε την πτώση μιας αυτοκρατορίας.

Το 476 π.Χ., το Η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία "επίσημα" έληξε όταν ο Γερμανός πολεμιστής Odoacer απέρριψε και εξόρισε τον τελευταίο αυτοκράτορα, Romulus Augustus. Αντί να πάρει τον τίτλο του αυτοκράτορα ή να αναγνωρίσει οποιονδήποτε άλλον ως τέτοιο, ο Οντοακέρ επέλεξε τον τίτλο "Βασιλιάς της Ιταλίας", και δυτική αυτοκρατορία δεν ήταν πια.

Αυτό το γεγονός δεν θεωρείται πλέον το οριστικό τέλος της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Στην πραγματικότητα, αν η Ρώμη έπεσε, διαλύθηκε ή εξελίχθηκε, εξακολουθεί να υπάρχει θέμα συζήτησης. Αν και στο ύψος του η αυτοκρατορία διασχίζει την περιοχή από τη Βρετανία στην Αίγυπτο, ακόμη και στην πιο εκτεταμένη της, η ρωμαϊκή γραφειοκρατία ούτε περιείχε ούτε ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Αυτά τα εδάφη, μερικά από τα οποία ήταν παρθένα εδάφη, θα κατέλαβαν λαοί που οι Ρωμαίοι θεωρούσαν «βάρβαροι», και τους οι γενετικοί και πολιτισμικοί απόγονοι θα είχαν εξίσου μεγάλη επίπτωση στον σχηματισμό του δυτικού πολιτισμού, όπως οι επιζώντες της Ρώμης.

Η μελέτη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας είναι σημαντικό για την κατανόηση της μεσαιωνικής Ευρώπης, αλλά ακόμη και αν η ημερομηνία της "πτώσης" της θα μπορούσε να καθοριστεί αδιαμφισβήτητα, η ιδιότητά της ως καθοριστικού παράγοντα δεν κατέχει πλέον την επιρροή που είχε κάποτε.

Το 1453 C.E., το Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έληξε όταν η πρωτεύουσα πόλη της Κωνσταντινούπολης έπεσε στην εισβολή των Τούρκων. Σε αντίθεση με το δυτικό άκρο, αυτή η ημερομηνία δεν αμφισβητείται, παρόλο που η Βυζαντινή Αυτοκρατορία είχε συρρικνωθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων και, κατά την εποχή της πτώσης της Κωνσταντινούπολης, αποτελούσε κάτι παραπάνω από τη μεγάλη πόλη για περισσότερα από διακόσια χρόνια χρόνια.

Όμως, τόσο σημαντικό όσο το Βυζάντιο είναι στις μεσαιωνικές μελέτες, να το δούμε σαν α καθορίζοντας ο παράγοντας είναι παραπλανητικός. Στο ύψος της, η ανατολική αυτοκρατορία περιλάμβανε ακόμη λιγότερη σημερινή Ευρώπη από ό, τι η δυτική αυτοκρατορία. Επιπλέον, ενώ ο βυζαντινός πολιτισμός επηρέασε την πορεία του δυτικού πολιτισμού και πολιτικής, η αυτοκρατορία παρέμεινε αρκετά χωριστά χωριστά από τις ταραχώδεις, ασταθείς, δυναμικές κοινωνίες που μεγάλωναν, ξεριζώνονταν, συγχωνεύονταν και πολέμησαν στη δύση.

Η επιλογή των αυτοκρατοριών ως καθοριστικό χαρακτηριστικό των μεσαιωνικών σπουδών έχει ένα άλλο σημαντικό ελάττωμα: καθ 'όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, δεν αληθής η αυτοκρατορία περιλάμβανε ένα σημαντικό τμήμα της Ευρώπης για οποιοδήποτε σημαντικό χρονικό διάστημα. Καρλομάγνος κατάφερε να ενώσει μεγάλα τμήματα της σύγχρονης Γαλλίας και της Γερμανίας, αλλά το έθνος που έκτισε έσπασε σε φατρίες μόνο δύο γενιές μετά το θάνατό του. Η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δεν έχει ονομαστεί ούτε Άγιος ούτε Ρωμαίος ούτε αυτοκρατορία και οι αυτοκράτορές του σίγουρα δεν είχαν το είδος του ελέγχου επί των εδαφών του που επέτυχε ο Καρλομάγνος.

Ωστόσο, η πτώση των αυτοκρατοριών παραμένει στην αντίληψή μας για τον Μεσαίωνα. Κάποιος δεν μπορεί παρά να παρατηρήσει πόσο κοντά οι ημερομηνίες 476 και 1453 είναι 500 και 1500.

Καθ 'όλη τη μεσαιωνική εποχή, μόνο ένα θεσμικό όργανο πλησίαζε όλη την Ευρώπη, αν και δεν ήταν τόσο πολιτική αυτοκρατορία όσο πνευματική. Η ένωση αυτή επιχειρήθηκε από την Καθολική Εκκλησία και η γεωπολιτική οντότητα που επηρέασε ήταν γνωστή ως "Χριστιανισμός".

Ενώ η έκταση και η πολιτική επιρροή της Εκκλησίας στην υλική κουλτούρα της μεσαιωνικής Ευρώπης υπήρξε και συνεχίζεται για να συζητηθεί, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είχε σημαντική επίδραση στις διεθνείς εκδηλώσεις και τον προσωπικό τρόπο ζωής καθ 'όλη τη διάρκεια της εποχής. Γι 'αυτόν τον λόγο η καθολική εκκλησία έχει ισχύ ως καθοριστικό παράγοντα του Μεσαίωνα.

Η άνοδος, η εγκαθίδρυση και ο τελικός κατακερματισμός του καθολικισμού ως η μόνη ισχυρότερη θρησκεία στη Δυτική Ευρώπη προσφέρει αρκετές σημαντικές ημερομηνίες για να χρησιμοποιηθούν ως αρχικά και τελικά σημεία για την εποχή.

Στο 306 C.E., Κωνσταντίνος ανακηρύχθηκε Καίσαρ και έγινε ηγεμόνα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το 312 μετατράπηκε σε χριστιανισμό, η θρησκεία που κάποτε ήταν παράνομη ευνοήθηκε από όλους τους άλλους. (Μετά το θάνατό του, θα γίνει η επίσημη θρησκεία της αυτοκρατορίας.) Σχεδόν μια μέρα, μια υπόγεια λατρεία έγινε η θρησκεία της "εγκατάστασης", αναγκάζοντας τους χριστιανούς φιλοσόφους κάποτε-ριζοσπαστικούς να επανεξετάσουν τη στάση τους απέναντι στην Αυτοκρατορία.

Το 325, ο Κωνσταντίνος κάλεσε το Συμβούλιο της Νίκαιας, το πρώτο οικουμενικό συμβούλιο της Καθολικής Εκκλησίας. Αυτή η σύγκληση επισκόπων από όλο τον γνωστό κόσμο ήταν ένα σημαντικό βήμα στην οικοδόμηση του οργανωμένου θεσμού που θα είχε τόσο μεγάλη επιρροή κατά τα επόμενα 1200 χρόνια.

Αυτά τα γεγονότα καθιστούν το έτος 325, ή τουλάχιστον το τέταρτο τέταρτο αιώνα, ένα βιώσιμο σημείο εκκίνησης για τον χριστιανικό μεσαίωνα. Ωστόσο, ένα άλλο γεγονός έχει ίσο ή μεγαλύτερο βάρος στο μυαλό κάποιων μελετητών: την ένταξη στον παπικό θρόνο του Γρηγόριος ο Μέγας στο 590. Ο Γρηγόριος συνέβαλε στην καθιέρωση του μεσαιωνικού παπισμού ως ισχυρή κοινωνικοπολιτική δύναμη και πολλοί το πιστεύουν χωρίς τις προσπάθειές του, η Καθολική Εκκλησία δεν θα είχε ποτέ επιτύχει τη δύναμη και την επιρροή που ασκούσε καθ 'όλη τη μεσαιωνική εποχή φορές.

Το 1517 ο Κ.Μ. Martin Luther δημοσίευσε 95 διατριβές που επικρίνουν την Καθολική Εκκλησία. Το 1521 εξορίστηκε και εμφανίστηκε ενώπιον του Διατροφή των σκουληκιών να υπερασπιστεί τις ενέργειές του. Οι προσπάθειες μεταρρύθμισης των εκκλησιαστικών πρακτικών μέσα από το θεσμικό όργανο ήταν μάταιες. τελικά, το Προτεσταντική μεταρρύθμιση χωρίστε την Δυτική Εκκλησία αμετάκλητα. Η Μεταρρύθμιση δεν ήταν ειρηνική και οι θρησκευτικοί πόλεμοι ακολούθησαν σε όλη την Ευρώπη. Αυτά κορυφώθηκαν στην Τριάντα χρόνια πολέμου που έληξε με το Ειρήνη της Βεστφαλίας το 1648.

Όταν εξισώνουμε "μεσαιωνικό" με την άνοδο και την πτώση της χριστιανοσύνης, η τελευταία ημερομηνία θεωρείται μερικές φορές ως το τέλος του Μεσαίωνα από εκείνους που προτιμούν μια ολόπλευρη άποψη της εποχής. Ωστόσο, τα γεγονότα του δέκατου έκτου αιώνα που σημάδεψαν την αρχή του τερματισμού της διαδεδομένης παρουσίας του καθολικισμού στην Ευρώπη, θεωρούνται συχνότερα ως το τέλος της εποχής.

Το πεδίο των μεσαιωνικών σπουδών είναι από τη φύση του "ευρωκεντρικό". Αυτό δεν σημαίνει ότι οι μεσαιωνιστές αρνούνται ή να αγνοήσουμε τη σημασία των γεγονότων που έλαβαν χώρα εκτός της σημερινής Ευρώπης κατά τη μεσαιωνική εποχή. Αλλά ολόκληρη η έννοια της "μεσαιωνικής εποχής" είναι μια ευρωπαϊκή. Ο όρος "Μεσαίωνας" χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από Ευρωπαίους μελετητές κατά τη διάρκεια του Ιταλική Αναγέννηση να περιγράψουν τη δική τους ιστορία, και καθώς η μελέτη της εποχής έχει εξελιχθεί, αυτή η εστίαση έχει παραμείνει ουσιαστικά η ίδια.

Καθώς έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερες έρευνες σε περιοχές που δεν έχουν εξερευνηθεί μέχρι τώρα, έχει εξελιχθεί ευρύτερη αναγνώριση της σημασίας των εκτάσεων εκτός Ευρώπης για τη διαμόρφωση του σύγχρονου κόσμου. Ενώ άλλοι ειδικοί μελετούν τις ιστορίες των μη ευρωπαϊκών χωρών από ποικίλες προοπτικές, οι μεσαινοσιοί γενικώς προσεγγίζουν τους ως προς τον τρόπο με τον οποίο επηρέασαν ευρωπαϊκός ιστορία. Πρόκειται για μια μεσαιωνική μελέτη που χαρακτηρίζει πάντα τον τομέα.

Επειδή η μεσαιωνική εποχή συνδέεται τόσο άρρηκτα με τη γεωγραφική οντότητα που ονομάζουμε σήμερα «Ευρώπη», είναι εντελώς έγκυρη για να συνδέσει έναν ορισμό του Μεσαίωνα με ένα σημαντικό στάδιο στην εξέλιξη αυτού οντότητα. Αλλά αυτό μας παρουσιάζει μια ποικιλία προκλήσεων.

Η Ευρώπη δεν είναι ξεχωριστή γεωλογικός Ήπειρος; είναι μέρος μιας μεγαλύτερης μάζας της γης που ονομάζεται σωστά Ευρασία. Καθ 'όλη την ιστορία, τα όριά της μετατοπίστηκαν πολύ συχνά και συνεχίζουν να μεταβάλλονται σήμερα. Δεν αναγνωριζόταν συνήθως ως ξεχωριστή γεωγραφική οντότητα στη διάρκεια Μεσαίωνας; τα εδάφη που ονομάζουμε τώρα Ευρώπη θεωρούνται πιο συχνά ως "Χριστιανοσύνη". Καθ 'όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, δεν υπήρχε ενιαία πολιτική δύναμη που να ελέγχει όλη την ήπειρο. Με αυτούς τους περιορισμούς καθίσταται όλο και πιο δύσκολο να οριστούν οι παράμετροι μιας ευρείας ιστορικής εποχής που συνδέεται με αυτό που αποκαλούμε σήμερα Ευρώπη.

Αλλά ίσως αυτή η έλλειψη χαρακτηριστικών γνωρισμάτων μπορεί να μας βοηθήσει με τον ορισμό μας.

Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία βρισκόταν στο ύψος της, συνίστατο κυρίως από τα εδάφη που περιβάλλουν τη Μεσόγειο. Ωσπου Κολόμβος πραγματοποίησε το ιστορικό του ταξίδι στον «Νέο Κόσμο», τον «Παλαιό Κόσμο» που απλώνεται από την Ιταλία στη Σκανδιναβία και από τη Βρετανία στα Βαλκάνια και πέρα ​​από αυτό. Δεν ήταν πλέον η Ευρώπη τα άγρια, άγρια ​​σύνορα, γεμάτα από "βάρβαρους", συχνά μεταναστευτικούς πολιτισμούς. Ήταν τώρα «πολιτισμένη» (αν και εξακολουθεί να είναι συχνά σε αναταραχή), με γενικά σταθερές κυβερνήσεις, καθιερωμένα κέντρα εμπορίου και μάθησης και την κυρίαρχη παρουσία του Χριστιανισμού.

Έτσι, η μεσαιωνική εποχή θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η χρονική περίοδος κατά την οποία η Ευρώπη έγινε μια γεωπολιτική οντότητα.

Η "πτώση του Ρωμαϊκή αυτοκρατορία"(γ. 476) εξακολουθούν να θεωρούνται σημείο καμπής στην ανάπτυξη της ταυτότητας της Ευρώπης. Ωστόσο, ο χρόνος που άρχισαν να επιφέρουν οι μετακινήσεις γερμανικών φυλών στη ρωμαϊκή επικράτεια σημαντικές μεταβολές στη συνοχή της αυτοκρατορίας (2ος αιώνας π.Χ.) θα μπορούσαν να θεωρηθούν η γένεση της Ευρώπης.

Ένα κοινό τέλος είναι το τέλος του 15ου αιώνα, όταν προς τα δυτικά εξερεύνηση στον νέο κόσμο ξεκίνησε μια νέα συνειδητοποίηση στους Ευρωπαίους του «παλιού κόσμου» τους. Ο 15ος αιώνας σημείωσε επίσης σημαντικές καμπές για τις περιοχές της Ευρώπης: το 1453, το τέλος της Εκατοντάδες χρόνια πολέμου σηματοδότησε την ενοποίηση της Γαλλίας. το 1485, η Βρετανία είδε το τέλος των Πολέμων των Τριαντάφυλλων και την αρχή μιας εκτεταμένης ειρήνης. το 1492 οι Μαυροί οδηγήθηκαν από την Ισπανία, οι Εβραίοι απελάθηκαν και η «καθολική ενότητα» επικράτησε. Οι μεταβολές γίνονταν παντού, και καθώς τα επιμέρους έθνη καθιέρωσαν τις σύγχρονες ταυτότητες, το ίδιο συνέβαινε και η Ευρώπη για να πάρει μια δική της συνεκτική ταυτότητα.

Μάθετε περισσότερα σχετικά με το πρώιμο, υψηλό και αργά μεσαίωνα.