Το 1997, μόλις ένα χρόνο μετά το Διεθνής Οργανισμός Απολυτηρίου εισήγαγαν τους Πρόγραμμα Μέσης Χρονιάς (MYP), ξεκίνησε ένα άλλο πρόγραμμα σπουδών, το οποίο απευθύνεται σε φοιτητές ηλικίας 3-12 ετών. Γνωστός ως Πρόγραμμα Πρωτοβάθμιας Χρονιάς ή PYP, αυτό το πρόγραμμα σπουδών που σχεδιάστηκε για τους νεότερους φοιτητές αντικατοπτρίζει τις αξίες και τους μαθησιακούς στόχους των δύο προκατόχων του, συμπεριλαμβανομένου του MYP και του Πρόγραμμα Διπλώματος, το τελευταίο από τα οποία υφίσταται από το 1968.
Ένα παγκόσμιο αναγνωρισμένο πρόγραμμα, το PYP προσφέρεται σήμερα σε σχεδόν 1.500 σχολεία παγκοσμίως - συμπεριλαμβανομένων των δημοσίων σχολείων και των ιδιωτικών σχολείων - σε περισσότερες από 109 διαφορετικές χώρες, σύμφωνα με IBO.org δικτυακός τόπος. Το ΙΒ είναι συνεπές στις πολιτικές του για όλους τους φοιτητές επιπέδου και όλα τα σχολεία που επιθυμούν να προσφέρουν τα προγράμματα σπουδών ΙΒ, συμπεριλαμβανομένου του Προγράμματος Πρωτοβάθμιας Χρονιάς, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για έγκριση. Μόνο τα σχολεία που πληρούν αυστηρά κριτήρια χορηγούνται στην ετικέτα ως IB World Schools.
Ο στόχος του PYP είναι να ενθαρρύνει τους μαθητές να ρωτήσουν για τον κόσμο γύρω τους, προετοιμάζοντάς τους να είναι παγκόσμιοι πολίτες. Ακόμη και σε νεαρή ηλικία, οι μαθητές καλούνται να σκεφτούν όχι τι συμβαίνει ακριβώς μέσα στην τάξη τους, αλλά μέσα στον κόσμο πέρα από την τάξη. Αυτό γίνεται μέσω της ενσωμάτωσης του γνωστού προφίλ μαθητών ΙΒ, το οποίο ισχύει για όλα τα επίπεδα της μελέτης IB. Σύμφωνα με τον ιστότοπο IBO.org, το Πρόγραμμα Learner είναι σχεδιασμένο να "αναπτύσσει μαθητές που είναι ερωτηθέντες, γνώστες, στοχαστές, επικοινωνούντες, αρχές, ανοιχτόμυαλοι, φροντίδες, αποδέκτες των κινδύνων, ισορροπημένοι και ανακλαστικός."
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του IBO.org, το PYP "παρέχει στα σχολεία ένα πλαίσιο σπουδών στα βασικά στοιχεία - τις γνώσεις, τις έννοιες, τις δεξιότητες, τις στάσεις και τη δράση που χρειάζονται οι νέοι μαθητές να τα εξοπλίσουμε για επιτυχημένες ζωές, τόσο τώρα όσο και στο μέλλον. "Υπάρχουν διάφορα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός προκλητικού, δεσμευτικού, σχετικού και διεθνούς προγράμματος σπουδών για Φοιτητές. Το PYP είναι δύσκολο επειδή ζητά από τους μαθητές να σκέφτονται διαφορετικά από πολλά άλλα προγράμματα. Ενώ μια σειρά από παραδοσιακά δημοτικό σχολείο τα μαθήματα σπουδών επικεντρώνονται στην απομνημόνευση και τις δεξιότητες τακτικής μάθησης, το PYP υπερβαίνει αυτές τις μεθόδους και ζητά από τους μαθητές να ασχοληθούν με την κριτική σκέψη, την επίλυση προβλημάτων και να είναι ανεξάρτητοι στη μάθηση επεξεργάζομαι, διαδικασία. Η αυτοδιευθυνόμενη μελέτη είναι ένα κρίσιμο μέρος της PYP.
Οι πραγματικές εφαρμογές του υλικού μάθησης επιτρέπουν στους μαθητές να συνδέσουν τις γνώσεις που παρουσιάζονται με την τάξη με τη ζωή τους γύρω από αυτούς και πέραν αυτών. Με αυτόν τον τρόπο, οι μαθητές συχνά γίνονται πιο ενθουσιασμένοι για τις σπουδές τους όταν μπορούν να κατανοήσουν τις πρακτικές εφαρμογές του τι κάνουν και πώς σχετίζεται με την καθημερινότητά τους. Αυτή η πρακτική προσέγγιση στη διδασκαλία γίνεται όλο και πιο συνηθισμένη σε όλες τις πτυχές της εκπαίδευσης, αλλά το IB PYP ενσωματώνει ειδικά το στυλ στην παιδαγωγική του.
Ο παγκόσμιος χαρακτήρας του προγράμματος σημαίνει ότι οι μαθητές δεν επικεντρώνονται μόνο στην τάξη και στην τοπική κοινότητα. Μαθαίνουν επίσης για παγκόσμια ζητήματα και ποιοι είναι ως άτομα μέσα σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο. Οι σπουδαστές καλούνται επίσης να εξετάσουν πού βρίσκονται στη θέση και το χρόνο τους και να εξετάσουν πώς λειτουργεί ο κόσμος. Ορισμένοι υποστηρικτές των προγραμμάτων IB παρομοιάζουν αυτή τη μορφή μελέτης με τη φιλοσοφία ή τη θεωρία, αλλά πολλοί λένε απλά ότι ζητούμε από τους μαθητές να εξετάσουν, πώς γνωρίζουμε τι γνωρίζουμε. Είναι μια πολύπλοκη σκέψη, αλλά απευθύνεται άμεσα στην προσέγγιση της διδασκαλίας των μαθητών να διερευνούν τη γνώση και τον κόσμο στον οποίο ζουν.
Το PYP χρησιμοποιεί έξι θέματα που αποτελούν μέρος κάθε κύκλου σπουδών και είναι το επίκεντρο της τάξης και της διαδικασίας εκμάθησης. Αυτά τα διεπιστημονικά θέματα είναι:
- Ποιοι είμαστε
- Όταν βρισκόμαστε εγκαίρως στη θέση μας
- Πώς εκφράζουμε τον εαυτό μας
- Πώς λειτουργεί ο κόσμος
- Πώς οργανώνουμε τους εαυτούς μας
- Κοινή χρήση του πλανήτη
Συνδέοντας μαθήματα σπουδών για φοιτητές, οι εκπαιδευτικοί πρέπει να συνεργαστούν για να «αναπτύξουν έρευνες σημαντικές ιδέες "που απαιτούν από τους μαθητές να εμβαθύνουν βαθιά στο θέμα και να αμφισβητούν τη γνώση τους έχω. Η ολιστική προσέγγιση της PYP, σύμφωνα με το IBO, συνδυάζει κοινωνικό-συναισθηματικό, σωματικό και γνωστικό αναπτύσσοντας μια ζωντανή και δυναμική ρύθμιση της τάξης που αγκαλιάζει το παιχνίδι, την ανακάλυψη και την εξερεύνηση. Το ΙΒ δίνει επίσης ιδιαίτερη προσοχή στις ανάγκες των νεότερων συμμετεχόντων, καθώς αυτά τα παιδιά ηλικίας 3-5 ετών χρειάζονται ένα στοχαστικό πρόγραμμα σπουδών σχεδιασμένο για την πρόοδο της ανάπτυξης και την ικανότητά τους να μάθουν.
Η παιδαγωγική μάθηση θεωρείται από πολλούς ως κρίσιμη συνιστώσα επιτυχίας για τους νεότερους σπουδαστές, επιτρέποντάς τους να είναι ακόμα τα παιδιά και την κατάλληλη ηλικία, αλλά προκαλούν τους τρόπους σκέψης και ικανότητάς τους να κατανοούν περίπλοκες σκέψεις και ζητήματα χέρι.