Η έννοια πίσω από τη δυτική αφρικανική κέντα ύφασμα

Το Kente είναι ένα έντονα χρωματισμένο υλικό και είναι το πιο γνωστό πανί που παράγεται στην Αφρική. Παρόλο που το ύφασμα kente ταυτίζεται τώρα με τους ανθρώπους Akan στη Δυτική Αφρική, και ιδιαίτερα το Βασίλειο Asante, ο όρος προέρχεται από το γειτονικό Fante. Το ύφασμα Kente είναι στενά συνδεδεμένο με Adinkra πανί, το οποίο έχει σύμβολα μανδαλώνεται σε ύφασμα και συνδέεται με το πένθος.

Το ύφασμα Kente είναι κατασκευασμένο από λεπτές λωρίδες με πάχος περίπου 4 εκατοστών που υφαίνονται μαζί σε στενούς αργαλειούς - συνήθως από τους άνδρες. Οι ταινίες παρεμβάλλονται για να σχηματίσουν ένα ύφασμα που συνήθως φοριέται γύρω από τους ώμους και στη μέση σαν toga - το ένδυμα είναι επίσης γνωστό ως kente. Οι γυναίκες φορούν δύο μικρότερα μήκη για να σχηματίσουν μια φούστα και ένα μπούστο.

Αρχικά φτιαγμένο από λευκό βαμβάκι με μερικά σχέδια indigo, το ύφασμα kente εξελίχθηκε όταν το μετάξι έφτασε με Πορτογάλους εμπόρους τον δέκατο έβδομο αιώνα. Τα δείγματα υφάσματος αποσύρθηκαν για το μεταξωτό νήμα, το οποίο στη συνέχεια υφαίνεται στο πανί κεντε. Αργότερα, όταν έγιναν διαθέσιμα κουβάδες μεταξιού, δημιουργήθηκαν πιο εξελιγμένα μοτίβα - αν και το κόστος εκτίμησης του μεταξιού σήμαινε ότι ήταν διαθέσιμα μόνο για τα δικαιώματα του Akan.

Το Kente έχει τη δική του μυθολογία - υποστηρίζοντας ότι το αρχικό ύφασμα έχει ληφθεί από τον ιστό μιας αράχνης - και σχετίζεται δεισιδαιμονίες - όπως καμία εργασία δεν μπορεί να ξεκινήσει ή να ολοκληρωθεί την Παρασκευή και ότι τα λάθη απαιτούν μια προσφορά που πρέπει να γίνει στο αργαλειό.

Σε kente τα χρώματα είναι σημαντικά:

• Το μπλε σημαίνει αγάπη
• Το πράσινο σημαίνει ανάπτυξη και ενέργεια
• Κίτρινο (χρυσό) σημαίνει πλούτο και δικαιώματα
• Ο κόκκινος σημαίνει βία και θυμός,
• Ο Λευκός σημαίνει καλοσύνη ή νίκη
• Ο γκρι σημαίνει ντροπή
• Ο Μαύρος σημαίνει θάνατος (ή γήρας)

Ακόμα και σήμερα, όταν δημιουργείται ένα νέο σχέδιο, πρέπει πρώτα να προσφερθεί στο βασιλικό σπίτι. Εάν ο βασιλιάς αρνείται να πάρει το πρότυπο, μπορεί να πωληθεί στο κοινό. Τα σχέδια που φοριούνται από τα δικαιώματα του Asante δεν πρέπει να φοριούνται από άλλους.

Ως ένα από τα εξέχοντα σύμβολα της αφρικανικής τέχνης και του πολιτισμού, το ύφασμα Kente έχει αγκαλιαστεί από την ευρύτερη Αφρική διασπορά (που σημαίνει ανθρώπους της αφρικανικής καταγωγής όπου κι αν ζουν.) Το Kente είναι ιδιαίτερα δημοφιλές των Ηνωμένων Πολιτειών μεταξύ Αφροαμερικανών και μπορεί να βρεθεί σε όλα τα είδη ένδυσης, αξεσουάρ και αντικείμενα. Αυτά τα σχέδια αναπαράγουν καταχωρημένα σχέδια Kente, αλλά συχνά παράγονται μαζικά έξω από Γκάνα χωρίς καμία αναγνώριση ή πληρωμή στους τεχνίτες και σχεδιαστές του Akan, την οποία υποστήριξε ο Boatema Boateng, αντιπροσωπεύει σημαντική απώλεια εισοδήματος στην Γκάνα.

• Boateng, Boatema, Το θέμα των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας δεν λειτουργεί εδώ: Adinkra και Kente Cloth και πνευματική ιδιοκτησία στην Γκάνα. Πανεπιστήμιο του Minnesota Press, 2011.
• Smith, Shea Clark. "Κέντα ύφασμα ύφασμα," Αφρικανικές Τέχνες, vol. 9, όχι. 1 (Οκτ. 1975): 36-39.