Η άνοδος στην υδατοκαλλιέργεια

Η υδατοκαλλιέργεια είναι η εκτροφή και συγκομιδή φυτών και ζώων στο νερό. Μπορεί να πραγματοποιηθεί σε φυσικά σώματα νερού, όπως λίμνες, λίμνες και έλη, καθώς και υφάλμυρο νερό και ωκεανό. Η υδατοκαλλιέργεια μπορεί επίσης να διεξαχθεί σε ανθρωπογενή δοχεία νερού (ή εξοπλισμό) όπως δεξαμενές που βρίσκονται συνήθως σε εκκολαπτήρια ιχθύων.

Η υδατοκαλλιέργεια αναφέρεται συνήθως ως ιχθυοκαλλιέργεια και παράγει τον σολομό που εκτρέφεται σε αγρόκτημα που αγοράζετε από το τοπικό σας κατάστημα παντοπωλείων. Τυπικά είδη που απαντώνται στα υδατοκαλλιεργητικά συστήματα περιλαμβάνουν στρείδια, σολομό, πέστροφα, σκληρά και μαλακά κελύφη και άλλα οστρακοειδή.

Από τις αρχές του 21ου αιώνα (κυρίως ως αντίδραση στην υπεραλίευση), η υδατοκαλλιέργεια απέκτησε δυναμική ως βιώσιμη μέθοδος παραγωγής θαλασσινών. Η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA), η κορυφαία υπηρεσία για την υδατοκαλλιέργεια, έχει αφιερώσει την ομοσπονδιακή καθοδήγηση και την οικονομική βοήθεια προς τα κράτη προκειμένου να αναπτυχθεί ρύθμιση, πολιτική και φυσική υδατοκαλλιέργεια συστήματα. Επισήμως, η NOAA ορίζει την υδατοκαλλιέργεια ως "τη διάδοση και εκτροφή υδρόβιων οργανισμών σε ελεγχόμενο ή επιλεγμένο υδάτινο περιβάλλον για οποιονδήποτε εμπορικό, ψυχαγωγικό ή δημόσιο σκοπό".

Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υδατοκαλλιέργεια συμπεριλαμβανομένης της συμβολής στην ικανοποίηση της συνεχώς αυξανόμενης ζήτησης θαλασσινών, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι η υφιστάμενη αλιεία παραμένει βιώσιμη και συνεπής. Είναι επίσης καλό για την οικονομία. Ωστόσο, υπάρχουν εγγενή προβλήματα και δυσκολίες. Για παράδειγμα, το περιβάλλον διακυβεύεται επειδή, όπως ένα γιγάντιο ενυδρείο, οι χερσαίες εκμεταλλεύσεις ψαριών ζουν σε δεξαμενές που περιέχουν βρώμικο νερό που πρέπει να αλλάξει και ανάλογα με τη ρύθμιση του συστήματος αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την απόρριψη λυμάτων που περιέχουν περιττώματα και χημικές ουσίες. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις υδατοκαλλιέργειας μπορούν να εξαπλώσουν παράσιτα και ασθένειες σε άγρια ​​κατάσταση. Επίσης, είναι ένα δίκοπο σπαθί, επειδή τα άγρια ​​είδη διατρέχουν τώρα τον κίνδυνο να αλιεύονται υπερβολικά για να παρέχουν μια πηγή τροφής για εκτρεφόμενα ψάρια.

Η υδατοκαλλιέργεια εξακολουθεί να υποστηρίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω επιχορηγήσεων και προγραμμάτων χρηματοδότησης, καθιστώντας έτσι μια οικονομικά βιώσιμη εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή αλιεία.

Ενώ υπάρχουν προβλήματα που εμποδίζουν την επέκταση της αμερικανικής υδατοκαλλιέργειας, το σύστημα είναι α ευημερούσες επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο.

• Σύμφωνα με την NOAA, η βιομηχανία υδατοκαλλιέργειας των ΗΠΑ αποτελεί ένα μικρό τμήμα της παγκόσμιας παραγωγής υδατοκαλλιέργειας. Η συνολική παραγωγή ΗΠΑ είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με μια παγκόσμια αγορά 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόνο περίπου το 20% της αμερικανικής παραγωγής υδατοκαλλιέργειας είναι θαλάσσια είδη.
• Οι Η.Π.Α. είναι σημαντικός καταναλωτής προϊόντων υδατοκαλλιέργειας, εισάγοντας το 84% (ή το ήμισυ) των θαλασσινών της από την υδατοκαλλιέργεια.
• Ο μεγαλύτερος μεμονωμένος τομέας της βιομηχανίας υδατοκαλλιέργειας των ΗΠΑ προέρχεται από στρείδια, μύδια και μύδια, τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα της συνολικής παραγωγής των ΗΠΑ. Ακολουθεί ο σολομός (ο οποίος κατατάσσεται στο 25%) και γαρίδα (η οποία κατατάσσεται στο 10%).
• Η υδατοκαλλιέργεια των ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένων των γλυκών υδάτων και θαλάσσιων ή αλμυρών υδάτων) προμηθεύει περίπου το 5% της αμερικανικής προμήθειας θαλασσινών, ενώ η υδατοκαλλιέργεια υδάτινων υδάτων των ΗΠΑ προμηθεύει λιγότερο από 1,5%.

Η υδατοκαλλιέργεια εξυπηρετεί δύο σκοπούς: ο πρώτος είναι η στήριξη της αλιείας που παράγεται από ανθρώπους. Δεύτερον, χρησιμοποιείται για την αναδημιουργία πληθυσμών άγριων αποθεμάτων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα εκκολαπτήρια πέστροφας που χρησιμοποιούνται για την ανασύσταση των ποταμών, των λιμνών και των ρευμάτων. Ενώ εμπορικά μια νέα τάση, ιστορικά, η υδατοκαλλιέργεια έχει χρησιμοποιηθεί για το σκοπό αυτό για πάνω από 50 χρόνια.