Υπάρχει ευρεία συζήτηση στο πλαίσιο του συντηρητικό κίνημα για το πώς οι διαφορετικές ιδεολογίες μπορούν να εμπίπτουν σε μια κοινή κατηγορία. Βέβαιος Συντηρητικοί μπορεί να αμφισβητήσει τη νομιμότητα των άλλων, αλλά υπάρχουν επιχειρήματα για κάθε άποψη. Η παρακάτω λίστα προσπαθεί να διευκρινίσει τη συζήτηση, εστιάζοντας συντηρητική πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάποιοι μπορεί να αισθάνονται ότι ο κατάλογος είναι μικρός επειδή οι συντηρητικοί μπορούν να βρεθούν διαιρεμένοι όταν προσπαθούν να περιγράψουν τον εαυτό τους χρησιμοποιώντας αυτούς τους ορισμούς. Είναι αλήθεια ότι οι κατηγορίες και οι ορισμοί είναι υποκειμενικοί, αλλά αυτοί είναι οι πιο ευρέως αποδεκτοί.
Ο εθνικός αναλυτής σχόλιο Rod Dreher εφάρμοσε για πρώτη φορά τον όρο "τραγανό συντηρητικό" το 2006 για να περιγράψει την προσωπική του ιδεολογία, σύμφωνα με το NPR.org. Ο Dreher λέει ότι τα "τραγανά" είναι συντηρητικοί "που στέκονται έξω από το συντηρητικό mainstream" και τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στις οικογενειακές, πολιτισμικά συντηρητικές έννοιες όπως η ύπαρξη
καλοί διαχειριστές του φυσικού κόσμου και αποφεύγοντας τον υλισμό στην καθημερινή ζωή. Ο Dreher περιγράφει τους τραγανιστούς συντηρητικούς ως εκείνους που "αγκαλιάζουν μια αντιτρομοκρατική, αλλά παραδοσιακή συντηρητική τον τρόπο ζωής ". Ο Dreher είπε ότι οι άνθρωποι αυτής της ομάδας είναι τόσο δυσπισμένοι στις μεγάλες επιχειρήσεις όσο είναι μεγάλοι κυβέρνηση.Πολιτικά, πολιτιστικό συντηρητισμό συχνά συγχέεται με τον κοινωνικό συντηρητισμό. Στις ΗΠΑ, ο όρος συχνά περιγράφει λανθασμένα τα μέλη του θρησκευτικό δικαίωμα επειδή μοιράζονται ιδεολογίες σε κοινωνικά ζητήματα. Οι χριστιανοί συντηρητικοί τείνουν να προτιμούν να περιγράφονται ως πολιτιστικοί συντηρητικοί επειδή υπονοούν ότι η Αμερική είναι χριστιανικό έθνος. Οι αληθινοί πολιτισμικοί συντηρητικοί ανησυχούν λιγότερο για τη θρησκεία στην κυβέρνηση και περισσότερο για τη χρήση πολιτικής για την αποτροπή θεμελιωδών αλλαγών στον αμερικανικό πολιτισμό. Ο στόχος των πολιτιστικών συντηρητικών είναι να διατηρήσουν και να διατηρήσουν τον αμερικανικό τρόπο ζωής τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Ελευθεριακοί και οι συνταγματολόγοι είναι φυσικοί φορολογικά συντηρητικά λόγω της επιθυμίας τους να μειώσουν τις κυβερνητικές δαπάνες, να αποπληρώσουν την Εθνικό χρέος, και να συρρικνωθεί το μέγεθος και το πεδίο εφαρμογής της κυβέρνησης. Παρ 'όλα αυτά, το Ρεπουμπλικανικό κόμμα συνηθέστερα πιστώνεται με τη δημιουργία του δημοσιονομικού συντηρητικού ιδεώδους, παρά τις τάσεις των μεγάλων δαπανών των πιο πρόσφατων διοικήσεων των ΠΕΠ. Οι φορολογικοί συντηρητικοί επιδιώκουν την απελευθέρωση της οικονομίας και τη μείωση των φόρων. Η δημοσιονομική συντηρητική πολιτική έχει ελάχιστα ή δεν έχει καμία σχέση με τα κοινωνικά ζητήματα και επομένως δεν είναι ασυνήθιστο για άλλους συντηρητικούς να αναγνωριστούν ως δημοσιονομικοί συντηρητικοί.
Το νεοσυντηρητικό κίνημα άρχισε να αναπτύσσεται στη δεκαετία του 1960 ως απάντηση στο κίνημα αντι-κουλτούρας. Στη συνέχεια ενισχύθηκε από απογοητευμένους φιλελεύθερους διανοούμενους της δεκαετίας του 1970. Οι νεοσυντηρητικοί πιστεύουν σε μια διπλωματική εξωτερική πολιτική, τόνωση οικονομική ανάπτυξη με τη μείωση των φόρων και την εξεύρεση εναλλακτικών τρόπων παράδοσης δημόσιες υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας. Από πολιτιστική άποψη, οι νεοσυντηρητικοί τείνουν να εντοπίζονται με τα παραδοσιακά συντηρητικά, αλλά δεν σταματούν να παρέχουν καθοδήγηση σε κοινωνικά ζητήματα. Ο συνιδρυτής του περιοδικού Encounter Irving Kristol πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό με την ίδρυση του νεοσυντηρητικού κινήματος.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι παλαιοχριστιανοί τονίζουν μια σχέση με το παρελθόν. Όπως και οι νεοσυντηρητικοί, οι παλαιοσυντηρητικοί τείνουν να είναι οικογενειακοί, θρησκευόμενοι και αντιμέτωποι με τη χυδαιότητα που διαπερνά τη σύγχρονη κουλτούρα. Αντιτίθενται επίσης στη μαζική μετανάστευση και πιστεύουν στην πλήρη απόσυρση στρατιωτικών στρατευμάτων των ΗΠΑ από ξένες χώρες. Οι Παλαιοκονσέρβες υποστηρίζουν τον συγγραφέα Russell Kirk ως δικοί τους, καθώς και τους πολιτικούς ιδεολόγους Edmund Burke και William F. Buckley Jr. Οι Παλαιοκορνούντες πιστεύουν ότι είναι οι πραγματικοί κληρονόμοι του αμερικανικού συντηρητικού κινήματος και επικρίνουν τις άλλες "μάρκες" του συντηρητισμού.
Κοινωνικοί συντηρητικοί να τηρούν αυστηρά μια ηθική ιδεολογία με βάση τις οικογενειακές αξίες και τις θρησκευτικές παραδόσεις. Για τους κοινωνικούς συντηρητικούς των ΗΠΑ, ο χριστιανισμός - συχνά Ευαγγελικός Χριστιανισμός - καθοδηγεί όλες τις πολιτικές θέσεις σε κοινωνικά ζητήματα. Οι κοινωνικοί συντηρητικοί των Η.Π.Α. είναι ως επί το πλείστον δεξιό και κρατούν σταθερά σε α pro-life, την προ-οικογένεια και την προ-θρησκευτική ατζέντα. Ετσι, άμβλωση και τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων είναι συχνά προβλήματα αστραπής για κοινωνικούς συντηρητικούς. Οι κοινωνικοί συντηρητικοί είναι η πιο αναγνωρισμένη ομάδα συντηρητικών σε αυτόν τον κατάλογο λόγω των ισχυρών δεσμών τους με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Πολλά από αυτά είναι αυτά που ονομάζουμε - με αγάπη, βέβαια - "ψηφοφόροι χαμηλής πληροφόρησης. "Αυτό δεν σημαίνει ενοχλήματα, αν και πολλοί άνθρωποι που το διαβάζουν μπορεί να το παίρνουν ως τέτοιοι. Οι περισσότεροι άνθρωποι απλά δεν έχουν το χρόνο ή την επιθυμία να συμμετάσχουν στην πολιτική για να μάθουν τι συμβαίνει τις περισσότερες φορές. Είναι χρονοβόρο. Μπορείτε να είστε συντηρητικοί, φιλελεύθεροι ή μέτριοι, και να μην γνωρίζετε όλα όσα συμβαίνουν συνεχώς. Στην πραγματικότητα, αυτό το τμήμα των ψηφοφόρων είναι αυτό που οι πολιτικοί ενδιαφέρονται περισσότερο. Οι υπόλοιποι από εμάς έχουν ήδη καταλήξει στο μυαλό μας για το τι πιστεύουμε και ποιοι υποστηρίζουμε.