Είναι δύσκολο να σκεφτούμε έναν πιο απίθανο πρωταθλητή της δημοκρατικής αλλαγής στη Συρία από τη Σαουδική Αραβία. Η Σαουδική Αραβία είναι μια από τις πιο συντηρητικές κοινωνίες του αραβικού κόσμου, όπου η εξουσία κατοικεί στο στενό κύκλο των οκτογενών οι πρεσβύτεροι της βασιλικής οικογένειας υποστηριζόμενη από μια ισχυρή ιεραρχία του μουσουλμανικού κλήρου της Wahhabi. Στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, οι Σαουδάραβες αγαπούν τη σταθερότητα σε όλους. Ποια είναι λοιπόν η σχέση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και της συριακής εξέγερσης;
Σαουδική εξωτερική πολιτική: Σπάζοντας τη Συρία Συρίας με το Ιράν
Η υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας για τη Συριακή αντιπολίτευση είναι υποκινούμενη από μια δεκαετή επιθυμία να σπάσει η συμμαχία μεταξύ της Συρίας και της Συρίας Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, Επικεφαλής αντίπαλος της Σαουδικής Αραβίας για κυριαρχία στον Περσικό Κόλπο και την ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Σαουδική αντίδραση στο αραβική άνοιξη έχει διπλασιαστεί: περιέχει τις αναταραχές πριν φθάσει στη Σαουδική επικράτεια και διασφαλίζοντας ότι το Ιράν δεν επωφελείται από οποιεσδήποτε αλλαγές στην περιφερειακή ισορροπία εξουσίας.
Στο πλαίσιο αυτό, η εκδήλωση της συριακής εξέγερσης την άνοιξη του 2011 ήρθε ως μια χρυσή ευκαιρία για τους Σαουδάραβες να χτυπήσουν τον βασικό αραβικό σύμμαχο του Ιράν. Ενώ η Σαουδική Αραβία στερείται της στρατιωτικής ικανότητας να επεμβαίνει άμεσα, θα χρησιμοποιήσει τον πετρελαϊκό της πλούτο για να την προωθήσει Συριακοί αντάρτες και, σε περίπτωση πτώσης του Assad, να διασφαλιστεί ότι το καθεστώς του θα αντικατασταθεί από ένα φιλικό κυβέρνηση.
Αυξανόμενη Σαουδική-Συριακή ένταση
Οι παραδοσιακά εγκάρδιες σχέσεις μεταξύ της Δαμασκού και του Ριάντ άρχισαν να ξετυλίγονται γρήγορα στο πλαίσιο του Συριακού Προέδρου Μπασάρ αλ-Ασαντ, ιδιαίτερα μετά την παρέμβαση του 2003 στο Ιράκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Η έλευση στην εξουσία μιας σιϊτικής κυβέρνησης στη Βαγδάτη, με στενούς δεσμούς με το Ιράν, έπληξε τους Σαουδάραβες. Αντιμετωπίζοντας την αυξανόμενη περιφερειακή επιρροή του Ιράν, η Σαουδική Αραβία δυσκολεύτηκε όλο και περισσότερο να εξυπηρετήσει τα συμφέροντα του επικεφαλής Αραβικού συμμάχου της Τεχεράνης στη Δαμασκό.
Δύο μεγάλα σημεία ανάφλεξης έσυραν τον Assad σε μια αναπόφευκτη σύγκρουση με το βασίλειο πλούσιο σε πετρέλαιο:
- Λίβανος: Η Συρία είναι ο κύριος αγωγός για τη ροή όπλων από το Ιράν στη Χεζμπολάχ, ένα σιϊτικό πολιτικό κόμμα που διοικεί την ισχυρότερη πολιτοφυλακή στον Λίβανο. Για να περιορίσουν την ιρανική επιρροή στη χώρα, οι Σαουδάραβες υποστήριξαν τις ομάδες του Λιβάνου που αντιτάχθηκαν στη Χεζμπολάχ, ιδιαίτερα την οικογένεια των Σουνιτών Χαριρί. Η πτώση ή η ουσιαστική αποδυνάμωση του φιλοϊρλανδικού καθεστώτος στη Δαμασκό θα περιορίσει την πρόσβαση της Χεζμπολάχ στα όπλα και θα ενισχύσει σημαντικά τους Σαουδαίους συμμάχους στο Λίβανο.
- Παλαιστίνη: Η Συρία υποστηρίζει παραδοσιακά ριζοσπαστικές παλαιστινιακές ομάδες όπως η Χαμάς που απορρίπτουν το διάλογο Το Ισραήλ, ενώ η Σαουδική Αραβία υποστηρίζει τον αντίπαλο Φατάχ του Παλαιστινίου Προέδρου Μαχμούντ Αμπάς, ο οποίος υποστηρίζει την ειρήνη συνομιλίες. Η βίαιη εξαγορά της Λωρίδας της Γάζας από τη Χαμάς το 2008 και η έλλειψη προόδου στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Φατάχ και Ισραήλ προκάλεσαν πολλή αμηχανία στους Σαουδαραβούς διπλωμάτες. Ο αποκλεισμός της Χαμάς από τους χορηγούς της στη Συρία και το Ιράν θα αποτελέσει ένα ακόμη σημαντικό πραξικόπημα για την εξωτερική πολιτική της Σαουδικής Αραβίας.
Ποιος είναι ο ρόλος της Σαουδικής Αραβίας στη Συρία;
Εκτός από την εκδίωξη της Συρίας μακριά από το Ιράν, οι Σαουδάραβες δεν φαίνεται να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την προώθηση μιας πιο δημοκρατικής Συρίας. Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να φανταστεί κανείς τι είδους ρόλο θα μπορούσε να διαδραματίσει η Σαουδική Αραβία στη Συρία μετά την Άσαντ, αν και το το συντηρητικό βασίλειο αναμένεται να ρίξει το βάρος του πίσω από τις ισλαμικές ομάδες μέσα στο διαφορετικό Συρία αντιπολίτευση.
Είναι αξιοσημείωτο πώς η βασιλική οικογένεια συνειδητά τοποθετείται ως προστάτης των σουνιτών εναντίον του τι βλέπει η Ιρανική παρέμβαση στις αραβικές υποθέσεις. Η Συρία είναι μια πλειοψηφία σουνιτική χώρα, αλλά κυριαρχούν οι δυνάμεις ασφαλείας Alawites, μέλη μιας σιιτικής μειονότητας στην οποία ανήκει η οικογένεια του Assad.
Και εκεί βρίσκεται ο σοβαρότερος κίνδυνος για την πολυ-θρησκευτική κοινωνία της Συρίας: να γίνει ένας πληρεξούσιος χώρος μάχης για το σιιτικό Ιράν και τη σουνιτική Σαουδική Αραβία με αμφότερες τις πλευρές να παίζουν εσκεμμένα το χάσμα των Σουνιτών-Σιτών (ή των Σουνιτών-Αλαουί), που θα έπληττε σε μεγάλο βαθμό τις θρησκευτικές εντάσεις στη χώρα και πέρα.