Στις 23 Αυγούστου 1996, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν υπέγραψε και εξέδωσε τη "Διακήρυξη της Τζιχάντ ενάντια στους Αμερικανούς που καταλαμβάνουν τη γη των δύο ιερών τζαμιών", που σημαίνει Σαουδική Αραβία. Ήταν η πρώτη από τις δύο ρητές δηλώσεις πολέμου εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Η δήλωση συνόψισε την πεποίθηση του Μπιν Λάντεν, κατηγορηματική και ασυμβίβαστη, ότι "δεν υπάρχει τίποτα πιο επιτακτικό, μετά την πίστη, παρά να απωθήσουμε τον επιτιθέμενο που διαστρεβλώνει θρησκεία και ζωή, άνευ όρων, στο μέτρο του δυνατού ». Σε αυτή τη γραμμή ήταν ο σπόρος της στάσης του Μπιν Λάντεν ότι ακόμη και η δολοφονία αθώων πολιτών δικαιολογείται για την υπεράσπιση η πίστη.
Οι αμερικανικές δυνάμεις κατασκηνώθηκαν στη Σαουδική Αραβία από το 1990 όταν η επιχείρηση Desert Shield έγινε το πρώτο βήμα στον πόλεμο για να εξαφανιστεί ο στρατός του Σαντάμ Χουσεΐν από Κουβέιτ. Τηρώντας τις ακραίες ερμηνείες του Ισλάμ ότι η συντριπτική πλειοψηφία των μουσουλμάνων κληρικών γύρω ο κόσμος απορρίπτει, ο Μπιν Λάντεν θεωρούσε την παρουσία ξένων στρατευμάτων στο Σαουδάραβικο έδαφος ως προσβολή Ισλάμ. Είχε πλησιάσει, το 1990, τη Σαουδική κυβέρνηση και προσφέρθηκε να οργανώσει τη δική του εκστρατεία για να εξαφανίσει τον Σαντάμ Χουσεΐν από το Κουβέιτ. Η κυβέρνηση αρνήθηκε ευγενικά την προσφορά.
Μέχρι το 1996, ο Μπιν Λάντεν, τουλάχιστον στον δυτικό Τύπο, ήταν μια σκοτεινή φιγούρα περιστασιακά αναφερόμενη ως Σαουδική χρηματοδότης και μαχητής. Κατηγορήθηκε για δύο βομβιστικές επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία τους προηγούμενους οκτώ μήνες, συμπεριλαμβανομένου βομβαρδισμού στο Dhahran που σκότωσε 19 Αμερικανούς. Ο Μπιν Λάντεν αρνήθηκε τη συμμετοχή. Ήταν επίσης γνωστός ως ένας από τους γιους του Μωάμεθ Μπιν Λάντεν, του έργου και του ιδρυτή του Ομίλου Bin Load και ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Σαουδική Αραβία εκτός της βασιλικής οικογένειας. Ο όμιλος bin Laden εξακολουθεί να είναι η κορυφαία κατασκευαστική εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας. Μέχρι το 1996, ο bin laden είχε αποβληθεί από τη Σαουδική Αραβία, το σαουδάραβικο του διαβατήριο ανακλήθηκε το 1994, και απελάθηκε από το Σουδάν, όπου είχε ιδρύσει στρατόπεδα εκπαίδευσης τρομοκρατών και διάφορα νόμιμα επιχειρήσεις. Ήταν ευπρόσδεκτη από το Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν, αλλά όχι αποκλειστικά από την καλοσύνη του Mullah Omar, του ηγέτη των Ταλιμπάν. "Για να διατηρήσετε καλές χάρες με τους Ταλιμπάν", γράφει ο Steve Coll Ο Μπιν Λάντσεν, μια ιστορία της φυλής του bin Laden (Viking Press, 2008), ο Οσάμα έπρεπε να συγκεντρώσει περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για στρατόπεδα, όπλα, μισθοί και επιδοτήσεις για τις οικογένειες εθελοντών. [...] Μερικοί από αυτούς τους προϋπολογισμούς επικαλύφθηκαν με επιχειρηματικά και κατασκευαστικά έργα που ο Οσάμα ανέλαβε να παρακαλέσει στον Mullah Omar. "
Ωστόσο, ο Μπιν Λάντεν αισθάνθηκε απομονωμένος στο Αφγανιστάν, περιθωριοποιημένος και άσχετος.
Η δήλωση του τζιχάντ ήταν η πρώτη από τις δύο ρητές δηλώσεις πολέμου εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συγκέντρωση κεφαλαίων μπορεί να ήταν πολύ καλό μέρος του κίνητρου: με την αύξηση του προφίλ του, ο Μπιν Λάντεν ήταν επίσης αντλώντας μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τις συμπαθητικές φιλανθρωπικές οργανώσεις και τα άτομα που αναλαμβάνουν τις προσπάθειές του Αφγανιστάν. Η δεύτερη διακήρυξη πολέμου επρόκειτο να παραδοθεί τον Φεβρουάριο του 1998 και θα περιλάμβανε τη Δύση και το Ισραήλ, παρέχοντας σε ορισμένους δωρητές ακόμη περισσότερα κίνητρα για να συμβάλουν στην υπόθεση.
"Διακηρύσσοντας τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες από ένα σπήλαιο στο Αφγανιστάν", έγραψε ο Lawrence Wright στο Ο Πύργος του Πυραμίδας, ο Μπιν Λάντεν ανέλαβε το ρόλο ενός άθικτου, αδάμαστο πρωτόγονου στέκεται ενάντια στην τρομερή δύναμη του κοσμικού, επιστημονικού, τεχνολογικού Γολιάθ. αγωνιζόταν μόνη της. Δεν είχε σημασία ότι ο Μπιν Λάντεν, ο μεγιστάνας κατασκευής, είχε κατασκευάσει το σπήλαιο με βαριά μηχανήματα και ότι είχε προχωρήσει να τον εξοπλίσει με υπολογιστές και προηγμένες συσκευές επικοινωνίας. Η στάση του πρωτόγονου ήταν ελκυστικά ισχυρή, ειδικά σε ανθρώπους που είχαν απογοητευτεί από τη νεωτερικότητα. Ωστόσο, το μυαλό που κατανόησε έναν τέτοιο συμβολισμό και πώς θα μπορούσε να χειριστεί ήταν υπερσύγχρονο και μοντέρνο στο άκρο. "
Ο Μπιν Λάντεν εξέδωσε τη δήλωση του 1996 από τα νότια βουνά του Αφγανιστάν. Εμφανίστηκε στις Aug. 31 στο al Quds, μια εφημερίδα που δημοσιεύθηκε στο Λονδίνο. Η απάντηση της κυβέρνησης Κλίντον ήταν σχεδόν αδιάφορη. Οι αμερικανικές δυνάμεις στη Σαουδική Αραβία βρισκόταν σε υψηλότερη κατάσταση επιφυλακής από τις βομβιστικές επιθέσεις, αλλά οι απειλές του Μπιν Λάντεν δεν άλλαξαν τίποτα.
Διαβάστε το κείμενο του bin Laden της Τσεχίας του 1996